Muhammad Ali contra Ernie Terrell

Muhammad Ali vs. Ernie Terrell , conocido como La batalla de campeones , fue un combate de boxeo profesional disputado el 6 de febrero de 1967 por elcampeonato indiscutible de peso pesado. ^[1] La pelea duró 15 asaltos, y Ali ganó por decisión unánime. ^[2]

Durante una entrevista previa a la pelea en los estudios de ABC, se produjo un altercado físico entre los dos. ^[3] Terrell llamó a Ali por su nombre de nacimiento de Cassius Clay varias veces. Ali interrumpió a Terrell, preguntándole por qué lo llamaba así; Terrell notó que Ali se había presentado con ese nombre cuando se conocieron por primera vez, lo que Ali negó. La situación se intensificó rápidamente y Ali dijo "mi nombre es Muhammad Ali" y amenazó con "hacer que [Terrell] lo anuncie en el centro de ese ring si [él] no lo hace ahora". Luego lo llamó "un viejo tío Tom , otro Floyd Patterson ", y amenazó además "Te voy a castigar". Terrell se ofendió a su vez, diciendo "no tienes por qué llamarme tío Tom. No me llames tío Tom, hombre". Ali gritó de vuelta "¡Eso es lo que eres, un tío Tom!", a lo que Terrell respondió "¿Por qué me vas a llamar tío Tom? No te he hecho nada". Ali simplemente gritó "¡Tío Tom!". repetidamente, lo que resultó en una pelea a empujones entre los dos. ^[4] En una entrevista de 1979, Ali dijo: "Anunciaron la pelea por ese pequeño asunto de rencor, y yo no estaba realmente enojado, no me importaba cómo me llamara, pero esta era una buena oportunidad para promover mi nueva imagen". ^[5]

Ali estuvo por delante en la mayoría de los rounds. En los dos primeros rounds, Terrell fue competitivo, pero en el tercero el ojo de Terrell comenzó a hincharse, dejándolo medio ciego durante gran parte del combate. En el sexto round, Ali estaba claramente por delante, aunque Terrell todavía tenía momentos. El cambio llegó en el séptimo round, cuando Ali conectó un gancho de izquierda que envió a Terrell a las cuerdas y lanzó una ráfaga de golpes buscando el nocaut. Terrell repelió a Ali con su propia ofensiva desesperada, pero tuvo piernas temblorosas durante el resto del combate. Terrell conectó un fuerte gancho de derecha que obligó a Ali a volver a las cuerdas, lo que provocó que el locutor dijera "Clay está herido, Terrell está luchando desesperadamente". El octavo round fue sólido para Ali, golpeando al tambaleante y medio ciego Terrell, aunque Terrell todavía conectaba jabs y sacudía a Ali con un gancho. Este estado se mantuvo durante el resto de la pelea; En el 13° asalto, el comentarista y boxeador George Chuvalo comentó que Terrell había estado aguantando inesperadamente y que Ali parecía cansado, prediciendo que la pelea terminaría con una decisión en lugar de un nocaut, lo que resultó ser una evaluación correcta. ^[6] En el octavo asalto, Ali se burló de Terrell preguntando "¿Cuál es mi nombre?" y llamándolo "Tom", pero dejó de hablarle después de ese punto, sin siquiera decirle una palabra cuando terminó el combate y ambos boxeadores regresaron a sus respectivas esquinas. ^[7] Los jueces anotaron la pelea 148-138, 148-133 y 148-137, todos a favor de Ali.

Esta actuación fue vista como cruel e hizo que Ali fuera impopular entre algunos fanáticos del boxeo, debido a las acusaciones de que Ali estaba prolongando intencionalmente la pelea para lastimar aún más a Terrell cuando en lugar de eso podría haber ido por un nocaut. ^{[8] [9] [10] [11]} Ali mismo negó esto, y declaró que simplemente no era capaz de noquear a Terrell a pesar de lanzar cientos de golpes a su cabeza. Dijo: "No creo que hubiera podido. Tuve un par de oportunidades de noquearlo, pero estaba tan decidido. No me di cuenta de que podía soportar tanto castigo como lo hizo. Después del octavo asalto lo ataqué, pero me encontré cansado. Tenía 15 asaltos por delante y comencé a controlar mi ritmo". Después del combate, continuó insultando a Terrell, diciendo "Ernie Terrell no tiene clase en absoluto... Es una broma llamarlo campeón". Nat Fleischer en la revista Ring Magazine criticó la incapacidad de Ali para lograr un nocaut, comparándolo desfavorablemente con Rocky Marciano y Joe Louis , quienes, según él, no habrían tenido problemas para noquear a Terrell. ^[12]

En una entrevista con The Independent , Terrell afirmó que había cometido un error honesto al referirse a Ali por su nombre de nacimiento. ^[13]

Combates confirmados: ^[14]

La pelea fue transmitida en vivo a través de televisión de circuito cerrado paga en lugares y teatros selectos en todo Estados Unidos. La pelea también tuvo una transmisión televisiva en vivo de pago por visión en Hartford . ^[15]