lanzacohetes múltiple

Un lanzacohetes múltiple ( MRL ) o sistema de lanzamiento múltiple de cohetes ( MLRS ) es un tipo de sistema de artillería de cohetes que contiene varios lanzadores fijos a una sola plataforma y dispara su munición de cohetes de forma similar a un cañón de salva . Los cohetes son autopropulsados ​​en vuelo y tienen capacidades diferentes a las de los proyectiles de artillería convencionales , como un mayor alcance efectivo , menor retroceso , una carga útil generalmente considerablemente mayor que la de una plataforma de artillería de tamaño similar, o incluso la capacidad de transportar múltiples ojivas .

La artillería de cohetes no guiados es notoriamente imprecisa y lenta de recargar en comparación con la artillería de cañón. Un lanzacohetes múltiple compensa esta desventaja gracias a su capacidad para lanzar varios cohetes en rápida sucesión, lo que, junto con la amplia zona de impacto de cada ojiva, permite saturar fácilmente un área objetivo. Sin embargo, los cohetes modernos pueden utilizar guiado GPS o inercial para combinar las ventajas de los cohetes con la mayor precisión de las municiones guiadas de precisión .

Los primeros lanzacohetes múltiples, conocidos como Huo Che , se inventaron durante la dinastía Song china medieval , en la que la lanza de fuego china se fijaba al revés a una pica o flecha y se disparaba contra un enemigo ya en 1180. ^{[ 1 ]} Esta forma de cohete se utilizó durante el asedio de Kaifeng (1232) . ^{[ 2 ]}

Posteriormente, los ejércitos chinos crearon lanzacohetes múltiples que disparaban hasta 100 pequeños cohetes de flecha incendiaria simultáneamente. La sección típica de pólvora de los cohetes de flecha medía entre 10  y 15  cm de largo. Los astiles de bambú variaban entre 45  y  75  cm  de largo, y el alcance llegaba a los 300 o 400 pasos. Los chinos también envenenaron las puntas de los cohetes y se aseguraron de que los lanzadores fueran móviles. Diseñaron un lanzacohetes múltiple para ser transportado y operado por un solo soldado. ^{[ 2 ]} Evolucionaron varias formas de lanzacohetes múltiples, incluyendo un lanzador montado en una carretilla. ^{[ 1 ]}

La dinastía Joseon de Corea utilizó una variante ampliada de dicho lanzador (llamado hwacha ) que constaba de entre 100 y 200 orificios que contenían flechas cohete colocadas sobre un carro de dos ruedas. Se estima que el alcance de las flechas disparadas era de 2000 metros. El hwacha se utilizó con gran eficacia contra los ejércitos invasores durante las invasiones japonesas de 1592-1598 , especialmente en la batalla de Haengju , ^{[ 3 ]} en la que se desplegaron 40 hwachas para repeler a 30 000 soldados japoneses. ^{[ 4 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los ejércitos europeos preferían cohetes monolanzadores relativamente grandes. Los ejércitos napoleónicos de ambos bandos siguieron la tendencia británica de adoptar los cohetes de Mysore, conocidos como cohetes Congreve . Se trataba de cohetes de bombardeo explosivos con carcasa de acero y lanzadores mínimos. Las armadas europeas desarrollaron lanzadores múltiples navales con cohetes explosivos cada vez más sofisticados para buques ligeros y costeros. Estas armas fueron reemplazadas en gran medida por artillería ligera convencional a finales del siglo XIX.

Segunda Guerra Mundial

El primer lanzacohetes múltiple autopropulsado —y posiblemente el más famoso— fue el BM-13 Katyusha soviético , utilizado por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial y exportado posteriormente a los aliados soviéticos. Eran sistemas sencillos en los que un soporte de rieles de lanzamiento se montaba en la parte trasera de un camión. Esto sentó las bases para los lanzacohetes múltiples modernos. Los estadounidenses montaron lanzadores tubulares sobre tanques M4 Sherman para crear el tanque lanzacohetes T34 Calliope , utilizado solo en pequeñas cantidades, como su equivalente más cercano al Katyusha. Los alemanes comenzaron a utilizar un lanzacohetes múltiple remolcado de seis tubos durante la Segunda Guerra Mundial, el Nebelwerfer , llamado "Screaming Mimi" por los Aliados. El sistema se desarrolló antes de la guerra para sortear las limitaciones del Tratado de Versalles. Más adelante en la guerra, los Nebelwerfer 41 de 15 cm se montaron en semiorugas Opel Maultier "Mule" modificadas, convirtiéndose en Panzerwerfer 42 4/1. Otra versión producida en cantidades limitadas hacia el final de la guerra fue una conversión del semioruga Schwerer Wehrmachtschlepper ("transporte militar pesado", sWS) a una configuración similar a la del Panzerwerfer 42 4/1, montando el Nebelwerfer de 15 cm con 10 cañones .  

Otro sistema MRL alemán de semioruga se inspiró en el BM-13 ruso. Conservando el  calibre de cohete soviético de 82 mm, así como los diseños de lanzamiento y estabilización de cohetes, se desarrolló en un sistema de dos filas de 12 rieles guía montados sobre un chasis Maultier . Cada fila proporcionaba capacidad para 24 cohetes, suspendidos y colocados sobre los rieles, para un total de 48 cohetes. Este vehículo fue designado como 8 cm Raketen-Vielfachwerfer  ( lanzacohetes múltiple de 8 cm). Dado que el sistema de lanzamiento se inspiró en el BM-13 y tenía una apariencia similar, al que los alemanes habían apodado " Stalin-Orgel " u "Stalin-Organ", el Vielfachwerfer pronto pasó a ser conocido como " Himmler-Orgel " u "Himmler-Organ".

Existen dos tipos principales de LMR:

• Con tubos o conductos, generalmente de acero, no extraíbles del lanzador, con opciones para recargar en el campo de batalla con cohetes cargados manual o semiautomáticamente. Este fue el tipo más común hasta el siglo XXI. Es más práctico para su uso en el campo de batalla porque no requiere herramientas especiales para recargar los módulos y probarlos antes de usarlos en los lanzadores, como ocurre con otros tipos.
• Con contenedores, cápsulas o módulos que se pueden extraer del lanzador y reemplazar rápidamente con cohetes del mismo tipo o de diferente calibre. Suelen recargarse en una fábrica o en talleres militares especialmente equipados. Se trata de armas más modernas, ya que no se limitan a un solo tipo de cohete y ofrecen más opciones a los comandantes en el campo de batalla para afrontar diferentes situaciones tácticas con distintos tipos de cohetes o para recargar rápidamente. Además, son más fáciles de actualizar para utilizar diferentes tipos de cohetes.

Como toda la artillería, los MRL tienen fama de devastar la moral de las tropas indisciplinadas o ya desmoralizadas. ^{[ 5 ]} El efecto material depende de las circunstancias, ya que las fortificaciones de campaña bien cubiertas pueden proporcionar una protección razonable.

Los MRL aún no pueden atacar adecuadamente posiciones en pendientes inversas en la guerra de montaña porque es más difícil determinar la trayectoria en comparación con la de un obús mediante la adición o eliminación de propulsores. Los cohetes MRL simples tienen un alcance mínimo de disparo bastante largo por la misma razón. Una forma de reducir este límite es añadir anillos de arrastre a la punta del cohete. El aumento del arrastre ralentiza el cohete en relación con una configuración limpia y crea una trayectoria menos plana. Las municiones MRL preempaquetadas no ofrecen esta opción, pero algunos tipos de MRL con cohetes de carga individual sí. ^{[ 6 ]}

Los lanzacohetes múltiples improvisados ​​basados ​​en lanzacohetes montados en helicópteros o aeronaves (generalmente de  calibre 57–80 mm), especialmente en camiones ligeros y camionetas (los llamados " vehículos técnicos "), se ven a menudo en guerras civiles cuando los rebeldes utilizan lanzadores y municiones capturados. ^{[ 7 ]}

Los sistemas MRL modernos pueden utilizar sistemas de navegación terrestre avanzados (especialmente navegación por satélite como el GPS) para un posicionamiento rápido y preciso. La determinación precisa de la posición de la batería requería anteriormente un esfuerzo tal que, en ocasiones, resultaba poco práctico operarla de forma dispersa. Los sistemas MRL con GPS permiten que sus lanzacohetes se dispersen y disparen desde diversas posiciones contra un mismo objetivo, al igual que antes se concentraban varias baterías en una misma zona.

El radar puede utilizarse para rastrear globos meteorológicos y determinar la dirección del viento, o para rastrear cohetes especiales que se autodestruyen en el aire. El seguimiento permite determinar la influencia del viento y la temperatura del propulsor en la trayectoria de los cohetes. Estas observaciones pueden incorporarse a la estrategia de lanzamiento de la salva de cohetes para optimizar su efectividad. Dichos radares de seguimiento también pueden utilizarse para predecir el error de alcance de cada cohete. Las municiones con corrección de trayectoria pueden beneficiarse de esto, ya que una radio direccional puede enviar un mensaje codificado al cohete para que despliegue los frenos aerodinámicos en el momento preciso y corrija así la mayor parte del error de alcance. Esto requiere que los cohetes se hayan apuntado inicialmente demasiado lejos, ya que el alcance solo se puede acortar con los frenos aerodinámicos, no alargar.

Un sistema más sofisticado utiliza datos de radar y un enlace de datos de radio unidireccional para iniciar una corrección bidimensional (alcance y acimut ) de la trayectoria de vuelo del cohete, con dirección mediante aletas o propulsores de punta. Este último es más común en sistemas que se pueden usar para modernizar cohetes antiguos, y el IMI ACCULAR ^{[ 8 ]} es un ejemplo.

Los cohetes estabilizados por aletas también permiten correcciones de rumbo sencillas mediante timones o cargas diminutas. Se han introducido municiones guiadas de precisión para aprovechar esta ventaja. Para ello, se utilizan principios de guiado como la navegación por satélite, los sistemas de navegación inercial y los buscadores láser semiactivos . Esto reduce la dispersión de un error circular probable (CEP) de cientos de metros a decenas de kilómetros de distancia a tan solo unos pocos metros, prácticamente independiente del alcance del proyectil (excepto en el caso de los sistemas de navegación inercial, ya que estos generan una pequeña dispersión aproximadamente proporcional al alcance). Esto, a su vez, ha hecho posible un aumento considerable del alcance de los cohetes (o misiles); anteriormente, la dispersión los hacía demasiado ineficientes y, a menudo, demasiado peligrosos para las tropas amigas a larga distancia. Los misiles MRL de largo alcance suelen seguir una trayectoria cuasibalística más elevada que los cohetes de menor alcance, lo que plantea un desafío para la descoordinación, ya que podrían colisionar con aeronaves amigas en el aire.

Las diferencias entre un misil MRL y un misil guiado antitanque grande, como el Nimrod , se han difuminado debido a los misiles MRL guiados como el M31 GMLRS (sistema de cohetes de lanzamiento múltiple unitario guiado), que pasó las pruebas de vuelo en 2014. ^{[ 9 ]}

• Pastel (fuego artificial) – Tipo de fuego artificial 
• Lista de artillería de cohetes
• Lista de lanzacohetes del Ejército de los Estados Unidos
• Rouketopolemos
• lanzador erector transportador