1991 erupción del monte Pinatubo

La erupción del Monte Pinatubo en 1991, en el Arco Volcánico de Luzón ( Filipinas) , fue la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX, solo superada por la erupción del Novarupta en Alaska en 1912. La actividad eruptiva comenzó el 2 de abril con una serie de explosiones freáticas provenientes de una fisura que se abrió en el lado norte del Monte Pinatubo . Se instalaron sismógrafos que comenzaron a monitorear el volcán en busca de terremotos. A finales de mayo, el número de eventos sísmicos bajo el volcán fluctuó diariamente. A partir del 6 de junio, un enjambre de terremotos cada vez menos profundos, acompañado de una inclinación inflacionaria en el flanco este superior de la montaña, culminó con la extrusión de un pequeño domo de lava . ^{[ 4 ]}

El 12 de junio, la primera erupción espectacular del volcán lanzó una columna de ceniza de 19 km (12 mi) a la atmósfera. Se produjeron explosiones adicionales durante la noche y la mañana del 13 de junio. La actividad sísmica durante este período se intensificó. Cuando el magma aún más cargado de gases alcanzó la superficie del Pinatubo el 15 de junio de 1991, el volcán explotó, lanzando una nube de ceniza de 40 km (25 mi) a la atmósfera. Ceniza volcánica y piedra pómez cubrieron el paisaje. Enormes flujos piroclásticos descendieron rugiendo por las laderas del Pinatubo, llenando valles que antes eran profundos con depósitos volcánicos frescos de hasta 200 m (660 pies) de espesor. La erupción eliminó tanto magma y roca de debajo del volcán que la cima colapsó para formar una pequeña caldera de 2,5 km (1,6 mi) de diámetro. ^{[ 4 ]}        

La ceniza fina de la erupción cayó hasta el Océano Índico y los satélites rastrearon la nube de ceniza mientras viajaba varias veces alrededor del mundo. Al menos 16 aviones comerciales volaron inadvertidamente a través de la nube de ceniza, sufriendo daños por valor de unos 100 millones de dólares. Con la caída de ceniza llegó la oscuridad y el estruendo de los lahares que descendían por los valles fluviales cercanos. Varios lahares más pequeños arrasaron la Base Aérea Clark , fluyendo a través de ella en enormes láminas, impactando contra edificios y dispersando automóviles. Casi todos los puentes en un radio de 30 km (19 millas) del Monte Pinatubo quedaron destruidos. Varias poblaciones de tierras bajas quedaron inundadas o parcialmente sepultadas bajo el lodo. Más de 840 personas murieron por el derrumbe de techos bajo la pesada y húmeda ceniza y varias más resultaron heridas. ^{[ 4 ]}  

Las lluvias continuaron generando peligros durante los años siguientes, a medida que los depósitos volcánicos se movilizaban nuevamente formando flujos de lodo secundarios . Tras cada lluvia significativa, se produjeron daños en puentes, sistemas de canales de riego, carreteras, tierras de cultivo y zonas urbanas. Muchas más personas se vieron afectadas durante mucho más tiempo por los lahares provocados por la lluvia que por la erupción en sí. ^{[ 4 ]}

El 16 de julio de 1990, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el norte de Luzón Central y la Cordillera . Este fue el terremoto más grande registrado en 1990. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su epicentro se ubicó en el municipio de Rizal, Nueva Ecija , ^{[ 7 ]} aproximadamente a 100 km (62 mi) al noreste del Pinatubo, y se propagó de noroeste a sureste a través de tres provincias. También siguió el Sistema de Fallas de Filipinas hacia el oeste hasta Baguio , que quedó devastada, y se encuentra a unos 80 km (50 mi) al norte-noreste del Pinatubo, lo que llevó a los vulcanólogos a especular que podría haber desencadenado la erupción de 1991, aunque esto es imposible de probar de manera concluyente.    

Dos semanas después del terremoto, los residentes locales informaron haber visto vapor proveniente del volcán, pero los científicos que acudieron al lugar solo encontraron pequeños desprendimientos de rocas y no actividad preeruptiva. El 15 de marzo de 1991, los habitantes de la zona noroeste del volcán sintieron una serie de terremotos. Durante las dos semanas siguientes se registraron más sismos de intensidad creciente , lo que hizo evidente la probabilidad de algún tipo de actividad volcánica.

El 2 de abril, el volcán despertó, con erupciones freáticas cerca de la cumbre a lo largo de una fisura de 1,5 km (0,93 mi) de longitud . Durante las siguientes semanas, continuaron pequeñas erupciones, esparciendo ceniza volcánica por las áreas circundantes. Los sismógrafos registraron cientos de pequeños terremotos cada día. ^{[ 8 ]} Los científicos instalaron inmediatamente equipos de monitoreo y analizaron el volcán en busca de pistas sobre su historial eruptivo anterior. La datación por radiocarbono del carbón vegetal encontrado en antiguos depósitos volcánicos reveló los últimos tres grandes períodos de erupción explosiva en los últimos milenios , hace aproximadamente 5500, 3500 y 500 años. El mapeo geológico mostró que gran parte de las llanuras circundantes se formaron por depósitos de inundación de lahares de erupciones anteriores.  

La actividad volcánica aumentó durante todo mayo. Las mediciones de las emisiones de dióxido de azufre mostraron un rápido aumento de 500 t (550 toneladas cortas) por día el 13 de mayo a 5000 t (5500 toneladas cortas) por día el 28 de mayo. ^{[ 9 ] [ 8 ]} Esto implicaba que había una columna ascendente de magma fresco debajo del volcán. Después del 28 de mayo, la cantidad de SO  _La emisión de gas disminuyó sustancialmente, lo que generó temores de que ladesgasificacióndel magma se hubiera bloqueado de alguna manera, provocando unaacumulaciónde presióncámara magmáticay una alta probabilidad de erupciones explosivas violentas.

A principios de junio, las mediciones con inclinómetros mostraron que el volcán se estaba inflando gradualmente, evidentemente debido al rápido aumento del magma que llenaba el depósito bajo la cumbre. Al mismo tiempo, la actividad sísmica, previamente concentrada a una profundidad de unos pocos kilómetros por debajo de un punto situado a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de la cumbre, se desplazó a poca profundidad justo debajo de la cumbre. Este fenómeno es un precursor de los terremotos volcánico-tectónicos . 

Ante todos los indicios de que una erupción de gran magnitud era inminente, el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología , con la ayuda del Servicio Geológico de los Estados Unidos , trabajó para convencer a los habitantes locales de la gravedad de la amenaza. Una falsa alarma podría haber generado escepticismo respecto a futuras advertencias, pero retrasar una alerta hasta que comenzara la erupción podría provocar miles de muertes, por lo que los vulcanólogos se vieron presionados para ofrecer una evaluación oportuna y precisa del riesgo volcánico. ^{[ 10 ]}

Se definieron tres zonas de evacuación sucesivas: la más interna abarcaba todo lo que se encontraba a menos de 10 km (6,2 millas) de la cima del volcán; la segunda se extendía entre 10 y 20 km (6,2 y 12,4 millas) de la cima; y la tercera se extendía entre 20 y 40 km (12 y 25 millas) de la cima (la Base Aérea Clark y la ciudad de Ángeles estaban en esta zona). ^{[ 10 ]} Las zonas de 10 km (6,2 millas) y de 10 a 20 km (6,2 a 12,4 millas) tenían una población total de aproximadamente 40 000 habitantes, mientras que otros 331 000 habitantes vivían en la zona de 20 a 40 km (12 a 25 millas) .            

Se definieron cinco niveles de alerta volcánica, desde el nivel 1 (perturbaciones sísmicas leves) hasta el nivel 5 (erupción importante en curso). Diariamente se emitían alertas indicando el nivel de alerta y la zona de peligro asociada, y la información se difundía en los principales periódicos regionales y nacionales , en emisoras de radio y televisión , por organizaciones no gubernamentales (ONG) y directamente a los habitantes en riesgo.

Muchos de los aetas que vivían en las laderas del volcán abandonaron sus aldeas por voluntad propia cuando comenzaron las primeras erupciones en abril, congregándose en una aldea a unos 12 kilómetros (7,5 millas) de la cima. Se trasladaron a asentamientos cada vez más distantes a medida que las erupciones se intensificaban; algunos aetas se mudaron hasta nueve veces en los dos meses previos a la erupción colosal. Las primeras evacuaciones formales se ordenaron para la zona de 10 km (6,2 millas) el 7 de abril. La evacuación de la zona de 10 a 20 km (6,2 a 12,4 millas) se ordenó cuando se emitió una alerta de nivel 4 el 7 de junio. Una alerta de nivel 5 activó la evacuación de la zona de 20 a 40 km (12 a 25 millas) el 13 de junio, y en total unas 60.000 personas habían abandonado la zona dentro de los 30 kilómetros (19 millas) del volcán antes del 15 de junio. La mayoría de las personas se reubicaron temporalmente en Metro Manila , y unas 30.000 utilizaron el Velódromo Amoranto en Ciudad Quezón como campamento de evacuados .        

El 7 de junio se produjeron las primeras erupciones magmáticas con la formación de un domo de lava en la cima del volcán. El domo creció sustancialmente durante los siguientes cinco días, alcanzando un diámetro máximo de unos 200 m (660 pies) y una altura de 40 m (130 pies) .    

Una pequeña explosión a las 03:41 del 12 de junio marcó el comienzo de una nueva fase más violenta de la erupción. Unas horas más tarde ese mismo día, explosiones masivas que duraron aproximadamente media hora generaron grandes columnas de erupción, que rápidamente alcanzaron alturas de más de 19 kilómetros (12 mi) y que generaron grandes oleadas piroclásticas que se extendieron hasta cuatro kilómetros (2,5 mi) desde la cima en algunos valles fluviales . Un testigo en la bahía de Subic describió la explosión como "golpearlo como un silbido de presión". ^{[ 11 ]} Catorce horas más tarde, una explosión de 15 minutos arrojó materia volcánica a alturas de 24 km (15 mi) . La fricción en la columna de ceniza ascendente generó abundantes relámpagos volcánicos .    

Una tercera erupción importante comenzó a las 08:41 del 13 de junio, tras una intensa serie de pequeños terremotos durante las dos horas previas. Duró unos cinco minutos y la columna eruptiva alcanzó nuevamente los 24 km (15 millas) . Tras tres horas de calma, la actividad sísmica se reanudó, intensificándose progresivamente durante las siguientes veinticuatro horas, hasta que una explosión de tres minutos generó una columna eruptiva de 21 km (13 millas) de altura a las 13:09 del 14 de junio.    

La caída de tefra de estas cuatro grandes erupciones fue extensa al suroeste del volcán. Dos horas después de la última de estas cuatro explosiones, comenzó una serie de erupciones que duró las siguientes veinticuatro horas y que produjo flujos y oleadas piroclásticas mucho mayores que viajaron varios kilómetros por los valles fluviales en los flancos del volcán. En total, casi 400 km² (150 millas cuadradas ⁾ de tierra quedaron sepultados por corrientes de densidad piroclástica que viajaron en todas direcciones y alcanzaron al menos 12 km (7,5 millas) y hasta 16 km (9,9 millas) del volcán. La tierra más cercana a la erupción fue erosionada por las corrientes piroclásticas, que no dejaron muchos depósitos allí. ^{[ 12 ]}       

La dacita fue la roca ígnea dominante que compuso la tefra en estas erupciones y en el evento climático posterior. Los minerales fenocristalinos más abundantes fueron la hornblenda y la plagioclasa , pero también estuvo presente un mineral fenocristalino inusual: el sulfato de calcio llamado anhidrita . El magma de dacita estaba más oxidado que la mayoría de los magmas, y la naturaleza rica en azufre de la erupción probablemente estuvo causalmente relacionada con el estado redox .

La erupción final y culminante del Monte Pinatubo comenzó a las 13:42 del 15 de junio. Provocó numerosos terremotos importantes debido al colapso de la cumbre y la creación de una caldera de 2,5 km (1,6 millas) de diámetro, reduciendo la altura del pico de 1745 m (5725 pies) a 1486 m (4875 pies) . ^{[ 13 ]}      

Todos los sismógrafos cercanos a la base aérea de Clark quedaron completamente inoperativos a las 14:30, principalmente debido a oleadas piroclásticas supermasivas. También se registraron intensas variaciones de la presión atmosférica .

El mismo día, el tifón Yunya , conocido localmente como Diding, azotó la isla, pasando su centro a unos 75 km (47 millas) al norte del volcán. Las lluvias del tifón ocultaron en gran medida la erupción, pero las mediciones mostraron que la fase más violenta, que duró aproximadamente tres horas, lanzó ceniza a una altura de 34 km (21 millas) . Oleadas piroclásticas brotaron de la cima, alcanzando hasta 16 km (9,9 millas) de su punto de origen. Las lluvias del tifón y las inundaciones, junto con los depósitos de ceniza, provocaron una lluvia torrencial de lodo y enormes lahares.      

La columna volcánica del cráter cubrió una superficie de unos 125 000 km² (48 000 millas cuadradas ⁾ , sumiendo a gran parte de Luzón Central en la oscuridad total durante 36 horas. Casi toda la isla recibió ceniza húmeda, que formó una densa capa similar a la nieve, empapada por la lluvia. La tefra cayó sobre la mayor parte del Mar de China Meridional y se registraron caídas de ceniza en lugares tan lejanos como Vietnam, Camboya, Singapur, Malasia e Indonesia.   

Doce días después de las primeras erupciones magmáticas del  3 de junio, el 15 de junio  de 1991, alrededor de las 22:30, y aproximadamente nueve horas después del inicio de la fase climática más reciente, las ondas de presión atmosférica habían disminuido hasta los niveles previos a la erupción. No se disponía de registros sísmicos en ese momento, pero los vulcanólogos creen que las 22:30 marcaron el final de la erupción climática.

Se extrajeron a la superficie enormes cantidades de minerales de metales ligeros y pesados. En total, se estima que emergieron 800.000 t (880.000 toneladas cortas) de zinc , 600.000 t (660.000 toneladas cortas) de cobre , 550.000 t (610.000 toneladas cortas) de cromo , 300.000 t (330.000 toneladas cortas) de níquel y cantidades masivas de minerales de metales pesados ​​potencialmente tóxicos, como 100.000 t (110.000 toneladas cortas) de plomo , 10.000 t (11.000 toneladas cortas) de arsénico , 1.000 t (1.100 toneladas cortas) de cadmio y 800 t (880 toneladas cortas) de mercurio , mezclados con otras rocas magmáticas. ^{[ 14 ]}        

Al menos 16 aeronaves comerciales sufrieron impactos dañinos en vuelo con la nube de ceniza expulsada por la erupción del 15 de junio, y muchas aeronaves en tierra también resultaron gravemente dañadas. Los impactos en vuelo provocaron la pérdida de potencia de un motor en dos aeronaves diferentes. Diez motores resultaron dañados y fueron reemplazados, incluidos los tres motores de un DC-10 . Se reportaron daños a largo plazo en aeronaves y motores, incluyendo la acumulación de depósitos de sulfato en los motores. ^{[ 15 ]} La erupción también dañó irreparablemente la flota de Vought F-8 de la Fuerza Aérea Filipina , recientemente retirada del servicio, ya que se encontraban almacenadas al aire libre en la Base Aérea de Basa en ese momento. ^{[ 16 ]}

La ayuda humanitaria recibida a raíz de la erupción es la siguiente:

La erupción aparece en documentales sobre volcanes y desastres naturales:

• Nova : " En la trayectoria de un volcán asesino " ( PBS , 1993) ^{[ 38 ]}
• Volcán: El infierno de la naturaleza ( National Geographic , 1997) ^{[ 39 ]}
• Historias reales filipinas : Alerta roja ( ABS-CBN , 2014–15) ^{[ 40 ]}
• La furia de la Tierra ( Anatomía del desastre en los Estados Unidos): "Volcán" ( GRB Studios , 1997) ^{[ 41 ]}
• Megadesastre ( NHNZ , 2006) ^{[ 42 ]}
• Savage Earth : "Fuera del infierno" (PBS e ITV , 1998) ^{[ 43 ]}
• La asombrosa colección de vídeos: Desastres naturales (1996, directo a vídeo) ^{[ 44 ]}
• Limang Dekada: The GMA News 50th Anniversary Special (un especial de televisión producido por GMA News and Public Affairs durante su 50 aniversario en 2010) ^{[ 45 ]}
• Sa Mata ng Balita (un especial de televisión producido por ABS-CBN News and Current Affairs durante su 50 aniversario en 2003) ^{[ 46 ]}
• Sobreviviendo a la erupción del Pinatubo ( National Geographic Channel , 2006) ^{[ 47 ]}
• Volcán (película de 1997, mencionada)
• La cima de Dante (película de 1997, mencionada)
• Bayani ( ABS-CBN ) ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En Termination Shock , el Pinatubo es un elemento argumental bastante importante debido al impacto ambiental a largo plazo de la liberación de dióxido de azufre, que inspiró el proyecto de geoingeniería en la novela.

• Lista de volcanes en Filipinas
• Lista de grandes erupciones volcánicas del siglo XX.
• Lista de erupciones volcánicas por número de víctimas mortales.
• Invierno volcánico (uno reciente provocado por esta erupción)

• Gaillard, Jean-Christophe (diciembre de 2006). "¿Fue un desastre cultural? La resiliencia del pueblo Aeta tras la erupción del Monte Pinatubo en 1991". Philippine Quarterly of Culture and Society . 34 (4): 376– 399. JSTOR 29792602 .