Área silvestre del Monte Shasta

El Área Silvestre del Monte Shasta es un área silvestre designada federalmente de ^38,200 acres (155 km² ; 59.7 mi² ⁾ ubicada a 5 millas (8.0 km) al este de Mount Shasta City en el norte de California . El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 que reservó el Área Silvestre del Monte Shasta. El Servicio Forestal de los Estados Unidos es la agencia administradora ya que el área silvestre está dentro del Bosque Nacional Shasta-Trinity . El área recibe su nombre del volcán Monte Shasta y está dominada por él , que alcanza una altura citada tradicionalmente de 14,162 pies (4,317 m) sobre el nivel del mar, pero las fuentes oficiales dan valores que van desde 14,104 pies (4,299 m) de un proyecto del USGS , ^{[ 1 ]} hasta 14,179 pies (4,322 m) a través de la NOAA . ^{[ 2 ]} El monte Shasta es uno de los dos únicos picos del estado que superan los 4300 metros (14 000 pies ) fuera de la cordillera de Sierra Nevada. La otra cumbre es el pico White Mountain en la Gran Cuenca del centro-este de California. ^{[ 3 ]}       

El glaciar Wintun se encuentra en el monte Shasta y es el glaciar de menor altitud del estado, situado a 2800 metros (9100 pies) de altura y extendiéndose hasta la cima. ^{[ 4 ]} 

El cono volcánico más pequeño de Shastina (12.270  pies) ^{[ 5 ]} se encuentra a una milla (1,6  km) al oeste del Monte Shasta y se formó después de que se derritieron los glaciares de la era glacial.

El área silvestre protege tanto bosques vírgenes como zonas que fueron explotadas intensivamente y con carreteras en el pasado. Aunque menos de la mitad de la montaña permanece sin carreteras, el Área Silvestre del Monte Shasta sigue siendo el principal destino para una variedad de actividades, desde montañismo , senderismo de un día y excursionismo con mochila hasta esquí de fondo, raquetas de nieve y esquí de montaña. Se valora por sus numerosos atractivos paisajísticos, geológicos y recreativos, que incluyen glaciares, flujos de lava , aguas termales , cascadas y bosques de abeto rojo de Shasta , pino azucarero y otras coníferas .

Al ser una montaña alta, solitaria y muy grande, con un diámetro de base de 27 km (17 millas) , ^{[ 6 ]} el Monte Shasta puede generar sus propios patrones climáticos , de los cuales los excursionistas deben estar al tanto. Además, la caída de rocas representa un peligro importante por encima del límite arbóreo . La mejor época del año para escalar el Monte Shasta es junio y julio, cuando las rutas aún están cubiertas de nieve. Si bien no existe un sendero designado hasta la cima, existen numerosas rutas de esquí de fondo que ascienden a la cumbre y todas requieren experiencia en el desplazamiento sobre hielo y nieve. 

Hay diez puntos de acceso a la zona silvestre y varios senderos cortos que suben por las laderas del Monte Shasta, siendo el llamado Sendero de la Cumbre de Shasta (o Barranco de la Avalancha) el más popular. Este sendero, aunque es el más fácil, requiere el uso de piolet y crampones . Hay cuatro glaciares principales y tres glaciares más pequeños que parten de la cumbre, además de flujos de lava en el flanco norte compuestos de andesita y basalto .

Se requiere un permiso de estacionamiento, así como un permiso gratuito para zonas silvestres y, si se intenta una caminata por encima de los 3000 metros (10 000 pies ) , se debe comprar un pase de cumbre para cada escalador. ^{[ 7 ]} Los desechos humanos deben llevarse consigo y se deben aplicar todos los principios de etiqueta de No Dejar Rastro . Algunas restricciones incluyen la prohibición de perros en zonas silvestres, un límite de 10 personas por grupo y la prohibición de fogatas de leña. ^{[ 8 ]} 

Las zonas boscosas incluyen rodales puros de abeto rojo, así como bosques mixtos de coníferas de abeto blanco, abeto de Douglas , pino azucarero , cedro de incienso y, en elevaciones más altas, pino blanco occidental . Los flujos de lava en el flanco noreste tienen caoba de montaña y enebro . El sotobosque está compuesto por manzanita de pino , manzanita de hoja verde, roble tanoak, castaño de Indias y arbusto de nieve. Desde los 2400 m (8000 pies ) hasta el límite arbóreo se encuentran formas de pino de corteza blanca krummholz . 

La fauna silvestre incluye al omnipresente oso negro , el coyote, la ardilla terrestre, el ciervo, el águila real , el halcón de las praderas y el halcón de cola roja.

Entre las flores silvestres comunes se encuentran el lirio Shasta , la lechuga de minero, el flox vistoso y la violeta de montaña, entre otras.

Entre las plantas raras más destacadas del Área Silvestre del Monte Shasta y sus alrededores se encuentran la árnica del Monte Shasta ( Arnica viscosa ), la Castilleja miniata ssp. elata y el trébol de búho de Shasta ( Orthocarpus pachystachyus ). La Castilleja miniata es hemiparásita , lo que significa que obtiene agua y nutrientes de las raíces de otras plantas y luego produce su alimento mediante la fotosíntesis. El trébol de búho de Shasta ( Orthocarpus pachystachyus ), de la familia Scrophulariaceae, se encuentra en peligro crítico de extinción y se creía extinto. Descrito por primera vez en 1848 por el botánico Asa Gray , de la Universidad de Harvard , la planta no se recolectó nuevamente hasta 1913. Conocida solo por dos informes del Valle de Shasta, en el norte de California, no se pudo localizar a pesar de las repetidas búsquedas en los prados húmedos y charcas primaverales donde se creía que se había encontrado originalmente. En mayo de 1996, el botánico Dean Taylor, de la Universidad de California en Berkeley , redescubrió la esquiva planta en el terreno más elevado y seco de una ladera cubierta de artemisa . Pero incluso en este hábitat, la flor silvestre parece ser extraordinariamente rara. Taylor solo pudo encontrar ocho ejemplares de trébol de búho. ^{[ 9 ]}

El Sierra Club mantiene una parcela privada ^de 720 acres (1,13 mi² ; 2,9 ^km² ) llamada Horse Camp dentro del área silvestre. Se utiliza como campamento base para intentos de cumbre y ofrece un refugio llamado Shasta Alpine Lodge, inaugurado en 1923 y construido con roca volcánica de la zona y madera de abeto rojo de Shasta. Horse Camp cuenta con personal durante la temporada de escalada, de mayo a septiembre, tiene un manantial estacional para obtener agua y es un destino tradicional para muchas excursiones escolares de primaria de las escuelas del condado de Siskiyou . ^{[ 10 ]} También en Horse Camp se encuentra la Calzada Olberman, de media milla de largo, una pasarela de piedra construida en la década de 1920 por el primer cuidador, Mac Olberman, con rocas de la zona circundante. ^{[ 11 ]}  

Adkinson, Ron Wild, Norte de California. The Globe Pequot Press, 2001 ISBN 1-56044-781-8

• Galería de fotos
• Área silvestre del Monte Shasta - Bosque Nacional Shasta-Trinity
• Documento PDF del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) sobre el acceso a zonas silvestres.