Muragh

Muragh o murage era un impuesto medieval que se recaudaba principalmente en Inglaterra, Gales e Irlanda, pero también en algunos lugares de Escocia y Francia, para la construcción o el mantenimiento de las murallas de las ciudades . El término proviene del francés antiguo , derivado en última instancia del latín murus , que significa muralla. Muragh, también conocido como murage, era generalmente un término utilizado para el impuesto destinado a la reparación de las murallas defensivas que rodeaban las ciudades en la Inglaterra, Gales e Irlanda históricas. Inicialmente como defensa contra las incursiones vikingas , el impuesto se mantuvo durante la Edad Media antes de declinar en el siglo XVII, ya que muchas murallas dejaron de considerarse importantes militarmente después de la Guerra Civil Inglesa .

La construcción de murallas mediante el impuesto muragh era una forma para que las ciudades comerciales generaran los ingresos necesarios para sufragar su propia defensa. Normalmente, el muragh se concedía por un período corto, generalmente de unos pocos años, con la posibilidad de renovación hasta la finalización de la muralla. Posteriormente, en Irlanda, la concesión del muragh podía ser indefinida. La construcción de murallas urbanas, o el deseo de construirlas, era mayor en Gales e Irlanda debido a sus diferencias étnicas. Debido a la naturaleza del impuesto, era posible que se utilizara para recaudar fondos para murallas no defensivas, como una barandilla de seguridad en un puente, debido a la clasificación flexible de los impuestos para mejoras cívicas. ^{[ 1 ]} El tipo impositivo del muragh era un pequeño porcentaje del valor del bien, estimado en menos del 1 %. En total, existen registros de 1470 concesiones de muragh en Inglaterra, Francia, Escocia y Gales. ^{[ 2 ]}

La recolección de murales se encomendaba a personas designadas por la corona, aunque algunos pueblos nombraban a su propio recaudador.

La construcción de ciudades amuralladas se concibió inicialmente para defenderse de las incursiones vikingas. El propósito del muragh también incluía murallas destinadas a la defensa marítima y a la protección contra desastres naturales resultantes de inundaciones en ciudades cercanas a ríos u océanos; aunque, principalmente, estaban destinadas a la defensa militar. ^{[ 1 ]} En Bristol, Inglaterra, el reconocimiento de la necesidad de utilizar la recaudación del impuesto muragh para reparaciones debido a desastres naturales fue la primera autorización de este tipo. Debido a que el río Froom era peligroso y difícil de navegar, el uso del muragh también para crear trincheras alrededor de la muralla para continuar protegiendo la ciudad y prevenir daños mayores, así como para apoyar la economía local al crear un puerto más accesible para el comercio. ^{[ 3 ]} La construcción de murallas de la ciudad era un acto comunitario, ordenado por el rey en aquellos tiempos. El muragh se recaudaba principalmente sobre las mercancías que se importaban a la ciudad para su venta.

La primera concesión de muragh comenzó en la concesión de Shrewsbury de 1220 a una tasa de 4 peniques por un cargamento de mercancías que llegaba a la ciudad, y luego derivados menores para cargamentos de caballos, vacas, cerdos, cabras y ovejas. ^{[ 1 ]} Muchas ciudades copiaron las listas de muragh de otras una vez que se desarrollaron los impuestos para cada mercancía. Bajo el rey Enrique III de Inglaterra, se registran los precios exactos de todas las mercancías que llegaban a Bristol en el Rollo de Patentes de su decimosexto año de reinado. ^{[ 3 ]}

Las ventajas de construir una muralla para el comercio incluían la oportunidad de atraer comerciantes y nuevos consumidores mediante el uso de imponentes puertas que demostraban riqueza y prestigio, además de limitar el robo y el contrabando fuera de las murallas. Las ciudades prestigiosas atraían a más comerciantes y permitían que aumentara el precio de los productos. La adición de puertas y portones decorativos a la muralla no mejoraba su capacidad defensiva, pero sí influía en el comercio dentro de la ciudad.

La razón principal para la construcción de la muralla era la defensa del Estado, ya que el papel del gobierno real medieval consistía en proteger el orden público y defender el Estado. Si la ciudad deseaba construir una muralla para regular el mercado, su principal preocupación debía ser la defensa. El gobierno real solía apoyar la construcción de murallas porque priorizaba la defensa del Estado, incluso cuando el impuesto perjudicaba la economía. En el caso de Coventry, en 1370, el rey Eduardo III abolió el impuesto muragh debido a sus efectos negativos en la economía y trasladó el coste de la construcción de la muralla a los ciudadanos más ricos para que continuaran su construcción. Se pueden encontrar registros adicionales de órdenes reales para Inglaterra, Gales e Irlanda en el Calendar of Patent Rolls.

El gobierno real también apoyó el uso de muros de piedra para la construcción de murallas urbanas, ya que esto reforzaba su posición como defensores del reino. Las murallas se construyeron con la aprobación y el respaldo del gobierno real, con el objetivo principal de defender la ciudad. Esto demostró la utilidad y la necesidad de un gobierno central para los ciudadanos. Dicho apoyo era fundamental en aquella época, ya que las murallas protegían contra invasiones, levantamientos civiles y guerras, salvaguardando así al pueblo y preservando la integridad de la monarquía.

El uso de casas con muros en Oxford permitía a los ciudadanos vivir sin pagar alquiler ni impuestos, con la condición de que repararan la muralla de la ciudad .

El término «murage» , si bien tiene este significado específico, también puede referirse a otras ayudas para las murallas o a las murallas mismas. Generalmente se aplica a las murallas defensivas de las ciudades, pero también puede referirse a las defensas contra inundaciones y a los diques. El impuesto se recaudaba en muchas ciudades de Irlanda y en las posesiones inglesas de Francia. ^{[ 4 ]}

Este permiso fue otorgado por el rey mediante patente real por un plazo limitado, pero las murallas a menudo no se terminaban dentro de ese plazo, por lo que el permiso se renovaba periódicamente. Dichos permisos a veces especificaban que debían destinarse a la reparación y el mantenimiento de las murallas. A finales de la Edad Media, muchos lugares contaban con un sistema de recaudación de derechos sobre las murallas.

La primera concesión fue para Shrewsbury en 1218. (En realidad, la concesión está fechada el 26 de junio de 1220). ^{[ 5 ]} Otras ciudades que recibieron concesiones tempranas fueron Bridgnorth , Stafford , Worcester , Oxford , Gloucester y Bristol . Muchos de estos lugares estaban en el oeste de Inglaterra y corrían un riesgo particular por las incursiones galesas .

Dado que el mandato del rey no tenía vigencia en Gales , resulta quizás sorprendente que varias ciudades galesas también obtuvieran concesiones de murage. La primera fue para Hay on Wye en 1232, un año después de que la ciudad fuera incendiada por Llywelyn el Grande . Otras ciudades de Gales o de las Marcas Galesas que recibieron tales concesiones fueron Oswestry , Radnor , Abergavenny , Carmarthen , Monmouth , Knighton , Montgomery y Clun . Clun se encuentra ahora completamente en Inglaterra y Knighton parcialmente. Sin embargo, se otorgaron pocas concesiones de este tipo después de 1283, tras la finalización de la Conquista de Gales por Eduardo I.

Algunas de las murallas para las que se concedió el derecho de murage probablemente servían para cercar ciudades por primera vez. Otras, como la de Worcester, eran ampliaciones de murallas para incorporar suburbios al interior de la ciudad o para financiar la reparación de murallas existentes, como fue el caso de Canterbury , para la que se concedió el derecho de murage en 1378, 1379, 1385, 1399 y 1402.

En el Señorío de Irlanda , el murage se utilizó para construir murallas alrededor de Dublín (1221), Galway (1270), Trim (1289–90), Fethard (1292), Castledermot (1275), Kilkenny , Drogheda , Youghal , Dundalk , Naas y muchos otros lugares; como gran parte de Irlanda no estaba bajo control real, las ciudades leales al Rey necesitaban murallas para protegerse de los asaltantes irlandeses gaélicos . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En Dublín hubo un gran escándalo por el murage en 1311–12, cuando se descubrió que ninguno de los fondos recaudados para el murage se había gastado realmente en reparaciones de las murallas de la ciudad.

" Ye Olde Murenger House ", una taberna en High Street , Newport , Gales del Sur , que data de alrededor de 1530, toma su nombre del recaudador de este peaje. ^{[ 11 ]}

En algunos casos, la Iglesia estaba exenta del impuesto muragh. Esto se debía a que contaba con abogados y gozaba de mayor libertad jurídica gracias a su conocimiento del sistema legal. Esta situación generó conflictos cuando un municipio continuaba imponiendo el impuesto a quienes estaban exentos, y quedó documentada. Entre estos casos se encuentran la Abadía de Santa María y el Hospital de San Leonardo en 1257, en la ciudad de York, donde quienes estaban exentos del impuesto se vieron obligados a pagarlo tras tener dificultades para renovar su exención.

Tras la Guerra Civil Inglesa, el uso de puertas y murallas urbanas se volvió una carga excesiva. Con el creciente desarrollo de los centros urbanos y el aumento del tráfico, surgió la necesidad de iniciar el proceso de demolición. Las puertas que sobrevivieron solían ser secundarias, no la principal, debido a la necesidad de entradas más amplias para dar cabida al mayor flujo de personas.

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