Monte Bandai

El monte Bandai (磐梯山, Bandai-san ) es un estratovolcán ubicado en los municipios de Inawashiro y Bandai , y en la aldea de Kitashiobara , en el distrito de Yama-Gun, prefectura de Fukushima . Es un estratovolcán activo situado al norte del lago Inawashiro . El monte Bandai, incluyendo las alturas de Bandai, forma parte del Parque Nacional Bandai-Asahi .

La altitud de la estación de triangulación "Bandai", instalada en 1904, se había utilizado como la altitud oficial del Monte Bandai. Sin embargo, después de que la estación desapareciera debido a la erosión, se volvió a medir en octubre de 2010 y ahora es de 1816,29 m (5959,0 pies) . El nombre "Monte Bandai" se usa para referirse al pico principal "Bandai", junto con otros picos como Akahani a 1430 m (4690 pies) y Kushigamine a 1636 m (5367 pies) , creados durante la erupción del Monte Bandai en 1888 .      

El monte Bandai se llamaba originalmente "Iwahashi-yama", que significa "escalera de roca al cielo". Actualmente, a veces se le conoce como "Aizu Fuji" o "Aizu Bandai". Su base sur se llama Omotebandai y su base norte, Urabandai. Vista desde Omotebandai, la montaña tiene un aspecto ordenado y mayormente cónico, pero desde Urabandai muestra una forma agreste con acantilados escarpados y roca madre expuesta, debido a su derrumbe.

Es una de las 100 montañas más famosas de Japón . En 2007, fue seleccionada como uno de los 100 principales monumentos geográficos del país. Además, en 2011 fue declarada geoparque de Japón.

Las características típicas de la actividad del monte Bandai son los aludes de escombros y los derrumbes de sectores . El monte Bandai no ha experimentado un flujo de lava desde la erupción de hace unos 10 000 años. Se cree que la actividad volcánica comenzó hace unos 290 000 años con dos erupciones de escoria, después de la actividad del monte Nekoma (desde hace aproximadamente 1,1 millones de años hasta hace 350 000 años) en algún lugar al oeste. Basándose en estudios de sedimentos , los geólogos dividen la historia del volcán en seis secciones. 

1. No está claro cuándo comenzaron las actividades volcánicas del monte Bandai, pero se cree que antes de hace unos 290.000 años estaba inactivo y solo se activó después de las actividades del volcán Nekoma, que se encuentra al oeste, desde  hace 1,1 millones de años hasta hace 350.000 años.
2. Hace aproximadamente 290.000 años, se produjeron dos erupciones de escoria.
3. Desde hace aproximadamente 210.000 años hasta hace 200.000 años se produjeron varias erupciones de escoria y piedra pómez.
4. Hace aproximadamente entre 165.000 y 145.000 años, se produjeron erupciones de ceniza volcánica y piedra pómez.
5. Desde hace aproximadamente 80.000 años hasta hace 65.000 años, se produjeron erupciones subpliniana y vulcaniana de piedra pómez, que fragmentaron la forma de la montaña.
6. Hace aproximadamente entre 40.000 y 50.000 años, se produjo una actividad continua con erupciones de piedra pómez y colapso de sectores.

Hace aproximadamente 90.000 años, durante el flujo piroclástico de Okinajima, y ​​hace 50.000 años, durante el flujo piroclástico de Zunashi, el río que antiguamente fluía por la cuenca de Inawashiro fue represado, el nivel del agua subió y apareció el lago Inawashiro.

Aunque se dice que la erupción que creó cuatro picos en 1888 (el monte Obandai, el monte Kobandai, el monte Akabane y el monte Amidagamine) provino de una montaña con forma de monte Fuji de más de 2000 metros formada en una erupción en 806 (el primer año de Daido), también hay evidencia histórica que muestra que hubo erupciones en épocas anteriores, que también modificaron la montaña con forma de Fuji.

Erupción de 1888

A principios de julio de 1888, se oyeron retumbos, pero no se interpretaron como una señal de advertencia de la erupción. El 15 de julio de 1888, se produjo una erupción freática . Tras la erupción explosiva, la ladera norte del Kobandai se derrumbó y comenzaron los derrumbes sectoriales. El río Nagasegawa y sus afluentes quedaron bloqueados, y los lahares ( deslizamientos de lodo volcánico ) y los flujos de escombros dañaron el tramo inferior del río. Se formaron los lagos Hibara, Onogawako, Akimotoko y Goshikinuma. Se cree que el agua subterránea caliente que brotaba continuamente erosionó la montaña, provocando su derrumbe. La avalancha de escombros sepultó cinco aldeas cercanas al pie norte de la montaña y causó la muerte de 477 personas.

Esta erupción fue el primer gran desastre para el gobierno japonés moderno, que comenzó en el período Meiji. El gobierno inició una investigación para esclarecer la erupción, brindó ayuda y trató de reconstruir las aldeas afectadas. Se llevó a cabo una extensa investigación, incluyendo estudios, sobre las causas de la erupción y la magnitud de los daños; esta fue una medida inusual para la época. Se tomaron fotografías detalladas de los acontecimientos.

Se recaudaron donaciones por un total de 38 000 yenes ( 2047 ), las cuales contribuyeron a las labores de socorro y reconstrucción. La Cruz Roja Japonesa participó en las labores de ayuda, tras haberse fundado el año anterior (1887) después de una erupción volcánica. Esta fue su primera intervención en tiempos de paz en labores de socorro tras un desastre. Se erigió un monumento en Goshikinuma en honor a quienes colaboraron en las labores de socorro.

El Templo Enichi, ubicado en la ladera suroeste del Monte Bandai, está rodeado de montañas donde la gente acude a rendir culto: el Monte Bandai (al noreste del templo), el Monte Mayadake (al norte del templo) y el Monte Azuma (al norte del Monte Bandai). Debido a su ubicación, el templo ha desempeñado un papel central en el culto a las montañas. El Templo Enichi fue fundado en el año 807  d. C., un año después de la erupción del Monte Bandai. Algunos creen que existe una conexión entre la erupción y la fundación del Templo Enichi. Se han establecido varias rutas para visitar el Santuario Azumayama, todas con origen en el templo principal del Santuario Enichi.

• Lista de volcanes en Japón
• Bandai Highland

• Rowthorn, Chris (2005). Japón . Lonely Planet. ISBN 1-74059-924-1.

• "Bandaisan: Catálogo nacional de los volcanes activos de Japón" (PDF) . – Agencia Meteorológica de Japón
• Bandaisan – Institución Smithsoniana: Programa Global de Vulcanismo
• Geoparque Bandaisan (en japonés)
• Rutas de escalada – Asociación Turística de Inawashiro