Glaciar Muir

El glaciar Muir es un glaciar ubicado en el Parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares, en el estado de Alaska , Estados Unidos . Actualmente tiene aproximadamente 0,7 km (0,43 millas) de ancho en su extremo. Hasta mediados de la década de 1980, el glaciar era un glaciar de marea y desprendía icebergs de una pared de hielo de 90 m (200 pies) de altura. ^{[ 1 ]}   

El glaciar recibe su nombre del naturalista escocés John Muir , ^{[ 1 ]} quien viajó por la zona y escribió sobre ella, generando interés por el entorno local y su conservación. Sus dos primeras visitas fueron en 1879 (a los 41 años) y 1880. Durante estas visitas, envió un relato de sus viajes por entregas al San Francisco Bulletin . Posteriormente, recopiló y editó estas entregas en un libro, Viajes por Alaska , publicado en 1915, un año después de su muerte.

El glaciar Muir ha experimentado un retroceso muy rápido y bien documentado desde su posición máxima durante la Pequeña Edad de Hielo en la desembocadura de la Bahía de los Glaciares alrededor de 1780. ^{[ 2 ]} En 1794, el explorador Capitán George Vancouver descubrió que la mayor parte de la Bahía de los Glaciares estaba cubierta por una enorme capa de hielo, de unos 1200 metros (3900 pies) en algunos lugares. ^{[ 3 ]} 

En 1904, según los informes, el glaciar "atravesó las montañas", con Pyramid Peak al oeste y Mt. Wright y Mount Case al este. ^{[ 4 ]}

Desde 1892 hasta aproximadamente 1980, retrocedió casi 32 kilómetros (20 millas) . ^{[ 1 ]} Entre 1941 y 2004, el glaciar retrocedió más de 12 kilómetros (7,5 millas) y se adelgazó en más de 800 metros (2600 pies) . El agua del océano ha llenado el valle, reemplazando el hielo y creando la ensenada de Muir . ^{[ 5 ]}   

La imagen de 1941 muestra el glaciar Muir como un glaciar de marea , con un espesor que alcanza los 700 metros, y cuyo extremo es visible en la esquina inferior derecha de la foto, bien conectado con su afluente, el glaciar Riggs , visible en la parte superior derecha de la foto.

En 1950, el glaciar Muir había retrocedido más de 3  km y se había adelgazado más de 100 m, pero seguía conectado al glaciar Riggs.

Para 2004, el glaciar Muir se había retirado aún más hacia el interior, y su frente ya no era visible en la fotografía. El glaciar Riggs también había experimentado cambios significativos, retrocediendo 0,25  km y separándose del glaciar Muir. La vegetación comenzó a dominar el paisaje donde antes predominaba el hielo. ^{[ 6 ]}

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  Fotografía del glaciar Muir tomada por Frank La Roche , c. 1897.
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  Otra foto de La Roche del glaciar, esta vez mostrando "hielo negro".
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  Glaciar Muir, Alaska , Thomas Hill , 1887-1888

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