placa mucoide

La placa mucoide (o capa o cordón mucoide) es un término pseudocientífico utilizado por algunos defensores de la medicina natural para describir lo que afirman que es una combinación de material mucoso dañino y residuos de alimentos que, según ellos, recubre el tracto gastrointestinal de la mayoría de las personas. El término fue acuñado por Richard Anderson, naturópata y empresario , quien vende una gama de productos que limpian el cuerpo de dichas placas. ^{[ 1 ]}

Muchos de estos productos de " limpieza de colon " se promocionan al público en sitios web que han sido descritos como engañosos en cuanto a sus afirmaciones médicas. ^{[ 2 ]} La presencia de laxantes, arcilla de bentonita y agentes espesantes fibrosos en algunos de estos "agentes de limpieza" ha llevado a sugerir que los propios productos producen la materia excretada considerada como placa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El concepto de "placa mucoide" ha sido descartado por expertos médicos por carecer de base anatómica o fisiológica. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Diversas formas de limpieza de colon fueron populares en el siglo XIX y principios del XX. ^{[ 7 ]} En 1932, Bastedo escribió en el Journal of the American Medical Association sobre su observación de masas de moco que se eliminaban durante un procedimiento de irrigación de colon: "Cuando uno ve las sucias láminas, filamentos y masas enrolladas, parecidas a gusanos, de color gris, marrón o negruzco, de moco espeso con olor a podrido o a pescado muerto que se obtienen mediante irrigaciones de colon, no es de extrañar que estos pacientes se sientan mal y que obtengan alivio y muestren mejoría como resultado de la irrigación". ^{[ 8 ]}

Si bien la irrigación colónica gozó de popularidad a principios del siglo XX como posible cura para numerosas enfermedades, investigaciones posteriores demostraron su inutilidad y potencial daño. ^{[ 9 ]} Al refutarse la base científica de la "limpieza de colon", la idea cayó en descrédito como una forma de charlatanería , y una revisión médica de 2005 afirmó que "no existe evidencia que respalde esta teoría mal concebida, abandonada hace tiempo por la comunidad científica". ^{[ 10 ]} De manera similar, en respuesta a las afirmaciones de que la limpieza de colon elimina "toxinas", Bennett Roth, gastroenterólogo de la Universidad de California , declaró que "no hay absolutamente ninguna base científica para esto. No existe tal cosa como deshacerse de supuestas 'toxinas'. El colon fue diseñado para transportar heces. Esto es una completa tontería". ^{[ 11 ]} La preocupación por este tipo de productos para el manejo intestinal se ha descrito como un "capítulo pintoresco y divertido en la historia de las creencias médicas extrañas". ^{[ 12 ]} Sin embargo, el interés en la " autointoxicación " colónica como causa de enfermedad, y en la irrigación colónica como cura, experimentó un resurgimiento en la medicina alternativa a finales del siglo XX. ^{[ 9 ]}

El término "placa mucoide" fue acuñado y popularizado por el naturópata y empresario Richard Anderson, quien vende una gama de productos que afirman limpiar el cuerpo de dichas supuestas placas provocando su eliminación. ^{[ 1 ]} Anderson describe una placa mucoide como una película mucosa gomosa, fibrosa y generalmente verde, similar a un gel , que cubre las células epiteliales de los órganos huecos , particularmente del tracto digestivo . Anderson también afirma que la placa puede afectar la digestión y la absorción de nutrientes, albergar patógenos y causar enfermedades como diarrea , cáncer de colon , alergias y afecciones cutáneas. Basándose en estas afirmaciones, promueve esfuerzos para eliminar la placa y vende una gama de productos para este fin. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Aunque Anderson argumenta que sus creencias están respaldadas por investigaciones científicas, sus afirmaciones se basan principalmente en evidencia anecdótica más que en datos empíricos , y los médicos han notado la ausencia de placas mucoides. Anderson afirma que esto se debe a que los libros de texto de medicina no abordan el concepto, lo que provoca que los médicos no sepan qué buscar. ^{[ 1 ]}

Los médicos en ejercicio han descartado el concepto de placa mucoide como un engaño y un "concepto no creíble". ^{[ 4 ]} Un patólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas abordó directamente las afirmaciones de Anderson, diciendo que ha "visto varios miles de biopsias intestinales y nunca ha visto ninguna 'placa mucoide'. Esto es una invención total sin base anatómica". ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Otro patólogo, Edward Friedlander, señaló que, en su experiencia, nunca ha observado nada parecido a un "asentamiento intestinal tóxico" y que algunas fotografías en línea muestran lo que él reconoce como un coágulo de sangre . ^{[ 6 ]} Al comentar sobre las afirmaciones de que el material de desecho puede adherirse al colon, Douglas Pleskow, gastroenterólogo del Centro Médico Beth Israel Deaconess , afirmó: "Eso es una leyenda urbana. En realidad, la mayoría de las personas limpian su tracto gastrointestinal en tres días". ^{[ 11 ]}

En una revisión de sitios web que promocionan productos que afirman eliminar la "columna mucosa" o placa intestinal, Howard Hochster, de la Universidad de Nueva York, escribió que estos sitios web son "abundantes, pseudocientíficos y, lamentablemente, convincentes para un público sin conocimientos de biología". Señaló que, si bien estos sitios son entretenidos, resultan inquietantes porque promueven una creencia sin fundamento fisiológico. ^{[ 2 ]}

Hochster también señaló que una preparación comercializada para eliminar la placa mucoide contiene laxantes e ingredientes fibrosos voluminosos. Por lo tanto, las heces con aspecto de cuerda expulsadas por quienes consumen este producto "sin duda son resultado de los higos y la senna presentes en esta preparación", y no de ningún tipo de "placa" patológica. ^{[ 2 ]} Otros productos "limpiadores de colon" contienen arcilla de bentonita que, al ser ingerida, también produce heces voluminosas. ^{[ 3 ]}

En muchos casos, los clientes compran suplementos que supuestamente ayudan al cuerpo a excretar la llamada "placa mucoide". El cliente puede consumir varias pastillas y, entre 12 y 48 horas después, expulsará heces filamentosas en sus siguientes deposiciones. Se dice que estas heces son la "placa mucoide". Sin embargo, el análisis de los suplementos consumidos por el cliente muestra que el ingrediente activo es muy similar al de la arcilla utilizada en la arena aglomerante para gatos. Esta arcilla forma un molde negativo del intestino grueso que luego se excreta durante la siguiente deposición. ^{[ 14 ]}