Mubarak Mandi Palace

According to the Rajdarshani, a historical chronicle by 19th-century historian Ganeshdas Badenra, the Mubarak Mandi palace was founded when Raja Dhruv Dev (1707–1733) in 1710, after consulting his astrologers, moved his residence from the older palace in Purani Mandi to a new, grander location overlooking the Tawi River.^[1] Over time, this area evolved into what is now known as Mubarak Mandi. His son, Raja Ranjit Dev (1733–1781), expanded the palace complex by commissioning additional structures.^[2] However, real power during Ranjit Dev’s rule rested with his influential prime minister, Mian Mota, as the king’s authority was relatively weak.^[2]

En 1783, el complejo palaciego sufrió un revés devastador cuando el Sukerchakia Misl , una poderosa confederación sij, atacó Jammu e incendió gran parte del palacio. ^{[ 2 ]} Este evento marcó el comienzo de un período inestable caracterizado por luchas políticas, conflictos entre facciones e intrigas palaciegas. ^{[ 2 ]} Esta era turbulenta continuó hasta 1808, cuando el Maharaja Ranjit Singh de Punjab capturó Jammu, incorporándola a su reino. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el Maharaja Ranjit Singh otorgó el territorio de Jammu como jagir (concesión de tierras feudales) a Kishore Singh, pariente del Raja Ranjit Dev. ^{[ 2 ]} Este título pasó al hijo de Kishore, Gulab Singh , dando inicio a una nueva fase del gobierno Dogra en Jammu. ^{[ 2 ]}

El maharajá Gulab Singh, junto con su general Zorawar Singh (apodado el «Napoleón de la India» por sus conquistas en el Himalaya ), expandió los territorios Dogra hasta abarcar el Tíbet , Baltistán y gran parte de Ladakh . ^{[ 2 ]} En reconocimiento a sus servicios, Gulab Singh fue nombrado rajá de Jammu en 1822. ^{[ 2 ]} Cuando el maharajá Ranjit Singh murió en 1839, su imperio comenzó a fragmentarse y la Compañía Británica de las Indias Orientales adquirió cada vez mayor influencia. ^{[ 2 ]} Esto condujo a la Primera Guerra Anglo-Sikh (1845-1846), durante la cual el rajá Gulab Singh desempeñó un papel controvertido, siendo acusado de colaborar con los británicos. La guerra culminó con el Tratado de Lahore , que cedió varios territorios sikh, incluyendo Jammu y Cachemira, a los británicos. ^{[ 2 ]}

Poco después, el Tratado de Amritsar (1846) formalizó la adquisición de la región por parte del Raja Gulab Singh. ^{[ 2 ]} A cambio de 7,5 millones de rupias Nanakshahi, el Raja Gulab Singh fue reconocido por los británicos como el Maharaja de Jammu y Cachemira, adquiriendo todos los territorios entre los ríos Indo y Ravi , incluyendo Chamba (aunque no Lahul, en el actual Himachal Pradesh) . ^{[ 2 ]} Inicialmente se le asignó la región cerca del actual Balakot en Pakistán , pero optó por intercambiarla por tierras más cercanas a Jammu, prefiriendo evitar los disturbios allí. ^{[ 2 ]} Si bien construyó varias mansiones en Mubarak Mandi, el Maharaja Gulab Singh optó por trasladar su capital al Valle de Cachemira, a Srinagar, para residir en el Palacio Sher Garhi , dejando el palacio y la región de Jammu bajo el control de su hijo, el Maharaja Ranbir Singh (1830-1885). ^{[ 2 ]}

El Maharajá Ranbir Singh, que reinó de 1856 a 1885, emprendió importantes renovaciones y ampliaciones del Palacio Mubarak Mandi en 1874, dándole gran parte de su forma actual. ^{[ 2 ]} Construyó palacios para su reina y para él mismo en el lado noreste del complejo palaciego, con jardines en terrazas. ^{[ 1 ]} Además, también construyó palacios para sus tres hijos (Pratap Singh, Amar Singh y Ram Singh) dentro del complejo, como el Gol Ghar y el Sheesh Mahal. ^{[ 1 ]} Durante su gobierno, las funciones administrativas se centralizaron cada vez más, lo que llevó a la construcción de amplios espacios de oficinas que empequeñecían las residencias reales. ^{[ 2 ]} Esta transformación estableció a Mubarak Mandi no solo como una residencia real, sino también como un centro administrativo clave. ^{[ 2 ]}

Bajo el Maharadja Pratap Singh (1885–1925), se realizaron nuevas expansiones, incluyendo la construcción del Palacio Rani Charak en 1913, dedicado a su reina favorita, Rani Charak, una hermosa pastora de la aldea de Birpur según la leyenda local. ^{[ 2 ]} Este palacio estaba en el lado este del complejo, frente al río Tawi. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, su influencia sobre el Maharaja y su corte creció significativamente. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, el complejo del Palacio Mubarak Mandi se había convertido en una extensa propiedad con 25 edificios distribuidos en 12 acres y un área cubierta de más de 400 000 pies cuadrados. ^{[ 2 ]} Las estructuras notables dentro del complejo incluyen el Salón Darbar, Sheesh Mahal, Palacio Rosa, Cortes Reales, Gol Ghar, Nawa Mahal, Hawa Mahal, Toshkhana y los Palacios Rani Charak. Construidos en diferentes períodos, estos edificios representan una rica mezcla de estilos rajasthani, mogol y europeo, que refleja la evolución de los gustos estéticos de los gobernantes Dogra. ^{[ 2 ]}

El complejo siguió siendo un centro de intrigas y drama político. Por ejemplo, el 28 de abril de 1898, poco después de un gran durbar y un espectáculo de fuegos artificiales, se desató un incendio en el ala administrativa del palacio. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Aunque fue contenido antes de que se propagara, se destruyó una cantidad significativa de registros históricos; solo se pudieron salvar los registros de 1896, 1897 y 1898. ^{[ 1 ]} Una investigación confirmó que fue un acto de incendio provocado; sin embargo, los perpetradores nunca fueron detenidos. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La prominencia de Mubarak Mandi se desvaneció abruptamente en 1925, cuando el Maharajá Hari Singh (1895-1961), sobrino y sucesor del Maharajá Pratap Singh, optó por no residir en el palacio ancestral. En su lugar, se trasladó al Palacio Hari Niwas, que se encuentra junto al Palacio Amar Mahal en el norte de Jammu. ^{[ 1 ]} A diferencia de sus predecesores, Hari Singh mostró poco apego a Mubarak Mandi y, tras la independencia de la India en 1947, lo cedió al gobierno indio, después de lo cual se convirtió en la sede de varias oficinas administrativas del gobierno del estado de Jammu y Cachemira. ^{[ 2 ]}

La aparente aversión del Maharaja Hari Singh a Mubarak Mandi ha desconcertado a muchos. ^{[ 2 ]} Se pueden encontrar indicios de sus sentimientos en las memorias de su amiga íntima, la cantante Malika Pukhraj , quien relata que Hari Singh guardaba recuerdos dolorosos del palacio. ^{[ 2 ]} Como joven príncipe heredero, según se informa, tuvo una relación hostil con su tía, Rani Charak, de quien creía que había intentado hacerle daño en múltiples ocasiones. ^{[ 2 ]} Además, sospechaba que su primera esposa, Lal Kunverba, quien murió en el parto, había sido envenenada por orden de Rani Charak. ^{[ 2 ]} Es probable que estas oscuras asociaciones lo llevaran a distanciarse del palacio. ^{[ 2 ]}

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  La ciudad de Jammu y el palacio (1905)
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  El palacio visto desde el río Tawi (1905)
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  El patio del palacio con, de izquierda a derecha: los edificios del Tesoro, la entrada del palacio y el palacio de Raja Ram Singh (1905).
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  El patio del palacio con el Palacio Rosa (actualmente el Museo de Arte Dogra) y el Gol Ghar al fondo (1905).
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  El Salón Durbar y el Tribunal Superior (cuartel general del ejército) en el lado sur del patio del palacio (1905).
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  El Palacio Rosa, a la izquierda, alberga el Museo de Arte Dogra. El Gol Ghar, con sus cúpulas, se encuentra al fondo (1923).

Tras la partida del Maharaja Hari Singh, el complejo palaciego se utilizó principalmente como corte real y secretaría administrativa hasta su transferencia total al gobierno estatal. ^{[ 1 ]} Hoy en día, solo una pequeña parte del otrora grandioso palacio es accesible al público: el Museo de Arte Dogra . Este museo alberga aproximadamente 800 pinturas raras de Kangra, Basohli y Jammu, así como valiosos artefactos, entre ellos un arco y una flecha pintados en oro pertenecientes al emperador mogol Shah Jahan, y manuscritos persas del Shahnama y el Sikandernama.

A pesar de su importancia histórica, el palacio Mubarak Mandi ha sufrido décadas de abandono y deterioro. El complejo ha sido devastado por más de 36 incendios a lo largo de los años y sufrió daños adicionales por los terremotos de la década de 1980 y de 2005. Gran parte del palacio se encuentra ahora en ruinas, y muchas secciones conservan las huellas de estos desastres. Sin embargo, la administración de Jammu y Cachemira ha aprobado recientemente los esfuerzos para su restauración, lo que ha generado esperanza de que el palacio recupere su antiguo esplendor. Los proyectos de restauración buscan preservar el patrimonio arquitectónico del palacio, asegurando que siga siendo una parte vital de la identidad cultural de Jammu.

Como parte de estos esfuerzos de restauración, existen planes para conectar el palacio Mubarak Mandi con el cercano Fuerte Bahu , otro importante sitio patrimonial en Jammu, mediante un teleférico propuesto.

En mayo de 2025, el Toshkhana, ubicado en el histórico complejo Mubarak Mandi de Jammu , fue reabierto oficialmente tras permanecer cerrado durante más de 18 años. Este importante paso, impulsado por el Gobierno de la India en coordinación con la administración de Jammu y Cachemira , marca un renovado esfuerzo por preservar y restaurar el patrimonio real de los antiguos gobernantes Dogra.

La reapertura se produce tras el incendio de 2006 que dejó el complejo estructuralmente inseguro, lo que motivó el traslado de valiosas piezas —incluidos ornamentos reales, armas y insignias— a una cámara acorazada en la Secretaría Civil. Con la disolución formal de la Organización Toshkhana en 2022 y su reestructuración bajo el Departamento de Cultura, se han intensificado los esfuerzos para inventariar, inspeccionar y, finalmente, transferir estas piezas al Departamento de Archivos , Arqueología y Museos .

Este proceso, actualmente en marcha, involucra a expertos en metalurgia y fuerzas del orden que evalúan y documentan los artefactos bajo estrictas medidas de seguridad. La iniciativa refleja el compromiso constante del Gobierno de la India con la protección del patrimonio cultural e histórico de Jammu y Cachemira , garantizando que los tesoros de importancia nacional se conserven para las generaciones futuras. ^{[ 3 ]}

El complejo real originalmente contaba con dos grandes puertas de entrada, aunque hoy solo queda una. Al entrar, los visitantes son recibidos por un patio central, que antaño fue un punto neurálgico del palacio. Durante el apogeo de la era Dogra, este patio albergaba una elegante plataforma real de mármol donde el maharajá celebraba audiencias públicas, o Diwan-e-Aam. Construida durante el reinado del maharajá Gulab Singh, esta plataforma simbolizaba la autoridad real y la apertura al público. Sin embargo, ninguna de estas estructuras originales ha sobrevivido, y la zona ahora funciona como parque.

El Salón Darbar y el Cuartel General del Ejército dominan la parte sur del complejo Mubarak Mandi. Ambos edificios exhiben refinados detalles arquitectónicos: el Cuartel General del Ejército cuenta con columnas de piedra tallada, cúpulas sombreadas y arcadas en su fachada, lo que le confiere una presencia imponente. Los pasillos y galerías de este edificio servían como salas de espera para los dignatarios visitantes, mientras que su exterior muestra trabajos de cantería de finales del período mogol, que añaden un toque ornamental a su diseño.

El Salón Darbar, también conocido como el Salón Gris , era el corazón de la corte real Dogra y el centro de ceremonias formales, reuniones públicas y encuentros con la nobleza. Adornado con intrincados trabajos en madera, elegantes candelabros y obras de arte tradicionales, el salón era un poderoso símbolo de la autoridad y el refinamiento cultural Dogra. Además de albergar funciones oficiales y reuniones de gabinete, el salón también se transformaba en un salón de baile para las festividades reales.

El Palacio Rosa, conocido por sus características paredes de color rosa, es una estructura destacada dentro del complejo Mubarak Mandi. Este palacio se ha convertido en el Museo de Arte Dogra, que exhibe una rica colección de arte y patrimonio Dogra. El museo alberga pinturas en miniatura, esculturas, manuscritos y artefactos relacionados con la dinastía Dogra. La pieza más famosa del museo es la colección de pinturas en miniatura Pahari de Basohli y el arco y la flecha dorados del emperador mogol Shah Jahan . ^{[ 4 ]}

Esta estructura se utilizaba para almacenar objetos valiosos, tesoros y otras riquezas de los gobernantes Dogra. Era un edificio seguro diseñado para proteger la riqueza del reino.

El palacio Gol Ghar es un singular edificio de forma circular que domina el río Tawi. Su arquitectura circular, única en su género, destaca dentro del complejo palaciego. Además, combina influencias barrocas (los arcos y las columnas) con influencias islámicas (las cúpulas). El edificio se encuentra en ruinas debido a un incendio en 1984 y a un terremoto en 2005.

El Zenana Mahal servía como aposento exclusivo para las mujeres, en particular para las mujeres de la familia real. Este edificio garantizaba privacidad y reclusión, de acuerdo con las costumbres de la época.

Los establos reales eran esenciales para el mantenimiento de los caballos y elefantes utilizados por los reyes Dogra. En esta sección del complejo se guardaban, entrenaban y cuidaban los animales reales.

Al este del palacio se encontraban siete jardines en terrazas, accesibles desde los distintos edificios del palacio. Estaban separados entre sí por muros.