Servicio de Asesoramiento Técnico Municipal

El Servicio de Asesoramiento Técnico Municipal (MTAS) es una agencia del Instituto de Servicio Público de la Universidad de Tennessee (IPS) que brinda asistencia y capacitación a funcionarios y empleados municipales en Tennessee, entre ellos alcaldes, concejales, administradores municipales, administradores de ciudades, secretarios municipales y jefes de departamento. ^{[ 1 ]}

En abril de 1948, el experto en administración pública Luther Gulick pronunció el discurso de apertura de la novena convención anual de la Liga Municipal de Tennessee (TML) . En este discurso, Gulick abordó la necesidad de que Tennessee estableciera un servicio de asesoría técnica para el gobierno local, ya fuera dentro del Departamento de Finanzas e Impuestos o de la universidad estatal. El personal de esta agencia estaría compuesto por consultores con experiencia en áreas como la administración fiscal, la prevención del tráfico y del delito, y otros problemas comunes importantes sobre los que el estado actualmente no ofrece asesoría ni asistencia técnica. Un director estaría al frente de la agencia, y un consejo asesor, integrado por funcionarios y expertos del gobierno local, así como por representantes técnicos de los principales departamentos estatales, brindaría orientación y dirección a la nueva agencia. ^{[ 2 ]}

La propuesta de Gulick resonó en el director de TML, Herb Bingham, quien la llevó a la legislatura estatal. ^{[ 3 ]} En 1949, por recomendación de TML, la Asamblea General de Tennessee aprobó el Proyecto de Ley del Senado 607, que estableció una agencia pública, muy parecida a la que Gulick había imaginado, para servir a las ciudades y pueblos de todo el estado. El gobernador Gordon Browning promulgó la ley el 15 de abril de 1949, estableciendo legalmente el Servicio de Asesoramiento Técnico Municipal (MTAS) dentro de la Universidad de Tennessee (UT) . Según la ley, los objetivos y responsabilidades del MTAS incluirían realizar estudios e investigaciones en gobierno municipal, distribuir publicaciones y "proporcionar servicios técnicos, de consultoría y de campo a los municipios en problemas relacionados con la administración fiscal, la contabilidad, la evaluación y recaudación de impuestos, la aplicación de la ley, las mejoras y las obras públicas, y en todos y cada uno de los asuntos relacionados con el gobierno municipal". La Asamblea General también estipuló que MTAS se financiaría mediante una partida presupuestaria específica de la UT y mediante un pequeño porcentaje de la participación de los municipios en los ingresos estatales del impuesto sobre las ventas . ^{[ 4 ]} MTAS comenzó a ofrecer servicios a las ciudades en 1949, con un presupuesto anual de $70,000. Victor Hobday se desempeñó como consultor de gestión municipal, Murphy U. Snoderly como consultor de ingeniería y obras públicas, Procter C. Greenwood como consultor legal y Pan Dodd Eimon como consultor de publicaciones. En los años siguientes, MTAS contrató a un consultor financiero, William Snodgrass , así como a un segundo consultor de gestión, Ed Meisenhelder. MTAS también proporcionó a las ciudades una forma de acceder a la experiencia del profesorado y el personal de la UT. A mediados de la década de 1950, MTAS se expandió aún más con la incorporación de un abogado especializado en codificación. ^{[ 5 ]}

Gerald W. Shaw, de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), fue nombrado primer Director Ejecutivo de MTAS y desempeñó este cargo hasta 1951, cuando Victor C. Hobday, consultor de gestión de MTAS, asumió el puesto. Hobday fue Director Ejecutivo hasta 1980 y, para cuando se jubiló, el personal de MTAS había crecido hasta incluir 25 consultores. ^{[ 3 ]} Hoy en día, MTAS es una de las seis agencias del Instituto de Servicio Público de la Universidad de Tennessee (UT Institute for Public Service), que la Asamblea General estableció en 1971 para servir a las ciudades, condados y pequeñas industrias de Tennessee. Las otras agencias del IPS son el Servicio de Asistencia Técnica del Condado (CTAS), el Centro de Servicios Industriales (CIS), el Centro de Innovación para la Aplicación de la Ley (LEIC), el Centro Naifeh para el Liderazgo Efectivo y el Centro de Idiomas de Tennessee. ^{[ 6 ]}

La sede central de MTAS se encuentra en Knoxville, con oficinas satélite en Chattanooga, Jackson, Johnson City, Martin, Memphis y Nashville. ^{[ 7 ]}

Ubicada dentro de la UT, MTAS es una agencia apolítica, objetiva y multidisciplinaria, y continúa trabajando en cooperación con la Liga Municipal de Tennessee. ^{[ 8 ]} El personal de MTAS incluye a muchos ex ejecutivos municipales y jefes de departamento. ^{[ 1 ]}

El Director Ejecutivo de MTAS reporta al Vicepresidente de IPS, quien a su vez reporta al Presidente de la Universidad de Tennessee ^{[ 9 ]} . La agencia está organizada en unidades y equipos que incluyen Operaciones Comerciales, Soporte Interno, el Centro de Investigación e Información, Finanzas, Asuntos Legales y Códigos, Administración Municipal, Áreas Técnicas y Capacitación.

MTAS proporciona numerosos servicios a ciudades y pueblos incorporados en todo Tennessee. En septiembre de 2010, el 58 % de la población de Tennessee residía en estas comunidades, y el 30 % vivía en ciudades con poblaciones inferiores a 25 000 habitantes. MTAS ayuda a estas comunidades más pequeñas a gestionar los servicios y desafíos municipales tradicionales, pero la agencia también pone su experiencia y apoyo a disposición de las ciudades más grandes de Tennessee, que se enfrentan a problemas relativamente más complejos. Dichos problemas incluyen la sostenibilidad de los recursos, el crecimiento inteligente , los servicios sociales y la educación. ^{[ 10 ]} Los consultores técnicos de MTAS trabajan con funcionarios municipales en asuntos relacionados con la seguridad pública (policía y bomberos), obras públicas y servicios públicos, recursos humanos y tecnología de la información (TI). En un ejemplo de la década de 1980, los consultores de MTAS trabajaron extensamente con el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Tennessee (TDHE) para ayudar a las ciudades que buscaban obtener subvenciones para mejorar sus instalaciones de tratamiento de aguas residuales. MTAS asesoró a estas ciudades en todas las etapas del proceso de actualización de sus sistemas de tratamiento de aguas residuales , desde la planificación hasta la financiación y la construcción, y continuó asesorando a los funcionarios municipales después de que los nuevos sistemas entraran en funcionamiento. ^{[ 11 ]} Otros proyectos de servicios públicos y obras públicas que MTAS ha emprendido incluyen estudios de gestión de residuos sólidos, revisión de normas y especificaciones de diseño y construcción de la ciudad, estudios de agua y aguas residuales, y cumplimiento con GASB 34. ^{[ 8 ]}

Además, MTAS ofrece servicios de consultoría en las áreas de derecho municipal, finanzas y contabilidad, y gestión municipal general. ^{[ 12 ]} En 2009, por ejemplo, la agencia completó más de 1000 proyectos relacionados con la gestión municipal. ^{[ 13 ]} Según lo estipulado por el Código Anotado de Tennessee § 6-54-904, la agencia difunde y, según sea necesario, modifica una política modelo de viajes y gastos para los municipios. ^{[ 14 ]} MTAS también es responsable de difundir modelos de normas éticas para funcionarios y empleados municipales, y de asesorar a los municipios sobre cómo mantenerse en cumplimiento con las leyes de reuniones abiertas de Tennessee. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Además, el personal de MTAS produce y mantiene códigos municipales para varias ciudades de Tennessee.

El Centro de Investigación e Información de MTAS proporciona recursos informativos sobre temas como finanzas y contabilidad, recursos humanos, asistencia jurídica, gestión municipal, seguridad pública, servicios públicos, obras públicas y capacitación en el lugar de trabajo. El Centro de Investigación e Información cuenta con una amplia colección de materiales impresos y pone a disposición recursos como opiniones jurídicas, solicitudes de propuestas (RFP), descripciones de puestos, formularios de muestra y ordenanzas de muestra. El personal de la biblioteca también responde a preguntas de referencia y realiza encuestas para ciudades y pueblos. ^{[ 1 ]}

Los programas de capacitación de MTAS ayudan a equipar a los funcionarios y al personal de la ciudad con las herramientas necesarias para realizar muchas de sus tareas laborales diarias. Los temas sobre los que MTAS ha ofrecido cursos incluyen planificación y desarrollo, derecho y ética, y recursos humanos y gestión fiscal. ^{[ 1 ]} La Academia de Funcionarios Electos (EOA) y el Programa de Funcionarios Certificados de Finanzas Municipales (CMFO) son dos ejemplos de capacitación municipal que ofrece MTAS. El programa CMFO busca mejorar las habilidades de los funcionarios de finanzas municipales para registrar e informar datos financieros de la manera más precisa y oportuna, de acuerdo con los principios contables estándar requeridos por el estado. ^{[ 13 ]} La EOA cubre temas como la estructura del gobierno municipal, estatutos y códigos, finanzas locales, responsabilidades del consejo municipal, gestión de riesgos y relaciones con los medios, entre otros. ^{[ 1 ]} Además, el Código Anotado de Tennessee § 6-54-1007 establece que MTAS "desarrollará los currículos de educación continua" y llevará a cabo la capacitación para cualquier persona designada para servir como funcionario de audiencias administrativas de una ciudad. ^{[ 17 ]}

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