Muragala

Muragala o muru gal , también conocido como piedra guardiana, es un elemento único de la arquitectura cingalesa de la antigua Sri Lanka . ^{[ 1 ]} El murgala es un conjunto de dos losas de piedra oblongas, con la parte superior redondeada, ubicadas al pie de la escalinata que conduce a un lugar de culto, situado en una elevación superior. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La evolución del muragala está estrechamente ligada a la evolución del Sandakada pahana (o piedra lunar). Charles Godakumbura , Comisionado de Arqueología de Ceilán entre 1956 y 1967, describió la evolución del muragala desde sus orígenes como una tabla de madera pintada o una losa terminal de piedra, que servía como tope en el extremo inferior de una barandilla o balaustrada inclinada ( korawakgala ), hasta su forma final como una elaborada piedra tallada. ^{[ 5 ]} Distinguió cinco fases en su evolución:

• En primer lugar, trozos de madera valiosa;
• en segundo lugar, losas de piedra lisas; ^{[ 4 ]}
• En tercer lugar, piedras con un motivo inciso de pūrṇaghaṭa (vasijas de abundancia) , posteriormente representado en bajo o alto relieve;
• En cuarto lugar, piedras donde las tallas son reemplazadas por figuras de Bahirava o enanos, uno en cada piedra, que generalmente representan a Śańkha y Padma, asistentes de Kuvera (Dios de la Riqueza) , ^{[ 4 ]} o bhūtas (poderosos fantasmas/espíritus protectores) ;
• La fase final, que es la más común en los edificios monásticos más importantes de Anuradhapura , presenta elaborados nāgarājas (dioses serpiente) antropomórficos tallados , ^{[ 4 ]} típicos de las últimas etapas del período de Anuradhapura y del posterior período de Polonnaruwa .

Más recientemente, los arqueólogos consideran que la muragala simplemente servía como elemento decorativo, en lugar de tener una función estructural. ^{[ 6 ]}

El muragala más antiguo data del período temprano del Reino de Anuradhapura (aproximadamente siglo I d. C.). ^{[ 6 ]} Con el tiempo, los arquitectos cambiaron al uso de la piedra, ya que era un material más duradero. La siguiente etapa en la evolución de las piedras guardianas fue la inclusión de tallas, sin embargo, ha sido difícil para los arqueólogos determinar exactamente cuándo comenzaron a tener lugar estos cambios. Durante el período medio (siglo II d. C. - siglo VI d. C.) y el período tardío (siglo VII d. C. - siglo XI d. C.) del Reino de Anuradhapura, los trabajadores de la piedra comenzaron a tallar la imagen de enanos (Śańkha y Padma) en el muragala. ^{[ 6 ]} Fue durante las etapas posteriores del Reino de Anuradhapura, cuando se tallaron muragala con imágenes de Nāgarājas. Sin embargo, esto no fue estrictamente una evolución consecutiva, sino una sucesión de desarrollos superpuestos, y los motivos pūrṇaghaṭa más evolucionados no necesariamente son anteriores a las primeras tallas de Nāgarājas. ^{[ 5 ]}

• Korawakgala
• Sandakada pahana

• Wikramagamage, Chandra (1998). Entradas a los edificios antiguos de Sri Lanka . Academia de Cultura de Sri Lanka.