loro Mulga

El loro mulga ( Psephotellus varius ) es endémico de los matorrales áridos y las praderas con escasa vegetación arbórea del interior del sur de Australia. El macho del loro mulga es multicolor, de donde deriva su antiguo nombre común de loro multicolor .

El loro mulga recibió su nombre científico actual, Psephotellus varius, del zoólogo estadounidense Austin Hobart Clark en 1910, después de que su nombre Psephotus multicolor fuera declarado inválido ya que la combinación original ( Psittacus multicolor ) se había utilizado para otra especie. ^{[ 3 ]} Gregory Mathews propuso el nombre Psephotus dulciei en 1911 por la misma razón, ^{[ 4 ]} sin conocer la propuesta de Clark, que se publicó antes y, por lo tanto, tenía prioridad . ^{[ 5 ]}

Mathews describió dos subespecies adicionales de loro mulga en 1912: P. varius rosinae , a partir de un espécimen recolectado en la península de Yorke , señalando que tenía menos rojo en el abdomen y su pecho superior era de un verde más oscuro, y P. varius exsul a partir de un espécimen del monte Magnet en Australia Occidental, informando que tenía un color más azul que verde en general, particularmente en las mejillas. ^{[ 6 ]} En 1917, revisó su clasificación, señalando que había asumido que la colección tipo provenía de Nueva Gales del Sur, pero ahora sabía que el espécimen original de Brown provenía de la península de Eyre en el golfo de Spencer . Añadió P. varius ethelae a partir de una colección de las cordilleras de Macdonnell , señalando que tenía un plumaje más pálido en general, y renombró la forma de Nueva Gales del Sur como P. varius orientalis , señalando su plumaje más brillante y un color rojo más prominente en el abdomen. ^{[ 5 ]}

En 1941, Herbert Condon reconoció las subespecies varius y orientalis , pero admitió que faltaban pruebas para confirmar las otras dos. ^{[ 7 ]}

En 1955, el biólogo evolutivo británico Arthur Cain revisó varias subespecies descritas y concluyó que ninguna era válida. ^{[ 8 ]}

Cain concluyó en 1955 que, dentro del género Psephotus, el loro mulga estaba más estrechamente relacionado con el loro de hombros dorados que con el loro de rabadilla roja. ^{[ 8 ]}

Un estudio genético de 2011 que incluyó ADN nuclear y mitocondrial reveló que el loro mulga estaba estrechamente relacionado con el loro de cabeza roja , y que ambos linajes divergieron en el Mioceno. El linaje combinado, a su vez, divergió del que dio origen a los loros encapuchados y de hombros dorados. ^{[ 9 ]}

Un análisis genético realizado en 2018 de especímenes de toda la distribución del loro mulga reveló la existencia de dos linajes que divergieron hace aproximadamente 402 000 años y que se expandieron recientemente. Las cordilleras de Flinders y la península de Eyre parecen haber sido la barrera entre ambos linajes. Una investigación preliminar sobre las características físicas que podrían distinguirlos sugirió que la mancha roja en el abdomen era posiblemente más brillante y extensa en la población oriental. McElroy y sus colegas coincidieron en que las dos poblaciones eran lo suficientemente distintas como para ser reconocidas como subespecies; sin embargo, no está claro a qué grupo pertenece el espécimen tipo. ^{[ 10 ]}

John Gould llamó a esta ave "periquito multicolor" o "loro multicolor", un término utilizado durante el siglo XIX. La RAOU propuso "loro mulga" en 1926. ^{[ 11 ]} Otros nombres comunes incluyen loro variado y loro diverso. ^{[ 12 ]}

Un estudio de 2015 sobre especímenes de museo reveló que la superficie del pico de los loros mulga machos había aumentado un 10,7 % entre 1871 y 2008. Esto concuerda con la hipótesis de la regla de Allen , según la cual las extremidades son más grandes en climas cálidos para facilitar la disipación del calor. ^{[ 13 ]}

El loro mulga mide aproximadamente 27–32 cm (10.5–12.5 in) de longitud con una envergadura de 30–42 cm (12–16.5 in) , y pesa 50–60 g (1.8–2.1 oz) , el loro mulga es un loro de tamaño mediano de constitución delgada y cola larga. La especie es sexualmente dimórfica, los sexos difieren marcadamente en plumaje. ^{[ 14 ]} El loro mulga macho es multicolor, de donde deriva el nombre común alternativo de loro multicolor. Es de un verde brillante en general, con un tinte azulado en el cuello y encima del ojo, y más pálido en el pecho. La rabadilla es verde claro. La frente es amarilla y hay una mancha roja en la parte posterior de la cabeza. La parte inferior del vientre y los muslos son amarillentos marcados con rojo anaranjado y las alas son verdosas excepto por las coberteras alares medianas amarillas y las barbas externas azules de las primarias. La cola larga presenta una variedad de colores: las dos plumas centrales largas son de color azul oscuro con matices verdes, las plumas exteriores son azules que se difuminan hacia el blanco y hay algo de rojo en las coberteras superiores de la cola. Su pico es de color gris azulado con bordes negros y el iris es marrón. La hembra es de color más apagado en general, con la cabeza y el pecho de color marrón oliváceo, la frente de un amarillo más apagado y una mancha roja en la parte posterior de la cabeza, el vientre de color verde pálido y el pico de color gris parduzco. A veces también tiene un hombro rojo. ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 16 ]}      

La especie se distribuye por el interior más seco del continente australiano, desde el oeste de Nueva Gales del Sur, desde Collarenebri , West Wyalong y Griffith hacia el oeste, a través del extremo noroccidental de Victoria y cruzando Australia Meridional hasta las regiones centrales más secas de Australia Occidental, al oeste hasta Wheatbelt y al norte hasta Pilbara. ^{[ 12 ]} El loro mulga se suele encontrar en parejas en pastizales áridos y matorrales de mulga. ^{[ 16 ]}

La temporada de cría abarca desde julio hasta diciembre o después de las lluvias, con una o, en ocasiones, dos nidadas dependiendo de las precipitaciones. Utilizan un hueco en un árbol para anidar y  ponen una nidada de cuatro a seis huevos blancos que miden 22 x 18 mm. ^{[ 17 ]} La incubación dura de 18 a 21 días y la realiza únicamente la hembra, mientras el macho la alimenta en el nido. ^{[ 18 ]}