Calle Muntz

Muntz Street es el nombre popular de un antiguo estadio de fútbol situado en el distrito de Small Heath , en Birmingham , Inglaterra, derivado de la calle donde se ubicaba. Durante su existencia, el estadio se conocía como Coventry Road ; el nombre "Muntz Street" es más reciente. Fue el campo donde los equipos del Birmingham City FC —bajo los nombres anteriores de Small Heath Alliance, Small Heath y Birmingham— disputaron sus partidos como locales durante casi 30 años. También sirvió como sede del Small Heath Athletic Club.

El campo de Muntz Street, entonces situado en el extremo este de Birmingham y bordeado por tierras de cultivo en dos de sus lados, abrió sus puertas en 1877. Era un campo con gradas a su alrededor que ofrecían espacio para aproximadamente 10.000 espectadores de pie. Se construyó una tribuna de madera y se elevaron las gradas para ampliar la capacidad a unos 30.000, pero finalmente resultó demasiado pequeño para las necesidades del club de fútbol. Construyeron un nuevo estadio más cerca del centro de la ciudad, St Andrew's , que albergó su primer partido en diciembre de 1906. Muntz Street, para entonces en una zona densamente urbanizada, fue demolida en 1907 y el terreno se destinó a la construcción de viviendas. La calle del mismo nombre aún existe.

El Small Heath Alliance Football Club, fundado en 1875, jugó sus primeros partidos en casa en un terreno baldío cerca de Arthur Street, en el distrito de Bordesley Green de Birmingham, muy cerca del sitio donde se construiría el estadio St Andrew's del club unos treinta años después. ^{[ 1 ] [A]} En 1876, se mudaron temporalmente a un campo cercado en Ladypool Road, Sparkbrook , con una capacidad estimada en 3000; debido a que el campo estaba cercado, se podía cobrar la entrada. Un año después se mudaron de nuevo, a un campo en Small Heath , alquilado por 5 libras esterlinas al año a la familia de Sam Gessey, un jugador del Small Heath. El campo tenía una capacidad de 10 000 espectadores y estaba situado en el borde oriental del área construida de Birmingham, justo al norte de la carretera principal a Coventry . ^{[ 1 ]} Estaba bordeado por dos lados por calles desarrolladas, Muntz Street en el lado oeste, Wright Street al sur; Los otros dos lados del recinto lindaban con tierras de cultivo. ^[A]

Cuando se inauguró, el campo contaba con pocas instalaciones tanto para jugadores como para espectadores. Unas gradas descubiertas rodeaban el terreno de juego, y una caseta servía de vestuario para los jugadores. Se construyó una pequeña pero bien equipada tribuna de madera cubierta en el lado de Coventry Road, y con el paso de los años las gradas se ampliaron para aumentar la capacidad a unos 30.000. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1895, el club de fútbol compró el contrato de arrendamiento del campo, al que le quedaban 11 años, por la suma de 275 libras. ^{[ 3 ]} Dos años después, pagaron 90 libras a sus vecinos cercanos, el Aston Villa Football Club , por una antigua tribuna del antiguo campo de Wellington Road del Villa en Perry Barr . El club la transportó pieza por pieza y la volvió a erigir como cubierta de la grada detrás de la portería en el extremo de Muntz Street. ^{[ 4 ]} No se realizaron otras mejoras importantes, ni el club trasladó nunca sus oficinas administrativas al lugar, sino que mantuvo sus instalaciones en Corporation Street , en el centro de la ciudad de Birmingham. ^{[ 1 ]}

La calle Muntz era fácilmente accesible en transporte público. En sus inicios, los autobuses tirados por caballos circulaban por la Coventry Road, conectando Small Heath con el centro de la ciudad y otros distritos cercanos. En 1882, se autorizó la construcción de una línea de tranvía a lo largo de la Coventry Road hasta Small Heath Park, y cuatro años después, se inauguró la línea de tranvía de vapor de la Coventry Road con una terminal cerca de Dora Road, a pocos metros del estadio. A principios del siglo XX, esta línea se adaptó para el uso de tranvías eléctricos. ^{[ 5 ]}

Los informes contemporáneos se referían al terreno durante toda su existencia como Coventry Road. ^[B] El escritor e investigador Steve Beauchampé sugiere que el nombre de Muntz Street pudo haber sido adoptado para distinguirlo de St Andrew's, que también fue construido cerca de Coventry Road. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El primer partido en Muntz Street, un partido amistoso contra Saltley College , se jugó el 11 de septiembre de 1877. Small Heath Alliance ganó 5-0, frente a "un puñado" de espectadores que contribuyeron con la recaudación de taquilla de 6 chelines y  8 peniques . Esto marcó el inicio de una racha de 22 partidos invictos en el nuevo campo. ^{[ 4 ]} La superficie de juego era notoria por su mala calidad, irregular y pedregosa, y se la conocía localmente como las " trincheras de apio ". ^{[ 7 ]} El primer encuentro entre Small Heath y Aston Villa, que se convertiría en el principal rival del club, tuvo lugar en 1879; resultó en una victoria local por 1-0, después de lo cual los jugadores del Villa describieron el campo como "solo apto para hacer agujeros ". ^{[ 8 ]} En 1883, Wednesbury Old Athletic pagó a Small Heath 5 libras para cambiar la sede de un partido de la Copa Walsall fuera de Muntz Street; El club aceptó el dinero, ganó el partido y se alzó con la victoria en la competición, su primer trofeo . ^{[ 9 ]} Nueve años después, The Wednesday ofreció 200 libras para cambiar de sede en un partido de segunda ronda de la FA Cup; el dinero fue aceptado, pero sin éxito. ^{[ 10 ]}

Los eventos que rodearon el partido de la Primera División de febrero de 1905 contra el Aston Villa pusieron de manifiesto las deficiencias del estadio. La asistencia oficial fue de 28.000, ^{[ 11 ]} aunque con las puertas cerradas antes del inicio del partido, miles escalaron muros o forzaron entradas para acceder, y se estima que la asistencia real fue de hasta 35.000. ^{[ 2 ] [ 12 ]} El Birmingham Daily Mail informó de "un flujo constante de vehículos hacia el estadio, mientras que los tranvías descargaban sus mercancías en Muntz Street cada dos o tres minutos". ^{[ 11 ]} Dentro, "el balanceo de la masa de espectadores hizo necesaria la colocación de soportes adicionales contra las barreras como precaución", y los niños eran pasados ​​por encima de sus cabezas y depositados en el campo para su propia seguridad. ^{[ 11 ]} El lunes siguiente, el mismo periódico comentó que, de haber habido espacio disponible, podrían haber asistido otros diez o quince mil espectadores, ya que «cientos de personas encontraron las puertas cerradas, y probablemente miles no quisieron ir al estadio debido a la inevitable aglomeración». ^{[ 13 ]} El tamaño de la multitud que prefirió asistir al partido de la Liga de Birmingham y Distrito del mismo día entre los equipos de reserva de ambos clubes en Villa Park —al menos 3000 espectadores— respaldó esa opinión. ^{[ 14 ]}

Un mes después, el club cambió su nombre a Birmingham Football Club, para reflejar su posición como el único club de la Football League en la ciudad. ^{[ 15 ] [C]} El fútbol como deporte de espectadores se estaba volviendo cada vez más popular: un editorial del Birmingham Daily Post señaló que «Birmingham no ha escapado a esta gran ola de popularidad, y el club que lleva el nombre de la ciudad se ha visto obligado a buscar una nueva sede. Su antigua sede en Small Heath era completamente inadecuada para las exigencias de un partido importante». ^{[ 16 ]}

El alquiler había subido a 300 libras al año, y los propietarios se negaban a vender la propiedad , a renovar el contrato de arrendamiento, que estaba a punto de expirar, o a permitir que se hicieran ampliaciones al terreno, que para entonces estaba rodeado de viviendas densamente agrupadas. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Los directores estimaron que permanecer en Muntz Street estaba haciendo que el club perdiera hasta 2000 libras al año en ingresos; ^{[ 12 ]} el partido de copa de marzo de 1906 contra el Newcastle United produjo ingresos de 900 libras de una multitud restringida a 25 000, con "probablemente 60 000 personas ansiosas por asistir". ^{[ 17 ]} El director del club, Harry Morris, identificó un sitio a tres cuartos  de milla  (1  km) más cerca del centro de la ciudad donde se podría construir un nuevo campo, en un terreno baldío húmedo e inclinado donde se encontraba una fábrica de ladrillos en desuso, cerca del ferrocarril y la iglesia de St Andrew. Doce meses después de la firma de un contrato de arrendamiento de 21 años, el nuevo terreno, que pasó a ser conocido como St Andrew's , estaba listo para su uso. ^{[ 18 ]}

El último partido en Muntz Street se jugó el 22 de diciembre de 1906. Birmingham venció a Bury 3-1 en la Primera División ante unos 10.000 espectadores. El último gol lo marcó Arthur Mounteney , y el Birmingham Daily Post describió cómo

Al concluir el partido, la banda tocó " Auld Lang Syne ", y el público abandonó en silencio el campo que ha sido el hogar del club durante tantos años y escenario de muchas victorias brillantes y muchas derrotas desgarradoras, y de una lucha cuesta arriba de la que el club, gracias al coraje de los directivos, finalmente ha salido victorioso. ^{[ 19 ]}

En cuestión de meses, el terreno había sido demolido, el solar despejado y se habían construido viviendas en lo que se convirtió en Swanage Road; ^{[ 12 ]} ninguna placa conmemora el lugar. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

A pesar de la aparente mala calidad del terreno de juego y las instalaciones, el equipo de la Asociación de Fútbol del Condado de Birmingham , compuesto por jugadores de equipos del área de Birmingham, disputó varios partidos de fútbol representativos en Muntz Street. El campo albergó dos partidos contra la Asociación de Fútbol de Londres , y entre 1898 y 1906 se jugaron cuatro partidos contra equipos que representaban a la Asociación de Fútbol de Escocia . ^{[ 4 ] [ 21 ]}

El Small Heath Athletic Club (más tarde llamado Small Heath Harriers) estableció su sede en el terreno de Muntz Street desde la fundación del club en 1891. Aunque principalmente era un club de carreras de campo a través y de ruta , también participaban en atletismo de pista y campo , y durante los meses de verano se permitía a los atletas entrenar en el campo de fútbol. ^{[ 22 ]}

A. ^{a b} En la parte inferior central del mapa de 1883 enlazado aquí , Muntz Street se separa de Coventry Road en dirección noreste, cruzada por Wright Street. El campo de Gessey se encuentra en el lado sureste de Muntz Street, adyacente al lado noreste del tramo corto de Wright Street, y con campo abierto a los otros dos lados. En el centro izquierdo del mapa, encima de las palabras "Small Heath", y delimitado por Coventry Road, Cattell Road, Kelynge Street (ahora Tilton Road), Garrison Lane y la vía férrea, se encuentra el emplazamiento del futuro estadio de St Andrew's . Más abajo, paralela y muy cerca del borde izquierdo del mapa, se encuentra Arthur Street, donde Small Heath Alliance jugó sus primeros partidos. ^{[ 23 ]}

B. ^ The Times describió un partido de quinta ronda de la FA Cup "en el campo del Small Heath Alliance en Coventry Road, Birmingham" en 1886. ^{[ 24 ]} Incluso en 1905, el Birmingham Evening Despatch escribió que el Small Heath "solo empató" su partido con el Woolwich en Plumstead , después de haberlos vencido a principios de la temporada "en Coventry Road", ^{[ 25 ]} y en el mismo año el Birmingham Daily Mail escribió que "ningún partido de la Copa de Inglaterra podría despertar más interés en Birmingham que el encuentro entre el Small Heath y el Aston Villa en Coventry Road". ^{[ 11 ]}

C. ^ El Aston Villa FC jugaba en el municipio de Aston Manor , que no pasó a formar parte de la ciudad de Birmingham hasta 1911. ^{[ 26 ]}

General

• Inglis, Simon (1996) [1985]. Campos de fútbol de Gran Bretaña (3.ª  ed.). Londres: CollinsWillow. ISBN 0-00-218426-5.
• Matthews, Tony (1995). Birmingham City: Un registro completo . Derby: Breedon Books. ISBN 1-85983-010-2.
• Matthews, Tony (octubre de 2000). La enciclopedia del Birmingham City Football Club 1875–2000 . Cradley Heath: Britespot. ISBN 0-9539288-0-2.

Específico

• Página web oficial del Birmingham City FC