Compañía Colonial de Municiones

La Colonial Ammunition Company ( CAC ) era un fabricante de municiones en Auckland , Nueva Zelanda. Su predecesora, Whitney & Sons, fue fundada por John Whitney con el apoyo del gobierno en 1885 durante el pánico ruso . ^{[ 1 ]} Whitney posteriormente reclutó inversores para expandir su fábrica en 1888. Los otros accionistas eran los señores Greenwood y Batley, de Leeds (propietarios de la compañía de cartuchos Greenwood & Batley); T. Hall, Esq., de Mount Morgan ; J. D' Arcey, Esq.; el capitán de Lusada, RN; J. Clarke, Esq.; y TY Cartwright de Notts . Ellos formaron la Colonial Ammunition Company, el primer fabricante de municiones en Australasia .

Los componentes se fabricaban en Nueva Zelanda y Australia, se enviaban a Inglaterra y luego se ensamblaban en la planta de Greenwood & Batley en Leeds. Los cartuchos terminados se enviaban de vuelta a Australia y Nueva Zelanda para su venta. Posteriormente, a partir de 1925, la empresa se expandió a otros sectores comerciales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el único fabricante industrial de municiones de Nueva Zelanda (tras haber aumentado temporalmente su plantilla de 230 a 900 empleados), ya que la producción en países como Australia había superado con creces el pequeño mercado neozelandés de municiones. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El mayor John Whitney fundó una empresa de municiones con el armero William Hazard; sin embargo, el negocio fracasó y Whitney quedó endeudado. Ese mismo año, Whitney fundó su propia empresa, Whitney & Sons. Esta empresa se ubicaba en un terreno de 4 hectáreas (10 acres) en las laderas del monte Eden y fue la primera fábrica de municiones en Australasia . El negocio tuvo éxito y en 1888 cambió su nombre a Colonial Ammunition Company. Inicialmente, la fábrica empleaba a niños , pero esta práctica fue prohibida por la Ley de Fábricas de 1891. A partir de entonces, Whitney contrató principalmente a mujeres. ^{[ 5 ]} 

La Colonial Ammunition Company diversificó su producción más allá de la fabricación de municiones en 1925, cuando comenzó a producir tapones de botella con sello corona. En la década de 1950, inició la producción de productos cosméticos y papel de aluminio. La adquisición de RodField Woollens en 1954 y de Meredith Bros en 1961 contribuyó aún más a la diversificación de sus productos. ^{[ 5 ]}

En junio de 1942, parte de la fabricación de municiones se trasladó a Hamilton . Esta producción regresó a Mount Eden tras el fin de la guerra. Durante la década de 1960, la empresa fue adquirida por Holeproof Industries, que la vendió a Imperial Chemical Industries en 1965. Finalmente, cerró sus puertas en 1982. Dos edificios de la Colonial Ammunition Company aún se conservan: un edificio de piedra azul en el número 26 de Normanby Road y la oficina de la Colonial Ammunition Company en el número 49 de Normanby Road. Este último cuenta con un registro de categoría I en Heritage New Zealand. ^{[ 5 ]}

La empresa construyó una singular torre de perdigones con estructura de acero y una caída de 30 metros en 1914 para la creación de perdigones de plomo . ^{[ 1 ]} Utilizados en los cartuchos de escopeta de los cazadores neozelandeses, anteriormente se importaban, principalmente del Reino Unido. La torre fue erigida por los herreros locales W. Wilson and Company, ^{[ 1 ]} y operada inicialmente por el Sr. Lylie con sus dos hijas (quienes anteriormente habían estado suministrando a CAC cantidades limitadas de perdigones desde Nelson ). La torre podía producir hasta 1000 toneladas de perdigones por año. ^{[ 1 ]} Permaneció en operación rentable hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando permitió a la empresa mantener altos niveles de producción después de que disminuyeran los requisitos de munición militar. La torre era la única torre de perdigones del siglo XX en Australasia y la única torre de perdigones que quedaba en Nueva Zelanda. CAC desalojó las instalaciones a principios de la década de 1980. La torre fue registrada como edificio patrimonial de Categoría I por Heritage New Zealand . ^{[ 6 ]} Fue demolido en 2023 tras la preocupación de que colapsara debido al ciclón Gabrielle . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras la entrada del Imperio japonés en la Segunda Guerra Mundial, existía la preocupación de que la planta de Mount Eden quedara demasiado expuesta a un ataque costero. Por ello, la producción de municiones se trasladó a Hamilton . Después de reubicar el equipo y construir los edificios y la planta de fabricación en Dey Street, la producción comenzó en junio de 1942. La planta se cerró al finalizar la guerra y el equipo y la producción se trasladaron de nuevo a Mount Eden. ^{[ 9 ]}

En 1888 se construyó una fábrica en Footscray , Victoria, Australia . Fue fundada por el capitán John Whitney de CAC Nueva Zelanda en una empresa conjunta con varios socios ingleses y era una entidad independiente de la empresa comercial neozelandesa. El gobierno australiano arrendó las instalaciones a CAC el 1 de enero de 1921 y las compró definitivamente en 1927, rebautizándolas como Fábrica de Municiones para Armas Pequeñas n.º 1. Durante la Segunda Guerra Mundial se abrieron brevemente otras cinco instalaciones: una nueva fábrica en Footscray (SAAF n.º 2), dos más construidas en Hendon (SAAF n.º 3 y n.º 4), una construida en Rocklea (SAAF n.º 5) y una construida en Welshpool (SAAF n.º 6). La instalación SAAF n.º 1 cerró definitivamente en 1945 y fue sustituida por la cercana instalación SAAF n.º 2. Actualmente, la instalación se conoce más comúnmente como Fábrica de Municiones de Footscray (AFF). ^{[ 10 ]}

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• Bar y restaurante CAC (actualmente ubicado en un edificio histórico que aún se conserva).
• Fotografías de la Colonial Ammunition Company que se conservan en las colecciones patrimoniales de las bibliotecas de Auckland .

36°52′07″S 174°45′48″E / 36.868665°S 174.763421°E / -36.868665; 174.763421