Insurgencia en el Monte Elgon

La insurgencia del Monte Elgon fue un conflicto que comenzó en 2005 cuando la milicia Fuerza de Defensa Terrestre de Sabaot se rebeló en el área del Monte Elgon , en el oeste de Kenia . ^[4]

En las décadas de 1920 y 1930, la Kenia británica había desplazado a muchos sabaots nativos en el actual condado de Trans-Nzoia . La mayoría de sus tierras cultivables fueron entregadas a nuevos colonos, que se convirtieron en agricultores de la zona. ^[5] El gobierno de Kenia entregó más tarde, en la década de 1960, una cantidad de tierra de 7.700 hectáreas (19.000 acres) a familias sin tierra después de su independencia en 1963 del Reino Unido. ^[6] El SLDF se formó en 2005 para resistir el desalojo gubernamental de los ocupantes ilegales en el distrito de Mount Elgon. Hubo denuncias de corrupción y apropiación de tierras en el proceso de asentamiento y fue visto como un grupo formado y equipado por políticos locales para evitar el proceso de reasentamiento. El grupo obtendría notoriedad a nivel nacional en los meses previos a las elecciones de diciembre de 2007, cuando los miembros de la milicia lanzaron una campaña de terror dirigida a los opositores del Movimiento Democrático Naranja , que era el principal partido de oposición en ese momento. ^[7]

Al principio, el gobierno keniano no tomó en serio las actividades de la Fuerza de Defensa de la Tierra Sabaot y decidió desplegar inicialmente unidades policiales y paramilitares en el distrito de Mount Elgon . Sólo cuando la violencia persistió y aumentó el número de víctimas entre los civiles y las fuerzas de seguridad, el gobierno se dio cuenta de que el grupo había pasado de ser un grupo criminal a un grupo rebelde.

En marzo de 2008, el ejército de Kenia lanzó una operación militar a gran escala denominada "Operación Okoa Maisha" (Operación Salvar Vidas), que fue el primer despliegue de las incipientes unidades de fuerzas especiales de Kenia, extraídas del 20º Batallón de Paracaidistas, junto con unidades de infantería regular. Las SLDF, que habían disfrutado de libertad de movimiento, especialmente de noche, se retiraron rápidamente a los bosques. La operación estuvo plagada de graves violaciones de los derechos humanos por parte de ambos bandos, con civiles atrapados en el medio. ^[8] Los civiles denunciaron detenciones arbitrarias y torturas de hombres jóvenes de la comunidad Sabaot por parte del ejército. Las SLDF eran conocidas por el nivel de violencia que infligían a la población civil, y el corte de orejas era una táctica bien conocida.

La operación militar dio lugar a intensos combates en los bosques y cuevas que rodean el monte Elgon, sobre todo por la noche, pero en menos de un mes los combates habían hecho mella en los rebeldes. El 16 de mayo de 2008, el líder de la SLDF Wycliffe Matakwei fue acorralado junto con una banda de combatientes y finalmente asesinado en el asalto por unidades del ejército. ^[9] Su muerte y las de otros dos comandantes marcaron el inicio de una rápida desescalada de los combates, en la que numerosos rebeldes optaron por rendirse, lo que marcó una victoria decisiva para el ejército keniano.

Según se informa, los ancianos de la iglesia local sabían de 200 personas que habían desaparecido desde que fueron arrestadas; alrededor de 1.500 han sido acusadas formalmente. ^[10] El ejército keniano ha sido criticado por la manera en que se llevó a cabo la operación, particularmente en la zona del asentamiento de Chebyuk ^[11], donde docenas de personas arrestadas fueron supuestamente ejecutadas y muchas más están desaparecidas. La SLDF secuestró a muchos niños, cuyo paradero sigue sin conocerse, y muchos de los jóvenes reclutados a la fuerza murieron en los combates durante la operación.

• “Todos los hombres se han ido”: crímenes de guerra en el conflicto del monte Elgon en Kenia ( Human Rights Watch )
• Kenia: El ejército y la milicia rebelde cometen crímenes de guerra en el monte Elgon ( Human Rights Watch )
• Monte Elgon, Kenia: Una población aterrorizada que necesita ayuda desesperadamente (MSF)