formación montañosa

Los movimientos de las placas tectónicas crean volcanes a lo largo de los límites de las placas, que entran en erupción y forman montañas. Un sistema de arco volcánico es una serie de volcanes que se forman cerca de una zona de subducción donde la corteza de una placa oceánica que se hunde se funde y arrastra agua con la corteza subducida. ^{[ 8 ]}

La mayoría de los volcanes se encuentran en una franja que rodea el océano Pacífico (el Cinturón de Fuego del Pacífico ), y en otra que se extiende desde el Mediterráneo a través de Asia hasta unirse a la franja del Pacífico en el archipiélago indonesio. Los tipos más importantes de montañas volcánicas son los conos compuestos o estratovolcanes y los volcanes en escudo . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Un volcán en escudo tiene un cono de pendiente suave debido a la baja viscosidad del material emitido, principalmente basalto . Mauna Loa es el ejemplo clásico, con una pendiente de 4°-6°. (La relación entre la pendiente y la viscosidad se aborda en el tema del ángulo de reposo . ^{[ 11 ]} ) Un volcán compuesto o estratovolcán tiene un cono de ascenso más pronunciado (33°-40°), ^{[ 12 ]} debido a la mayor viscosidad del material emitido, y las erupciones son más violentas y menos frecuentes que en los volcanes en escudo. Algunos ejemplos son el Vesubio , el Kilimanjaro , el Monte Fuji , el Monte Shasta , el Monte Hood y el Monte Rainier . ^{[ 13 ]}

Cuando las placas chocan o se subducen (es decir, se deslizan una sobre otra), tienden a plegarse y deformarse , formando montañas. Mientras que los arcos volcánicos se forman en los límites de placas oceánicas y continentales, el plegamiento ocurre en los límites de placas continentales. La mayoría de las principales cordilleras continentales están asociadas con el cabalgamiento y el plegamiento o la orogénesis . Ejemplos de ello son los Balcanes , el Jura y los Zagros . ^{[ 14 ]}

Cuando un bloque de falla se eleva o se inclina, puede formarse una montaña de bloques. ^{[ 16 ]} Los bloques más altos se denominan horsts y los valles , grabens . La separación de la superficie genera fuerzas de tensión. Cuando estas fuerzas son lo suficientemente fuertes como para provocar la fractura de una placa, el bloque central desciende con respecto a los bloques adyacentes.

Un ejemplo es la cordillera de Sierra Nevada , donde la delaminación creó un bloque de 650  km de largo y 80  km de ancho que consta de muchas porciones individuales inclinadas suavemente hacia el oeste, con deslizamientos orientados hacia el este que se elevan abruptamente para producir el frente montañoso más alto de los Estados Unidos continentales. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Otro ejemplo es el macizo de Rila - Ródope en Bulgaria , que incluye los bien definidos horsts de Belasitsa (horst lineal), la montaña Rila (horst abovedado) y la montaña Pirin , un horst que forma un anticlinal masivo situado entre los complejos valles de fosa de los ríos Struma y Mesta . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

A diferencia de las montañas orogénicas, no existe un modelo geofísico ampliamente aceptado que explique los márgenes continentales pasivos elevados , como las montañas escandinavas , el este de Groenlandia , las tierras altas de Brasil o la Gran Cordillera Divisoria de Australia . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Es muy probable que los diferentes márgenes continentales pasivos elevados compartan el mismo mecanismo de elevación. Este mecanismo posiblemente esté relacionado con esfuerzos de campo lejano en la litosfera terrestre . Según esta perspectiva, los márgenes pasivos elevados pueden compararse con pliegues litosféricos anticlinales gigantes , donde el plegamiento es causado por la compresión horizontal que actúa sobre una zona de transición de corteza delgada a gruesa (como todos los márgenes pasivos). ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los puntos calientes se alimentan de una fuente de magma en el manto terrestre llamada pluma del manto . Aunque originalmente se atribuyó a la fusión de la corteza oceánica subducida, evidencia reciente contradice esta conexión. ^{[ 26 ]} El mecanismo de formación de plumas sigue siendo objeto de investigación.

Varios movimientos de la corteza terrestre que dan origen a las montañas están asociados a fallas . Estos movimientos son susceptibles de análisis, lo que permite predecir, por ejemplo, la altura de un bloque elevado y el ancho de una grieta entre bloques, utilizando la reología de las capas y las fuerzas de isostasia . Los primeros modelos de placas curvadas que predecían fracturas y movimientos de fallas han evolucionado hasta convertirse en los modelos cinemáticos y flexurales actuales. ^{[ 27 ] [ 28 ]}