Grupo de cementerios de Mount Pleasant

El Grupo de Cementerios Mount Pleasant es un fideicomiso público estatutario sin fines de lucro que posee y opera 10 cementerios , 9 centros funerarios , 4 crematorios y 14 mausoleos en el área metropolitana de Toronto . Fue fundado en 1855 como el Fideicomiso de Cementerios Generales de Toronto y posteriormente se convirtió en Cementerios del Fideicomiso de Toronto , y luego en Servicios Conmemorativos de Ontario antes de adoptar su nombre actual de Grupo de Cementerios Mount Pleasant en 1998. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Para 2023, el Fideicomiso poseía 1400 acres de tierra y tenía activos de casi 1300 millones de dólares, incluido un fondo fiduciario perpetuo de 581 millones de dólares destinado al mantenimiento a largo plazo de sus cementerios. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A principios del siglo XIX, los únicos cementerios autorizados dentro de la ciudad de York (predecesora de la actual Toronto) estaban limitados a miembros de la Iglesia de Inglaterra o de la Iglesia Católica Romana . Los ciudadanos fallecidos que no pertenecían a ninguna de estas denominaciones cristianas tenían que buscar sepultura fuera de la ciudad. ^{[ 1 ]}

En respuesta a una petición al Consejo Legislativo del Alto Canadá que solicitaba el establecimiento de un cementerio no sectario como lugar de entierro general, se aprobó una ley llamada Ley para autorizar a ciertas personas allí nombradas, y a sus sucesores, a poseer ciertas tierras para el propósito allí mencionado, y recibió la Sanción Real en 1826: Leyes de UC 7 Geo. IV, c. 21. [ ^{5 ] Se} recaudaron fondos mediante donaciones de un dólar de 300 miembros del público ^{[ 6 ] [ 3 ]} y se adquirió el terreno que llegó a ser conocido como el "Campo de los Alfareros" fuera de los límites de la entonces ciudad de Bloor Street adyacente a lo que se convertiría en el pueblo de Yorkville , y comenzó a funcionar como cementerio poco después. Con el tiempo, se agregaron terrenos adicionales al cementerio que se convirtió en el Cementerio General de Toronto . A medida que el pueblo de Yorkville crecía, los pueblos solicitaron a la provincia que cerrara el cementerio y reubicara las tumbas en otro lugar. En 1855, la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá aprobó una ley que establecía el Fideicomiso del Cementerio General de Toronto con el mandato de cerrar el cementerio Potter's Field y trasladar los restos a otro lugar. ^{[ 1 ]} El Fideicomiso se hizo responsable de la Necrópolis de Toronto , al norte de lo que hoy es Cabbagetown , en la orilla oeste del río Don , que había sido inaugurada en la década de 1850 por un consorcio privado. La mayoría de los restos del cementerio Potter's Field fueron reinhumados allí en una sección llamada "El lugar de descanso de los pioneros". ^{[ 7 ] [ 1 ]}

Con el crecimiento de la ciudad y la creciente demanda de lugares de entierro, el Fideicomiso decidió adquirir terrenos para un cementerio adicional y, en 1873, compró una parcela de 200 acres al este de la calle Yonge , en el municipio de York , al norte de los límites de la ciudad de Toronto en aquel entonces. El nuevo cementerio se inauguró en 1876 con el nombre de Cementerio Mount Pleasant . Las tumbas y lápidas restantes del antiguo cementerio de indigentes fueron posteriormente trasladadas al nuevo cementerio. ^{[ 1 ]}

A medida que Toronto se expandió a lo largo del siglo XX, el fideicomiso adquirió propiedades adicionales para cementerios en Toronto y sus alrededores.

Hasta la década de 1990, la ley provincial prohibía que los cementerios operaran funerarias, y viceversa. Tras el cambio de ley, el Fideicomiso estableció Canadian Memorial Services (que no debe confundirse con el antiguo nombre de Arbor Memorial ), compitiendo directamente con las funerarias privadas como filial. CMS opera centros funerarios en los cementerios del Grupo Mount Pleasant, así como "The Simple Alternative", una cadena de tres capillas funerarias de menor costo fuera de los cementerios en Mississauga, Toronto y Pickering, que se especializan en cremación y entierro directos, aunque también ofrecen servicios tradicionales. ^{[ 6 ]}

El Grupo Mount Pleasant ha sido criticado por operar como una organización privada sin fines de lucro en lugar de un fideicomiso público, y por no divulgar sus registros financieros ni rendir cuentas al público. ^{[ 6 ]} En 2013, un grupo de ciudadanos organizado como Amigos de los Cementerios Públicos de Toronto demandó al Grupo Mount Pleasant ante el Tribunal Superior de Ontario solicitando que el tribunal reafirmara su estatus de fideicomiso público, incluyendo la exigencia de que los fideicomisarios fueran elegidos públicamente, y también solicitó al gobierno que ejerciera jurisdicción de supervisión. ^{[ 4 ]} Las funerarias privadas también intervinieron en el caso judicial argumentando que el Grupo Mount Pleasant había abusado de su estatus para convertirse en dominante en la industria funeraria en la región. ^{[ 3 ]} En 2018, el juez Sean Dunphy dictaminó que “A falta de una ley posterior que explícitamente o por implicación necesaria terminara el fideicomiso estatutario perpetuo creado en 1826, ese fideicomiso continúa hasta el día de hoy”, ^{[ 3 ]} y que los siete directores de Mount Pleasant Group fueran renombrados fideicomisarios y que se organizara una reunión pública en la que los residentes pudieran confirmar a los fideicomisarios o elegir una nueva lista. El tribunal también dictaminó que Mount Pleasant Group había excedido las reglas del fideicomiso al abrir centros de visitas y funerarias. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Mount Pleasant Group apeló el fallo ante el Tribunal de Apelación de Ontario , ^{[ 9 ]} que revocó gran parte de la decisión del tribunal inferior en 2020. ^{[ 10 ]} La Corte Suprema de Canadá se negó a escuchar una apelación adicional, lo que llevó al grupo de residentes a prometer que buscaría un remedio legislativo. ^{[ 11 ]}