Proyecto hidroeléctrico del Monte Café

El proyecto hidroeléctrico Mount Coffee es un proyecto hidroeléctrico en Liberia , país de África Occidental , sobre el río Saint Paul . Construido en 1966, con fases adicionales completadas posteriormente, el proyecto tiene una capacidad máxima de generación de 88 MW . ^{[ 1 ]} La presa hidroeléctrica Walter F. Walker y las instalaciones de generación sufrieron graves daños durante la Primera Guerra Civil Liberiana en 1990 y su funcionamiento no se restableció hasta 2018. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

En 1963, el gobierno liberiano recibió un préstamo del Banco Mundial para desarrollar un proyecto hidroeléctrico de US$24,3 millones. ^{[ 3 ]} La construcción de la instalación comenzó en 1964 a cargo de la Autoridad de Energía de Monrovia, con Raymond Concrete Pile Company como contratista y Stanley Consultants como gestores del proyecto. ^{[ 3 ]} En 1966, la compañía eléctrica completó la fase inicial de la presa y comenzó a generar electricidad. ^{[ 4 ]} El proyecto se terminó en 1967 y se denominó Central Hidroeléctrica TJR Faulkner WF Walker. ^{[ 3 ]}

La capacidad de generación inicial era de 30 MW producida por dos turbinas , la cual se incrementó a 64 MW cuando se agregaron dos turbinas más en 1973. ^{[ 4 ]} La Autoridad de Energía de Monrovia se convirtió en la Corporación de Electricidad de Liberia el 12 de julio de 1973. ^{[ 3 ]} En junio de 1990, el gobierno anunció planes para más del doble de la capacidad de generación de electricidad del proyecto y agregar un embalse para permitir una mayor generación durante la estación seca. ^{[ 5 ]} Los planes contemplaban la construcción de una nueva presa de 4000 pies (1200 m) río arriba en el río Vai para proporcionar capacidad de almacenamiento, mientras que se agregarían dos turbinas de 52 MW a la central eléctrica existente. ^{[ 5 ]} La expansión de US$300 millones nunca se inició debido a la Guerra Civil. ^{[ 5 ]} 

En julio de 1990, las fuerzas rebeldes al mando de Charles Taylor tomaron la presa y cortaron el suministro de agua y electricidad a Monrovia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante esta Primera Guerra Civil, la presa de captación del proyecto fue destruida en un extremo, mientras que el resto sufrió otros daños. ^{[ 8 ]} Otras partes de las instalaciones fueron saqueadas y destruidas en años posteriores del conflicto. ^{[ 8 ]} A principios de 2005, se hicieron propuestas para reparar la instalación y restablecer la energía, ^{[ 9 ]} incluyendo una propuesta de China . ^{[ 10 ]}

La Agencia de Comercio y Desarrollo de los Estados Unidos otorgó 400 000 dólares a Liberia en febrero de 2007 para estudiar la reconstrucción y ampliación del proyecto. ^{[ 11 ]} El estudio no mostró daños estructurales en la presa, ^{[ 12 ]} pero sí que la mayor parte de las instalaciones del proyecto necesitarían ser reconstruidas a un costo de 383 millones de dólares. ^{[ 13 ]} En agosto de 2008, el gobierno liberiano estaba considerando la privatización del proyecto por un número fijo de años, ya que el país no contaba con los recursos para financiar la reparación. ^{[ 13 ]}

En mayo de 2012, se inició el Proyecto de Rehabilitación de la Central Hidroeléctrica del Monte Café con una serie de estudios topográficos y evaluaciones de ingeniería sobre la viabilidad de revitalizar la planta. ^{[ 14 ]} Este trabajo culminó con la firma de un contrato en abril de 2013 con una empresa noruega (Norplan AS) y una empresa alemana (Fichtner GmbH) para revitalizar la central eléctrica en desuso para 2015. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2016, la primera unidad de turbina y generador hidroeléctrico, con una capacidad instalada de 22 megavatios (MW), fue oficialmente inaugurada y puesta en marcha. El proyecto, finalizado en 2018, elevó la capacidad instalada total de la central hidroeléctrica de Mt. Coffee a 88 MW (cuatro unidades generadoras de 22 MW cada una). ^{[ 15 ] [ 1 ]} La presa hidroeléctrica de Mount Coffee se encuentra en Mount Coffee, municipio de Harrisburg. White Plains es el emplazamiento de la planta de filtración de agua.

Ubicada en el municipio de Harrisburg del distrito de Careysburg , condado de Montserrado , se encuentra en el río Saint Paul, aproximadamente a 21 millas (34  km) de Monrovia . ^{[ 4 ] [ 16 ]} La presa es de tipo de pasada , es decir, no tiene embalse. ^{[ 4 ]} Debido a la falta de un embalse, la capacidad de generación confiable es de solo 10 MW, ya que ese es el caudal normal del río durante la estación seca. ^{[ 4 ]} Antes de la Primera Guerra Civil Liberiana, la planta producía 64 MW de electricidad, lo que representaba el 35% de toda la electricidad generada en el país. ^{[ 17 ]} Además de electricidad, la Corporación de Agua y Alcantarillado de Liberia utilizó el proyecto para proporcionar agua potable a Monrovia y las áreas circundantes antes de la guerra. ^{[ 16 ]}

• Ejercicio del grupo de trabajo : contiene fotografías del proyecto después de la guerra.