distrito de Muak Lek

Muak Lek ( en tailandés : มวกเหล็ก , pronunciado [ mûak lèk ] ) es un distrito ( amphoe ) de la provincia de Saraburi , Tailandia . Ocupa la parte más oriental de la provincia, en las montañas Dong Phaya Yen, que dividen las regiones central y noreste . Originalmente una selva impenetrable, gran parte de la cubierta forestal fue talada en el siglo XX, aunque aún se conservan varias colinas boscosas, cuyos parajes naturales sirven como destinos turísticos; partes de los parques nacionales de Khao Yai y Namtok Chet Sao Noi se encuentran dentro del área del distrito. La ganadería lechera es una industria importante en el distrito, habiéndose introducido en el país en esta zona en 1962.

Hasta el siglo XIX, la zona del distrito de Muak Lek, junto con el distrito de Pak Chong al este, estaba cubierta por la espesa selva de Dong Phaya Fai (más tarde rebautizada como Dong Phaya Yen), por donde discurría una importante, aunque extremadamente inhóspita, ruta a través de las montañas hasta la meseta de Khorat desde Saraburi . El Ferrocarril del Noreste se construyó a través del paso en 1898, con una estación en la ciudad de Muak Lek. Las condiciones durante la construcción fueron duras, y muchos trabajadores perecieron a causa de enfermedades. Knud Lyne Rahbek (1878-1897), un ayudante de topógrafo ferroviario danés e hijo del ingeniero jefe Knud Rahbek, murió aquí y está enterrado en una tumba destacada cerca de la estación. ^{[ 1 ]}

Los bosques de Dong Phaya Yen fueron deforestados rápidamente tras la construcción de la carretera Mittraphap en 1955, lo que facilitó enormemente el acceso a la zona. ^{[ 2 ]} Cuando el gobierno tailandés impulsó el desarrollo de una industria láctea con ayuda danesa en la década de 1960, Muak Lek fue elegido como sede de la Granja Lechera Tailandesa-Danesa y su centro de capacitación, que abrió sus puertas en 1962. ^{[ 3 ]}

El distrito de Muak Lek solía ser un subdistrito ( tambon ) del distrito de Kaeng Khoi de la provincia de Saraburi . Fue creado como distrito el 27 de diciembre de 1968, cuando el área del antiguo Tambon Muak Lek se dividió en tres tambon que contenían 33 aldeas, y formó un nuevo distrito llamado Muak Lek. ^{[ 4 ]} El nuevo distrito comenzó a funcionar el 21 de enero de 1969. El 7 de mayo de 1970 se inauguró el edificio permanente de la oficina del distrito.

En 1988, la zona noroeste se separó del distrito para formar el nuevo distrito de Wang Muang .

Muak Lek, en el este de la provincia, es el segundo distrito más grande de Saraburi por superficie. Los distritos vecinos son del norte en el sentido de las agujas del reloj: Phatthana Nikhom , Tha Luang y Lam Sonthi de la provincia de Lopburi ; Sikhio y Pak Chong de la provincia de Nakhon Ratchasima ; Mueang Nakhon Nayok de la provincia de Nakhon Nayok ; y Kaeng Khoi y Wang Muang de Saraburi.

El distrito se ubica en las colinas de las montañas Dong Phaya Yen , que separan el centro de Tailandia de la región noreste ( Isan ). El Parque Nacional Khao Yai ocupa parte del distrito en su extremo sur. El arroyo Khlong Muak Lek , que nace en Khao Yai, separa el distrito de Muak Lek de Pak Chong al fluir hacia el norte para unirse al río Pa Sak . La ciudad de Muak Lek se encuentra en la orilla occidental del arroyo, con la cascada de Muak Lek en sus cercanías. Las cascadas de Chet Sao Noi se ubican río abajo hacia el norte, y el parque nacional homónimo abarca zonas boscosas de las colinas en las cercanías. ^{[ 5 ]}

La mayoría de la población del distrito de Muak Lek se dedica a la agricultura, siendo el maíz el cultivo más común. La ganadería lechera es un componente importante de la economía de Muak Lek, ya que el distrito es un importante centro de producción láctea en el país, al albergar la sede de la empresa estatal Organización para la Promoción de la Ganadería Lechera de Tailandia (DPO), en el subdistrito de Mittraphap.

El turismo también contribuye a la economía del distrito, sus atractivos naturales, el agroturismo y las actividades al aire libre atraen a visitantes que suelen visitar la zona de Khao Yai, en el distrito de Pak Chong, junto con otros atractivos . ^{[ 5 ] [ 3 ]} En el distrito se encuentran varios complejos turísticos y campamentos Scout. El campus de la Universidad Internacional Asia-Pacífico también está en Muak Lek, justo al oeste de la ciudad, al igual que el nuevo campus de la Real Academia de la Fuerza Aérea Tailandesa . Algunas canteras de las fábricas de cemento del distrito vecino de Kaeng Khoi también se extienden hasta la zona de Muak Lek.

El distrito está atravesado por la carretera Mittraphap —designada como Carretera Nacional 2— y la línea ferroviaria del noreste, que discurren por las colinas hasta llegar a Isan. Se prevé que la autopista 6 , actualmente en construcción (a fecha de 2022) y con una rampa de acceso a Muak Lek, sustituya a Mittraphap como la ruta más directa desde Bangkok hasta Nakhon Ratchasima .

Dado que Khlong Muak Lek forma un valle entre las colinas circundantes, la vía férrea original se vio obligada a serpentear por la zona en forma de U al pasar por la ciudad al este. Como parte de las obras de infraestructura para modernizar la vía férrea a doble vía entre 2016 y 2024, se construyó un viaducto de 50 metros (160 pies) de altura —el primero de su tipo en Tailandia— para cruzar el valle y la ciudad por completo. Se construyó una nueva estación a 3 kilómetros (1,9 millas) al oeste de la ubicación original. ^{[ 6 ]}  

El distrito se divide en seis subdistritos ( tambones ), que a su vez se subdividen en 65 aldeas ( mubanes ). Muak Lek tiene estatus de municipio ( thesaban tambon ) y abarca partes de los tambones Muak Lek y Mittraphap. Existen seis organizaciones administrativas de tambones (TAO).

Los números que faltaban, el 3, el 6 y el 8, eran los tambon que ahora forman Wang Muang.