Crave (cadena de televisión)

En 1976, la ministra de Comunicaciones, Jeanne Sauvé, declaró que «la televisión de pago (canadiense) es inevitable». Durante la década de 1970, cuando el servicio de televisión premium HBO y la entonces prometedora superestación WTBS (ahora WPCH-TV ) de Atlanta , Georgia , comenzaron a transmitirse vía satélite en Norteamérica, algunos canadienses que vivían en zonas rurales con escaso acceso a estos servicios deseaban tenerlo. El gobierno de Saskatchewan , junto con Cable Regina (más tarde Access Communications ), creó en 1979 una red provincial de televisión de pago llamada Teletheatre.

El auge de las antenas parabólicas de recepción en el mercado negro para 1980 llevó al gobierno canadiense, bajo la administración de Pierre Trudeau , a autorizar la televisión de pago en Canadá y a celebrar audiencias para otorgar licencias a las redes de televisión de pago. En septiembre de 1981, la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) celebró una audiencia en Hull, Quebec, para otorgar licencias a las primeras redes de televisión de pago de Canadá. Hubo más de 24 solicitantes para iniciar dichos servicios.

Cuando First Choice Canadian Communications Corp. presentó su solicitud a la CRTC en septiembre de 1981, las personas y empresas involucradas en el canal propuesto incluían a Donald Sobey (de la cadena de supermercados Sobeys ), JR McCaig, Norman Keevil, el productor de televisión Riff Markowitz , Royfund Equity Ltd. (una división de fondos mutuos del Royal Bank of Canada ), AGF Management Ltd. y Manufacturers Life Insurance Co. En conjunto, contaban con $19 millones en financiamiento de capital y proponían invertir $310.4 millones durante cinco años en la producción de televisión canadiense. La ganancia estimada (durante cinco años) sería de $3.1 millones. La CRTC otorgó una licencia de televisión de pago a First Choice el 18 de marzo de 1982. El primer presidente del canal fue Donald MacPherson .

Cuando First Choice solicitó la autorización a la CRTC, estimó que para programar las principales películas estadounidenses, especiales de entretenimiento y películas y especiales canadienses, pagar el tiempo de transmisión satelital y la comercialización del canal, podría venderlo a las compañías de cable a un precio mayorista de $7.50 mensuales. Sin embargo, para cuando el canal se lanzó y los proveedores recibieron sus ingresos por los servicios de televisión de pago, el costo minorista de First Choice aumentó significativamente a $15.95 ( equivalente a $45.08 en 2025 ).

Cuando First Choice se lanzó el 1 de febrero de 1983, operaba como un servicio premium nacional; el eslogan original de la cadena era "¡Cuidado con el número uno! ¡Cuidado con First Choice!". La cadena inauguró su programación con un video promocional de dos horas que anunciaba la programación que First Choice transmitiría, seguido de una repetición del concierto especial de la gira de despedida de The Who ; la transmisión del concierto de The Who, que se había transmitido en vivo en otros canales de Canadá el año anterior, así como el anuncio promocional de dos horas, hicieron que varios críticos cuestionaran las afirmaciones del canal de que no tendría comerciales y no emitiría repeticiones. Estos programas fueron seguidos por la primera película que se transmitió en First Choice, Solo para tus ojos .

A las 10 a. m. hora del Este / 7 a. m. hora del Pacífico de ese día, First Choice emitió Star Wars y continuó retransmitiendo la película cada dos días durante ocho horas. El canal ofreció su programación gratis durante 14 días a partir de su primer día de funcionamiento, antes de que se codificara, excepto para aquellos suscriptores que querían pagar una tarifa adicional para seguir recibiendo el canal. Antes de la llegada de la televisión estéreo y los sistemas de cine en casa , los suscriptores que pagaban por el servicio de FM por cable podían recibir una señal estéreo de First Choice. Durante su primer año, First Choice emitió un bloque de dos horas de programación del servicio de pago estadounidense para adultos The Playboy Channel (ahora Playboy TV ) como parte de un bloque de programación nocturna los viernes.

Tras un período decepcionante para los servicios de pago en general, la industria se reestructuró a finales de 1983 y principios de 1984, y el área de servicio de First Choice se restringió a las provincias canadienses al este de la frontera entre Ontario y Manitoba, mientras que su competidor Superchannel (más tarde Movie Central ) obtuvo los derechos territoriales al oeste de dicha frontera. Como parte de esta reestructuración, la productora cinematográfica Astral Bellevue Pathé (más tarde conocida como Astral Communications, y luego Astral Media ) adquirió una participación mayoritaria en First Choice, ^{[ 6 ]} y su propietario principal, Harold Greenberg, se convirtió en el nuevo presidente del canal; Astral se convirtió en el único propietario en 1993.

Los dos servicios regionales utilizaron el nombre First Choice-Superchannel desde 1984 hasta 1988, antes de que se separaran nuevamente en septiembre de 1988. A partir de 1984 (pero particularmente después de la separación de Superchannel), First Choice también utilizó el eslogan "The Movie Network"; ^{[ 7 ]} este se convirtió en el nombre del propio canal en 1993 .

First Choice obtuvo originalmente una licencia bilingüe; también operaba un canal en francés las 24 horas bajo la misma licencia, llamado Premier Choix. A principios de 1984, ese servicio se fusionó con otra cadena de televisión de pago con sede en Quebec, TVEC, para formar Super Écran , que continúa existiendo hoy en día. ^{[ 8 ]} El 1 de octubre de 1994, The Movie Network lanzó un servicio de películas complementario, TMN Moviepix (el canal pasaría por dos cambios de nombre: primero a Moviepix en 1996 y luego a Mpix en 2001, antes de convertirse finalmente en The Movie Network Encore el 18 de septiembre de 2012 ^{[ 9 ]} ).

El 5 de julio de 2013, Astral Media fue adquirida por Bell Media. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante muchos años, los monopolios regionales de facto de The Movie Network y Movie Central fueron objeto de críticas. En ese momento, ningún otro servicio premium similar se transmitía en Canadá. Los críticos argumentaban que esto limitaba la competencia y la elección del consumidor, mientras que los defensores afirmaban que había muy poco contenido o funcionalidad que no estuviera ya ofrecido por los servicios existentes. En julio de 2005, la CRTC, el regulador federal de radiodifusión canadiense, anunció que las audiencias públicas comenzarían el 24 de octubre de ese año sobre cuatro solicitudes de nuevas licencias nacionales de televisión de pago de diferentes grupos. Cada solicitante afirmó que se comprometería a invertir y desarrollar más contenido de programación de producción canadiense . El 18 de mayo de 2006, la CRTC anunció que había aceptado una solicitud de Allarco Entertainment, mientras que las otras tres fueron rechazadas. ^{[ 12 ]} Esta solicitud aprobada puso fin efectivamente al duopolio de The Movie Network/Movie Central en Canadá. El 2 de noviembre de 2007, se lanzó el nuevo servicio como Super Channel .

El 19 de noviembre de 2015, Corus Entertainment, propietaria de Movie Central , anunció que, como resultado de una revisión estratégica, había decidido abandonar el negocio de la televisión de pago para concentrarse en sus canales nacionales especializados, y que descontinuaría Movie Central junto con Encore Avenue . Con ese fin, Corus llegó a un acuerdo con Bell mediante el cual TMN volvió a ser un servicio nacional el 1 de marzo de 2016, con la transición automática de los clientes de Movie Central a TMN. TMN Encore también se expandió a nivel nacional por primera vez, y Bell asumió la operación completa de HBO Canada (anteriormente un canal multiplex operado conjuntamente por TMN y Movie Central). Aunque Bell no compró la licencia de Movie Central, pagó a Corus 211 millones de dólares canadienses a cambio de la ayuda de Corus para permitir la expansión nacional de TMN. ^{[ 13 ]} El CRTC había dado discretamente la aprobación administrativa (es decir, aprobada sin una solicitud de comentarios públicos) a las solicitudes para permitir que TMN y TMN Encore operaran a nivel nacional en julio de 2015, por lo que no se requirió ninguna aprobación regulatoria adicional. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto significaba que Bell no estaba obligada a financiar un paquete de beneficios públicos por valor del 10% del valor de la transacción, como normalmente exigiría la CRTC en caso de transferencia de licencia.

El 23 de enero de 2018, Bell Media anunció que había llegado a nuevos acuerdos de licencia con Lionsgate y su filial Starz Inc. , en virtud de los cuales la primera poseía los derechos de emisión en la televisión de pago canadiense de los estrenos de la segunda y TMN Encore pasó a denominarse canal canadiense de Starz en 2019. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2018, un boletín de servicio de Rogers Cable indicó que, a partir de noviembre, los suscriptores de The Movie Network comenzarían a recibir el servicio de suscripción por internet CraveTV de Bell como parte de su servicio. ^{[ 17 ]}

El 1 de noviembre de 2018, Bell anunció la fusión de CraveTV con The Movie Network, y ambos servicios pasaron a llamarse Crave (con promociones que promocionaban el relanzamiento como "The All-New Crave"). Bajo la nueva estructura del servicio, los suscriptores del servicio OTT CraveTV existente pueden actualizar su suscripción a un paquete de $ 19.98 llamado "Crave + Movies + HBO", que añade el contenido anteriormente asociado con TMN (incluyendo películas y series actuales de HBO). Esta es la primera vez que el servicio anteriormente conocido como The Movie Network se ofrece de forma independiente, sin una suscripción de televisión. Los suscriptores actuales de TMN también pueden acceder a la biblioteca de contenido del servicio base Crave como parte de su suscripción, que incluye varias series de televisión, así como programación nueva y existente de Showtime . El servicio OTT original, sin películas ni programación actual de HBO, se mantuvo disponible a su precio actual de $9.99. El director de Bell Media, Randy Lennox, citó la creciente competencia con Netflix como base para la decisión. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 2021, Crave reorientó sus planes para basarse en la compatibilidad con dispositivos y transmisiones simultáneas en lugar de bibliotecas, con el servicio de $9.99 convirtiéndose en "Crave Basic" y ofreciendo solo una transmisión en un dispositivo móvil o navegador web (pero con acceso a la biblioteca de contenido de Movies + HBO), y el nivel "Crave Total" ofreciendo hasta cuatro transmisiones y compatibilidad con aplicaciones en dispositivos conectados. ^{[ 4 ]}

Dependiendo del proveedor de servicios, Crave ofrece hasta seis canales multiplex de 24 horas (todos transmitidos simultáneamente en definición estándar y alta definición ), así como un servicio de video bajo demanda por suscripción .

Crave transmite sus canales principales (Crave 1, Crave 2, Crave 3 y HBO 1) con un horario de la Zona Horaria del Este para todos los espectadores al este de la frontera entre Ontario y Manitoba , y para todos los espectadores, independientemente de su región, que acceden a las transmisiones lineales a través de la plataforma de streaming de Crave. Los clientes de servicios de televisión tradicionales al oeste de esa frontera reciben la programación con un horario de la Zona Horaria de la Montaña , un remanente de las prácticas de programación de Movie Central debido a sus orígenes como un servicio con sede en Alberta que también prestaba servicio a las zonas horarias Central y del Pacífico. Después de reemplazar a Movie Central en el oeste y norte de Canadá, TMN volvió a un sistema de numeración para sus canales similar al de la mayoría de los demás servicios premium, después de varios años de usar marcas temáticas para sus canales. Estos números se utilizan actualmente en las guías de programación y el material promocional; los números no se utilizan en la marca en antena.

El otro servicio de televisión de pago en inglés de Bell, Starz, opera bajo una licencia independiente, y los suscriptores de uno de los dos servicios no necesariamente tienen que suscribirse al otro. Sin embargo, algunos proveedores de servicios exigen que los clientes que se suscriben al servicio lineal Crave también se suscriban a Starz. ^{[ 20 ]}

El 22 de septiembre de 2008, tanto TMN como Movie Central anunciaron que ambos servicios comenzarían a ofrecer conjuntamente un canal multiplex de HBO (disponible en definición estándar y alta definición ), inicialmente llamado "HBO Canadá", a partir del 30 de octubre. Para los suscriptores de TMN, HBO Canadá reemplazó a MMore y MMore HD. Para los suscriptores de Movie Central, HBO Canadá reemplazó a Movie Central 4. Finalmente, TMN asumió la responsabilidad exclusiva del canal después de reemplazar a Movie Central en su área de servicio. El canal, que fue renombrado simplemente como "HBO" en junio de 2019, está disponible sin costo adicional para los suscriptores lineales de TMN/Crave y, además, no está disponible de forma independiente excepto en MTS TV .

El canal canadiense HBO se centra en la programación del servicio premium estadounidense HBO y su cadena hermana Cinemax , incluyendo varias series originales de ambos canales, especiales y eventos deportivos que antes no estaban disponibles en Canadá. También se emite una selección de películas y series canadienses para cumplir con los requisitos de contenido canadiense . ^{[ 21 ]} Desde entonces, la programación de HBO se ha emitido exclusivamente en este canal, a diferencia de cualquiera de los otros canales multiplex de TMN. Desde diciembre de 2022, el canal ahora emite más películas estadounidenses e internacionales, comenzando con Sing 2 .

Bajo el sistema anterior de TMN/Movie Central, HBO Canadá era único porque su programación era común a ambos servicios, con la excepción del desfase horario para las zonas horarias del Este (TMN) y de la Montaña (MC). Si bien operaba esencialmente como una empresa conjunta de Bell y Corus Entertainment , la empresa matriz de Movie Central , las señales del este y del oeste eran técnicamente canales separados, propiedad exclusiva de la empresa matriz del servicio regional correspondiente. En cualquier caso, Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de HBO , no es (ni sigue siendo) accionista, y solo otorga licencias del nombre, el logotipo y la programación a Bell.

Junto con su servicio hermano en francés , Super Écran , Crave posee los derechos exclusivos en Canadá de la mayor parte de la programación original de HBO (que se emite en un canal multiplex de HBO dedicado dentro del servicio Crave), su servicio hermano Cinemax y su servicio rival Showtime .

Antes de su fusión con CraveTV, The Movie Network tenía los derechos exclusivos de las nuevas temporadas de la programación de HBO, que ahora se incluyen en el nivel premium de Crave, mientras que CraveTV tenía los derechos de transmisión de temporadas anteriores de varias series de Showtime. La programación de estreno de Showtime y la programación de HBO (así como temporadas anteriores de algunas series actuales de HBO, como Juego de Tronos ) estaban disponibles en ambos servicios.

A pesar de esto, los derechos de ciertos programas encargados a productoras externas, que conservaron los derechos de distribución internacional, se vendieron previamente a otros canales canadienses. Por ejemplo, la serie Homeland de Showtime no estaba inicialmente cubierta por el acuerdo de distribución de Crave; el estudio productor Fox 21 Television Studios (ahora 20th Television ) había vendido los derechos de primera emisión en Canadá a Super Channel cuando se estrenó la serie. Posteriormente, Crave adquirió los derechos no exclusivos para retransmitir y transmitir temporadas anteriores de Homeland mediante un acuerdo independiente con Fox/Disney, y el canal finalmente adquirió los derechos de estreno de la octava y última temporada de la serie, que se emitió en 2020. ^{[ 26 ]}

Por el contrario, si bien Crave poseía los derechos de primera emisión de la serie Shameless , producida por Warner Bros. para Showtime , sus derechos son más limitados que los de las series producidas directamente por Showtime: solo está disponible la temporada más reciente y, a diferencia de otras series de Showtime, no está disponible en el nivel básico de streaming/VOD de Crave. Los derechos de las temporadas anteriores de la serie pertenecían en Canadá a FXX y Netflix .

A partir de 2021, Crave tiene acuerdos de licencia de estreno de películas con el distribuidor de cine canadiense Entertainment One (cuyo catálogo incluye los derechos de distribución en Canadá de títulos de The Weinstein Company y Lionsgate ). Otros estudios de cine estadounidenses que proporcionan contenido al servicio incluyen Universal Pictures (que incluye Universal Animation Studios , Working Title Films , Illumination Entertainment , Focus Features , DreamWorks Animation y Legendary Pictures ) y Warner Bros. (que incluye Warner Bros. Animation , New Line Cinema —cuyo catálogo de películas de 1989 a 2010 es distribuido en Canadá por Entertainment One—, Alcon Entertainment y Castle Rock Entertainment ).

Crave también tenía un acuerdo con Walt Disney Studios Motion Pictures que le otorgaba los derechos de todos los títulos de Disney (incluidos los de las marcas Disney , Pixar Animation Studios , Walt Disney Animation Studios , Disneynature , Marvel Studios / Entertainment , Disneytoon Studios y Touchstone Pictures , pero no Lucasfilm ya que la primera película de Disney de ellos, Strange Magic , se estrenó en 2015 después de que TMN perdiera los derechos para transmitir películas de Disney) estrenadas en cines hasta el 31 de diciembre de 2014, algunas de las cuales continuaron emitiéndose en TMN hasta 2016. Los derechos equivalentes para las películas de Disney estrenadas en cines a partir de 2015 fueron en su lugar propiedad de Netflix Canadá de 2015 a 2018, y ahora son propiedad de Disney+ en Canadá desde 2019. Fueron reemplazados por completo por las películas de 20th Century Fox (ahora 20th Century Studios ); ^{[ 27 ]} 20th Century Fox eventualmente pasó a ser propiedad de Disney , ^{[ 28 ]} pero las películas de Fox siguen llegando a Crave incluso después de que fueron compradas por Disney y renombradas a su nombre actual, aunque este acuerdo de contenido puede expirar en el futuro. Dos de los títulos de Touchstone, La Tempestad y Gnomeo y Julieta , son distribuidos en Canadá por Entertainment One. Los derechos de distribución de tres películas de Marvel Studios, El Increíble Hulk , Spider-Man: Homecoming y Spider-Man: Lejos de Casa (las dos últimas, de las cuales, Columbia Pictures coprodujeron) son propiedad de Universal y Sony respectivamente. Desde 2021, Crave también comparte películas de 20th Century Studios con Disney+, comenzando con Nomadland .

Después de perder brevemente los derechos a Amazon Prime Video en 2020, ^{[ 29 ]} en diciembre de 2022, Sony Pictures firmó un nuevo acuerdo con Crave que comenzó en abril de 2023, el cual incluye los derechos de primera ventana para estrenos cinematográficos y los derechos de títulos de catálogo anterior. ^{[ 30 ]}

La programación original producida bajo la marca Movie Network incluyó:

• Sangrías y curas milagrosas
• El negocio
• Condado de Durham
• Punto G
• Menos que amable
• La línea
• Vivir en tu coche
• Reelside
• ReGenesis
• Piel sensible
• Ciudad terminal
• ZOS: Zona de Separación

Tras cambiar su nombre a Crave en 2018, el servicio inicialmente redujo el desarrollo de series de televisión; aparte del reality show Canada's Drag Race y las series de comedia Letterkenny y New Eden , la mayoría de los títulos etiquetados como "Crave Originals" en los años siguientes fueron documentales o especiales de comedia grabados en el festival Just for Laughs .

El servicio comenzó a volver a centrarse en el desarrollo de series en 2021, con series originales que incluyen 1 Queen 5 Queers , Bria Mack Gets a Life , Little Bird , Pillow Talk , Shoresy , Thunder Bay , Late Bloomer , Cocaine, Prison & Likes: Isabelle's True Story ^{[ 31 ]} y We're All Gonna Die (Even Jay Baruchel) ^{[ 32 ]} .