CableCARD

CableCARD es una tarjeta PC Card de uso especial que permite a los consumidores en Estados Unidos ver y grabar canales de televisión digital por cable en grabadoras de vídeo digital , ordenadores personales y televisores en equipos como decodificadores no proporcionados por la compañía de cable . La tarjeta suele ser suministrada por el operador de cable local, generalmente por una pequeña cuota mensual.

En un contexto más amplio, CableCARD se refiere a un conjunto de tecnologías creadas por la industria de la televisión por cable de Estados Unidos para permitir que dispositivos de compañías ajenas al sector accedan al contenido de las redes de cable. Algunas tecnologías no solo hacen referencia a la tarjeta física, sino también al dispositivo ("Host") que la utiliza. Algunas tecnologías CableCARD pueden usarse con dispositivos que no disponen de una tarjeta CableCARD física.

La CableCARD surgió como resultado de un objetivo del gobierno federal estadounidense, plasmado en la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , de crear un mercado minorista competitivo y sólido para los decodificadores, de modo que los consumidores no tuvieran que usar equipos propietarios de los operadores de cable. Se creía que esto les brindaría a los consumidores más opciones y menores costos.

Una decisión de la FCC de 2020 eliminó el requisito de que las compañías de cable proporcionaran CableCARDs, pero aún están obligadas a proporcionar opciones de acceso para el consumidor a través de "seguridad separable". ^{[ 1 ]}

La parte de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 que dio lugar a la creación de las CableCARD se conoce como la Sección 629, que instruye a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a:

...garantizar la disponibilidad comercial para los consumidores de programación de vídeo multicanal y otros servicios ofrecidos a través de sistemas de programación de vídeo multicanal, de decodificadores, equipos de comunicaciones interactivas y otros equipos utilizados por los consumidores para acceder a la programación de vídeo multicanal y otros servicios ofrecidos a través de sistemas de programación de vídeo multicanal, de fabricantes, minoristas y otros proveedores no afiliados a ningún distribuidor de programación de vídeo multicanal. ^{[ 2 ]}

La programación de vídeo multicanal se refiere a la televisión por cable o satélite. Una motivación fundamental de este pasaje fue fomentar el tipo de opciones para el consumidor que surgieron tras la histórica resolución federal Carterfone , que obligaba a las compañías telefónicas a permitir a los consumidores comprar teléfonos de terceros para conectarlos a su red. Se pensaba que los consumidores se beneficiarían de una mayor variedad de opciones gracias a la competencia entre fabricantes de electrónica de consumo (EC) no afiliados a las compañías de cable. ^{[ 3 ]}

La FCC fue encargada de colaborar con la industria para implementar las directivas de la ley de 1996. El 11 de junio de 1998, tras recibir propuestas y recomendaciones de las partes interesadas, la FCC ordenó que las compañías de cable proporcionaran un dispositivo de acceso de seguridad separable antes del 1 de julio de 2000, que podría ser utilizado por dispositivos de terceros para acceder a las redes de cable digital. ^{[ 4 ]} El dispositivo de seguridad separable se denominó en las regulaciones de la FCC módulo de "Punto de Despliegue" (POD). Tras numerosas solicitudes de aplazamiento por parte de la industria del cable, los primeros dispositivos CableCARD estuvieron disponibles a través de fabricantes externos en agosto de 2004.

CableCARD es una marca registrada de CableLabs para el módulo de punto de despliegue (POD) definido por estándares como SCTE 28, SCTE 41, CEA -679 y otros. La tarjeta CableCARD física se inserta en una ranura del equipo anfitrión (normalmente un televisor digital o un decodificador) para identificar y autorizar al cliente, y para proporcionar la decodificación propietaria de la señal de cable digital encriptada sin necesidad de un decodificador propietario . El sintonizador de cable, el demodulador QAM y el decodificador MPEG forman parte del equipo anfitrión. La tarjeta realiza las funciones de acceso condicional y descifrado, y proporciona un flujo de transporte MPEG-2 al equipo anfitrión. La tarjeta también recibe los mensajes enviados a través del canal de señalización fuera de banda por los servidores de cabecera de la compañía de cable y los reenvía al equipo anfitrión.

Las CableCARD se pueden usar para acceder a canales de definición estándar y alta definición, siempre que no formen parte de un sistema de video conmutado . (Esto se aplica solo a dispositivos unidireccionales; los dispositivos bidireccionales pueden recibir y ver video conmutado. La capacidad de los dispositivos unidireccionales para recibir y ver video conmutado cambió con la adición de la Especificación de Interfaz de Resolución de Sintonización. Se agregaron adaptadores de sintonización e interfaces de adaptador de sintonización para proporcionar la comunicación de regreso a la cabecera necesaria para el video conmutado). Las CableCARD no son necesarias para ver canales de cable digital sin codificar si el usuario tiene un sintonizador QAM , una característica presente en algunos televisores y DVR . La compatibilidad con CableCARD es más común en televisores de gama alta que incluyen una ranura especial para la CableCARD y un sintonizador de cable incorporado. La tarjeta actúa como una "clave" única para desbloquear los canales y servicios a los que el cliente de cable se ha suscrito, y el control remoto del televisor también controlará los canales de cable. Los televisores que admiten CableCARD deben estar etiquetados por el fabricante como " listos para cable digital " (DCR).

Las funciones interactivas, como el vídeo bajo demanda, dependen de que el dispositivo host CableCARD sea un dispositivo host OpenCable y no tienen nada que ver con la tarjeta física. Esto hace que el uso común de la frase "CableCARD 2.0" como requisito para el vídeo bajo demanda sea engañoso, ya que los servicios bidireccionales se han proporcionado con las tarjetas reales desde el principio. ^{[ 7 ]}

CableCARDs físicos

Una CableCARD o "M-card" multi-stream de Scientific Atlanta (ahora Cisco ).

El reverso de la misma tarjeta

La tarjeta CableCARD física insertada en el dispositivo host es una tarjeta PC Card tipo II que gestiona el descifrado del vídeo y garantiza que solo los suscriptores autorizados puedan verlo. Esto también se conoce como función de " módulo de acceso condicional ".

Existen dos tipos de CableCARDs físicas:

• Una tarjeta CableCARD de "flujo único" (S-CARD) puede decodificar un solo canal a la vez. La especificación S-CARD se especificó inicialmente en el conjunto de estándares Host-POD Interface (SCTE 28) y POD Copy Protection System (SCTE 41) (a menudo denominado CableCARD 1.0).
• Una tarjeta CableCARD (M-Card) "multi-stream" puede decodificar hasta seis canales simultáneamente. Las tarjetas multi-stream se especificaron en un documento aparte en 2003.

No se lanzaron tarjetas M reales antes de la introducción de CableCARD 2.0, que combinó y mejoró los estándares CableCARD 1.0 y Multi-Stream. ^{[ 7 ]} Las tarjetas M son retrocompatibles con los dispositivos CableCARD actuales. En los dispositivos CableCARD más antiguos que no admiten múltiples flujos, la tarjeta aparece como una tarjeta de flujo único. Las empresas de electrónica de consumo han deseado durante mucho tiempo tarjetas M para sus dispositivos host CableCARD 1.0 para competir con los dispositivos que usan múltiples sintonizadores. Esto es importante para productos como los DVR CableCARD de Moxi y TiVo , televisores con imagen en imagen y computadoras personales equipadas con CableCARD , que necesitan grabar un programa mientras un usuario ve otro. Para habilitar esto sin una tarjeta M, estos productos requerirían el uso de múltiples tarjetas S.

En Estados Unidos, la FCC exige a los proveedores de cable que cumplan con el estándar CableCARD 2.0. Esta especificación fue desarrollada por CableLabs , un grupo de investigación integrado por un consorcio de compañías de cable. Los dispositivos que utilizan CableCARD se denominan "Hosts" y deben estar certificados por CableLabs como compatibles con la especificación. El proceso de certificación puede ser extenso y se realiza por lotes cada tres meses.

La primera herramienta de prueba para verificar el cumplimiento de los hosts OpenCable con las especificaciones de flujo único unidireccional CableCARD, HPNX, fue lanzada por SCM y Digital Keystone en 2003. ^{[ 8 ]} Posteriormente, la versión HPNX Pro, compatible con las especificaciones bidireccionales y de tarjeta M, fue lanzada por Digital Keystone en 2006. ^{[ 9 ]} El "Plan de prueba de aceptación de dispositivos M-UDCP" publicado por CableLabs define cómo usar la herramienta de prueba HPNX Pro para validar los dispositivos host OpenCable. ^{[ 10 ]}

La primera herramienta de prueba para verificar el cumplimiento de los dispositivos CableCARD con las especificaciones de OpenCable, Host Emulator Tool, producida por Margi Systems, fue utilizada por primera vez por CableLabs para validar los dispositivos Scientific Atlanta (Cisco) y Motorola POD en 2003 (POD pasó a llamarse posteriormente CableCard).

Las compañías de cable en los Estados Unidos están obligadas a proporcionar CableCARD que cumplan con esta especificación y deben corregir las incompatibilidades entre sus redes y los dispositivos CableCARD certificados. ^{[ 11 ]}

El estándar CableCARD actual surgió de un proceso de confrontación entre dos grupos principales: las compañías de cable, representadas por la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones (NCTA), y las compañías de electrónica de consumo, representadas por la Asociación de Electrónica de Consumo (CEA). La parte de las especificaciones de CableCARD que se pudo acordar describía el funcionamiento de los servicios unidireccionales, por lo que la FCC solo exigió la parte conocida como UDCP (Producto de Cable Digital Unidireccional). Al ser el único requisito, la mayoría de los primeros dispositivos eran unidireccionales; sin embargo, todas las CableCARD producidas posteriormente eran bidireccionales. Numerosas mejoras al estándar CableCARD, incluyendo la compatibilidad opcional con Multi-Stream, se conocieron como CableCARD 2.0.

Los servicios de cable óptico (por ejemplo, Verizon Fios ) se clasifican como servicios de cable y, según las normas de la FCC, también deben ser compatibles con el estándar CableCARD. En Canadá, los proveedores de cable Cogeco ^{[ 12 ]} y Shaw ^{[ 13 ]} ofrecen DVR compatibles con CableCARD. Los proveedores de vídeo en Europa deben cumplir con el estándar DVB , que es un estándar abierto más completo regido por organismos de normalización independientes.

Las CableCARD también pueden admitir funciones que no son de televisión y pueden actuar como un controlador de módem de cable , donde el host proporciona las funciones de modulación y demodulación y la tarjeta proporciona la funcionalidad de decodificación y enrutamiento IP ; sin embargo, esta función se usa raramente y depende del proveedor de cable.

Hubo mucha resistencia por parte de los operadores de cable al despliegue de CableCARD en Estados Unidos, prefiriendo dar soporte a sus propios decodificadores. La adopción procedió lentamente con 141.000 unidades para febrero de 2006. La resistencia se suavizó un poco con la prohibición de la FCC en julio de 2007 sobre la seguridad integrada en los decodificadores, que exigió que todos los nuevos decodificadores utilizaran CableCARD como su mecanismo de descifrado. Para junio de 2009, los 10 principales operadores de cable "tradicionales" de EE. UU. habían desplegado más de 14 millones de decodificadores suministrados por el operador con CableCARD y 437.800 módulos CableCARD para su uso en dispositivos minoristas. ^{[ 14 ]} La Asociación Nacional de Televisión por Cable informó en abril de 2016 que solo 621.400 CableCARD fueron desplegados para su uso en dispositivos minoristas por los nueve operadores de cable más grandes tradicionales, en comparación con 55 millones de decodificadores suministrados por el operador con CableCARD. ^{[ 15 ]} Esto indica que CableCARD no logró alcanzar el objetivo de un mercado minorista competitivo para decodificadores. ^{[ 16 ]}

Fuera de Estados Unidos, las CableCARD se adoptaron únicamente en Corea del Sur, junto con los sistemas de acceso condicional (CA) Nagravision y VideoGuard . ^{[ 17 ]} Las adopciones de CableCARD en EE. UU. se realizaron principalmente junto con los sistemas de CA PowerKEY de Cisco (desarrollado originalmente por Scientific Atlanta ) y MediaCipher de Motorola (ahora Arris ) .

En 2010, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emitió un aviso de consulta para un sistema sucesor, llamado AllVid . ^{[ 18 ] [ 19 ]} A diferencia de CableCARD, AllVid tenía como objetivo habilitar servicios bidireccionales como guías electrónicas de programación , pago por visión y video bajo demanda .

En la industria del cable, muchos abogan por la eliminación total de las tarjetas CableCARD físicas. Estas compañías prefieren prescindir de las tarjetas físicas y han propuesto el uso de un componente de seguridad descargable, conocido como Sistema de Acceso Condicional Descargable (DCAS), en lugar de una CableCARD física. Esta propuesta requiere que se suelde un chip de seguridad personalizado a cada dispositivo compatible; si se vulnera el sistema de seguridad, se puede descargar un nuevo programa de seguridad al dispositivo. La FCC aún no lo ha aprobado.

Las empresas de electrónica de consumo defienden su propuesta de un acceso más libre a las redes de las compañías de cable, mientras que el papel de CableLabs se reduce a atender únicamente los intereses de las compañías de cable en cuanto al mantenimiento de la estabilidad y la seguridad de la red.

En septiembre de 2020, la FCC eliminó los requisitos de soporte e informes de CableCARD para los operadores de cable, reconociendo que el despliegue y uso de CableCARD por parte de la industria del cable han sido "decepcionantes" y señalando que la competencia ha brindado otras opciones para la flexibilidad del consumidor a través de la transmisión de medios por Internet . ^{[ 1 ]}

Comcast dejó de proporcionar CableCARDs nuevos y de reemplazo el 24 de octubre de 2024. ^{[ 20 ]}

• ClearQAM
• Interfaz común (equivalente al estándar europeo con el uso de un módulo de acceso condicional ).
• Modulación por desplazamiento de fase en cuadratura

• "CableCARD 2.0 está listo" . engadgethd. 22 de junio de 2007. Archivado del original el 1 de julio de 2007. Consultado el 6 de julio de 2007 .
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• "Estándar de interfaz HOST-POD ANSI/SCTE 28 2004" (PDF) . Sociedad de Ingenieros de Telecomunicaciones por Cable ( SCTE ). Archivado del original (PDF) el 16 de mayo de 2006. Consultado el 8 de junio de 2006 .
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