Monte Bogong

El monte Bogong , / ˈ b oʊ ɡ ɒ ŋ / ubicado en el Parque Nacional Alpino y parte de los Alpes Victorianos de la Gran Cordillera Divisoria , es la montaña más alta de Victoria , Australia , con 1986 metros (6516 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 3 ] [ 5 ]} 

El río Big River separa el macizo de la montaña de las llanuras altas de Bogong, al sur. Desde el valle del río Kiewa hasta su cima, el monte Bogong se eleva 1650 metros (5410 pies) , lo que lo convierte en uno de los picos más altos de Australia, no solo por su altitud sobre el nivel del mar, sino también por el desnivel entre su base y su cima. 

El monte Bogong es una popular montaña para practicar esquí de travesía durante el invierno, pero solo tiene nieve a mediados de invierno y principios de primavera. Se encuentra a unos 30 kilómetros (19 millas) por carretera y sendero, o a 12 kilómetros (7,5 millas) directamente del monte Beauty . Las estaciones de esquí de Falls Creek y Mount Hotham también están cerca. Acampar es relativamente seguro por debajo del límite de la vegetación, pero la cresta de la cumbre está muy expuesta.  

También se puede acceder a refugios de emergencia en Bivouac Hut, en Staircase Spur, en Cleve Cole, sobre Camp Creek, en la amplia cresta al sur de la cima, y ​​en Michell's Hut, en Eskdale Spur.

En las lenguas aborígenes australianas Waywurru y Dhudhuroa , la montaña se llama Warkwoolowler , que significa la montaña donde los aborígenes recolectaban la mosca boo.gong . ^{[ 1 ]} Además, en la lengua Dhudhuroa la palabra Bugung significa la polilla marrón, en referencia a Agrotis infusa .

Las laderas inferiores del monte Bogong están cubiertas de altos bosques de fresno alpino ( Eucalyptus delegatensis ) hasta una altitud de unos 1300 metros (4300 pies) . Desde los 1300 metros (4300 pies) hasta los 1800 metros (5900 pies) , predominan los bosques y los bosques abiertos de eucalipto de nieve ( Eucalyptus pauciflora ), y por encima de los 1800 metros (5900 pies) , la vegetación consiste en matorrales alpinos , pastizales y praderas .    

Los animales que habitan el monte Bogong han encontrado alguna forma de adaptarse al duro entorno. Por ejemplo, las polillas bogong estivan en grupos en cuevas por toda la montaña para evitar la desecación . ^{[ 6 ]} Otros animales que viven en el monte Bogong incluyen la zarigüeya pigmea, el ratón ahumado, la rata de dientes anchos, el búho poderoso, la rana arborícola moteada y el eslizón de casuarina.

Gran parte de la montaña, especialmente la ladera norte, resultó gravemente dañada por los incendios forestales alpinos del este de Victoria en 2003 .

El monte Bogong se alza imponente sobre el valle del río Kiewa y tiene una gran importancia para los propietarios tradicionales locales . Parks Victoria afirma que

Muchos aborígenes poseen una historia extraordinariamente rica de uso del territorio en los Alpes Victorianos y un vasto conocimiento de los sitios culturales, la tradición oral y los relatos ancestrales relacionados con la región alpina de Victoria. A lo largo de las distintas estaciones del año, grupos aborígenes provenientes incluso de la costa y las laderas del suroeste se reunían con las tribus de las montañas para celebrar ceremonias intertribales y compartir el consumo de polillas bogong. Durante estas festividades, intercambiaban objetos y materiales culturales por herramientas. ^{[ 7 ]}

Según Eddie Kneebone, un historiador indígena

El pueblo Yiatmathong controlaba los valles de Kiewa y Mitta Mitta , así como la región alpina del lado victoriano. Su límite más meridional se extendía hasta Hotham y discurría a lo largo de la cresta más alta de los Alpes en dirección este-oeste. Dado que el monte Bogong se encontraba dentro del territorio Yiatmathong, las demás tribus que participaban en la fiesta de verano debían obtener su permiso. Una vez concedido, las tribus pasaban el verano en el clima más fresco de las montañas, alimentándose de la polilla Bogong, rica en proteínas. ^{[ 8 ]}

Kneebone afirma que, antes de ascender al monte Bogong y a las altas llanuras de Bogong, las tribus se reunían junto al río Murray en Mungabarreena (cerca de la actual Albury). Tras las ceremonias, los ritos de iniciación, los matrimonios, el comercio, la resolución de disputas y la renovación de alianzas y amistades, los grupos caminaban desde Albury hasta la región montañosa para alimentarse de las polillas bogong, ricas en proteínas.

Tras la colonización europea, los grupos indígenas fueron diezmados y los supervivientes fueron reubicados en asentamientos, a menudo lejos de sus tierras ancestrales. Se considera que las visitas indígenas al monte Bogong cesaron a mediados del siglo XIX . Si bien hubo pastoreo de ganado durante un tiempo, fueron los excursionistas y, posteriormente, los esquiadores quienes se convirtieron en el siguiente grupo en visitar la montaña en gran número.

En agosto de 1936, Mick Hull, Howard Michell y Cleve Cole intentaron la primera travesía invernal de las Grandes Llanuras de Bogong. El grupo se perdió en medio de una ventisca y Cole murió de hipotermia poco después de que él y Mick Hull fueran encontrados por un grupo de rescate organizado por Michell. Cole fue enterrado el 22 de agosto en el Cementerio de Pioneros de Cheltenham. ^{[ 9 ]} La cabaña que conmemora la vida de Cole se terminó en 1938 y desde entonces ha servido como centro de exploración para el esquí de travesía y el senderismo en la zona de Bogong. El alojamiento en la cabaña es gratuito por orden de llegada, aunque se agradecen las donaciones al Club Bogong. ^{[ 10 ]} Parks Victoria aconseja a los esquiadores y excursionistas que lleven una tienda de campaña apta para alta montaña y que no dependan del alojamiento en las cabañas.

La muerte de Cole ilustra el peligro del monte Bogong y de los Alpes Victorianos en general. Estas montañas son geológicamente antiguas y erosionadas. Su baja altitud y sus cimas planas y redondeadas facilitan el esquí y el senderismo, pero el descenso por sus empinadas laderas en condiciones de ventisca puede ser peligroso.

Existen numerosas rutas para ascender al monte Bogong, entre las que se incluyen (en el sentido de las agujas del reloj desde el noroeste) Staircase Spur, Eskdale Spur, Granite Flat Spur, Long Spur, Duane Spur y Quartz Ridge. Todas implican un ascenso de más de 600 metros (2000 pies) desde el collado o arroyo en la base de estos espolones. 

The two main walking trails lead to the summit. The Staircase and Eskdale Spur can both be accessed from a trail that begins at Mountain Creek Picnic Area. It is also possible to access Camp Creek Gap on the Eskdale Spur in a four-wheel drive (4WD) vehicle along Eskdale Spur Track from Trappers Gap. Both trails are of moderate difficulty. Starting from the picnic area, the Staircase is a 16 kilometres (9.9 mi) return trip, normally taking 6–9 hours return, while the Eskdale Spur is a 20 kilometres (12 mi) return trip, normally taking 8–11 hours return.

The Staircase Spur is a difficult ascent due to its steep slopes. From the base of the staircase it is 6 kilometres (3.7 mi) to the summit. Halfway up the staircase is Bivouac Hut, which sits about 3 kilometres (1.9 mi) from the summit on a small flat section, it offers emergency refuge, camp sites and a resting spot before heading to the summit.

The Eskdale spur may provide a slightly easier option up to the summit of Bogong with a 4WD vehicle, although walking up from Mountain Creek, it is just a longer way to do the same ascent. With a 4WD it is possible to drive from the bottom of the Staircase Spur at Mountain Creek, through to Camp Creek Gap, from where it is about 2.5 hrs walk to the summit of Bogong, and this is the easiest winter access, although occasionally the 4WD track is covered with snow.

Just over halfway up the Eskdale Spur is Michell Hut, which burnt down during the 2003 bushfires but was later rebuilt. Michell Hut provides emergency refuge, toilet, camp sites and a resting area before the final climb up to where the Eskdale meets Granite Flat Spur at the treeline, where there is also a good, but exposed campsite.

Granite Flat Spur also provides access to the summit. It can be accessed by 4WD either from Eskdale, or by continuing on from Camp Creek Gap around the 4WD track, which is only possible outside of winter. An hour beyond Camp Creek Gap by 4WD is the end of the 4WD track, from which it takes about 1.5 hrs walk to the summit (i.e. it is no quicker than walking up the Eskdale, but with less walking, and more driving).

Above the treeline, both the Staircase and Eskdale Spurs are very exposed, particularly in winter, and they may "ice up" after about 4pm, making progress dangerous.

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