Diseño de motocicletas

Debido a la gran importancia de los componentes mecánicos, e incluso de los motores expuestos, en el diseño de las motocicletas, los diseñadores suelen tener una mayor sensibilidad y conocimiento de la ingeniería que los diseñadores de automóviles. En el ámbito de los fabricantes de equipos originales (OEM), grandes equipos de ingenieros y especialistas colaboran en el desarrollo de cada proyecto, lo que permite al diseñador centrarse en los aspectos más intangibles o subjetivos del diseño, como el estilo, la psicología de la interfaz hombre-máquina y las relaciones con el mercado y la cultura. En otros aspectos, como la ergonomía puramente mecánica (por ejemplo, la altura del asiento, la posición del manillar, etc.) o la disposición básica (la ubicación de los componentes principales, el almacenamiento, etc.), suele haber una considerable superposición entre el diseñador y el ingeniero. El diseñador abordará nominalmente cada problema desde una perspectiva humana, o desde un punto de vista "sensorial" o "irracional" (por ejemplo  : "¿Este material se siente frío o cálido, y esta sensación es apropiada para el consumidor objetivo de este vehículo?"), mientras que el ingeniero abordará cada problema con el enfoque "racional" o clínico de sopesar empíricamente la causa y el efecto de cada decisión de diseño frente a los objetivos técnicos y económicos del proyecto (por ejemplo  : "¿Se puede moldear este material con la forma deseada por el diseñador? ¿Será demasiado caro producirlo?").

En el diseño de motocicletas para fabricantes de equipos originales (OEM), el procedimiento habitual para desarrollar una nueva motocicleta implica los mismos pasos que en otras disciplinas de diseño profesional  : identificar al consumidor objetivo, investigarlo para identificar puntos de referencia y objetivos del proyecto, y luego proponer direcciones conceptuales en un documento escrito conocido como Resumen de Diseño o QFD . A partir de este punto, se desarrolla el material gráfico para comunicar visualmente las ideas del diseñador. Estas se presentan en dibujos 2D o ilustraciones, de las cuales se selecciona la mejor opción para su posterior desarrollo. Una vez que se establece un diseño satisfactorio en papel (el término "papel" es una generalización que puede incluir representaciones tradicionales a mano, arte digital o dibujos CAD ), comienza el modelado a escala real para materializar el diseño en forma 3D tangible .

Aunque a menudo se usa como sinónimo de «diseño», el estilismo es, de hecho, solo un componente del proceso de diseño. Normalmente, el estilismo se desarrolla mediante bocetos, representaciones e ilustraciones, que luego se materializan en 3D utilizando arcilla para modelado automotriz , espumas industriales especializadas como Sibatool, Renshape o Epiwood, o, en casos cada vez más limitados, yeso o masilla para carrocería. Al ser la parte más subjetiva del proceso de diseño, los distintos miembros del equipo de desarrollo dependen en gran medida del criterio, la habilidad y la experiencia del diseñador designado para crear una apariencia adecuada.

El elemento más incomprendido y más peligroso para el éxito de un producto es la idea de que los miembros del equipo deben evaluar el diseño basándose en gustos o preferencias personales. El diseño industrial no es una forma de arte, sino una expresión creativa enfocada que utiliza los datos científicos y el análisis del informe de diseño y el QFD como guías fundamentales. El usuario objetivo, sus necesidades y gustos deben reflejarse en el diseño final, no necesariamente solo los del equipo de diseño. Por supuesto, muchas variables complejas, como la identidad de marca del fabricante, los éxitos y fracasos anteriores y las tendencias pasajeras, a menudo sesgan o distorsionan las decisiones de estilo. En los casos en que los factores son abrumadores, los fabricantes pueden optar por un diseño conservador y prudente.

Debido a la necesidad de reducir el tiempo y los costos de desarrollo, el modelo de diseño de estilo se suele desarrollar en paralelo con el diseño 3D de ingeniería. Si bien cada vez se incorpora más diseño digital en el proceso de diseño de los fabricantes de equipos originales (OEM), casi todos los principales fabricantes de motocicletas aún utilizan modelos de arcilla a escala real para crear el modelo maestro de estilo, escanear e importar las superficies de estilo a paquetes de software 3D adecuados (Alias, CATIA, ISEM Surf) para su integración en la plataforma CAD de ingeniería 3D (CATIA, ProEngineer, etc.). Una vez combinados, el equipo de diseño puede perfeccionar virtualmente la motocicleta optimizando el ensamblaje de componentes, verificando posibles interferencias entre las piezas y prediciendo y eliminando posibles problemas de ingeniería. Por lo general, diseñadores e ingenieros tendrán la mayor cantidad de conflictos durante esta fase de desarrollo, ya que los diseñadores lucharán por mantener el estilo y el diseño originales del modelo de arcilla y las ilustraciones en el vehículo de producción, mientras que el ingeniero eliminará todos los problemas de la manera más eficiente posible. El éxito del producto final depende en gran medida del nivel de cooperación entre estas necesidades, a menudo contrapuestas.

En los últimos años, en gran parte gracias a la popularidad de programas de televisión como Orange County Chopper y Biker Build-off , la construcción de motocicletas únicas tipo " chopper " o "cruiser" se ha popularizado, dando lugar a una floreciente industria de constructores. En general, estos vehículos no se diseñan profesionalmente, sino que se elaboran a mano por metalúrgicos y artesanos que utilizan técnicas tradicionales. Los vehículos resultantes suelen ser muy elaborados, caros y difíciles o imposibles de reproducir en serie, pero son muy valorados precisamente por esas mismas razones.

En el mundo de las motocicletas personalizadas , algunos nombres se han hecho famosos por sus creaciones y han propiciado la aceptación generalizada de soluciones de diseño antes impensables, como una ergonomía extrema, ruedas traseras totalmente rígidas sin suspensión, iluminación mínima y una altura libre al suelo reducida para tomar curvas. Estas características de diseño son puramente emocionales, guiadas por el estilo y la imagen más que por consideraciones técnicas o de rendimiento.

Las motocicletas personalizadas y especiales son similares a las anteriores, pero tienden a ser motocicletas superdeportivas, o al menos de alto rendimiento, que utilizan muchas piezas especiales adicionales, chasis únicos o de series limitadas, ruedas y piezas de competición o componentes hechos a mano para maximizar el rendimiento. Si bien la modificación de motocicletas es una actividad tan antigua como la motocicleta misma, la cultura "especial" o " streetfighter " comenzó a florecer a mediados de la década de 1970 como respuesta a la miríada de motocicletas japonesas de alto rendimiento disponibles entonces, pero cuya potencia superaba con creces su manejo. Los particulares elegían piezas prefabricadas de catálogos o de otras motos y rediseñaban su máquina particular para satisfacer sus deseos. En general, esta actividad se limita a vehículos únicos y, al igual que con las motocicletas personalizadas, utiliza muy poca ingeniería o metodología de diseño genuina, aunque existen algunos fabricantes a pequeña escala que producen series limitadas de un modelo determinado. En algunos casos, estos pequeños especialistas tuvieron el éxito suficiente como para convertirse en empresas OEM de gran escala, como Buell Motorcycle Company y Bimota de Italia .