Parque Nacional del Monte Rainier

El nombre de la montaña en sí, en Lushootseed , es "Tacoma" (pronunciado "Taquoma"), el mismo que el de una ciudad cercana en la región de Puget Sound .

La evidencia más antigua de actividad humana en el área que ahora es el Parque Nacional Mount Rainier es una punta de proyectil datada entre 4000 y 5800 años antes del presente (BP ), encontrada a lo largo del sendero Bench Lake (la primera sección del sendero Snow Lake ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Un hallazgo arqueológico más significativo fue un refugio rocoso cerca de Fryingpan Creek, al este de Goat Island Mountain. En el refugio se encontraron artefactos de caza. Es probable que el refugio no se utilizara durante todo el año. Las afinidades culturales sugieren que el sitio fue utilizado por tribus de la meseta de Columbia entre 1000 y 300 años antes del presente. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1963, el Servicio de Parques Nacionales contrató a la Universidad Estatal de Washington para estudiar el uso que los nativos americanos hacían del área del Monte Rainier. Richard D. Daugherty dirigió un estudio arqueológico de la zona y concluyó que los humanos prehistóricos la utilizaron con mayor intensidad entre 8000 y 4500 años antes del presente. Allan H. Smith entrevistó a ancianos nativos americanos y estudió literatura etnográfica. No encontró evidencia de asentamientos permanentes en el área del parque. El parque se utilizaba para la caza y la recolección, y para búsquedas espirituales ocasionales . Smith también llegó a conclusiones tentativas de que el parque estaba dividido entre cinco tribus a lo largo de los límites de las cuencas hidrográficas: los Nisqually , Puyallup , Muckleshoot , Yakama y Taidnapam (Upper Cowlitz). Estudios posteriores pusieron en duda la teoría de Smith de que las tribus habían acordado los límites antes de firmar tratados con los Estados Unidos en 1854-55. ^{[ 7 ]}

El 2 de marzo de 1899, el presidente William McKinley firmó un proyecto de ley aprobado por el Congreso que autorizaba la creación del Parque Nacional del Monte Rainier, el quinto parque nacional del país. ^{[ 10 ]} Fue el primer parque nacional creado a partir de un bosque nacional . ^{[ 9 ]} La Reserva Forestal del Pacífico se había creado en 1893 e incluía el Monte Rainier. Se amplió en 1897 y se renombró como Reserva Forestal del Monte Rainier . John Muir había visitado el Monte Rainier en 1888. Muir y otras nueve personas, entre ellas Edward Sturgis Ingraham , Charles Piper y P.B. Van Trump , escalaron hasta la cima en lo que se convirtió en el quinto ascenso registrado. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El viaje al Monte Rainier contribuyó a revitalizar a Muir y a convencerlo de dedicar su vida a la preservación de la naturaleza mediante la creación de parques nacionales. En aquel entonces, se estaban creando bosques nacionales, inicialmente llamados reservas forestales, en todo el oeste americano, bajo la visión utilitarista de "conservación mediante el uso" de Gifford Pinchot . Muir llegó a ser conocido como un "preservacionista". Quería que la naturaleza se conservara bajo el estatus más protegido de los parques nacionales. Pero durante la década de 1890, había más apoyo público para la creación de bosques nacionales que de parques nacionales. Durante esa década, Muir y sus partidarios solo lograron proteger un bosque nacional como parque nacional. Cuando se creó la Reserva Forestal del Pacífico en 1893, Muir rápidamente persuadió al recién formado Sierra Club para que apoyara un movimiento para proteger Rainier como parque nacional. Pronto se unieron otros grupos, como la National Geographic Society y asociaciones científicas que deseaban que el Monte Rainier se conservara como un lugar para estudiar el vulcanismo y la glaciología . Los líderes comerciales de Tacoma y Seattle también brindaron su apoyo, al igual que la Northern Pacific Railway . El esfuerzo duró más de cinco años e implicó seis intentos diferentes para impulsar un proyecto de ley en el Congreso. El Congreso finalmente lo aprobó, pero solo después de obtener garantías de que ninguna parte del nuevo parque era apta para la agricultura o la minería y que no se necesitarían asignaciones federales para su administración. ^{[ 9 ]}

El Parque Nacional Mount Rainier cerró debido a las extensas inundaciones resultantes de la tormenta Pineapple Express del 6 de noviembre de 2006 , cuando cayeron 460 mm (18 pulgadas) de lluvia en 36 horas. Los campamentos y caminos de todo el parque quedaron arrasados. El suministro eléctrico a Paradise y Longmire se interrumpió. El campamento Sunshine Point, justo dentro de la entrada de Nisqually, quedó destruido y no ha reabierto. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Partes de Carbon River Road, que antes era una entrada al parque accesible en vehículo, también quedaron arrasadas. Desde entonces, la carretera ha permanecido cerrada al tráfico vehicular. ^{[ 14 ]} El 5 de mayo de 2007, el parque reabrió al tráfico de automóviles a través de la Ruta Estatal 706 en la entrada de Nisqually. ^{[ 15 ]} 

En noviembre de 2022, el Servicio de Parques Nacionales anunció que el acceso al lado sur del parque, más allá de Longmire, estaría cerrado los días laborables debido a la falta de personal. Varias áreas recreativas, incluida una pista de trineos, también se cerraron durante el resto de la temporada de invierno. ^{[ 16 ]} El cierre no fue bien recibido por los grupos recreativos. En 2023 se modificó para permitir el acceso invernal a Paradise de jueves a lunes. ^{[ 17 ]}

A partir de 2024, se requerirán reservas de entrada con horario fijo para los vehículos que utilicen las entradas en los corredores Paradise y Sunrise durante las horas diurnas en los meses pico del verano. El sistema se implementó debido al aumento de la afluencia de visitantes en el parque entre julio y septiembre, cuando el 70  por ciento de los 1,6  millones de visitantes anuales lo visitan y causan congestión vehicular. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El NPS también consideró utilizar permisos de estacionamiento y autobuses lanzadera desde un estacionamiento remoto similar a los sistemas en otros parques nacionales. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para la temporada 2025, las reservas solo se requerían en el corredor Sunrise de julio a septiembre todos los días y de septiembre a octubre para fines de semana y días festivos. El acceso al corredor Paradise volvió a ser por orden de llegada; la entrada de Mowich se cerró debido a la decisión del estado de prohibir el tráfico en el puente Fairfax , que transporta la Ruta Estatal 165 sobre el río Carbon cerca de la entrada. ^{[ 21 ]}

Según los tipos de vegetación natural potenciales de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Mount Rainier tiene un tipo de vegetación potencial de praderas alpinas y páramos, o tundra alpina ( 52 ), con una forma de vegetación potencial de pradera alpina ( 11 ). ^{[ 22 ]} La vegetación del parque es diversa, lo que refleja las variadas condiciones climáticas y ambientales que se encuentran a lo largo del gradiente de elevación de 12 800 pies del parque. Se han identificado más de 960 especies de plantas vasculares y más de 260 especies de plantas no vasculares en el parque. ^{[ 5 ]}

Los mamíferos que habitan este parque nacional incluyen el puma , el oso negro , el mapache , el coyote , el lince rojo , la liebre de las nieves , la comadreja , el topo , el castor , el zorro rojo , el puercoespín , la mofeta , la marmota , el ciervo , la marta común , la musaraña , la pica , el alce y la cabra montesa . Las aves comunes de este parque, incluidas las rapaces, son el zorzal , el carbonero , el reyezuelo , el azor norteño , el mosquero saucero , el búho moteado , el arrendajo de Steller , el cascanueces de Clark , el águila calva , la perdiz nival , el pato arlequín , el urogallo , el halcón peregrino, el arrendajo canadiense , el águila real , el picogordo y el pinzón .

Entre los peces que habitan los lagos, ríos y arroyos dentro del parque se encuentran la trucha toro , la trucha degollada , la trucha arcoíris , el corégono de montaña y los escorpénidos . Los peces anádromos ingresan al parque durante sus ciclos migratorios. El salmón chinook y el salmón coho , aunque son raros dentro de los límites del parque, se pueden encontrar desovando en las cuencas de los ríos White, West Fork, Puyallup, Mowich y Carbon. El salmón rosado desova en grandes cantidades en los años impares río arriba del río White, cerca del límite del parque. Debido a la repoblación histórica y la construcción de represas en los ríos dentro y alrededor del parque, se desconocen las poblaciones nativas de la mayoría de los salmónidos . ^{[ 23 ]}

Paradise ( 46°47′N 121°44′W / 46.79°N 121.74°W / 46.79; -121.74 ( Paradise ) ^{[ 43 ]} ) es el nombre de un área a aproximadamente 5400 pies (1600 m) en la ladera sur del Monte Rainier en el parque nacional. Paradise es el destino más popular para los visitantes del Parque Nacional del Monte Rainier. ^{[ 44 ]} El 62% de los más de 1.3 millones de personas que visitaron el parque en 2000 fueron a Paradise. ^{[ 45 ]} Paradise, cerca del valle subalpino del río Paradise , es la ubicación del histórico Paradise Inn , construido en 1916; ^{[ 46 ]} Paradise Guide House, construido en 1920; y el Centro de Visitantes Henry M. Jackson , construido en 1966 ^{[ 47 ]} reconstruido en 2008. ^{[ 48 ] [ 49 ]} 

Longmire ( 46°45′N 121°49′W / 46.75°N 121.81°W / 46.75; -121.81 ( Centro de visitantes de Longmire ) ) es un centro de visitantes en el Parque Nacional Mount Rainier, ubicado a 6.5 millas (10.5 km) al este de la entrada de Nisqually. El área lleva el nombre de James Longmire , uno de los primeros colonos en Puget Sound. El área está en el valle del río Nisqually a una elevación de 2,761 pies (842 m) ^{[ 50 ]} entre The Ramparts Ridge y la cordillera Tatoosh . Longmire está rodeado de abetos de Douglas de crecimiento antiguo , cedros rojos occidentales y cicutas occidentales .  

Longmire alberga el National Park Inn del Monte Rainier, el Museo de Longmire y el Edificio de Administración del Servicio de Parques Nacionales de 1928, que ahora funciona como Centro de Información sobre Áreas Silvestres. El National Park Inn es el único alojamiento del parque que permanece abierto todo el año. ^{[ 51 ]}

Longmire es el segundo destino más popular para los visitantes del Parque Nacional Mount Rainier después de Paradise. De los más de 1,3 millones de personas que visitaron el parque en 2000, el 38% visitó Longmire. ^{[ 45 ]} El campamento Cougar Rock está a unos 3,2 km (2 millas ) al noroeste de Longmire ^{[ 3 ]} con 173 sitios para acampar individuales y 5 sitios para grupos y está abierto desde finales de mayo hasta finales de septiembre. Longmire es uno de los puntos de partida del sendero Wonderland Trail . 

Sunrise ( 46°55′N 121°38′W / 46.91°N 121.64°W / 46.91; -121.64 ( Centro de Visitantes de Sunrise ) ) es un albergue y centro de visitantes ubicado en la parte noreste del parque. Con una elevación de 1950 m (6400 pies ) , es el punto más alto del parque accesible en vehículo. Hay kilómetros de senderos alrededor de Sunrise, como Mount Fremont , Burroughs Mountain y Sourdough Ridge . Se puede llegar al albergue tomando un desvío de 16 km (10 millas) desde la Ruta Estatal 410 cerca de la entrada de White River .  

Ohanapecosh / oʊ ˈ h æ n ə p ɪ k ɔː ʃ / es un campamento (con 188 sitios individuales y 2 sitios para grupos, abierto desde finales de mayo hasta finales de septiembre), un centro de visitantes (cerrado durante la temporada de 2013) y una estación de guardaparques ubicados en la parte sureste del parque, aproximadamente a 4,8 km (3 millas ) del límite del parque, junto a la carretera estatal 123. Ubicado en un profundo valle entre bosques antiguos a una elevación inferior a los 610 m (2000 pies) , es la única área desarrollada del parque sin vista al Monte Rainier. Las aguas termales de Ohanapecosh, el Bosque de los Patriarcas y las Cataratas de Plata se encuentran en el área de Ohanapecosh.  

La estación de entrada de Carbon River se encuentra en la esquina noroeste del parque, junto a la carretera estatal 165 , y alberga el único bosque tropical del Monte Rainier. Cuenta con una zona de acampada y un sendero corto que atraviesa el bosque tropical, así como un sendero que conduce al glaciar Carbon, uno de los glaciares más bajos de los Estados Unidos continentales.

El lago Mowich es el más grande y profundo del parque, ubicado al sur de Carbon, en el extremo sur de la carretera estatal 165. Cerca del lago hay un área de acampada, una zona de picnic y una ruta de senderismo.

Las dos carreteras principales que dan acceso al cuadrante noroeste del parque sufrieron graves daños a causa de las inundaciones de 2006. La estación de guardaparques en la entrada del río Carbon cuenta con personal durante el verano. No se permite el paso de vehículos motorizados más allá de ese punto.