Galopín

Un buscador de objetos en el lodo es alguien que rebusca en las orillas y riberas de los ríos en busca de objetos de valor, un término que se usa especialmente para describir a quienes buscaban de esta manera en Londres a finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. ^{[ 1 ]} La práctica de buscar objetos en las orillas de los ríos continúa en la era moderna, y a veces se emplean tecnologías más recientes, como detectores de metales, para buscar objetos metálicos valiosos que puedan haber llegado a la orilla.

Los buscadores de objetos en el lodo recorrían las orillas fangosas del río Támesis durante la marea baja en busca de cualquier cosa que pudieran vender; a veces, cuando surgía la ocasión, también robaban del tráfico fluvial. ^{[ 2 ]} Al menos a finales del siglo XVIII, las personas que vivían cerca del río podían subsistir viviendo de esta manera. Los buscadores de objetos en el lodo solían ser niños de la calle , jóvenes de entre 8 y 15 años, o ancianos robustos, y aunque la mayoría eran hombres, ^{[ 3 ]} las niñas y las mujeres también eran carroñeras. ^{[ 4 ]}

Convertirse en buscador de objetos en el lodo solía ser una decisión motivada por la pobreza y la falta de habilidades. Las condiciones de trabajo eran sucias e incómodas, ya que los excrementos y desechos llegaban a las orillas procedentes de aguas residuales sin tratar, y a veces también los cadáveres de personas, gatos y perros. Los buscadores de objetos en el lodo a menudo se cortaban con los cristales rotos que quedaban en la orilla. Los ingresos generados rara vez eran más que escasos; ^{[ 4 ]} pero los buscadores de objetos en el lodo tenían cierto grado de independencia, ya que (dependiendo de las mareas) las horas que trabajaban dependían completamente de ellos y también se quedaban con todo lo que ganaban con su propio trabajo.

Henry Mayhew , en su libro London Labour and the London Poor ; Extra Volume , 1851, ofrece una descripción detallada de esta categoría, y en una edición posterior de la misma obra incluye la "Narrativa de un buscador de barro", una entrevista con un niño de trece años, Martin Prior.

Aunque en 1904 todavía se podía afirmar que una persona era "recolector de barro" como ocupación, para entonces ya no se consideraba una actividad aceptable ni legal. ^{[ 5 ]} En 1936, la palabra se usaba simplemente para describir a escolares londinenses en traje de baño que ganaban dinero durante las vacaciones de verano pidiendo a los transeúntes que les arrojaran monedas al lodo del Támesis, las cuales luego perseguían, para diversión de los espectadores. ^{[ 6 ]}

Los buscadores de objetos históricos con detectores de metales y otras personas que exploran la costa se han autodenominado "buscadores de objetos en el lodo". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En Londres, se requiere una licencia de la Autoridad Portuaria de Londres para esta actividad y es ilegal buscar o extraer objetos de la costa sin ella. ^{[ 10 ]} La normativa cambió en 2016, lo que hace que el libro de Ted Sandling, London in Fragments, esté desactualizado en este aspecto. ^{[ 11 ]}

La PLA afirma que «Toda la zona costera del Reino Unido tiene propietario. La detección de metales, la búsqueda o la excavación no son un derecho público y, por lo tanto, requieren el permiso del propietario del terreno. La PLA y Crown Estate son los mayores propietarios de terrenos en la costa del Támesis y administran conjuntamente un permiso que autoriza la detección de metales, la búsqueda o la excavación». ^{[ 12 ]} El sitio web de la PLA contiene mucha información útil para los titulares de permisos, incluyendo mapas, normas y reglamentos sobre dónde está permitido y dónde no está permitido excavar, información sobre seguridad y tablas de mareas.

Ocasionalmente, se han recuperado objetos de valor arqueológico en la ribera del Támesis. Según su valor, estos se registran como tesoros en virtud de la Ley de Tesoros de 1996 o se presentan voluntariamente para su análisis y revisión a través del Programa de Antigüedades Portátiles .

Un artículo de la BBC de julio de 2020 recomendaba el Thames Discovery Programme , «un grupo de historiadores y voluntarios que organizan visitas guiadas» para buscadores de objetos en el lodo principiantes, y en 2019 se publicó el libro Mudlarking: Lost and Found on the River Thames de Lara Maiklem . ^{[ 13 ]} La autora tenía una considerable experiencia en la búsqueda de artefactos históricos en las orillas del río. ^{[ 14 ]} Rag and Bone: A Family History of What We've Thrown Away (2020) de Lisa Woollett es otro análisis del tema. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Museo de Londres está satisfecho con los resultados de la labor de los buscadores de objetos en el Támesis. El responsable de la sección de hallazgos, Stuart Wyatt, declaró: «Los buscadores de objetos descubren constantemente artefactos nuevos e interesantes que luego traen al museo. Los hallazgos del Támesis siguen aportándonos información novedosa y enriqueciendo el conocimiento colectivo. Estos objetos continúan ampliando nuestra comprensión de la historia de Londres y de la vida de los londinenses que habitaron la ciudad durante los últimos dos milenios». ^{[ 17 ]}

• Gran Bretaña con la marea baja
• Recoger objetos en la playa : la práctica de buscar en las playas objetos de valor, interés o utilidad.
• Chatarrero
• Lista de ocupaciones obsoletas
• Hombre trapero
• Pesca con imán : un método moderno en el que un buscador introduce un imán de neodimio en cuerpos de agua para buscar y recuperar objetos metálicos de valor.
• Tosher : alguien que busca comida en las alcantarillas.
• Recolector de basura

• H. Mayhew, El trabajo en Londres y los pobres de Londres : "Narrativa de un buscador de tesoros en el barro"
• Origen de la palabra
• El lugar ideal para la búsqueda de objetos en el lodo del río Támesis. Advertencia: Este sitio contiene imágenes intermitentes.