Camión

Los vagones de vapor no fueron comunes hasta mediados del siglo XIX. Las carreteras de la época, construidas para caballos y carruajes, limitaban estos vehículos a trayectos muy cortos, generalmente desde una fábrica hasta la estación de ferrocarril más cercana. El primer semirremolque apareció en 1881, remolcado por un tractor de vapor fabricado por De Dion-Bouton . Los vagones de vapor se vendieron en Francia y Estados Unidos hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial , y en 1935 en el Reino Unido, cuando un cambio en las normas del impuesto de circulación los hizo antieconómicos frente a los nuevos camiones diésel.

En 1895, Karl Benz diseñó y construyó el primer camión de combustión interna . Más tarde ese año, algunos de los camiones de Benz fueron modificados para convertirse en autobuses por Netphener . Un año después, en 1896, Gottlieb Daimler construyó otro camión con motor de combustión interna , el Daimler Motor Lastwagen . ^{[ 3 ]} Otras compañías, como Peugeot , Renault y Büssing , también construyeron sus propias versiones. El primer camión en los Estados Unidos fue construido por Autocar en 1899, y estaba disponible con motores de 5 u 8 caballos de fuerza (4 o 6 kW) . ^{[ 4 ]} Otro de los primeros camiones estadounidenses fue construido por George Eldridge de Des Moines, Iowa, en 1903. Estaba impulsado por un motor con dos cilindros opuestos y tenía una transmisión por cadena. ^{[ 5 ]} Un camión Eldridge de 1903 se exhibe en el Iowa 80 Trucking Museum, Walcott, Iowa. Los camiones de la época utilizaban principalmente motores de dos cilindros y tenían una capacidad de carga de 1,5 a 2 toneladas (3300 a 4400 libras) . Tras la Primera Guerra Mundial, se produjeron varios avances: arranques eléctricos y motores de 4, 6 y 8 cilindros.   

Aunque se inventó en 1897, el motor diésel no apareció en camiones de producción hasta que Benz lo introdujo en 1923. ^{[ 6 ]} El motor diésel no era común en camiones en Europa hasta la década de 1930. En Estados Unidos, Autocar introdujo motores diésel para aplicaciones pesadas a mediados de la década de 1930. La demanda fue lo suficientemente alta como para que Autocar lanzara el modelo "DC" (diésel convencional) en 1939. Sin embargo, la aceptación generalizada de los motores diésel en Estados Unidos tardó mucho más: los motores de gasolina todavía se utilizaban en camiones pesados ​​en la década de 1970. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los camiones eléctricos son anteriores a los de combustión interna y han estado disponibles de forma continua desde mediados del siglo XIX. En la década de 1920, Autocar Trucks fue el primero de los principales fabricantes de camiones en ofrecer una gama de camiones eléctricos a la venta. ^{[ 9 ]} Los camiones eléctricos tuvieron éxito en tareas de reparto urbano y como vehículos de trabajo especializados, como carretillas elevadoras y remolcadores . La mayor densidad energética de los combustibles líquidos pronto provocó el declive de los camiones eléctricos en favor, primero, de los motores de gasolina y luego de los de diésel y GNC, hasta que la tecnología de baterías avanzó en la década de 2000, cuando las nuevas composiciones químicas y la producción en mayor volumen ampliaron el rango de aplicabilidad de la propulsión eléctrica a los camiones en muchas más funciones. Hoy en día, los fabricantes están electrificando todos los camiones antes de que entren en vigor las normativas nacionales, siendo los camiones de larga distancia los que presentan mayores desafíos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Truck se usa en inglés americano ; el equivalente en inglés británico es lorry.

El primer uso conocido de «camión» data de 1611, cuando se refería a las pequeñas y robustas ruedas de los carros de cañones de los barcos, y proviene del griego τροχός ( trokhos ) = «rueda». En su uso extendido, pasó a referirse a carros para transportar cargas pesadas, significado conocido desde 1771. Su aplicación ampliada a «transportador de carga motorizado» se utiliza desde 1930, abreviatura de «camión motorizado», que data de 1901. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El origen de «lorry» es más incierto, pero probablemente tenga sus raíces en la industria del transporte ferroviario , donde se sabe que la palabra se usaba en 1838 para referirse a un tipo de camión (un vagón de mercancías como en el uso británico, no un bogie como en el americano), específicamente un vagón plataforma grande. Podría derivar del verbo lurry (llevar o arrastrar, o cargar) que se usaba ya en 1664, pero esa asociación no es definitiva. ^{[ 14 ]} El significado ampliado de lorry , «vehículo autopropulsado para transportar mercancías», se usa desde 1911. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En Estados Unidos, Canadá y Filipinas, el término "camión" suele reservarse para vehículos comerciales más grandes que los turismos normales, pero incluye todoterrenos grandes, camionetas pickup y otros vehículos con una caja de carga abierta.

En Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, la palabra "camión" se reserva principalmente para vehículos más grandes. En Australia y Nueva Zelanda, una camioneta pickup se llama frecuentemente ute (abreviatura de "vehículo utilitario"), ^{[ 17 ]} mientras que en Sudáfrica se llama bakkie ( afrikáans : "pequeño contenedor abierto").

En el Reino Unido, India, Malasia, Singapur, Irlanda y Hong Kong, se utiliza "lorry" en lugar de "truck" , pero solo para los tipos medianos y pesados, mientras que "truck" se utiliza casi exclusivamente para referirse a las camionetas pickup .

A menudo fabricados como variantes de carritos de golf , con motor de combustión interna o eléctrico a batería , estos vehículos se utilizan normalmente fuera de carretera en fincas, campos de golf y parques. Si bien no son aptos para circular por carretera, algunas variantes pueden matricularse como vehículos de baja velocidad para su circulación por las calles, generalmente como una versión de carrocería de un vehículo eléctrico de barrio . Algunos fabricantes producen chasis especializados para este tipo de vehículo, mientras que Zap Motors comercializa una versión de su triciclo eléctrico Xebra (matriculado en EE. UU. como motocicleta).

Populares en Europa y Asia, muchas minicamionetas son rediseños de fábrica de automóviles ligeros, generalmente con carrocería monocasco . Los diseños especializados con chasis robustos, como la Piaggio italiana que se muestra aquí, se basan en diseños japoneses (en este caso de Daihatsu ) y son populares para su uso en los barrios antiguos de las ciudades europeas, que suelen tener callejones muy estrechos.

Independientemente de su nombre, estas pequeñas camionetas tienen una amplia gama de usos. En Japón, están reguladas por las leyes de vehículos Kei , que permiten a los propietarios de vehículos una reducción de impuestos por la compra de un vehículo más pequeño y menos potente (actualmente, la cilindrada del motor está limitada a 660 cc). Estos vehículos se utilizan como vehículos utilitarios en carretera en Japón. Estas minicamionetas de fabricación japonesa, diseñadas para su uso en carretera, compiten con los vehículos todoterreno en Estados Unidos, y las regulaciones de importación exigen que estas minicamionetas tengan un limitador de velocidad de 40 km/h (25 mph ), ya que se clasifican como vehículos de baja velocidad. ^{[ 18 ]} Estos vehículos se utilizan en la construcción, grandes campus (gubernamentales, universitarios e industriales), agricultura, ranchos ganaderos, parques de atracciones y como sustitutos de los carritos de golf. ^{[ 19 ]}  

Entre los principales fabricantes de minicamionetas y sus marcas se incluyen: Daihatsu Hijet , Honda Acty , Tata Ace , Mazda Scrum , Mitsubishi Minicab , Subaru Sambar y Suzuki Carry .

Las camionetas ligeras tienen el tamaño de un automóvil (en EE. UU., no superan las 6,3 toneladas ) y son utilizadas tanto por particulares como por empresas. En la UE, su peso máximo es de 3,5 toneladas y se pueden conducir con un permiso de conducir para automóviles.    

Las camionetas pick-up , llamadas utes en Australia y Nueva Zelanda, son comunes en América del Norte y algunas regiones de América Latina, Asia y África, pero no tanto en Europa, donde este tamaño de vehículo comercial se fabrica con mayor frecuencia como furgonetas.

Los camiones medianos son más grandes que los ligeros, pero más pequeños que los pesados. En Estados Unidos, se definen como aquellos que pesan entre 13 000 y 33 000 libras (5,9 y 15,0 toneladas) . En el Reino Unido y la Unión Europea, el peso oscila entre 3,5 y 7,5 toneladas (7700 y 16 500 libras) . Los camiones de reparto local y de servicio público ( camiones volquete , camiones de basura y camiones de bomberos ) suelen tener un tamaño similar.    

Los camiones pesados ​​son los camiones de carretera más grandes, Clase 8. Estos incluyen aplicaciones vocacionales como camiones volquete pesados, camiones bomba de hormigón y transporte de basura, así como las omnipresentes unidades tractoras de larga distancia 4x2 y 6x4 . ^{[ 20 ]}

El desgaste y los daños en la carretera aumentan muy rápidamente con el peso por eje. El número de ejes direccionales y el tipo de suspensión también influyen en la cantidad de desgaste. En muchos países con buenas carreteras, un camión de seis ejes puede tener un peso máximo de 44 toneladas (97 000 libras) o más.  

Los camiones todoterreno incluyen camiones estándar de servicio pesado homologados para circular por carretera, que suelen estar equipados con características todoterreno como un eje motriz delantero y neumáticos especiales para aplicaciones como la tala de árboles y la construcción, y vehículos todoterreno diseñados específicamente sin limitaciones de peso, como el camión minero Liebherr T 282B .

Australia tiene regulaciones complejas sobre peso y longitud, incluyendo el espaciado entre ejes, el tipo de eje/grupo de ejes, el voladizo trasero, la distancia entre el pivote central y la parte trasera del remolque, la longitud de la barra de tiro, la altura libre al suelo, así como leyes sobre altura y anchura. Estos límites se encuentran entre los más altos del mundo: un B-double puede pesar 62,5 t (61,5 toneladas largas; 68,9 toneladas cortas) y tener 25 m (82 pies) de longitud, y los trenes de carretera utilizados en el interior del país pueden pesar 172 t (169,3 toneladas largas; 189,6 toneladas cortas) y tener 53,5 m (176 pies) de longitud. ^{[ 22 ] [ 23 ]}      

La Unión Europea también cuenta con regulaciones complejas. El número y la separación de los ejes, la dirección, el tipo de neumáticos (simples o dobles) y la suspensión influyen en los pesos máximos. La longitud del camión y del remolque, la distancia entre el eje y el punto de enganche, la distancia entre el pivote central y la parte trasera del remolque, y el radio de giro están regulados. Además, existen normas especiales para el transporte de contenedores, y cada país puede establecer sus propias normas para el tráfico local. ^{[ 24 ]}

La Ley Federal de Puentes de los Estados Unidos trata la relación entre el peso bruto del camión, el número de ejes, el peso sobre y el espacio entre los ejes que el camión puede tener en el sistema de autopistas interestatales. ^{[ 25 ]} Cada estado determina el peso máximo permitido para vehículos , combinaciones y ejes en carreteras estatales y locales.

De manera singular, el estado de Michigan tiene un límite de peso bruto vehicular de 164 000 lb (74 t) , que es el doble del límite federal de EE. UU. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Una medida para cambiar la ley fue rechazada en el Senado de Michigan en 2019. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}  

La cabina es un espacio cerrado donde se sienta el conductor. La litera es un compartimento anexo o integrado a la cabina donde el conductor puede descansar cuando no está conduciendo; a veces se ve en camiones semirremolques.

Existen varias configuraciones de cabina:

• La cabina sobre el motor (COE) o de morro plano, donde el conductor se sienta sobre el eje delantero y el motor , es un diseño casi omnipresente en Europa, donde la longitud total de los camiones está estrictamente regulada, y se utiliza ampliamente en el resto del mundo. Si bien eran comunes en los camiones pesados ​​norteamericanos, perdieron popularidad cuando se amplió la longitud permitida a principios de la década de 1980. No obstante, este diseño sigue siendo popular en Norteamérica entre los camiones medianos y ligeros. Para acceder al motor, toda la cabina se inclina hacia adelante, lo que le da a este diseño el nombre de "cabina basculante". Este tipo de cabina es especialmente adecuado para las condiciones de reparto en Europa, donde muchas carreteras requieren el radio de giro reducido que proporciona la menor distancia entre ejes de la configuración de cabina sobre el motor. ^{[ 44 ]}
• La configuración "cabina bajo" consiste en que el conductor se sitúa en la parte delantera, en el punto más bajo posible, para maximizar el espacio de carga. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Ejemplos de este tipo fueron fabricados por Hunslet, Leyland, Bussing, Strick ^{[ 49 ]} y Steinwinter. ^{[ 50 ]}
• Las cabinas convencionales ubicaban al conductor detrás del motor, como en la mayoría de los automóviles o camionetas. Muchas cabinas modernas son muy aerodinámicas , con un capó inclinado y otras características para reducir la resistencia al aire. Las cabinas convencionales son las más comunes en Norteamérica, Australia y China, y se conocen en el Reino Unido como "cabinas americanas" y en los Países Bajos como "cabinas torpedo".
• Los diseños con cabina junto al motor se utilizan en tractores de terminal en astilleros y en otros vehículos especializados que transportan cargas largas, como tuberías. Este tipo de camión suele fabricarse sustituyendo el lateral del pasajero de un camión con cabina sobre el motor por una sección extendida de la plataforma de carga.

Un paso más allá es la carretilla elevadora de carga lateral , que puede describirse como un vehículo fabricado especialmente con las mismas propiedades que un camión de este tipo, además de la capacidad de recoger su propia carga.

La mayoría de los camiones pequeños, como los SUV , las furgonetas o las camionetas pickup , e incluso los camiones ligeros de servicio mediano en Norteamérica, China y Rusia, utilizan motores de gasolina , pero actualmente se fabrican muchos modelos con motor diésel . La mayoría de los camiones más pesados ​​utilizan motores diésel de cuatro tiempos con turbocompresor e intercooler . Los enormes camiones todoterreno utilizan motores de tipo locomotora, como el motor de dos tiempos V12 de Detroit Diesel . Una gran proporción de los camiones de basura en Estados Unidos emplean motores de GNC (gas natural comprimido) por su bajo costo de combustible y sus reducidas emisiones de carbono.

Una proporción significativa de los camiones fabricados en Norteamérica utilizan un motor fabricado por el último gran fabricante independiente de motores que queda ( Cummins ), pero la mayoría de los fabricantes de equipos originales globales, como Volvo Trucks y Daimler AG, promueven sus propios motores "cautivos". ^{[ 51 ]}

En la Unión Europea, todos los motores de camiones nuevos deben cumplir con las regulaciones de emisiones Euro  VI , ^{[ 52 ]} y Euro 7 desde finales de la década de 2020 tiene límites de escape más estrictos y también limita la contaminación del aire proveniente de los frenos y los neumáticos . ^{[ 53 ]}

A partir de 2019Varias tecnologías alternativas compiten para reemplazar el uso de motores diésel en camiones pesados. Los motores de GNC se utilizan ampliamente en la industria de residuos de EE. UU. y en hormigoneras, entre otras aplicaciones de corto alcance, pero las limitaciones de autonomía han impedido su adopción generalizada en el transporte de mercancías. Los camiones eléctricos pesados ​​y los camiones propulsados ​​por hidrógeno son nuevos en el mercado en 2021, ^{[ 54 ] [ 55 ]} pero los principales transportistas de mercancías están interesados. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Aunque los automóviles serán los primeros, la eliminación gradual de los vehículos de combustibles fósiles incluye a los camiones. ^{[ 58 ]} Según la revista The Economist , "los camiones eléctricos probablemente funcionarán con hidrógeno, no con baterías, que son demasiado caras". ^{[ 59 ]} Otros investigadores afirman que, una vez que haya cargadores más rápidos disponibles, las baterías se volverán competitivas frente al diésel para todos los camiones, excepto quizás para los más pesados. ^{[ 60 ]}

Los camiones pequeños utilizan el mismo tipo de transmisión que casi todos los automóviles, ya sea automática o manual con sincronizadores . Los camiones más grandes suelen usar transmisiones manuales sin sincronizadores, lo que reduce el tamaño y el peso, aunque también se utilizan transmisiones con sincronizadores en camiones de mayor tamaño. Las transmisiones sin sincronizadores, conocidas como "cajas de cambios de choque", requieren doble embrague para cada cambio (lo que puede provocar lesiones por movimientos repetitivos), o una técnica conocida coloquialmente como "flotación", un método para cambiar de marchas que no utiliza el embrague, excepto para arrancar y detenerse, debido al esfuerzo físico del doble embrague, especialmente con embragues sin asistencia, cambios más rápidos y menor desgaste del embrague.

El doble embrague permite al conductor controlar las revoluciones del motor y la transmisión para sincronizarlas y así realizar un cambio suave. Por ejemplo, al subir de marcha, se suelta el pedal del acelerador y se presiona el pedal del embrague mientras se coloca la palanca de cambios en punto muerto. A continuación, se suelta el pedal del embrague y se vuelve a presionar rápidamente mientras se mueve la palanca de cambios a la siguiente marcha superior. Finalmente, se suelta el pedal del embrague y se presiona el pedal del acelerador para obtener la velocidad del motor requerida. Aunque este movimiento es relativamente rápido, quizás un segundo aproximadamente mientras la transmisión está en punto muerto, permite que la velocidad del motor disminuya y sincronice las revoluciones del motor y la transmisión con la velocidad del vehículo. La reducción de marcha se realiza de forma similar, excepto que ahora se requiere que la velocidad del motor aumente (mientras la transmisión está en punto muerto) la cantidad justa para lograr la sincronización necesaria para un cambio de marcha suave y sin colisiones. El "cambio de marcha salteado" también es muy utilizado; en principio, la operación es la misma que el doble embrague, pero requiere mantener la posición de punto muerto un poco más de tiempo que en un cambio de marcha simple.

Las configuraciones comunes en Norteamérica incluyen 9, 10, 13, 15 y 18  velocidades. Las transmisiones automáticas y manuales automatizadas para camiones pesados ​​son cada vez más comunes, debido a los avances tanto en la transmisión como en la potencia del motor. En Europa, las 8, 10, 12 y 16  marchas son comunes en camiones grandes con transmisión manual, mientras que las transmisiones automáticas o manuales automatizadas convencionales tendrían entre 5 y 12 marchas. Casi todas las transmisiones de camiones pesados ​​son del tipo "rango y división" (patrón de cambio de doble H), donde el cambio de rango y las llamadas medias marchas o divisiones se accionan neumáticamente y siempre se preseleccionan antes de la selección de la marcha principal.

El bastidor de un camión consta de dos rieles o vigas paralelas, tubulares o en forma de C, unidas por travesaños . Estos bastidores se denominan bastidores de escalera debido a su parecido con una escalera cuando se colocan de canto. Los rieles constan de una sección vertical alta (dos si son tubulares) y dos alas horizontales más cortas. La altura de la sección vertical proporciona resistencia a la flexión vertical cuando se aplica peso en la parte superior del bastidor (resistencia de viga). Aunque en los camiones de servicio pesado suelen ser planos en toda su longitud, a veces los rieles pueden ser cónicos o arqueados para dejar espacio libre alrededor del motor o sobre los ejes. Los orificios en los rieles se utilizan para montar componentes del vehículo y pasar cables y mangueras, o para medir y ajustar la orientación de los rieles en la fábrica o el taller de reparación.

El chasis suele ser de acero , pero puede fabricarse (total o parcialmente) de aluminio para reducir su peso. Puede llevar una barra de remolque en uno o ambos extremos, pero los tractores pesados ​​casi siempre utilizan un enganche de quinta rueda .

Los camiones de caja cerrada tienen paredes y techo, creando un espacio de carga cerrado. La parte trasera tiene puertas para la descarga; a veces se instala una puerta lateral. ^{[ 61 ]}

Los camiones con chasis cabina tienen una cabina completamente cerrada en la parte delantera, conlos largueros del chasis al descubierto en la parte trasera, adecuados para la posterior fijación permanente de una carga útil especializada, como la carrocería de un camión de bomberos o una ambulancia .

Las hormigoneras tienen un tambor giratorio sobre un eje inclinado, que rota en una dirección para mezclar y en la otra para descargar el hormigón por las tolvas. Debido al peso y la potencia requerida del cuerpo del tambor y a las condiciones difíciles de las obras, las hormigoneras deben ser de gran resistencia. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Los camiones de doble tracción/dirección son vehículos que se utilizan para dirigir la parte trasera de los remolques . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

Los camiones volquete (o "tippers" en el Reino Unido) transportan materiales sueltos como arena, grava o tierra para la construcción. Un camión volquete típico tiene una caja abierta, que se articula en la parte trasera y se levanta en la parte delantera, lo que permite descargar el material de la caja ("volcarlo") en el suelo detrás del camión. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Los camiones de plataforma plana tienen una carrocería de plataforma completamente plana y nivelada. Esto permite una carga rápida y sencilla, pero no ofrece protección para la carga. A veces se instalan laterales colgantes o desmontables, ^{[ 70 ]} a menudo en forma de plataforma de estacas .

Los camiones frigoríficos tienen paredes, techo y suelo con paneles aislantes, y se utilizan para transportar productos frescos y congelados como helados, alimentos, verduras y medicamentos. Suelen estar equipados con puertas traseras de doble hoja, aunque a veces también incorporan una puerta lateral.

Los camiones de basura tienen una carrocería especializada para recoger y, a menudo, compactar los desechos provenientes de instalaciones municipales, comerciales e industriales.En Norteamérica, la configuración de cabina adelantada es la más utilizada en este sector, ya que proporciona una mejor maniobrabilidad en espacios reducidos. Además, se encuentran entre los camiones de mayor capacidad de carga y peso bruto vehicular (PBV) que circulan por las vías públicas.

Los semirremolques (conocidos como "articulados" en el Reino Unido) tienen una quinta rueda para remolcar un semirremolque en lugar de una carrocería.

Los camiones cisterna (o "tankers" en el Reino Unido) están diseñados para transportar líquidos o gases . Generalmente tienen un tanque cilíndrico colocado horizontalmente sobre el chasis. Existen muchas variantes debido a la gran variedad de líquidos y gases que pueden transportar. ^{[ 71 ]}

Las grúas de remolque (o «camiones de rescate» en el Reino Unido) se utilizan para recuperar y/o remolcar vehículos averiados. Normalmente están equipadas con una pluma con cable; los elevadores de ruedas/chasis son cada vez más comunes en los camiones más modernos. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

En Australia, se requiere una licencia de conductor de camión para cualquier vehículo de motor con una masa bruta vehicular (MBV) superior a 4,5 t (4,4 toneladas largas; 5,0 toneladas cortas) . Las clases de vehículos de motor se detallan a continuación: 

Combinación

• HC : Combinación pesada, una combinación típica de tractora más semirremolque.
• MC : Combinación múltiple, por ejemplo, trenes de doble  remolque  /trenes de carretera.

Rígido

• LR : Rígido ligero: un vehículo rígido con un peso bruto vehicular (PBV) superior a 4,5 t (4,4 toneladas largas; 5,0 toneladas cortas) pero no superior a 8 t (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) . Cualquier remolque no debe pesar más de 9 t (8,9 toneladas largas; 9,9 toneladas cortas) de PBV.   
• MR : Rígido mediano: un vehículo rígido con 2  ejes y un peso bruto vehicular (PBV) superior a 8 t (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) . Cualquier remolque no debe pesar más de 9 t (8,9 toneladas largas; 9,9 toneladas cortas) de PBV. También incluye vehículos de la clase LR .  
• HR : Vehículo rígido pesado: un vehículo rígido con tres o más ejes y un peso bruto vehicular (PBV) superior a 8 t (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) . Cualquier remolque no debe pesar más de 9 t (8,9 toneladas largas; 9,9 toneladas cortas) de PBV. También incluye autobuses articulados y vehículos de la clase MR .   

Transmisión de vehículos pesados

También existe una condición de transmisión para vehículos pesados ​​para una prueba de licencia de clase HC , HR o MC realizada en un vehículo equipado con transmisión automática o sincronizada; la licencia de conducir estará restringida a vehículos de esa clase equipados con transmisión sincronizada o automática. Para eliminar la condición, la persona debe aprobar una prueba práctica de manejo en un vehículo con transmisión no sincronizada (de engranajes constantes o de caja de cambios). ^{[ 84 ]}

Los permisos de conducir se han armonizado en toda la Unión Europea y el EEE (y prácticamente en todos los Estados europeos no miembros), de modo que se aplican normas comunes en Europa (véase Permiso de conducir europeo ). En resumen, para conducir un vehículo que pese más de 7,5 t (7,4 toneladas largas; 8,3 toneladas cortas) con fines comerciales se requiere un permiso especializado (el tipo varía según el uso del vehículo y el número de asientos). Para los permisos obtenidos después de 1997, ese peso se redujo a 3,5 t (3,4 toneladas largas; 3,9 toneladas cortas) , sin incluir los remolques.  

Desde 2013, la categoría de permiso de conducir C1 permite conducir vehículos de más de 3,5 y hasta 7,5 toneladas. La categoría de permiso de conducir C permite conducir vehículos de más de 3,5 toneladas con un remolque de hasta 750  kg, y la categoría CE permite conducir vehículos de categoría C con un remolque de más de 750  kg.

Para conducir cualquier vehículo con un peso bruto vehicular (PBV) superior a 3,5 t (3,4 toneladas largas; 3,9 toneladas cortas) , se requiere una licencia de conducir de categoría C1. Además, si el vehículo supera las 16 t (15,7 toneladas largas; 17,6 toneladas cortas), se requiere una licencia de categoría C.  

Para conducir en Sudáfrica cualquier vehículo que remolque un remolque con un peso bruto vehicular (PBV) superior a 7,5 t (7,4 toneladas largas; 8,3 toneladas cortas) , se aplican restricciones adicionales y el conductor debe poseer una licencia adecuada para el PBV del conjunto total, así como una autorización para vehículos articulados. Esta autorización se indica con la letra "E" al principio del código de la licencia. 

Además, cualquier vehículo diseñado para transportar mercancías o pasajeros solo podrá ser conducido por una persona que posea un Permiso de Conducir Público (o PrDP) del tipo correspondiente. Esta es una licencia adicional que se suma a la tarjeta de licencia de conducir del conductor y está sujeta a renovación anual, a diferencia del período de renovación de cinco años de una licencia normal.

A continuación se detallan los requisitos para obtener las diferentes clases.

• "G": Requerido para el transporte de mercancías generales, requiere una verificación de antecedentes penales y una tarifa al momento de la emisión y renovación.
• "P": Requerida para el transporte de pasajeros de pago, exige una verificación de antecedentes penales más rigurosa; además, el conductor debe ser mayor de 21 años al momento de la emisión. La licencia AG PrDP se emitirá simultáneamente.
• "D": Requerido para el transporte de materiales peligrosos, requiere todas las mismas verificaciones que la clase P, y además el conductor debe ser mayor de 25 años al momento de la emisión.

En Estados Unidos, se requiere una licencia de conducir comercial para manejar cualquier tipo de vehículo comercial que pese 26,001 lb (11,794 kg) o más. ^{[ 85 ]} El gobierno federal regula cuántas horas puede estar un conductor en servicio, cuánto tiempo de descanso y sueño se requiere (por ejemplo, 11 horas de conducción/14 horas de servicio seguidas de 10 horas de descanso, con un máximo de 70 horas/8 días o 60 horas/7 días, 34 horas de reinicio) ^{[ 86 ]} Las infracciones suelen estar sujetas a sanciones significativas. En ocasiones, se deben instalar instrumentos para registrar las horas de cada conductor. En 2006, la industria del transporte por carretera de EE. UU. empleaba a 1.8 millones de conductores de camiones pesados. ^{[ 87 ]}   

Hay escasez de camioneros de larga distancia capacitados y dispuestos a trabajar. ^{[ 88 ]} Parte de la razón de esto es la repercusión económica de la desregulación de la industria del transporte por carretera. Michael H. Belzer , profesor asociado del departamento de economía de la Universidad Estatal de Wayne y coautor de Sweatshops on Wheels: Winners and Losers in Trucking Deregulation , sostiene que los bajos salarios, las malas condiciones laborales y las condiciones inseguras han sido un resultado directo de la desregulación. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El libro cita las malas condiciones laborales y un sistema de remuneración injusto como responsables de la alta rotación anual de empleados en la industria. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En 2018, en Estados Unidos, 5.096 camiones y autobuses de gran tamaño se vieron involucrados en accidentes mortales:

• El número de camiones grandes involucrados en accidentes mortales es de 4.862,
• El número de camiones grandes involucrados en accidentes con heridos es de 112.000,
• El número de camiones grandes involucrados en accidentes con solo daños materiales es de 414.000. ^{[ 93 ]}

En Estados Unidos, los camiones comerciales pagan impuestos sobre el uso de las carreteras más elevados a nivel estatal que otros vehículos y están sujetos a una amplia regulación. ^{[ 113 ]} Algunas razones por las que los camiones comerciales pagan impuestos sobre el uso de las carreteras más altos son: son más grandes y pesados ​​que la mayoría de los demás vehículos y causan mayor desgaste por hora en las carreteras; y los camiones y sus conductores pasan más horas al día en la carretera. Las normas sobre los impuestos sobre el uso de las carreteras varían según la jurisdicción.

La vida útil de un pavimento se mide por el número de pasadas de un eje vehicular. Se puede evaluar utilizando el Factor de Equivalencia de Carga, ^{[ 114 ]} que establece que el daño causado por el paso de un eje vehicular es proporcional a la cuarta potencia del peso, por lo que un eje de diez toneladas consume 10 000 veces la vida útil del pavimento que un eje de una tonelada. Por esta razón, los camiones cargados cuestan lo mismo que miles de automóviles en términos de costos de pavimentación y están sujetos a impuestos y peajes de autopista más altos. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En 2002 y 2004, se registraron más de 5000 muertes relacionadas con accidentes de camiones en Estados Unidos. Desde entonces, la industria del transporte por carretera ha realizado importantes esfuerzos para mejorar las normas de seguridad. En 2008, la industria logró reducir la tasa de mortalidad a poco más de 4000 fallecimientos, pero los accidentes de camiones siguen siendo un problema que causa miles de muertes y lesiones cada año. Aproximadamente 6000 muertes por accidentes de camiones ocurren anualmente en Estados Unidos. Las muertes no son el único problema causado por los accidentes de camiones. A continuación, se presentan algunos de los problemas ambientales que surgen con estos accidentes:

• El 14,4% de los accidentes de camiones provocan derrames de carga.
• El 6,5% provoca llamas abiertas.

Tras la creciente presión ejercida por la campaña "Ciudades aptas para el ciclismo" del periódico The Times y otros medios de comunicación en la primavera de 2012, ahora se exhiben señales de advertencia en la parte trasera de muchos vehículos pesados . Estas señales están dirigidas a prevenir un tipo común de accidente que ocurre cuando el vehículo grande gira a la izquierda en una intersección: un ciclista que intenta adelantar por el lado derecho puede ser aplastado contra las ruedas del camión, especialmente si el conductor no puede verlo . Las señales, como el diseño ganador del concurso de seguridad vial InTANDEM, lanzado en marzo de 2012, recomiendan extremar la precaución al adelantar a un vehículo grande por el lado derecho.

Se requiere limitación de velocidad dentro del vehículo, aplicando un  límite de 90 km/h a los vehículos comerciales de más de 3,5 toneladas. ^{[ 115 ]}

La protección anticolisión delantera, lateral y trasera es obligatoria en vehículos comerciales de más de 3,5 toneladas. ^{[ 115 ]}

Los camiones deben estar equipados con espejos de punto ciego que brindan a los conductores un campo de visión más amplio que los espejos convencionales. ^{[ 116 ]}