Túnel del Monte Baker

El túnel Mount Baker o túnel Mount Baker Ridge lleva la Interestatal 90 por debajo del barrio Mount Baker de Seattle, Washington . En realidad, es un grupo de tres tubos (o cuatro, si contamos los dos túneles Mount Baker originales por separado) que llevan ocho carriles de tráfico de la autopista, más un camino separado para bicicletas y peatones. Los tubos originales son túneles gemelos perforados en 1940 y rehabilitados en 1993. El nuevo túnel Mount Baker se construyó al norte de los túneles originales y se inauguró en junio de 1989. ^[2] El túnel tiene una calzada de dos pisos con el camino para bicicletas y peatones por encima de los carriles de tráfico.

El túnel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982 (ID #82004243). ^[1] Los portales del este del túnel, con murales tituladosEl Portal del Pacífico Norte, diseñado por el artistaJames FitzGerald, junto con elPuente Lacey V. Murrow, son un monumento oficial de la ciudad de Seattle.^[3]

La longitud oficial es de 1.440 pies (440 m), ^[4] aunque la longitud percibida mientras se conduce es más cercana a los 3.300 pies (1.000 m) debido a una "tapa" de corte y cubierta entre el portal occidental y el comienzo del túnel real bajo la cresta del monte Baker. El antiguo portal occidental, ahora ubicado bien dentro del túnel, ya no es discernible y sus dos estructuras de arco fueron removidas durante el trabajo de modificación de 1989-1993. El extremo oriental del túnel se conecta con el puente conmemorativo Lacey V. Murrow y el puente conmemorativo Homer M. Hadley (colectivamente el puente flotante I-90) en el lago Washington , a Mercer Island .

Con 19 m (63 pies) de diámetro, es el túnel de tierra blanda de mayor diámetro del mundo, perforado en arcilla . ^{[4] [5] [6]}

Cuando se completaron en 1940, los túneles gemelos conectaron el puente flotante I-90 en el lago Washington y Rainier Avenue South en Seattle. El puente y los túneles eran parte de la US Highway 10 , que usaba calles de superficie entre los túneles y el centro de Seattle. La US 10 era una autopista de cuatro carriles sin dividir. Cada túnel tenía dos carriles de tráfico. El túnel norte normalmente tenía dos carriles en dirección oeste. El túnel sur normalmente tenía dos carriles en dirección este. En la década de 1960, se agregó un sistema de señales de uso de carril para mejorar el tráfico de los viajes pico. Durante las horas pico, las señales se usaban para hacer que los dos carriles centrales fueran reversibles. Por la mañana, tres carriles fluían hacia el oeste y un carril fluía hacia el este. Por la noche, tres carriles fluían hacia el este y un carril fluía hacia el oeste. Durante los viajes matutinos y vespertinos, un túnel tenía dos carriles de tráfico en la misma dirección, mientras que el otro túnel tenía tráfico opuesto separado solo por líneas amarillas discontinuas.

La autopista luego pasaría a formar parte de la Interestatal 90, se ampliaría y se mejoraría para convertirse en una autopista de acceso controlado. La ampliación y mejora de la autopista se completó en 1993.

La ampliación incluyó la construcción de un nuevo túnel paralelo de mayor diámetro, ubicado al norte del túnel original. La construcción comenzó en 1983. ^[7] Cuando se completó el proyecto general de la I-90 en 1993, los túneles gemelos de 1940 se conectarían al puente flotante sur de la I-90 (el Lacey V. Murrow Memorial Bridge ) y solo transportarían tráfico en dirección este, mientras que el túnel de 1989 se conectaría al puente flotante norte (el entonces nuevo Homer M. Hadley Memorial Bridge ) y solo sería en dirección oeste para el tráfico general.

El par original de túneles tenía cada uno 29 pies (8,8 m) de diámetro, mientras que el nuevo túnel tenía 63 pies (19 m) de diámetro. ^[8] El nuevo túnel fue construido para llevar tráfico en tres niveles: dos carriles para autobuses y vehículos compartidos en el nivel inferior, tres carriles de tráfico general en el nivel medio y ciclistas y peatones en el nivel superior. ^[8] La excavación se completó en 1986 y el nuevo túnel se abrió al tráfico en junio de 1989. ^[7] Aunque fue diseñado para llevar solo tráfico en dirección oeste, el nuevo túnel y el entonces nuevo puente Homer Hadley Memorial transportaron temporalmente todo el tráfico, en ambas direcciones, cuando se abrieron en 1989, mientras continuaban los trabajos de modificación del antiguo puente de Mercer Island donde se conectaba con el puente Murrow de 1940 y la rehabilitación de este último. ^[7]

El nuevo túnel se abrió al tráfico en dirección oeste el 4 de junio de 1989 y al tráfico en dirección este el 23 de junio. ^[9] En esta última fecha, el antiguo túnel y el puente flotante se cerraron a todo el tráfico para realizar una renovación que originalmente se esperaba que llevara tres años. ^{[9] [10]} Cuando una sección larga del puente Murrow se hundió durante una tormenta en 1990, la reapertura se retrasó aproximadamente un año, hasta 1993. ^{[11] [12]}

Con la reapertura del puente Murrow en 1993, también se reabrió el antiguo túnel Mount Baker Ridge, con todos sus carriles ahora solo en dirección este. ^[11] En lugar de tener dos carriles de tráfico en cada túnel, los carriles reconfigurados en los túneles gemelos de 1940 comprendían dos carriles de tráfico en dirección este en el túnel norte y un carril de tráfico en dirección este en el túnel sur, ^[11] y ya no se permitía el paso de peatones ^[13] (debido a las instalaciones exclusivas para peatones y bicicletas que ahora se proporcionan en el nuevo túnel paralelo). Más tarde se restableció un segundo carril en dirección este en el túnel norte. Los carriles reversibles en los túneles más antiguos habían estado separados solo por líneas pintadas en la superficie de la calzada, pero los carriles reversibles en la autopista reconstruida y ampliada (que utilizan solo el túnel más nuevo, de 1989) están separados por barreras de hormigón, para mejorar la seguridad. ^[7]

El proyecto de expansión de la I-90 también duplicó efectivamente la longitud del túnel Mt. Baker. ^[11] El portal oeste de los túneles gemelos de 1940, que se encontraban cerca de la Avenida 29 Sur, fue removido, ^{[13] : 8} y se construyó una "tapa" de concreto de 2000 pies de largo (610 m) sobre la autopista, ^[11] cubriendo la sección entre el antiguo portal oeste y el extremo oeste de la tapa, justo al oeste de la Avenida 23 Sur. ^[14] Sin embargo, oficialmente la tapa no se considera parte del túnel, y una encuesta de Historic American Engineering Record de 1993 declaró que las longitudes de los dos túneles de 1940 siguen siendo de 1466 pies (447 m) cada uno. ^[13] Dentro de los túneles más antiguos, que habían tenido forma de arco, el techo y las paredes se hicieron cuadrados, coincidiendo con la forma de la sección "con tapa". Se agregó equipo para mejorar la recepción de radio. ^[11]

Tras la finalización del programa de ampliación de la Interestatal 90 en la década de 1990, la capacidad de la autopista aumentó a tres carriles de uso general en cada dirección y dos carriles reversibles para vehículos de alta ocupación. El tráfico en dirección este utiliza los túneles originales. El tráfico en dirección oeste utiliza la plataforma superior del nuevo túnel norte. Una calzada reversible de dos carriles utiliza la plataforma inferior. La calzada reversible sirvió como carriles exprés para autobuses de tránsito y vehículos compartidos (2 o más personas) durante los períodos pico de viaje hasta 2017. Los carriles exprés fluían hacia el oeste durante las mañanas de los días laborables y hacia el este durante las tardes y noches de los días laborables. Los fines de semana, los carriles exprés estaban abiertos; la dirección del tráfico variaba según los volúmenes de tráfico previstos. Cuando los carriles exprés estaban abiertos al tráfico en dirección este, los vehículos con un solo ocupante que se dirigían a Mercer Island podían utilizar los carriles según un acuerdo interlocal firmado en 1976.

Por encima del tráfico en dirección oeste se encuentra el túnel del sendero I-90. Con 410 m (1330 pies), es el túnel de senderos no adaptado más largo del mundo. En la mitad occidental, el sendero emerge en la tapa y utiliza senderos en Lid Park. ^[15]

En 2017, el Departamento de Transporte del Estado de Washington agregó un par de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) a la Interestatal 90 desde Seattle hasta Bellevue, en reemplazo de los carriles exprés reversibles. Los carriles exprés se cerraron en junio de 2017 para la construcción del proyecto de tren ligero East Link , que extenderá el servicio de tren ligero Link desde Seattle hasta Bellevue y Redmond en 2024-2025. En Mercer Island, WSDOT y Sound Transit están construyendo rampas de acceso directo para permitir que los autobuses y los HOV salgan y entren a la I-90 desde los carriles HOV.

• Lista de túneles documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Washington (estado)

• Medios relacionados con Túneles de Mount Baker Ridge en Wikimedia Commons
• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º WA-109, "Túnel de Mount Baker Ridge, Interestatal 90, pasando por debajo de Mount Baker Ridge, Seattle, condado de King, WA", 6 fotografías, 14 páginas de datos, 1 página de título de fotografía