Montaña del Hacedor de Lluvia

La Montaña del Hacedor de Lluvia (también conocida como Monte Pioa ^{[ 1 ] [ 2 ]} y Monte Peiva ^{[ 3 ]} ) es el nombre de una montaña ubicada cerca de Pago Pago, Samoa Americana, en la isla Tutuila . La Montaña del Hacedor de Lluvia atrapa las nubes de lluvia y le otorga a Pago Pago la mayor precipitación anual de cualquier puerto. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La precipitación anual promedio en la montaña es de alrededor de 200 pulgadas (510 cm) . ^{[ 7 ]} Tiene una cima de tres puntas. La Montaña del Hacedor de Lluvia y su base fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1972 debido a la vegetación tropical de sus laderas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

El Monte Rainmaker es uno de los varios volcanes gigantes que dieron origen a la isla Tutuila. Domina el paisaje desde casi cualquier punto del puerto de Pago Pago . Está compuesto por tres picos: Pioa Norte, Pioa Sur y Sinapioa. La elevación de estos picos varía entre 493 m (1619 pies) y 524 m (1718 pies) . El área designada como monumento natural, de 69 hectáreas (170 acres), se encuentra por encima de la línea de contorno de 320 hectáreas (800 acres) . Varias especies endémicas solo se encuentran aquí y en el Pico Matafao , el punto más alto de Tutuila. ^{[ 10 ]}    

La montaña Rainmaker, famosa en las leyendas y tradiciones samoanas, también es geológicamente importante como ejemplo de tapón volcánico (traquita de cuarzo). Las laderas superiores son selva tropical de montaña y la cresta es matorral de montaña. ^{[ 11 ]} Es una formación volcánica conocida como tapón de traquita , una intrusión volcánica compuesta de rocas ígneas extrusivas que tienen como componentes principales feldespato alcalino y minerales máficos menores, y una textura de grano fino, generalmente porfídica .

Se puede apreciar un primer plano de la montaña en el Paso del Hacedor de Lluvia. ^{[ 12 ]} Está ubicada detrás del pueblo de Lauli'i , en el lado este de la Bahía de Pago Pago . ^{[ 13 ]}

El Hotel Rainmaker era un hotel situado en la entrada del puerto, al pie de la montaña. ^{[ 14 ]}

Rainmaker Mountain es un prominente domo de traquita ubicado cerca de Lauliʻi . Se trata de un domo de traquita de cuarzo que mide aproximadamente 300 metros de ancho, 720 metros de largo y alcanza una altura de 515 metros. Su estructura única es testimonio de la historia volcánica del área de Pago Pago. La montaña se caracteriza por su composición, que incluye riolita con bajo contenido de cuarzo , así como zonas en contacto con flujos basálticos. El domo está formado principalmente por fragmentos basálticos y brechas de explosión , con inclusiones ocasionales de bloques de traquita o riolita. Se clasifica como un domo endógeno , que se formó por el empuje ascendente de magma hacia una chimenea estrecha de aproximadamente 2 kilómetros de diámetro. ^{[ 15 ]}

Los procesos volcánicos que dieron forma a la montaña Rainmaker fueron intensos. El domo se elevó rápidamente, expulsando pumita roja, blanca y negra junto con cenizas ricas en biotita . Esta actividad explosiva, combinada con erupciones de materiales basálticos más antiguos, creó un paisaje montañoso distintivo. La cumbre presenta un cono de pumita con cráter , que se formó cuando la lava pastosa entró en erupción y llenó parcialmente el área. El diaclasamiento columnar es una característica notable, que se forma en ángulo recto durante la fase de enfriamiento de la lava. La formación de la montaña Rainmaker está estrechamente ligada a las etapas evolutivas del volcán Pago . Las tobas y brechas que se observan en otras partes del puerto de Pago Pago sugieren que procesos similares crearon otros tapones de traquita en la región. ^{[ 16 ]}

La montaña Rainmaker alberga especies vegetales raras que solo se han documentado una o dos veces en las islas Samoanas . Entre ellas se encuentran Zschaemum cf. byrone, una especie de gramínea, y Mapania vitiensis , una juncia, ambas halladas en el matorral montano de la montaña. Además, el helecho Dipteris , caracterizado por hojas similares a las de Tacca , es otra especie rara registrada en la región. En las islas Samoanas, Dipteris se ha observado exclusivamente en las montañas Rainmaker y Matafoa , lo que subraya la importancia ecológica de estos Monumentos Naturales Nacionales. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Se sabe que los petreles y las pardelas se reproducen predominantemente en las elevaciones más altas de Tutuila, siendo la montaña Rainmaker un hábitat particularmente importante. Estas aves marinas rara vez se observan cerca de la costa. ^{[ 19 ]} La montaña Rainmaker es un sitio de anidación tanto para la pardela de cola cuña como para el paíño de garganta blanca . La pardela de cola cuña, una especie rara en Samoa Americana, probablemente excava madrigueras en el suelo de gran altitud de la montaña. También se cree que habita los acantilados y la maleza de montaña inaccesible. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2023, se informó de un descubrimiento trascendental: investigadores de Archipelago Research and Conservation (ARC), en colaboración con USFWS , DMWR y NPS , identificaron cuatro madrigueras activas del raro petrel de Tahití en Rainmaker Mountain y Matafao Mountain . Esto marcó la primera actividad reproductiva confirmada de la especie en Tutuila en casi 40 años. Además, los investigadores documentaron nuevas colonias de pardela tropical . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Lista de monumentos naturales nacionales en Samoa Americana

• https://web.archive.org/web/20061005005025/http://www2.nature.nps.gov/geology/parks/npsa/index.cfm

• Sitio del Servicio de Parques Nacionales para Rainmaker Mountain