Sendero del Monte Whitney

El sendero del Monte Whitney es una ruta de senderismo que asciende al Monte Whitney , el pico más alto de los Estados Unidos continentales. Comienza en Whitney Portal , a 21 km al oeste de la ciudad de Lone Pine, California . La caminata tiene una longitud de 34,4 km (ida y vuelta) , con un desnivel positivo de más de 1860 m . Es un sendero muy popular durante el verano y el otoño, cuando no hay hielo ni nieve, por lo que su acceso está restringido por cupos de mayo a octubre. ^{[ 2 ]} El acceso durante los meses de temporada baja requiere permisos del Servicio Forestal Nacional de los Estados Unidos , pero no se requieren cupos. ^{[ 3 ]}    

El sendero original para mulas que iba desde Lone Pine hasta la cima del Monte Whitney fue diseñado por el ingeniero local Gustave Marsh. Este sendero original, inaugurado el 22 de julio de 1904, sirvió de base para la mayor parte del actual Sendero del Monte Whitney. ^{[ 4 ]}

El sendero del Monte Whitney comienza en Whitney Portal . ^{[ 5 ]} El sendero de 18 km (11 millas ) de longitud no presenta dificultades técnicas cuando está libre de nieve y hielo, generalmente de julio a finales de septiembre, pero es una caminata exigente que requiere buena condición física. La caminata de ida y vuelta para personas sanas y en buena forma física suele durar entre 12 y 14 horas. ^{[ 6 ]} 

El sendero no sigue la ruta más directa utilizada por los montañeros a lo largo del North Fork de Lone Pine Creek, sino la pendiente más suave a lo largo del ramal principal de Lone Pine Creek hasta su nacimiento. El sendero continúa a lo largo de 97 zigzags hasta la cresta de Sierra Nevada, aproximadamente a 4 km al sur de la cumbre. Luego, el sendero discurre muy cerca de la cresta hasta llegar a la meseta de la cumbre. Esta ruta más larga permite un sendero de senderismo estándar con una pendiente moderada. Durante la temporada alta, el sendero está bien mantenido y es fácil de seguir. ^{[ 7 ]} El sendero pierde una pequeña elevación más allá de Trail Crest , que se recupera en el regreso. En este tramo final del sendero, en el lado oeste de la cresta sur de Whitney, que parece una aguja, algunas secciones del sendero deben reconstruirse después de cada invierno. Las vistas del interior de High Sierra desde la cresta son amplias, debido a la elevación y la exposición escarpada. El sendero termina en el refugio de la Institución Smithsonian en la cumbre del Monte Whitney. ^{[ 8 ]} 

El sendero del Monte Whitney, desde las afueras del lago Lone Pine hasta Trail Crest, se encuentra dentro de la zona especial del Monte Whitney del Bosque Nacional Inyo . Debido a la gran afluencia de usuarios, el Servicio Forestal aplica regulaciones especiales para preservar el carácter salvaje del Monte Whitney. Siempre se requiere un permiso para usar el sendero, y entre el 1 de mayo y el 1 de noviembre, se permite un cupo de solo 60 usuarios que pernoctan y 100 usuarios que realizan excursiones de un día. ^{[ 2 ]}

A partir de 2012, el sorteo de permisos para el Monte Whitney pasó de las solicitudes por correo postal a un formato en línea.

Cámping

Se permite acampar a lo largo de la mayor parte del sendero, a más de 30 m del agua, pero el terreno llano que cumple con esta descripción es extremadamente limitado, por lo que la mayoría de los excursionistas se reúnen en dos campamentos. El Campamento Outpost, el más bajo de los dos, está a 6,1 km por sendero desde Whitney Portal, a 3159 m de altitud . Está protegido por árboles, cerca de una cascada y Bighorn Meadow. El Campamento Trail está a 10,1 km del inicio del sendero, a 3700 m de altitud , en una cuenca alpina rocosa y a menudo ventosa. Este es también el último lugar donde hay una fuente de agua fiable. El lago del Campamento Trail tiene algas provenientes de los desechos humanos y debe purificarse antes de beber. Dependiendo de las condiciones, se puede encontrar agua limpia en manantiales en las curvas del sendero. La mayoría de los excursionistas que pernoctan tardarán entre 2 y 4 días en completar este viaje.          

Recipientes para osos

Del 25 de mayo al 31 de octubre, los excursionistas deben llevar un recipiente a prueba de osos ; ^{[ 2 ]} estos se pueden alquilar en el Centro de Visitantes Interinstitucional al sur de Lone Pine o en la tienda Whitney Portal por una tarifa nominal. Los osos negros son comunes a lo largo del sendero del Monte Whitney. No es raro avistar osos por la noche. Al viajar de noche, se recomienda a los excursionistas llevar una linterna frontal potente y un silbato agudo; hacer muchos ruidos extraños y fuertes alertará a los osos de la presencia humana. Si es posible, los excursionistas deben viajar en un grupo grande, ya que es mucho menos probable que los osos se acerquen a un grupo que a una sola persona.

La Sierra Alta, incluyendo el Monte Whitney, tiene patrones climáticos impredecibles. Las tormentas eléctricas y los relámpagos son frecuentes en la cima durante las tardes de verano. ^{[ 10 ]}

• Visite Recreation.gov para solicitar permisos para el sendero Mount Whitney en línea .
• Asociación de excursionistas del Monte Whitney
• Tienda Whitney Portal
• Página de excursiones de un día y senderismo en el Monte Whitney

36°35′13″N 118°14′24″O / 36.58695°N 118.23988°O / 36.58695; -118.23988