Unidad multiespectral para la evaluación de terrenos

La Unidad Multiespectral para la Evaluación de Tierras ( MULA ) es un satélite filipino planificado , dedicado a la observación de la Tierra y la teledetección. Una vez finalizado, se convertirá en el satélite más grande fabricado por filipinos.

La Agencia Espacial Filipina (PhilSA) inició el proyecto Unidad Multiespectral para Evaluación de Tierras (MULA) en 2020 bajo su Programa Avanzado de Satélites (ASP). ^{[ 3 ]} Se determinaron los objetivos preliminares de la misión MULA. ^{[ 4 ]}

PhilSA anunció el 9 de junio de 2021 que se está desarrollando un satélite que sería más grande que los fabricados anteriormente bajo el programa Philippine Scientific Earth Observation Microsatellite (PHL-Microsat) . ^{[ 5 ]}

MULA sería el primero de una "nueva generación de satélites" del programa espacial filipino , y el equipo responsable del satélite se basa en el conocimiento adquirido durante el desarrollo de los nanosatélites Diwata y Maya. ^{[ 6 ]} El costo de inversión del satélite es de al menos US$34 millones. ^{[ 7 ]}

El proyecto del satélite está dirigido por John Leur Labrador y forma parte del ASP del Departamento de Ciencia y Tecnología (DOST). La Universidad de Filipinas Diliman y el Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzada del DOST , en coordinación con PhilSA, son las entidades principales responsables del desarrollo de MULA. También se codiseñó con la empresa británica Surrey Satellite Technology . ^{[ 8 ]} Ingenieros filipinos que trabajaron en MULA fueron enviados al Reino Unido para una inmersión en el proceso de diseño y fabricación de satélites. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El desarrollo se vio obstaculizado por la pandemia de COVID-19 . El progreso continuó a partir de 2023. Para junio de 2025, el proyecto MULA ya se encontraba en la fase de pruebas. ^{[ 3 ]}

En la novena reunión del Consejo Espacial Filipino en junio de 2026, el presidente Bongbong Marcos aprobó los planes para desarrollar una constelación de satélites bajo el programa MULA. ^{[ 9 ]}

MULA pesará 130 kg (290 lb) y se convertirá en el satélite filipino más grande. ^{[ 10 ]} Está equipado con una cámara TrueColour que tiene la capacidad de capturar imágenes con una resolución de 5 m (16 pies) y un amplio ancho de muestreo de 120 km (75 mi) . MULA también tendrá nueve bandas espectrales para diversas aplicaciones ambientales, incluyendo el mapeo de cambios en la cobertura terrestre, monitoreo de cultivos y gestión de desastres y silvicultura. ^{[ 8 ]} Estará diseñado para poder tomar imágenes de aproximadamente 100 000 ^km² ( 39 000 mi² ) de área terrestre diariamente. ^{[ 11 ]}         

También estará equipado con un Sistema de Identificación Automática (AIS) y un Sistema de Vigilancia Dependiente Automática por Radiodifusión (ADS-B) que podría utilizarse para detectar y rastrear aeronaves y buques. ^{[ 4 ]} El satélite también contará con un sistema de propulsión a chorro. ^{[ 7 ]}

Originalmente se planeó que MULA se lanzara al espacio en 2023 ^{[ 4 ]} , pero este cronograma se pospuso hasta 2025. ^{[ 12 ]} MULA se posicionará en una órbita terrestre baja heliosíncrona y rotará alrededor del globo diez veces al día. ^{[ 7 ]}

Durante la octava reunión del Consejo Espacial Filipino (PSC) celebrada el 12 de agosto de 2024, ^{[ 13 ]} el presidente Bongbong Marcos anunció que MULA se lanzará en un cohete Falcon 9 como parte de la misión Transporter-16 de SpaceX , programada para febrero de 2026. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A junio de 2026 , la fecha de lanzamiento prevista es abril de 2027. ^{[ 9 ]}

• Lista de satélites filipinos

• Infografía oficial de MULA elaborada por PhilSA (22 de julio de 2024)
• MULA de STAMINA4Space