Bauhinia variegata

Bauhinia variegata es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas , Fabaceae . Es originaria de una zona que se extiende desde China, pasando por el sudeste asiático, hasta el subcontinente indio . ^{[ 3 ]} Entre sus nombres comunes se encuentran árbol orquídea (aunque no pertenece a la familia Orchidaceae ) y ébano de montaña . ^{[ 3 ]}

Bauhinia variegata es un árbol pequeño a mediano que crece hasta 15 metros (49 pies) de altura y 50 centímetros (20 pulgadas) de diámetro , ^{[ 4 ]} caducifolio en la estación seca . Las hojas son de 15 a 20 centímetros (5,9 a 7,9 pulgadas) ^{[ 5 ]} obcordadas , largas y anchas, redondeadas y bilobuladas en la base y el ápice. Las flores son conspicuas, de color rosa brillante o blanco, de 5 a 7 centímetros (2,0 a 2,8 pulgadas) de diámetro, con cinco pétalos. ^{[ 5 ]} El polen es alargado, de aproximadamente 75 micras de longitud.    

El fruto es una cápsula de semillas de 20 a 30 centímetros (7,9 a 11,8 pulgadas) de largo, que contiene de 10 a 15 semillas cada una. ^{[ 4 ]} La cápsula de semillas se seca completamente en el árbol y, cuando madura, comienza a retorcerse en forma de hélice o sacacorchos (véase más abajo ), para finalmente abrirse con un "clac" muy audible y liberar sus semillas en el entorno. 

Se estudió la anatomía del tallo mediante cortes transversales. Se observaron claramente la peridermis y la corteza. El floema secundario era ancho y continuo, cilíndrico, compuesto por radios rectos delgados y estrechos, tres o cuatro cilindros de masas discontinuas de fibras y elementos cribosos distribuidos aleatoriamente. El xilema secundario era poroso difuso e incluía vasos, fibras, radios xilemáticos y parénquima xilemático . Las fibras xilemáticas tenían paredes gruesas lignificadas o algunas tenían paredes gelatinosas. Las células de parénquima xilemático eran abundantes en el xilema. Los radios xilemáticos tenían el ancho de una célula; eran rectos y consistían en paredes gruesas lignificadas alargadas radialmente. Los cristales de oxalato de calcio son predominantemente cristales prismáticos y de tipo drusa. El examen microscópico del polvo mostró la presencia de fibras, células parenquimáticas, peridermis y elementos vasculares . El análisis histoquímico del tallo mostró la presencia de proteínas , taninos , lignina y celulosa . ^{[ 6 ]}

Se estudió la anatomía de la raíz mediante cortes transversales. Se observaron claramente el floema secundario y el xilema secundario . El floema secundario presentaba radios bastante anchos, densas masas de fibras floemáticas y filas radiales de elementos floemáticos. El xilema secundario tenía vasos mucho más anchos y de paredes delgadas, solitarios o en múltiplos radiales. Las fibras del xilema eran de tipo gelatinoso y normal. Los cristales de oxalato de calcio eran predominantemente de tipo prismático. El examen microscópico del polvo mostró la presencia de células de parénquima xilemático, fibras xilemáticas y elementos vasculares. ^{[ 7 ]} Como especie diploide con 28 cromosomas, se utilizó la secuenciación del genoma de B. variegata de 314 MB para demostrar que es el ancestro paterno del híbrido Bauhinia de Hong Kong ( Bauhinia x blakeana ) . ^{[ 8 ]}

Se encuentran en los bosques húmedos del bajo Himalaya , en Pakistán , Nepal , India , Bután , el noreste de India y Bangladesh , hasta Indochina y el centro-sur de China . Habitan tanto bosques húmedos de hoja ancha (incluidas las selvas tropicales ) como bosques secos de hoja ancha en climas tropicales y subtropicales .

Este es un árbol ornamental muy popular en climas subtropicales y tropicales, cultivado por sus flores perfumadas y también utilizado como alimento en muchas cocinas del sur de Asia. En el Neotrópico , se puede utilizar para atraer colibríes —como el esmeralda de zafiro brillante ( Amazilia lactea ), el esmeralda de vientre brillante ( Chlostilbon lucidus ) o el colibrí de garganta blanca ( Leucochloris albicollis )— a jardines y parques. ^{[ 9 ]} Por otro lado, en algunas áreas se ha naturalizado y se ha vuelto invasivo .

Kachnar, Kovidara, Koiralo y Kanchan son nombres locales en el subcontinente indio para los brotes comestibles recolectados del árbol; se utiliza ampliamente como ingrediente en muchas recetas del subcontinente. El curry tradicional de kachnar se prepara con brotes de kachnar, yogur, cebollas y especias locales . Los brotes de kachnar también se consumen como verdura salteada y se utilizan para hacer achaar , un encurtido en muchas partes del subcontinente indio. ^{[ 10 ]} Muestra una buena actividad antioxidante y anticancerígena. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El árbol es considerado muy sagrado en el hinduismo , se llama Kovidara y está representado simbólicamente en la bandera Dharma Dhwaja . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En Nepal , la planta se conoce como koiralo y la flor como koiralo ko phool en nepalí . La flor y los capullos se utilizan para preparar achaar al estilo nepalí. El achaar es una parte importante de la comida que se sirve durante el festival Ghode Jatra . ^{[ 16 ]}

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  Polen
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  Vainas y semillas – MHNT
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  Follaje en forma de 'pata de camello'
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  Flores de Bauhinia variegata
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  Var. candida en Hyderabad , India
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  Bauhinia variegata var. variegata
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  Como árbol ornamental en España
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  Ramas delgadas
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  La Bauhinia variegata prácticamente no tiene hojas durante la floración. La Bauhinia purpurea y la Bauhinia blakeana , que a menudo se confunden con la B. variegata , sí tienen hojas durante la floración.
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  Bauhinia variegata var. typica, con flores rosas, y var. candida, con flores blancas, crecen una al lado de la otra.
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  Bauhinia variegata var. variegata , Sudáfrica
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  Bauhinia variegata var. variegata en pleno auge, Sudáfrica
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  Bauhinia variegata var. cándida en flor
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  Capullos y flores blancas de Bauhinia variegata var. candida

Bauhinia variegata en plantas de África Occidental: una guía fotográfica.

• Especies invasoras de Sudáfrica

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