Atriplex hortensis

Atriplex hortensis , conocida como orache de jardín , orache rojo o simplemente orache ( / ˈ ɒ r ə tʃ / ; ^{[ 4 ]} también escrita orach ), espinaca de montaña , espinaca francesa o arrach , es una especie de planta de la familia de las amarantáceas que se utiliza como verdura de hoja y que era común antes de la espinaca ; todavía se cultiva como una alternativa a la espinaca en climas cálidos. Durante muchos años, se clasificó en la familia de las quenopodiáceas (Chenopodiaceae), pero ahora se ha incorporado a las Amaranthaceae. Es euroasiática , nativa de Asia y Europa, y está ampliamente naturalizada en Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Atriplex hortensis es una planta anual resistente , con un tallo erecto y ramificado. Su altura varía de dos a seis pies, según la variedad y el suelo. Las hojas tienen formas variadas, pero son algo oblongas, relativamente delgadas y ligeramente ácidas al gusto. Existen variedades con hojas rojas, blancas y verdes. Las flores son pequeñas y poco llamativas, verdosas o rojizas, en proporción al color del follaje de la planta. Pueden ser masculinas, femeninas o hermafroditas . Los frutos suelen ser colgantes debido a su peso. Las semillas conservan su viabilidad durante tres años. ^{[ 11 ]} Las semillas de color amarillo-marrón con un diámetro de 3 a 4 milímetros y una cáscara más translúcida germinan inmediatamente. Las semillas negras con un diámetro de solo 1,5 a 2 milímetros y una cáscara lisa, gruesa y coriácea germinan solo después de dos años.

La polinización se lleva a cabo por autopolinización, polinización por el viento o por insectos. ^{[ 12 ]}

Atriplex hortensis tiene un sabor salado, similar al de las espinacas . Las hojas se utilizan cocidas o crudas en ensaladas . Antiguamente, en Italia , las hojas verdes se usaban para dar color a la pasta . Un uso común de la planta es para equilibrar el sabor ácido de la acedera . ^{[ 13 ]}

Se cultivaba comúnmente en las regiones mediterráneas desde tiempos remotos, hasta que la espinaca se convirtió en la verdura de hoja preferida. Se cultiva habitualmente como alternativa a la espinaca en climas cálidos porque tolera mejor el calor y tarda más en florecer prematuramente. ^{[ 14 ]}

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  Atriplex hortensis var. rubra
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  Muestra seca y prensada de la Universidad de Neuchâtel.
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  Inflorescencia con flores predominantemente masculinas