Muhammad al-Khuli

En 1964, al-Khuli fue nombrado Subjefe de la Fuerza Aérea Siria bajo el mandato de Hafez al-Asad . Cuando al-Asad derrocó al gobierno de Nureddin al-Atassi y Salah Jadid en 1970, lo nombró Jefe de la Inteligencia de la Fuerza Aérea . Entre 1971 y 1973, recibió entrenamiento en Alemania Oriental bajo las órdenes de la Fuerza Aérea de la RDA y la Stasi . Posteriormente, obtuvo el importante cargo adicional de Presidente del Comité Presidencial de Inteligencia. ^{[ 2 ]} Bajo el liderazgo de al-Khuli, la Inteligencia de la Fuerza Aérea se convirtió en un poderoso aparato, en gran medida independiente del escrutinio y con funciones que iban más allá de sus roles tradicionales. ^{[ 3 ]} En la práctica, supervisaba la designación de puestos en todas las redes de inteligencia de Siria y las actividades encubiertas de dichas redes. ^{[ 2 ]}

Tras el intento de atentado con bomba contra un avión israelí de El Al en el aeropuerto londinense de Heathrow en abril de 1986, conocido como el caso Hindawi , ^{[ 4 ]} al-Khouli fue destituido de su cargo de inteligencia en 1987. ^{[ 2 ]} Fue trasladado a su antiguo puesto como subjefe de la Fuerza Aérea. ^{[ 5 ]} Es probable que Hafez al-Asad destituyera a al-Khouli como resultado de la presión internacional liderada por Estados Unidos y el Reino Unido, este último habiendo roto relaciones diplomáticas con Siria a raíz del incidente. ^{[ 2 ]}

Al-Khouli se mantuvo cercano a al-Assad como asesor presidencial y conservó una fuerte influencia dentro del aparato de inteligencia de la Fuerza Aérea. De hecho, su sucesor, Ibrahim Huweija , pertenecía a la misma facción y algunos sirios lo han descrito como "un protegido de al-Khouli". Según la historiadora Hanna Batatu , "es probable que al-Khouli decidiera asumir la responsabilidad última por imprudencias o errores de la inteligencia aérea y consentir la apariencia de desaprobación presidencial en aras del interés superior del régimen". ^{[ 2 ]}

En 1994, el presidente Assad ascendió a al-Khuli a comandante de la Fuerza Aérea, según indicaron fuentes de la prensa siria. Su nombramiento, que coincidió con los esfuerzos del gobierno sirio por mejorar las relaciones con Occidente, sorprendió a los observadores debido al presunto papel de al-Khuli en el caso Hindawi. El historiador Moshe Ma'oz explica la medida como un posible intento de al-Assad de asegurar los "cimientos" de su gobierno en tiempos difíciles, promoviendo a un confidente leal como al-Khuli, en quien también podía confiar para apoyar a al-Assad en su intento de nominar a Bashar al-Assad como sucesor a la presidencia. ^{[ 6 ]}