guerra de montaña

En el año 218 a. C. , el comandante del ejército cartaginés, Aníbal, marchó con tropas, caballería y elefantes africanos a través de los Alpes en un intento por romper las alianzas italianas de Roma y forzar una paz negociada, acercándose a ella desde el norte de la península itálica. ^{[ 2 ]} El gobierno romano se mostró complaciente porque los Alpes se consideraban un obstáculo natural seguro para los posibles invasores. En diciembre del 218 a. C., las fuerzas cartaginesas derrotaron a las tropas romanas en el norte, con la ayuda de elefantes. Muchos elefantes no sobrevivieron al frío y las enfermedades típicas del clima europeo. El ejército de Aníbal luchó contra las tropas romanas en Italia durante 15 años, pero no logró conquistar Roma. Cartago fue finalmente derrotada por el general romano Escipión el Africano en Zama, en el norte de África , en el año 202 a. C. ^{[ 3 ]}

Se dice que el término guerra de montaña surgió en la Edad Media, después de que las monarquías europeas tuvieran dificultades para combatir a los ejércitos de la Antigua Confederación Suiza en los Alpes. Los suizos luchaban en unidades más pequeñas y tomaban posiciones estratégicas contra un ejército enorme y difícil de maniobrar. Posteriormente, guerrilleros , partisanos e irregulares emplearon estilos similares de ataque y defensa , ocultándose en las montañas tras un ataque, lo que dificultaba la defensa de un ejército regular. En la campaña italiana de Napoleón Bonaparte , la expedición italiana y suiza de Alexander Suvorov y la rebelión de 1809 en el Tirol , la guerra de montaña desempeñó un papel importante. ^{[ 4 ]}

Otro ejemplo de guerra de montaña fue el Cruce de los Andes , llevado a cabo por el Ejército de los Andes argentino , comandado por el general José de San Martín en 1817. Una de las divisiones escaló montañas que superaban los 5000 metros de altura. ^{[ 5 ]} 

La Guerra del Cáucaso fue un conflicto militar del siglo XIX entre el Imperio ruso y varios pueblos del Cáucaso Norte que resistieron la subyugación durante la conquista rusa del Cáucaso .

La primera invasión británica de Afganistán terminó en 1842, cuando 16.000 soldados británicos y sus acompañantes murieron mientras se retiraban de Kabul a través del Hindu Kush de regreso a la India. ^{[ 6 ]}

La guerra de montaña volvió a cobrar protagonismo durante la Primera Guerra Mundial , cuando algunas de las naciones involucradas contaban con divisiones de montaña sin experiencia. La defensa austrohúngara repelió los ataques italianos aprovechando el terreno de los Alpes Julianos y los Dolomitas , donde la congelación y las avalanchas resultaron más letales que las balas. ^{[ 7 ]} Durante el verano de 1918, tuvo lugar la batalla de San Matteo en el frente italiano , librada a la mayor altitud de toda la guerra. En diciembre de 1914, el comandante supremo otomano Enver Pasha lanzó otra ofensiva con entre 95 000 y 190 000 soldados contra los rusos en el Cáucaso . Al insistir en un ataque frontal contra las posiciones rusas en las montañas en pleno invierno, el resultado fue devastador y Enver perdió el 86 % de sus fuerzas. ^{[ 8 ]}

El terreno montañoso transformó casi por completo los supuestos de la guerra convencional de la Segunda Guerra Mundial. La gran altitud, el frío extremo y la casi imposibilidad de movimiento mecanizado privaron a los ejércitos de sus multiplicadores de fuerza más poderosos: blindados, logística motorizada y apoyo aéreo. ^{[ 9 ]}

Entre los ejemplos de guerra de montaña utilizados durante la Segunda Guerra Mundial se incluyen las batallas de Narvik , la batalla del Cáucaso , la campaña de la ruta de Kokoda , la batalla de Attu , la Operación Rentier , la Operación Gauntlet , la Operación Encore , la defensa británica en la batalla de Hong Kong y varias batallas durante la campaña italiana, como Monte la Difensa y Monte Majo . Durante la Guerra de Corea se libraron numerosas batallas de montaña, entre las que destacan eventos clave como la batalla de Kapyong .

Una táctica de emboscada empleada contra los alemanes durante las batallas de Narvik consistía en utilizar curvas cerradas . Los defensores se posicionaban por encima de ellas y abrían fuego cuando los atacantes alcanzaban un punto determinado por debajo, paralelo a su posición. Esto obligaba a los atacantes a retirarse, a seguir bajo fuego o a intentar escalar la montaña por otro camino. La táctica podía planificarse con antelación o ser empleada por una fuerza en retirada. ^{[ 10 ]}

Otra táctica empleada fue el «ataque de pelotón ascendente». Los atacantes exploraban las posiciones enemigas elevadas desde tierra, aprovechando el mal tiempo o la poca visibilidad. Un equipo de ametralladoras ligeras abría fuego hacia la posición enemiga elevada desde la distancia, ofreciendo cobertura al resto de los soldados para que avanzaran gradualmente. ^{[ 10 ]}

Desde la partición de la India en 1947, India y Pakistán han estado en conflicto por la región de Cachemira . Han librado dos guerras y numerosos enfrentamientos o conflictos fronterizos adicionales en la región. ^{[ 11 ]} Cachemira se encuentra en el Himalaya , la cordillera más alta del mundo. ^{[ 12 ]}

Las primeras hostilidades entre las dos naciones, durante la guerra indo-pakistaní de 1947 , demostraron que ambas estaban mal equipadas para luchar en un frío intenso, y mucho menos en las mayores altitudes del mundo. ^{[ 13 ]} Durante la guerra sino-india de 1962, estallaron hostilidades entre India y China en la misma zona. ^{[ 11 ]}

La posterior guerra indo-pakistaní de 1965 entre India y Pakistán se libró principalmente en los valles de Cachemira, más que en las propias montañas, aunque tuvieron lugar varias batallas de montaña.

El conflicto de Siachen (a lo largo del Saltoro Mustgah) ha sido escenario de batallas, operaciones y escaramuzas, donde numerosos puestos situados a más de 5000 metros de altitud han sido capturados o disputados. Los combates se han concentrado en las cumbres, crestas y pasos de Saltoro, con India ocupando la mayor parte de la cresta y el ejército pakistaní al oeste, a lo largo de las bases.

Durante la Guerra de Kargil (1999), las fuerzas indias intentaron expulsar a los oponentes que habían capturado puestos de alta montaña. Esa guerra indirecta fue la única guerra moderna que se libró exclusivamente en las montañas. ^{[ 14 ]} Después de la Guerra de Kargil, el Ejército indio implementó un entrenamiento especializado en el uso de artillería en las montañas, donde los proyectiles balísticos tienen características diferentes a las del nivel del mar. ^{[ 15 ]}

La mayor parte de la Guerra de las Malvinas se desarrolló en colinas con condiciones semiárticas en las Islas Malvinas . Sin embargo, durante la fase inicial de la guerra, hubo acción militar en la desolada isla montañosa de Georgia del Sur , donde una expedición británica intentó expulsar a las fuerzas argentinas de ocupación. Georgia del Sur es una isla perianártica , y el conflicto tuvo lugar durante el invierno austral, por lo que prevalecieron condiciones alpinas casi hasta el nivel del mar. La operación (nombre en clave Operación Paraquet ) fue inusual porque combinó aspectos de la guerra anfibia de largo alcance , la guerra ártica y la guerra de montaña. Involucró varios buques, tropas de fuerzas especiales y helicópteros . ^{[ 16 ]}

A lo largo de la historia, pero especialmente desde 1979, se han llevado a cabo numerosas operaciones de guerra de montaña en todo Afganistán . Desde la invasión de Afganistán por la coalición en 2001, estas operaciones se han concentrado principalmente en las provincias orientales de Kunar y Nuristán . ^{[ 17 ]}

Kunar y el este de Nuristán constituyen un terreno estratégico, ya que la zona representa una importante ruta de infiltración hacia Afganistán, y los insurgentes pueden acceder a las provincias desde diversos puntos a lo largo de la frontera con Pakistán para obtener acceso a una vasta red de valles fluviales. En esa parte de Afganistán ( Comando Regional Este ), el ejército estadounidense adoptó un estilo híbrido de guerra de montaña que incorpora la teoría de la contrainsurgencia (COIN), en la que la población es primordial como centro de gravedad del combate. ^{[ 18 ]}

En la contrainsurgencia, la toma y el control del territorio son menos importantes que evitar bajas civiles. Los objetivos principales de la contrainsurgencia son asegurar el respaldo de la población y, por lo tanto, legitimar al gobierno, en lugar de centrarse en la derrota militar de los insurgentes. La doctrina de la contrainsurgencia ha resultado difícil de implementar en Kunar y Nuristán. En las regiones montañosas escasamente pobladas del este de Afganistán, los estrategas han defendido el control de las alturas, un principio de la guerra de montaña clásica. El argumento sugiere que si el contrainsurgente no niega al enemigo el control de las alturas, los insurgentes pueden atacar a su antojo. En Kunar y Nuristán, las fuerzas estadounidenses continuaron aplicando un estilo híbrido de guerra de contrainsurgencia, centrado en ganarse el apoyo de la población y en la guerra de montaña, con la toma y el control de las alturas por parte de las fuerzas estadounidenses.