Flujo de lodo

Un flujo de lodo , también conocido como deslizamiento de lodo o flujo de lodo , es una forma de remoción en masa que implica un flujo rápido de escombros y tierra que se ha licuado por la adición de agua. ^{[ 1 ]} Estos flujos pueden moverse a velocidades que van de tres a cinco metros por segundo (9,8 a 16,4 pies/s) . ^{[ 2 ]} Los flujos de lodo contienen una proporción significativa de arcilla, lo que los hace más fluidos que los flujos de detritos , permitiéndoles viajar más lejos y a través de ángulos de pendiente menores. Ambos tipos de flujo son generalmente mezclas de partículas con una amplia gama de tamaños, que normalmente se clasifican por tamaño al depositarse. ^{[ 3 ]} 

Los flujos de lodo a menudo se denominan deslizamientos de lodo , un término que los medios de comunicación aplican indiscriminadamente a diversos eventos de remoción en masa. ^{[ 4 ]} Los flujos de lodo a menudo comienzan como deslizamientos, convirtiéndose en flujos a medida que el agua es arrastrada a lo largo de la trayectoria del flujo; tales eventos a menudo se denominan fallas de lodo . ^{[ 5 ]}

Otros tipos de flujos de lodo incluyen los lahares (que implican depósitos piroclásticos de grano fino en los flancos de los volcanes) y los jökulhlaups (erupciones repentinas desde debajo de glaciares o casquetes polares). ^{[ 6 ]}

Las fuertes lluvias, el deshielo o los altos niveles de agua subterránea que fluyen a través de la roca madre agrietada pueden provocar el movimiento de suelo o sedimentos en deslizamientos de tierra que se convierten en flujos de lodo. También pueden producirse inundaciones y flujos de detritos cuando las fuertes lluvias en laderas de colinas o montañas causan una erosión extensa o movilizan sedimentos sueltos ubicados en canales de montaña escarpados. El flujo de lodo de Sidoarjo de 2006 pudo haber sido causado por perforaciones no autorizadas.

El punto en el que un material fangoso comienza a fluir depende del tamaño de sus granos , el contenido de agua y la pendiente del terreno. Los materiales de grano fino, como el lodo o la arena, pueden movilizarse con flujos menos profundos que los sedimentos gruesos o los flujos de detritos . Un mayor contenido de agua (mayor precipitación/escorrentía superficial) también aumenta el potencial para iniciar un flujo de lodo. ^{[ 7 ]}

Después de que se forma un flujo de lodo, el sedimento más grueso puede ser arrastrado por el flujo. El sedimento más grueso arrastrado por el flujo a menudo forma el frente de una oleada de flujo de lodo y es empujado por sedimento más fino y agua que se acumula detrás del frente móvil de flujo de lodo de grano grueso. ^{[ 8 ]} Los flujos de lodo pueden contener múltiples oleadas de material a medida que el flujo erosiona los canales y desestabiliza las laderas adyacentes (potencialmente generando nuevos flujos de lodo). ^{[ 9 ]} Los flujos de lodo han movilizado bloques de 1 a 10 metros (3 pies 3 pulgadas a 32 pies 10 pulgadas) de ancho en entornos montañosos. ^{[ 10 ]}     

Algunos flujos de lodo extensos son bastante viscosos y, por lo tanto, lentos; otros comienzan muy rápidamente y continúan como una avalancha . Están compuestos por al menos un 50 % de limo y materiales arcillosos y hasta un 30 % de agua. Debido a que los flujos de lodo movilizan una cantidad significativa de sedimento, alcanzan mayores alturas que una inundación de agua clara con el mismo caudal. Además, el sedimento dentro del flujo de lodo aumenta la fricción granular dentro de la estructura del flujo en comparación con las inundaciones de agua clara, lo que eleva la profundidad del flujo para el mismo caudal. ^{[ 11 ]}

El término deslizamiento de tierra es más general que flujo de lodo. Se refiere a la falla impulsada por la gravedad y el posterior movimiento ladera abajo de cualquier tipo de movimiento superficial de suelo, roca u otros escombros. El término incluye deslizamientos de tierra, caídas de rocas, flujos y aludes de lodo, entre otras categorías de movimientos de masas en laderas . ^{[ 12 ]}

El deslizamiento de tierra subaéreo (en tierra) histórico más grande del mundo ocurrió durante la erupción de 1980 del Monte Santa Helena , un volcán en la Cordillera de las Cascadas en el estado de Washington , EE. UU . ^{[ 13 ]} El volumen de material desplazado fue de 2,8 kilómetros cúbicos (0,67 millas cúbicas ) . ^{[ 14 ]}  

El mayor deslizamiento de tierra prehistórico conocido fue un enorme deslizamiento submarino que se desintegró hace 60 000 años y produjo el flujo de arena y lodo más largo jamás documentado en la Tierra. Este flujo submarino masivo recorrió 1500 kilómetros (930 millas) , la distancia entre Londres y Roma. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

Por volumen, el mayor deslizamiento submarino (el deslizamiento de Agulhas frente a las costas de Sudáfrica) ocurrió  hace aproximadamente 2,6 millones de años. El volumen del deslizamiento fue de 20 000 kilómetros cúbicos (4800 millas cúbicas ) . ^{[ 17 ]}  

• Arcilla viva : tipo de arcilla glaciomarina e inestable propensa a deslizamientos de tierra. 
• Flujo de lodo de Osceola : flujo de lodo volcánico en Washington, EE. UU. 

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