Monte Arapiles

El clan Djurid Baluk del pueblo Wotjobaluk habitó la zona cercana durante miles de años antes de la colonización europea de Australia. Utilizaban la dura arenisca de la montaña para fabricar diversas herramientas de piedra y encontraban refugio en sus numerosos barrancos y pequeñas cuevas. Al igual que muchos grupos afectados por la política de asimilación de Australia , los Djurid Balud fueron desplazados de la zona tras el asentamiento europeo a mediados de la década de 1840, lo que provocó la disolución del clan. La pérdida de los recursos que proporcionaba la montaña, los estragos de las enfermedades europeas y los enfrentamientos armados con los colonos fueron factores que contribuyeron a ello. A principios de la década de 1870, los últimos Djurid Balud fueron reubicados en misiones. Algunos de sus descendientes aún viven en la zona y también hay varios yacimientos arqueológicos en las cercanías. De hecho, un estudio del monte Arapiles realizado en 1992 localizó no menos de 42 yacimientos arqueológicos aborígenes, incluyendo canteras de piedra dura para herramientas, árboles con marcas y sitios de arte rupestre.

La colonización europea de Australia también trajo consigo a muchos exploradores que cartografiaron el continente. El primer ascenso documentado al Arapiles tuvo lugar el 23 de julio de 1836, por el explorador europeo, el mayor Thomas Mitchell . Bautizó el accidente geográfico con el nombre de las colinas de Arapiles, cerca de Salamanca , España , donde tuvo lugar la batalla de Salamanca , en la que Mitchell participó.

Un extracto del diario de Mitchell del 22 de julio dice:

"Sin duda, se trataba de una porción notable de la superficie terrestre, que se parecía bastante a la de la luna vista a través de un telescopio."

En la formación rocosa conocida como "Plaque Rock", cerca de la zona de acampada actual, hay una placa que conmemora sus contribuciones a Arapiles.

Nota: la historia moderna del Monte Arapiles se trata con mayor detalle en muchas de las obras que figuran en la sección de Referencias .

La escalada recreativa en Arapiles comenzó a considerarse por primera vez en septiembre de 1963, cuando Bob y Steve Craddock viajaron a Mitre Rock tras verla en una guía turística y se percataron de que su destino quedaba empequeñecido por el monte Arapiles. Pasaron varias semanas y visitas antes de que se intentara escalar Arapiles, registrándose las primeras ascensiones en noviembre de 1963 en lo que hoy se conoce como "The Pinnacle Face". El grupo pionero, formado por los Craddock, Doug Angus, Peter Jackson y Greg Lovejoy, se dividió en dos grupos, cada uno de los cuales abrió una ruta el mismo día. En los días y semanas siguientes se abrieron muchas más rutas, incluyendo la clásica Tiptoe Ridge (5), y en 1964 Steve Craddock y su padre Bob publicaron la primera guía de escalada de Arapiles en una fotocopiadora escolar (con 15 rutas).

En marzo de 1965 se establecieron dos escaladas importantes: The Bard (12) y Watchtower Crack (16). Estas escaladas se realizaron el mismo día y aún se consideran escaladas clásicas, con numerosos ascensos diarios. La actividad en Arapiles aumentó progresivamente y, en agosto de 1966, Mike Stone e Ian Speedie publicaron la segunda guía, Mt Arapiles . Fue la primera guía de tapa dura en Australia y presentaba 108 escaladas. El resto de la década de 1960 vio la apertura de muchas más rutas nuevas de dificultad creciente, muchas de ellas con numerosos puntos de ayuda . El objetivo era "conseguir la cima... y sobrevivir", ya fuera escalada libre o no.

A principios de los años 70, la actividad en Arapiles disminuyó a medida que la atención se centraba en los Grampians y el Monte Buffalo . El interés por Arapiles resurgió a finales de 1973, cuando se escalaron numerosas vías imponentes con pocos anclajes. Estas rutas aportaron una sensación de logro a la comunidad de escaladores, ya que se creaban continuamente nuevos grados de dificultad. En 1975, el estadounidense Henry Barber, conocido como "Hot" , llegó y comenzó a liberar estas vías con una protección mínima . El joven de 21 años tuvo un impacto significativo en Arapiles, y su visita fue un punto de inflexión en la escalada australiana, ya que los escaladores se esforzaron por honrar el legado de Barber liberando sus nuevas vías en lugar de conformarse con dejar puntos de anclaje.

La fama de Barber se extendió y atrajo a muchos jóvenes escaladores a Arapiles. Este grupo fue conocido como "La Nueva Ola" y, durante el resto de los años 70 y principios de los 80, abrieron numerosas rutas de grado 20-25. Escaladores como Kim Carrigan , Mike Law y Mark Moorhead contribuyeron a la apertura de varias rutas de grado 26+, aunque estos dos últimos no solían calificarlas con precisión (optando por subestimarlas). Esta práctica deliberada de subestimar la dificultad se conoce como "subestimar" y aún es común en la escalada australiana (algunos la consideran una tradición), aunque no tanto como antes.

El ascenso de Punks in the Gym por el escalador alemán Wolfgang Güllich en abril de 1985 fue un logro importante. La ruta asciende por el centro de una pared naranja lisa y atractiva, y le dio a Arapiles (y a Australia) proyección internacional. En ese momento, tenía una dificultad de grado 32 y era la escalada más difícil del mundo, estableciendo un nuevo referente de dificultad. Tras el triunfo de Güllich, se han abierto varias rutas de dificultad similar, aunque ninguna sigue el camino más fácil para superar una característica tan impresionante. Tiene una presa única tallada conocida como la "presa del bebedero de pájaros", creada por Martin Scheel antes de que fuera considerada ética. A principios de la década de 1990, la presa se desmoronó y un escalador le añadió pegamento, que permanece hasta el día de hoy. ^{[ 2 ]}

Arapiles sigue siendo un destino popular para la escalada, y algunos visitantes se quedan durante meses. El clima cálido, la accesibilidad, la cantidad y la calidad de las vías de escalada han contribuido a mantener la popularidad de Arapiles entre los lugareños, los australianos y los viajeros internacionales por igual. ^{[ 3 ]}

El monte Arapiles se considera principalmente una zona de escalada tradicional , donde se espera que los escaladores coloquen sus propios seguros y los retiren después de escalar. Por lo tanto, la gran mayoría de las escaladas se realizan utilizando seguros removibles como fisureros , friends y empotradores.

Arapiles también cuenta con varias vías de escalada deportiva , la mayoría con una dificultad inicial de grado 23, en las presas más pequeñas en zonas donde la roca carece de elementos para la protección tradicional. Las vías equipadas más populares se encuentran en las siguientes áreas: Dec Crag, Flight Wall y alrededores, Skyline Walls, The Bluffs, Strolling Wall, Castle Crag, The Pharos, Yesterday Gully, Doggers Gully y Poosticks Wall.

Muchas vías en Arapiles cuentan con puntos de descenso, por lo que se puede acceder a ellas desde arriba o por una ruta más fácil. Si bien tradicionalmente, antes de los años 80, el uso de material preinstalado estaba mal visto, ahora es más común. Existen muchas vías con una combinación de material fijo y natural para las que este acceso resulta adecuado.

Como en casi todas las zonas de escalada, picar la roca para "mejorar" las presas se considera vandalismo y no se tolera. Algunas excepciones históricas a esta norma son rutas como Steps Ahead, London Calling, "Sean's route in The Bluffs", Ethiopia, Punks in the Gym, Lord of the Rings, Wackford direct, Pet Abuse, Slopin' Sleazin' y Cecil B de Mille, muchas de las cuales fueron las escaladas más difíciles de Australia en su momento.

A continuación se presenta una lista de las zonas de escalada más destacadas de Arapiles, incluyendo ejemplos de vías de escalada famosas.

• Declaraciones de Crag y Bushranger Bluff

Es popular entre principiantes y grupos escolares, debido a la cantidad de vías de escalada fáciles y a su ubicación apartada.

• Los Atridae

Aquí se encuentra la "Plataforma de Vuelo", un conjunto de vías de escalada más difíciles que se pueden observar desde The Pines.

• Los tubos del órgano

Es popular entre principiantes, grupos escolares y clientes habituales, debido a la gran cantidad de clásicos que ofrece y a su proximidad a las zonas de acampada.

• Contrafuerte de Bard y Muro del Tigre

Bard Buttress es un gran pilar adyacente a Tiger Wall, el accidente geográfico más imponente de Arapiles para quien lo observa de cerca. Alberga numerosas vías clásicas de varios largos y las escaladas más largas de Arapiles.

• Los acantilados

Estos dos magníficos bloques se asientan sobre Tiger Wall y ofrecen muchas rutas clásicas que culminan en una satisfactoria experiencia de ascenso a la cima .

• Crag del Castillo

Una pequeña roca aislada frente a Tiger Wall; Castle Crag es una zona con una alta concentración de vías de escalada de grado 20 a 26.

• El Faro

Bautizada en honor al Faro de Alejandría , es una gran columna de roca aislada de la montaña principal. En ella se encuentra Punks Wall, donde se ubica Punks in the Gym (32), considerada en su momento la escalada más difícil del mundo, y Back Wall, que alberga una pequeña colección de clásicas de gran dificultad.

• La cara de la cima

Lugar donde se realizaron las primeras ascensiones registradas en Arapiles, y también donde se encuentra Tiptoe Ridge (5), una clásica aventura de varios largos.

• Los rostros de la Atalaya

Las caras izquierda y derecha son losas estriadas por el agua que flanquean la Atalaya, un contrafuerte irregular que se ha separado de la montaña. La Grieta de la Atalaya (16) es una línea imponente que sigue la fisura entre la Atalaya y la Cara Derecha.

• El Grupo del Norte

En esta zona hay varios acantilados notables, entre ellos Henry Bolte Wall, una zona de escalada deportiva ; y Kachoong Cliffs, que cuenta con Kachoong (21), un famoso techo sobresaliente que se ha vuelto aún más popular por ser uno de los más fotogénicos de Australia.

• Roca Mitre

Situado en un afloramiento aislado al norte de Arapiles, cuenta con numerosas rutas excelentes y de dificultad baja, y es una zona popular para excursiones de un día, especialmente los fines de semana de mayor afluencia.

El desarrollo de nuevas rutas continúa hoy en día, aunque a un ritmo lento. En marzo de 2009 se inició la actualización de la guía de escalada de Arapiles, que registra todas las rutas nuevas o modificadas desde la publicación de la guía de 2008. En 2011, la guía se lanzó en formato para smartphone y tableta.

En los alrededores de Arapiles hay varias zonas de escalada en bloque para todos los niveles. Dos de las más cercanas al campamento son la zona de Krondorf y la zona de Golden Streak. Suelen estar concurridas al final de la tarde y al anochecer, después de haber terminado la jornada de escalada.