Montañas de Kong

Las montañas de Kong son una legendaria cadena montañosa que aparece en los mapas de África desde 1798 hasta al menos finales de la década de 1880. ^{[ 1 ]} Antiguamente se creía que las montañas comenzaban en África Occidental, cerca del nacimiento del río Níger en las tierras altas , cerca de Tembakounda en Guinea , y que continuaban hacia el este hasta las igualmente legendarias Montañas de la Luna en África Central , donde se creía que nacía el Nilo Blanco . Ninguna de estas montañas existe en realidad.

En 1798, un mapa resultante de las exploraciones de la zona realizadas por Mungo Park ^{[ 2 ]} mostró por primera vez esta cadena montañosa de oeste a este. Fue elaborado por el cartógrafo inglés James Rennell ^{[ 1 ]} , quien mostró el Níger evaporándose tierra adentro en Wangara ^{[ 2 ]} . Esta cadena montañosa tenía como objetivo respaldar su propia teoría sobre el curso del río Níger y, finalmente, tuvo un gran impacto en la industria cartográfica al incluir las montañas. En 1802, Aaron Arrowsmith publicó un mapa que incluía las montañas de Kong como un accidente geográfico físico principal del África occidental, lo que animó a otros editores a actualizar sus mapas para que coincidieran ^{[ 3 ] .}

El cartógrafo alemán Johann Reinecke incluyó las montañas en su mapa de 1804 como Gebirge Kong . ^{[ 1 ]} En 1805, el grabador londinense John Cary las mostró por primera vez conectándolas con las Montañas de la Luna. ^{[ 1 ]}

Varios exploradores del siglo XIX de África Occidental incluyeron la cordillera en los mapas que elaboraron o cuya elaboración dirigieron tras explorar la zona. Entre ellos se encuentran el explorador francés René Caillié , que exploró las tierras altas de Guinea en Fouta Djallon , cerca del nacimiento del Níger; el explorador córnico Richard Lemon Lander y su hermano menor John ; y el explorador escocés Hugh Clapperton , que también buscó el curso del río Níger en su curso superior. ^{[ 1 ]} Los historiadores Thomas Basset y Phillip Porter han identificado cuarenta mapas, publicados entre 1798 y 1892, que muestran las montañas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A pesar de que otros exploradores posteriores no lograron localizar la cordillera, esta siguió apareciendo en los mapas hasta finales del siglo XIX. ^{[ 4 ]}

Los cartógrafos dejaron de incluir las montañas en los mapas después de que el explorador francés Louis Gustave Binger demostrara que eran ficticias, en su expedición de 1887-1889 para cartografiar el río Níger desde su desembocadura en el Golfo de Guinea y a través de Costa de Marfil . ^{[ 1 ]}

En 1928, el Oxford Advanced Atlas de Bartholomew todavía los incluía en su índice, ubicándolos en 8° 40' N, 5° 0' O. ^{[ 1 ]}

La ciudad de Kong, en Costa de Marfil, data del siglo XII y lleva el nombre que dio a las montañas. Esta ciudad alcanzó gran poder durante el siglo XVII, dando origen al Imperio Kong , que finalmente quedó bajo dominio colonial francés.

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  Un mapa de África, realizado por John Pinkerton en 1813.
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  Las montañas de Kong en el mapa de "África" ​​del Atlas de Milner, 1850.
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  Detalle del mapa de África del libro de lecciones de Monteith, de 1872.
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  De un atlas del siglo XIX (1882), "Montañas Kong" marcadas (flecha roja).
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  Las montañas de Kong aparecen en el atlas holandés (1877), situadas en África occidental.