Cordillera Mount Lofty

La parte de la cordillera al sur del valle de Barossa , que lo incluye , se conoce comúnmente como la Cordillera del Sur de Mount Lofty, y la parte más alta de esta sección es la cima del Monte Lofty ( 710 m o 2330 pies ). La parte de la cordillera más cercana a Adelaida se llama Colinas de Adelaida y, más al norte, Cordillera de Barossa .  

La cordillera abarca una amplia variedad de usos del suelo, incluyendo un importante desarrollo residencial, especialmente concentrado en las estribaciones, los suburbios de Stirling y Bridgewater , y las ciudades de Mount Barker y Victor Harbor . Existen varias plantaciones de pinos, las más importantes alrededor de Mount Crawford y Cudlee Creek en el norte, y Kuitpo Forest y Second Valley en el sur. Varias áreas protegidas se encuentran cerca de Adelaida, donde las colinas dan a la ciudad, con el fin de preservar terrenos residenciales muy codiciados: Black Hill Conservation Park , Cleland National Park y Belair National Park son las más grandes. Otros parques importantes en la cordillera del sur son Deep Creek National Park , en la escarpada costa sur de la península de Fleurieu, y Para Wirra Conservation Park en el extremo sur del valle de Barossa.

En la región hay numerosas bodegas. Dos regiones vinícolas, en particular, gozan de renombre mundial: el Valle de Barossa y McLaren Vale . También se cultivan uvas en las colinas de Adelaida y en el valle de Onkaparinga.

Aunque actualmente no hay grandes minas en funcionamiento en las cordilleras del sur, existen varias minas grandes abandonadas y una infinidad de pequeñas. Una mina de sulfuro de hierro en Brukunga , al noreste de Mount Barker, operó entre 1955 y 1972, y resultó ser una valiosa fuente para la producción de fertilizantes superfosfato, vitales para el desarrollo de las zonas agrícolas periféricas del estado tras la Segunda Guerra Mundial. Lamentablemente, los vertidos de la mina resultaron ser muy tóxicos para el medio ambiente local, y desde entonces se han realizado esfuerzos para mitigar los daños.

Una pequeña mina de plata y plomo de corta duración en las estribaciones de la cordillera de Glen Osmond se inauguró apenas dos años después de la fundación del estado en 1836: es significativa por ser no solo la primera mina de metales en la historia del estado, sino la primera en toda Australia. Australia Meridional nunca experimentó una fiebre del oro del siglo XIX como las de otros estados, pero se extrajo oro cerca de Echunga y Williamstown (en Barossa). Otras minas en la cordillera del sur incluyen una mina de plata y plomo del siglo XIX en Talisker , cerca de Cape Jervis, que aún conserva muchos edificios antiguos, y la mina de piedra caliza de Rapid Bay , que cesó sus operaciones mucho más recientemente. Se extrajo cobre en Kapunda , Truro y Kanmantoo y es posible que se vuelva a extraer.y se propone una mina de zinc (y plomo, plata y oro) cerca de Strathalbyn.Las canteras salpican las cordilleras, las más espectaculares y de mayor tamaño se encuentran en las estribaciones de Adelaida; de ellas procedía gran parte de la cuarcita que se puede apreciar en la perdurable "arquitectura de arenisca" de la antigua Adelaida.

Hoy en día, solo una línea férrea cruza las cordilleras: la principal línea ferroviaria de Adelaida a Melbourne , construida por primera vez en la década de 1870 y que desde entonces solo ha sufrido pequeñas modificaciones (la más significativa fue la perforación de un nuevo túnel en Sleeps Hill). Los servicios de pasajeros solían ir desde la ciudad hasta Bridgewater, en el corazón de las colinas y cordilleras, pero ahora paran en Belair, en las estribaciones. Una línea férrea se acercaba a las cordilleras en Willunga (aunque fue cerrada y desmantelada en la década de 1960 y desde entonces ha sido reemplazada por una ruta ciclista). La línea férrea de Victor Harbor (ahora utilizada solo con fines recreativos) bordea en gran medida el extremo oriental de las cordilleras. Al norte de Adelaida, había una línea férrea a Angaston , en el este del valle de Barossa, y antiguas líneas férreas a Truro y a través de las cordilleras cerca de Eudunda hasta Morgan, en el río Murray .

Las cordilleras forman parte del suministro de agua de Adelaida, y existe una extensa infraestructura de embalses, presas y tuberías en las cuencas de los ríos Torrens , Onkaparinga , Little Para y Gawler . Los embalses de Mount Bold , South Para , Kangaroo Creek y Millbrook son los más grandes.

Las cordilleras del norte, a menudo confundidas con las cordilleras Flinders del sur , y a veces denominadas "cordilleras del centro-norte" o "zona montañosa central", se extienden desde las colinas cercanas a Kapunda en el sur hasta las áridas cordilleras más allá de Peterborough en el noreste. El pico más alto de esta sección (y de todas las cordilleras Mount Lofty, a pesar del nombre) es el monte Bryan ( 936 m o 3071 pies ). Otros picos importantes incluyen New Campbell Hill ( 714 m o 2343 pies ) y Stein Hill ( 605 m o 1985 pies ), que domina Burra .      

Las cordilleras del norte incluyen la cordillera de Belvidere , la cordillera de Tothill y las colinas de Skilly .

La minería, aunque hoy en día totalmente ausente, fue en su día una industria importante en las cordilleras del norte. La mina de cobre de Kapunda, justo al norte del río Barossa, operó entre 1842 y 1877 y supuso un gran impulso para la economía del joven estado, pero pronto quedó eclipsada por las grandes explotaciones de Burra , más al norte. Esta mina operó entre 1845 y 1877 con algunas interrupciones menores, y fue sustituida por explotaciones aún mayores en la península de Yorke . Sin embargo, como prueba del volumen de cobre de Burra, la mina reabrió a cielo abierto en 1971, antes de cerrar de nuevo diez años después.

El valle de Clare se ubica en una suave depresión de la cordillera norte de Mount Lofty, al suroeste de Burra. Es otra región vinícola de renombre mundial y un destino turístico muy popular los fines de semana para los habitantes de Adelaida . Además, alberga el único parque natural protegido de la cordillera norte, Spring Gully .

En el extremo norte de la cordillera se encuentran dos curiosidades: un pequeño pueblo llamado Yongala , conocido entre los habitantes del sur de Australia por ser generalmente el lugar más frío del estado (al estar a cien kilómetros tierra adentro y en una meseta algo elevada, como gran parte del centro norte). La otra curiosidad es una localidad cerca de Orroroo llamada "Magnetic Hill". Su nombre proviene de una ilusión óptica que crea la impresión de que un coche rueda cuesta arriba.

El hábitat natural de las laderas de las montañas consiste en bosques de eucaliptos mezclados con acacias doradas en las pendientes más bajas, todo ello con un sotobosque de arbustos y hierbas. Entre las flores se encuentran varias orquídeas endémicas. Hábitats similares se pueden encontrar en la isla Canguro, que forma parte de la ecorregión de bosques de Mount Lofty , incluida por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF ) . ^{[ 4 ]}

Las montañas albergan una gran variedad de marsupiales, como el koala , el canguro gris occidental , el bandicut marrón del sur y el equidna, que pone huevos . Entre las aves se encuentra el reyezuelo emú del sur , endémico de la península de Fleurieu. También hay varios reptiles, incluido el eslizón pigmeo de lengua azul de Adelaida , en peligro de extinción .

Las pérdidas de biodiversidad han sido graves en las cordilleras debido a la tala de bosques templados. ^{[ 5 ]} Las laderas han sido deforestadas en gran medida para el cultivo de frutales y otras actividades agrícolas, así como para el crecimiento urbano de Adelaida, particularmente en las pendientes más bajas, lo que ha llevado a la pérdida de hábitat y la extinción local de especies de vida silvestre, incluyendo todas las especies de marsupiales bettong y quoll , y aves como el mielero regente ( Xanthomyza phrygia ), el loro veloz ( Lathamus discolor ), la codorniz real ( Coturnix chinensis ), la codorniz parda ( C. ypsilophora ) y el martín pescador azul ( Alcedo azurea ). La deforestación y la agricultura continúan, y el pastoreo de ganado sigue causando daños a los hábitats, mientras que los gatos, zorros y conejos introducidos representan una amenaza para los hábitats y la vida silvestre. Las áreas protegidas tienden a ser pequeñas y fragmentadas.