Plaza del Monte Stuart

Mount Stuart Square es una plaza residencial y comercial en Cardiff , Gales. Está ubicada en el área de Butetown de la ciudad. Originalmente desarrollada a fines del siglo XIX como un lugar residencial para los trabajadores del muelle cercano, rápidamente se convirtió en un centro de propiedades residenciales de lujo que giraban alrededor de la plaza principal. En 1900, la actividad comercial había tomado su lugar, dominada por la Bolsa de Carbón , que ocupaba el espacio central que alguna vez estuvo abierto. La plaza contiene una alta concentración de edificios catalogados, que representan una variedad de estilos arquitectónicos y algunos de los mejores ejemplos de arquitectura comercial de Cardiff de fines del siglo XIX y principios del XX. El área de Mount Stuart Square fue designada Área de Conservación en julio de 1980. ^[1]

El área que Mount Stuart Square ocupa actualmente era originalmente una marisma costera. ^[2] En su forma actual, es una zona urbana, bordeada por la A4119 James Street , una carretera principal al sur, viviendas sociales de principios del siglo XX al norte (en un sitio que anteriormente se había utilizado como patio de maniobras), propiedades comerciales históricas al este en West Bute Street y el histórico Canal de Glamorganshire al oeste. El canal se drenó en diciembre de 1951 cuando una draga de succión a vapor se estrelló contra las compuertas interiores de la esclusa, obligándolas a colapsar, y toda el agua se liberó al estuario. ^[3] Las compuertas nunca se repararon y durante varios años el canal permaneció seco hasta que el terreno se rellenó y se convirtió en un parque, llamado Canal Park. La plaza se encuentra aproximadamente a media milla al sur de Loudoun Square , que también se construyó como una plaza residencial pero nunca se desarrolló como un centro comercial. Las intersecciones con James Street y West Bute Street proporcionan acceso vehicular a la plaza, y existe acceso peatonal al parque al oeste. La plaza tiene un sistema de tráfico de un solo sentido, donde los vehículos entran por el cruce con James Street al suroeste y salen por James Street o West Bute Street. Mount Stuart Square tiene una forma distintiva con edificios en los cuatro lados que miran hacia el edificio Cardiff Coal Exchange en el centro. No es una plaza en el sentido estricto porque el área de construcción estaba limitada por las restricciones físicas del canal al oeste. La estación de tren más cercana es Cardiff Bay .

El desarrollo de Mount Stuart Square está estrechamente vinculado al de la industria del carbón en el sur de Gales. La extracción de carbón en los valles del sur de Gales a partir de la década de 1790 significó que Cardiff se convirtió en un puerto a través del cual se enviaba y exportaba carbón a todo el mundo. Inicialmente se transportaba utilizando el canal de Glamorganshire y, más tarde, por ferrocarril en el ferrocarril Taff Vale , que terminaban cerca del sitio de la plaza. Se construyeron varios muelles para facilitar el movimiento de este carbón, y toda la zona de Butetown de Cardiff se transformó para dar cabida a la nueva industria. ^[1] En la década de 1830, Cardiff se convirtió en el puerto exportador de hierro por excelencia, enviando casi la mitad de las exportaciones británicas de hierro al extranjero; entre 1840 y 1870, el volumen de las exportaciones de carbón aumentó de 44.350 a 2,219 millones de toneladas. ^[4] La población de la zona aumentó en consecuencia, y se construyó un suburbio residencial con patrón de cuadrícula para los trabajadores relacionados con el puerto en un terreno que incluía el sitio de la plaza.

En su forma original, Mount Stuart Square era una plaza residencial con un jardín central. Fue construida en 1855 como un enclave residencial selecto alrededor de jardines ornamentales para comerciantes y capitanes de barco, y originalmente constaba de 45 casas adosadas de tres pisos con estuco. ^[5] El terreno había sido originalmente una marisma, pero más tarde la fábrica de vidrio de Cardiff había ocupado parcialmente el área. Como resultado, el suelo subyacente era una mezcla de lodo aluvial y escoria de la fábrica de vidrio, lo que requirió la construcción de pozos de hormigón de 30 pies que se apoyaron en un lecho de grava dura para construir los cimientos de la plaza. ^[2] En el período inmediatamente anterior al inicio de la construcción de la plaza, el terreno se utilizó como establos para caballos del canal ^[6] Bautizada con el nombre de Lord Mountstuart , ^[7] la zona fue la visión del segundo marqués de John Crichton-Stuart, segundo marqués de Bute , que quería crear un gran espacio georgiano para rivalizar con Berkeley Square en Londres. ^[8] El desarrollo de la plaza fue parte de su visión de transformar Cardiff en un puerto importante, mejorar el valor de sus tierras en Cardiff y aumentar el valor de las regalías que podía cobrar por sus yacimientos de carbón. ^[9] A medida que los muelles aumentaron en importancia, los residentes ricos se mudaron y se convirtió en un centro comercial. La construcción del edificio Coal Exchange entre 1884 y 1888 por Edwin Seward solidificó el cambio de enfoque hacia lo comercial y se convirtió en el centro de la actividad comercial del carbón en los muelles de Cardiff durante gran parte de la primera parte del siglo XX. ^[10] Construido para proporcionar una ubicación dedicada a los comerciantes y comerciantes para vender carbón, siguió la construcción de edificios de una función similar en Londres , Liverpool y Manchester . ^[2] Se construyó en etapas, la sala de comercio central y el bloque este se completaron primero. La London and Provincial Banking Company ocupó la mayor parte del lado norte. ^[2] En 1904, se cerró allí el primer acuerdo registrado de £ 1 millón del mundo. ^[10] Las casas originales que no fueron reconvertidas fueron reemplazadas por oficinas construidas especialmente para empresas de carbón y transporte marítimo. Los edificios que rodeaban la Bolsa de Carbón albergaban compañías de carbón, bancos y agentes. ^[11] La mayoría de los arquitectos notables de Cardiff de la época están representados, incluidos Alexander Roos , arquitecto de Bute Estate, Edwin Seward , EWM Corbett, WD Blessley, Teather y Wilson, Ivor Jones y Percy Thomas , y Henry Budgen. ^[1]

El impacto de la Primera Guerra Mundial fue significativo en la plaza, teniendo un efecto perjudicial en la industria del carbón. En 1921, solo seis de las 52 empresas que operaban en 1888 seguían en actividad, y la industria nunca se recuperó. ^[8] La Bolsa de Carbón cerró en 1958, lo que a su vez redujo la demanda de locales comerciales en la plaza y permitió que se establecieran pensiones. ^[12] A principios del siglo XXI, todos los bancos habían desocupado sus propiedades en la plaza. El lado occidental de la plaza vio una demolición gradual de las propiedades originales, y en la década de 1990 ya no estaba cercada en su borde con el canal. Gran parte del terreno se estaba utilizando como estacionamientos al aire libre, hasta la construcción de las mansiones St James y St Stephens, y más tarde el edificio Casablanca, que una vez más cerró la plaza.

La mayoría de los edificios de la plaza tienen entre 3 y 5 plantas, aunque algunos de los edificios residenciales que aún se conservan son de 2 plantas. Los edificios comerciales posteriores son significativamente más grandes que las casas anteriores, tanto en altura como en masa total. Las calles son relativamente estrechas en relación con los grandes edificios comerciales. Una característica clave son las variaciones en la escala entre los edificios. Esto es especialmente dramático donde los edificios restantes de 2 plantas están al lado de imponentes edificios comerciales de 5 plantas. ^[1] St Stephens y St James Mansions son grandes edificios residenciales de gran altura construidos en 2003, que ocupan una gran sección de la parte noroeste de la plaza. El edificio Coal Exchange es de estilo renacentista francés y ocupa una posición central en la plaza, con cinco plantas.

La plaza tiene una ocupación mixta comercial, hotelera y residencial. Es el hogar de una serie de organizaciones de medios de comunicación, marketing, financieras, legales y sin fines de lucro, incluido el Wales Council for Voluntary Action , ^[13] The Royal College of General Practitioners Wales , ^[14] y Literature Wales . ^[15] Las organizaciones que trabajan con el sector educativo incluyen la Quality Assurance Agency for Higher Education ^[16] y la National Union of Students Wales . ^[17] Hay una serie de establecimientos que sirven comida y bebida. El Consulado Real de Tailandia ^[18] y el Consulado Honorario de México en Cardiff ^[19] tienen oficinas en la plaza. El Exchange Hotel opera desde el antiguo edificio Coal Exchange en el centro de la plaza. ^[20]

Mount Stuart Square ha sido el hogar de varios edificios religiosos, además de su función como espacio residencial y comercial. El único edificio restante es la iglesia de San Esteban , diseñada por el arquitecto EM Bruce Vaughan y construida entre 1900 y 1902. Está ubicada en el cruce con West Bute Street. Diseñada en estilo gótico , la parroquia fue desacralizada en 1992. ^[21] Entre 2003 y 2009, el edificio se utilizó como un lugar de música en vivo llamado The Point . ^[22] La capilla bautista inglesa Bethel, ubicada cerca de la entrada sur de la plaza, fue construida en 1858 y renovada en 1898 y nuevamente en 1910. Fue construida en ladrillo en el estilo clásico y lombardo / italianizante en dos pisos, y fue el lugar del bautismo de Ivor Novello . ^[23] Esta capilla cerró en 1965 y el Casablanca Club funcionó en el lugar desde 1965 hasta 1985. ^{[24] [25]} Fue demolida en la década de 1990, y el terreno se utilizó como estacionamiento hasta 2021, cuando se completó la construcción de los Edificios Casablanca, un bloque de apartamentos boutique de gran altura. ^[26] La Capilla Bautista Galesa Siloam, en la esquina noreste junto al Lloyds Bank, se inauguró en 1859, pero en 1902 se convirtió en un edificio comercial conocido como Phoenix House, que conservó la mayor parte del edificio original excepto la pared de la pila bautismal. ^[27] La ​​Capilla Independiente Galesa Mount Stuart, ahora demolida, se construyó en 1858 y se reconstruyó en 1864 según el diseño del arquitecto Thomas Thomas de Landore. ^[28]

En 2016 se anunció que el Coal Exchange iba a ser completamente remodelado como hotel, con un museo que detalla la historia del edificio y de los muelles de Cardiff. ^[29] En 2009, el Ayuntamiento de Cardiff identificó una serie de desafíos que enfrentaba la plaza, incluida la pérdida de detalles arquitectónicos, la necesidad de mejorar el acceso físico a algunos edificios, una serie de edificios catalogados infrautilizados o vacíos que muestran signos de grave deterioro. ^[1] En 2017, se hizo un llamamiento para albergar una galería o museo en uno de los edificios de la plaza, con el objetivo de ser un catalizador para la regeneración. ^[30]

La BBC utiliza regularmente la ubicación para filmar series como Dr Who , ^[31] Torchwood , Casualty , Upstairs, Downstairs ^[32] y Sherlock . La película The Vision se filmó en el edificio Coal Exchange de la plaza. ^[33] En 1988, el edificio fue readquirido y posteriormente completamente remodelado en 2001 para convertirlo en un lugar de entretenimiento. Albergó actuaciones de Arctic Monkeys , Manic Street Preachers , Ocean Colour Scene , Stereophonics y Biffy Clyro . ^[34] El Casablanca Club funcionó en la Capilla Bautista Inglesa Bethel de 1965 a 1985, atrayendo a una audiencia de la diversa zona de Butetown y más allá, y fue reconocido como uno de los mayores centros de R&B fuera de los EE. UU. Albergó a los artistas internacionales Aretha Franklin , Jimmy Ruffin y Spandau Ballet , así como a los intérpretes galeses Mickey Gee , Endaf Emlyn y Geraint Jarman . ^[25] En 2014, el Wales Millennium Centre albergó una producción titulada 'Night at the Casablanca', que fue una celebración de la tradición musical del lugar. ^{[35] [36]} The Point fue un lugar de música en vivo que operó desde la iglesia de San Esteban de 2003 a 2009. Albergó actos como Super Furry Animals , Franz Ferdinand , DJ Danger Mouse y The Bluetones . ^[37] En 2016, el cineasta Nick Broomfield visitó la plaza como parte de su documental Going Going Gone , que investigó el deterioro y el patrimonio del edificio Coal Exchange. ^{[38] [39]} En junio de 2017, la BBC transmitió un documental titulado Saving The Coal Exchange , que analizó el desarrollo del edificio en un hotel de lujo. ^[40] En septiembre de 2017, la BBC de Gales transmitió un documental llamado Cardiff Bay Lives , que presentaba a los residentes y las empresas de la plaza. ^[41]

• Cardiff Coal Exchange, The Exchange Hotel , catalogado como Grado II* ^[42] Construido entre 1884 y 1886 según el diseño de Seward & Thomas, en el sitio de los jardines centrales de Mount Stuart Square, The Coal Exchange abrió sus puertas por primera vez como Coal and Shipping Exchange como un mercado para el comercio de carbón, y durante muchos años fue el centro de la próspera industria naviera de la ciudad. Fue construido en gran parte en piedra caliza en el estilo renacentista francés y es uno de los edificios comerciales históricamente más importantes de Gales, lo que ilustra el inmenso poder comercial de la región a fines del siglo XIX y principios del XX. Más tarde se convirtió en un lugar de música, antes de cerrar indefinidamente en 2013 debido a problemas de seguridad del edificio. Después de una serie de propuestas para demoler el edificio, el Ayuntamiento de Cardiff compró Coal Exchange, y en 2016 se anunció que el edificio se renovaría por completo como hotel, con un museo que detalla la historia del edificio y de los muelles de Cardiff. ^[29] El hotel abrió sus puertas en mayo de 2017. ^[20]
• Empire House, catalogado como Grado II* Construido en 1926 por los arquitectos de Cardiff Ivor Jones y Percy Thomas, el edificio representa el mejor ejemplo de arquitectura neogeorgiana del sur de Gales del Sur. Tiene una fachada de estilo georgiano y se eleva hasta 5 pisos con 2 pisos de ático en estilo mansarda profunda. El plan fue concebido antes de la Primera Guerra Mundial por el comandante Charles E Evans, presidente de Evans & Reid Coal Company, que era una de las mayores empresas exportadoras de carbón en el sur de Gales. ^[43]
• Casa St Line, catalogada como de Grado II. Finalizada en 1900 por el arquitecto H. Tudor Thornley, en un estilo renacentista libre con influencias holandesas. Originalmente se la conocía como «Casa Báltica» y, más tarde (hasta 2005), como «Casa Beynon». ^[44]
• Baltic House, catalogada como monumento histórico de grado II, ocupa la mayor parte del lado sur de la plaza frente a la entrada principal de la antigua Bolsa de Carbón. Anteriormente, albergaba tres casas y una capilla independiente. Fue terminada en 1915 por Teather y Wilson y es un ejemplo elaborado de un edificio comercial de principios del siglo XX, en el apogeo del poder comercial de la ciudad. ^[45]
• Iglesia de San Esteban , catalogada como de Grado II La iglesia fue diseñada por el arquitecto EM Bruce Vaughan y construida entre 1900 y 1902 para reemplazar una iglesia temporal con estructura de hierro y se inauguró como capilla de Santa María. En 1912, se convirtió en una parroquia separada con el nombre de San Esteban. La iglesia fue diseñada en estilo gótico , el interior dominado por una sola nave con seis tramos de arcos apuntados y un techo arqueado. El exterior incluye un campanario en la esquina noreste con una aguja octogonal . La parroquia fue desacralizada en 1992. ^[21]

• Edificios Cambrian y Edificios Cymric, catalogados de Grado II Los Edificios Cambrian se desarrollaron en el sitio de la Escuela Nacional de Bute Town entre 1907 y 1910. Los Edificios Cymric se desarrollaron en un sitio adyacente al norte, en el mismo estilo, y se completaron en 1911. Ambos fueron diseñados por Henry Budgen. ^{[46] [47]}
• Casa Aberdare, catalogada como de grado II. Reconstruida a partir de dos casas en 1920 por el arquitecto Henry Budgen. Edificio de tres pisos con un frente de tres tramos en sillar de piedra de Bathstone con una puerta de entrada rodeada de piedra de Portland. ^[48]
• Edificio John Cory & Sons (Mount Stuart House), catalogado como Grado II, construido en 1898 para los propietarios de los barcos John Cory & Sons Ltd, por H. Tudor Thornley, quien también fue el arquitecto de Beynon House en la plaza. ^[49]
• Casa Marine , catalogada como de grado II. Ubicada en el extremo suroeste de la plaza, la construcción data de finales de la década de 1850. Anteriormente comprendía tres casas originales, dos orientadas al norte y una orientada al oeste sobre el carril de entrada a la plaza. Fue adaptada para uso comercial a finales del siglo XIX por EWM Corbett. El edificio es un sobreviviente significativo de los edificios domésticos más antiguos de Mount Stuart Square. ^[50]
• Lloyds Bank , edificio catalogado de grado II , terminado en 1891 por EWM Corbett. Edificio bancario de estilo italiano de tres pisos, construido en piedra gris con revestimientos de piedra de baño. ^[51]
• Edificios Imperiales El Hotel Imperial estaba situado en la esquina noreste, el edificio se utilizó como sede del efímero Bute United Rowing Club a finales de la década de 1880 para facilitar el acceso al Canal de Glamorganshire, donde los miembros del club remaban y celebraban regatas. ^[52] En la década de 1920, había sido reemplazado por una estructura de cinco pisos con azulejos blancos llamada Imperial Buildings, que albergaba una variedad de negocios, predominantemente en los campos del transporte marítimo, los ferrocarriles, el carbón, el petróleo, la pintura y los seguros. Las oficinas gubernamentales ocuparon el edificio en la década de 1940, y durante la Segunda Guerra Mundial fue la ubicación del oficial de bandera naval responsable de defender los puertos del sur de Gales. Fue demolido en la década de 1970. ^{[53] [54]}
• La construcción de la sucursal de Bute Docks del County of Gloucester Bank comenzó en 1890. La planta baja funcionaba como banco y la planta superior, conocida como Gloucester Chambers, se utilizaba para compañías de carbón y navieras. Durante la primera mitad del siglo XX, el edificio se utilizó como tienda de ropa propiedad de Evans Roberts Ltd y, más tarde, como empresa de contabilidad y sistemas de archivo. Fue demolido en 1982. ^{[54] [55]}

• El auténtico Cardiff: Mount Stuart Square, www.peterfinch.co.uk
• Mount Stuart Square.com, listado de la comunidad, www.mountstuartsquare.com
• GALERÍA DE IMÁGENES DE BUTETOWN, Fotografías de archivo de Mount Stuart Square, www.cardiffians.co.uk

51°27′54″N 3°10′05″O / 51.465, -3.168