Demencia vascular

La demencia vascular es la demencia causada por una serie de accidentes cerebrovasculares . ^{[ 2 ] [ 4 ]} La restricción del flujo sanguíneo debido a los accidentes cerebrovasculares reduce el suministro de oxígeno y glucosa al cerebro, lo que provoca daño celular y déficits neurológicos en la región afectada. ^{[ 6 ]} Los subtipos de demencia vascular incluyen la demencia vascular subcortical, la demencia multiinfarto, la demencia relacionada con el accidente cerebrovascular y la demencia mixta. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La demencia vascular subcortical se produce por daño a los pequeños vasos sanguíneos del cerebro. La demencia multiinfarto resulta de una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares que afectan a varias regiones cerebrales. La demencia relacionada con accidentes cerebrovasculares, que implica pequeños accidentes cerebrovasculares sucesivos, causa un deterioro cognitivo más gradual . ^{[ 4 ]} La demencia puede ocurrir cuando se combinan patologías neurodegenerativas y cerebrovasculares, como en personas mayores susceptibles (de 75 años o más). ^{[ 2 ] [ 5 ]} El deterioro cognitivo puede atribuirse a la ocurrencia de accidentes cerebrovasculares sucesivos. ^{[ 4 ]}

La CIE-11 clasifica la demencia vascular como demencia debida a enfermedad cerebrovascular . ^{[ 1 ]} El DSM-5 clasifica la demencia vascular como trastorno neurocognitivo vascular mayor o leve . ^{[ 7 ]}

Las personas con demencia vascular experimentan un deterioro cognitivo progresivo , ya sea agudo o subagudo, como se observa en el deterioro cognitivo leve , pero a menudo en declives graduales después de múltiples accidentes cerebrovasculares. ^{[ 5 ]}

La enfermedad se describe como un trastorno mental y conductual en la CIE-11 . ^{[ 8 ]} Los signos y síntomas son cognitivos, motores, conductuales y, en una proporción significativa de personas, también afectivos . Estos cambios suelen ocurrir en un período de 5 a 10 años. Los signos suelen ser similares a los de otras demencias, pero principalmente incluyen deterioro cognitivo y deterioro de la memoria de suficiente gravedad como para interferir con las actividades de la vida diaria , a veces acompañados de signos neurológicos focales y evidencia de características de enfermedad cerebrovascular observadas en las imágenes cerebrales (p. ej., tomografía computarizada o resonancia magnética ). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los signos neurológicos localizados observados en áreas del cerebro incluyen hemiparesia , bradicinesia , hiperreflexia , reflejos plantares extensores , ataxia , parálisis pseudobulbar , así como dificultades para caminar y tragar . Las personas presentan déficits irregulares en las pruebas cognitivas. Suelen tener mejor recuerdo libre y menos errores de memoria ( también llamados intrusiones de recuerdo) que las personas con enfermedad de Alzheimer . ^{[ 9 ]} En personas más gravemente afectadas, o aquellas con infartos en las áreas de Wernicke o Broca , pueden ocurrir problemas específicos del habla llamados disartria y afasia . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En la enfermedad de vasos pequeños , los lóbulos frontales suelen verse afectados. Por consiguiente, las personas con demencia vascular tienden a tener un rendimiento inferior al de las personas con enfermedad de Alzheimer en tareas que requieren un uso intensivo de los lóbulos frontales, como las que implican fluidez verbal. Pueden presentar problemas en los lóbulos frontales, como apatía , abulia (es decir, falta de voluntad o iniciativa), dificultades con la atención y la orientación, e incontinencia urinaria. Suelen mostrar un comportamiento más perseverante . Las personas con demencia vascular también pueden presentar una ralentización general de la capacidad de procesamiento, dificultad para cambiar de perspectiva y deterioro del pensamiento abstracto. La apatía en las primeras etapas de la enfermedad es más indicativa de demencia vascular. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los trastornos genéticos raros que causan lesiones vasculares en el cerebro presentan otras manifestaciones clínicas. Por lo general, tienden a aparecer a edades más tempranas y tienen un curso más agresivo. Además, algunas enfermedades infecciosas, como la neurosífilis , pueden causar daño arterial, accidentes cerebrovasculares e inflamación bacteriana del cerebro . ^{[ 10 ]}

La demencia vascular puede ser causada por infartos isquémicos o hemorrágicos que afectan múltiples áreas del cerebro, incluyendo el territorio de la arteria cerebral anterior , los lóbulos parietales o el giro cingulado . ^{[ 5 ]} En raras ocasiones, los infartos en el hipocampo o el tálamo son la causa de la demencia. ^{[ 12 ]} Un antecedente de accidente cerebrovascular aumenta el riesgo de desarrollar demencia en aproximadamente un 70%, y un accidente cerebrovascular reciente lo aumenta en aproximadamente un 120%. ^{[ 13 ]} Las lesiones vasculares cerebrales también pueden ser el resultado de una enfermedad cerebrovascular difusa , como la enfermedad de vasos pequeños . ^{[ 5 ]}

Se pueden utilizar varios criterios diagnósticos específicos para diagnosticar la demencia vascular, incluidos los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , Cuarta Edición (DSM-IV), los criterios de la Clasificación Internacional de Enfermedades , Décima Edición (CIE-10), los criterios del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares , los criterios de la Asociación Internacional para la Investigación y la Enseñanza en Neurociencias (NINDS-AIREN), los criterios del Centro de Diagnóstico y Tratamiento de la Enfermedad de Alzheimer y la Escala Isquémica de Hachinski (en honor a Vladimir Hachinski ). ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 14 ]}

Las investigaciones recomendadas para el deterioro cognitivo incluyen: análisis de sangre (para anemia, deficiencia de vitaminas, tirotoxicosis, infección, entre otros), radiografía de tórax, ECG y neuroimagen, preferiblemente una exploración con sensibilidad funcional o metabólica más allá de una simple TC o RM. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Cuando estén disponibles como herramienta diagnóstica, la neuroimagen por tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) y la tomografía por emisión de positrones (PET) pueden utilizarse para confirmar un diagnóstico de demencia multiinfarto junto con evaluaciones que incluyan un examen del estado mental . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]}

En una persona que ya padece demencia, la SPECT parece ser superior para diferenciar la demencia multiinfarto de la enfermedad de Alzheimer, en comparación con las pruebas mentales habituales y el análisis del historial médico . ^{[ 15 ]}

Los análisis de sangre de detección generalmente incluyen hemograma completo , pruebas de función hepática , pruebas de función tiroidea , perfil lipídico, velocidad de sedimentación globular , proteína C reactiva , serología de sífilis , nivel sérico de calcio, glucosa en ayunas, urea , electrolitos , vitamina B-12 y folato . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

La detección temprana y el diagnóstico preciso son importantes, ya que la demencia vascular es al menos parcialmente prevenible. Los cambios isquémicos en el cerebro son irreversibles, pero la persona con demencia vascular puede mostrar períodos de estabilidad o incluso una leve mejoría. ^{[ 18 ]} Dado que el accidente cerebrovascular es una parte esencial de la demencia vascular, ^{[ 13 ]} el objetivo es prevenir nuevos accidentes cerebrovasculares. Esto se intenta mediante la reducción de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como la presión arterial alta , los niveles altos de lípidos en sangre , la fibrilación auricular o la diabetes mellitus . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los medicamentos para la presión arterial alta se utilizan para prevenir la demencia pre-ictus. ^{[ 19 ]} Estos medicamentos incluyen inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina , diuréticos , bloqueadores de los canales de calcio , inhibidores del nervio simpático, antagonistas de los receptores de angiotensina II o antagonistas adrenérgicos .

Una revisión de 2023 encontró que la terapia con estatinas era ineficaz para tratar o prevenir accidentes cerebrovasculares o demencia en personas sin antecedentes de enfermedad cerebrovascular. ^{[ 20 ]}

Hasta el año 2025, no existen medicamentos específicos para la prevención o el tratamiento de la demencia vascular. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Sin embargo, se pueden utilizar medicamentos y otras terapias para retrasar la progresión de la enfermedad. ^{[ 21 ]}

Se han realizado numerosos estudios para determinar la supervivencia media de las personas con demencia. Estos estudios fueron frecuentemente pequeños y limitados, lo que generó resultados contradictorios en la relación entre la mortalidad y el tipo de demencia y el sexo de la persona. Un estudio de 2015 halló que la mortalidad al año era de tres a cuatro veces mayor en las personas tras su primera derivación a una clínica de día para la demencia, en comparación con la población general. ^{[ 22 ]} Si la persona era hospitalizada por demencia, la mortalidad era incluso mayor que en las personas hospitalizadas por enfermedad cardiovascular . ^{[ 22 ]} Se encontró que la demencia vascular tenía tasas de supervivencia comparables o peores en comparación con la enfermedad de Alzheimer; ^{[ 23 ]} otro estudio de 2014 halló que el pronóstico para las personas con demencia vascular era peor para los hombres y las personas mayores. ^{[ 24 ]}

La demencia vascular puede ser una causa directa de muerte debido a la posibilidad de una interrupción fatal en el suministro de sangre al cerebro. ^{[ 25 ]}

La demencia vascular es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. ^{[ 4 ]} La prevalencia de la enfermedad es del 1,5 % en los países occidentales y de aproximadamente el 2,2 % en Japón. Representa el 50 % de todas las demencias en Japón, entre el 20 % y el 40 % en Europa y el 15 % en América Latina. El 25 % de las personas que sufren un accidente cerebrovascular desarrollan demencia de nueva aparición dentro del año posterior al accidente cerebrovascular. Un estudio encontró que en Estados Unidos, la prevalencia de la demencia vascular en todas las personas mayores de 71 años es del 2,43 %, y otro encontró que la prevalencia de las demencias se duplica con cada 5,1 años de edad.

La incidencia alcanza su punto máximo entre la cuarta y la séptima década de vida y el 80% de las personas tienen antecedentes de hipertensión . ^{[ 26 ]}

Un metaanálisis de 2018 identificó 36 estudios de ictus prevalente (1,9 millones de participantes) y 12 estudios de ictus incidente (1,3 millones de participantes). ^{[ 13 ]} Para el ictus prevalente, el cociente de riesgos instantáneos combinado para la demencia por todas las causas fue de 1,69; para el ictus incidente, el cociente de riesgos instantáneos combinado fue de 2,18. ^{[ 13 ]} Las características de los estudios no modificaron estas asociaciones, con la excepción del sexo, que explicó el 50,2 % de la heterogeneidad entre estudios para el ictus prevalente. Estos resultados confirman que el ictus es un factor de riesgo fuerte, independiente y potencialmente modificable para la demencia por todas las causas. ^{[ 13 ]}

• Enfermedad de Binswanger

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