Asesinato de Alison Shaughnessy

El 3 de junio de 1991, Alison Shaughnessy , de 21 años ( de soltera Blackmore; nacida el 7 de noviembre de 1969), fue apuñalada mortalmente en la escalera de su apartamento cerca de la estación de Clapham Junction . Shaughnessy se había casado recientemente, pero su marido tenía una aventura con una mujer de 20 años, Michelle Taylor. Un testigo declaró haber visto a dos mujeres huyendo del edificio de Shaughnessy tras el asesinato, y las huellas dactilares encontradas en el lugar coincidían con las de Michelle y su hermana Lisa Taylor, quien afirmó no haber estado nunca allí. En el diario de Michelle se encontraba una anotación que decía: «Mi solución ideal sería que Alison desapareciera, como si nunca hubiera existido».

Las hermanas Taylor fueron declaradas culpables del asesinato en 1992, pero un año después sus condenas fueron anuladas por el Tribunal de Apelación debido a que la fiscalía no había entregado pruebas a la defensa y a que la cobertura sensacionalista de los medios pudo haber influido en el jurado. Las nuevas investigaciones de la Policía Metropolitana no identificaron a ningún otro sospechoso, y en 2002 se decidió archivar formalmente el caso.

Bernard O'Mahoney , portero de discoteca que inicialmente había hecho campaña por la liberación de las hermanas Taylor y que posteriormente tuvo una aventura con Michelle, afirmó que ella le confesó el asesinato y ha abogado por que las hermanas sean condenadas nuevamente. El caso generó debates sobre el papel de la prensa y los medios de comunicación en relación con los casos penales.

Asesinato de Alison Shaughnessy

Asesinato de Alison Shaughnessy (Gran Londres)

Shaughnessy nació como Alison Blackmore en Londres en 1969, ^{[ 1 ]} y se crio en la ciudad como parte de una gran familia irlandesa. ^{[ 1 ]} De niña , pasaba mucho tiempo en Piltown , condado de Kilkenny, Irlanda . En 1986, trabajaba como oficinista en un banco Barclays en Londres y conoció a su futuro esposo, John Shaughnessy. ^{[ 2 ]} Él trabajaba en la Clínica Churchill en Lambeth y había emigrado recientemente de Irlanda. ^{[ 1 ]} La pareja se comprometió en abril de 1989 y se casó el 23 de junio de 1990 en Piltown. ^{[ 3 ]}

Entre los invitados a la boda estaba Michelle Taylor, compañera de trabajo de John Shaughnessy, quien fue grabada en video recibiendo un beso de él en la mejilla. Michelle y John vivían en el mismo alojamiento para el personal de la Clínica Churchill, en habitaciones separadas por dos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de la boda, Alison se mudó al alojamiento para el personal de su esposo. ^{[ 2 ]} John y Michelle pasaban cada vez más tiempo juntos después de la boda y esto comenzó a ser notado por otros. ^{[ 1 ]} En enero de 1991, John y Alison Shaughnessy se mudaron al número 41 de Vardens Road en Battersea (a unos 400 metros/440 yardas de la estación de Clapham Junction ). ^{[ 1 ]}

El 3 de junio de 1991, Alison terminó de trabajar a las 5:00 p. m. como de costumbre y se dirigió a su casa en Vardens Road. ^{[ 1 ]} Les había dicho a sus colegas que planeaba tener hijos pronto con John. ^{[ 1 ]} Quería mudarse con John a Irlanda para formar una familia allí. ^{[ 1 ]}

Más tarde esa noche, Michelle Taylor llevó a John a su casa desde la Clínica Churchill hasta el apartamento en Vardens Road. ^{[ 1 ]} Michelle entró con él, supuestamente porque "quería saludar a Alison", y a las 8:30 p. m. entraron, revelando a Alison tendida en un charco de sangre en lo alto de las escaleras. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Estaba muerta y había sido apuñalada 54 veces. ^{[ 1 ]}

Michelle y Lisa Taylor fueron llevadas a juicio en el Old Bailey en 1992. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La rareza de que dos hermanas jóvenes fueran juzgadas por el asesinato de una rival amorosa atrajo una enorme atención pública al caso, y el juicio fue objeto de una cobertura sensacionalista y extensa en la prensa. ^{[ 1 ]}

Se informó al jurado sobre la creación de una coartada falsa por parte de Tapp para las hermanas cuando afirmó que estaban con ella en el momento del asesinato, solo para cambiar su versión al ser arrestada y revelar que no las había visto hasta que regresó a su apartamento a las 7:15 p. m. ^{[ 1 ]} Tapp testificó que Michelle parecía estar increíblemente tranquila durante el estrés de las investigaciones. ^{[ 15 ]} Se señaló en el tribunal que, cuando las hermanas Taylor afirmaron ante Tapp que la habían estado esperando allí desde "poco después de las cinco", ya estaban creando una coartada para sí mismas antes incluso de que se descubriera el asesinato a las 8:30 p. m., y ya estaban tratando de encubrir sus huellas para el período alrededor de las 5-6 p. m. cuando aún no se sabía que era cuando Shaughnessy murió. ^{[ 1 ]} La fiscalía dijo que solo los asesinos habrían hecho esto, ya que solo ellos habrían sabido en ese momento qué período de tiempo específico necesitaban encubrir sus huellas. ^{[ 1 ]} Lisa Taylor también testificó que habían estado de compras en Bromley esa tarde y que no habían llevado ninguna tarjeta de crédito, pero su tarjeta en realidad se había utilizado (por razones desconocidas) a las 3:20 p. m. en un banco cerca de la Clínica Churchill en Lambeth , cerca del lugar del asesinato. ^{[ 16 ]}

Michelle Taylor, quien previamente declaró a la policía que ella y su hermana nunca habían estado en el apartamento de Vardens Road, afirmó repentinamente en el juicio que la razón por la que se encontraron sus huellas dactilares y las de Lisa en la parte posterior de la puerta principal era porque habían estado en el apartamento dos o tres semanas antes del asesinato para limpiar las ventanas. ^{[ 1 ]} Esta afirmación fue desacreditada por el experto en huellas dactilares, quien insistió en que las huellas no tenían más de 72 horas de antigüedad y ciertamente no tenían dos o tres semanas, lo que significa que el relato de Michelle no explicaba la presencia de las huellas. ^{[ 1 ]} Michelle testificó que "no podía recordar" cómo reaccionó cuando encontró a Alison muerta. ^{[ 16 ]}

La fiscalía afirmó que el motivo del asesinato de Michelle estaba claramente indicado por los escritos de su diario. Michelle afirmó que la relación entre ella y John había terminado meses antes, pero John lo desmintió al revelar que habían tenido relaciones sexuales tan solo tres semanas antes del asesinato. ^{[ 1 ]} Michelle también admitió en el juicio que sentía celos de Alison y que aún amaba a John, a pesar de que la relación había terminado. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La inminente mudanza de John y Alison a Irlanda, argumentó la Corona , significó que Michelle se dio cuenta de que solo le quedaba poco tiempo para actuar e intentar reclamar a John para sí misma. ^{[ 1 ]} Michelle dijo más tarde que había "rezado" para que John cancelara su boda con Alison en Irlanda. ^{[ 10 ]} La gota que colmó el vaso pudo haber sido, según la fiscalía, cuando John le dijo a Michelle solo unos días antes del asesinato que planeaba dejar las sesiones de arreglos florales que hacía con ella todos los lunes, que era el único momento que tenían juntos y cuando invariablemente tenían relaciones sexuales. ^{[ 19 ] [ 7 ]} Esto llevó a que Michelle matara a Alison en un "último acto de desesperación", se sugirió. ^{[ 20 ]}

John testificó que Michelle había intentado reanudar su relación sexual incluso después del asesinato, aunque Michelle afirmó que fue John quien intentó reanudarla. ^{[ 17 ]} Sin embargo, se sabía que habían tenido relaciones sexuales 10 días después del funeral de Shaughnessy. ^{[ 7 ] [ 19 ]}

También se presentaron pruebas durante el juicio de que ambas tenían interés en la violencia: Lisa había apuñalado a un perro hasta la muerte en Southend-on-Sea , y Michelle tenía afición por los cuchillos y otras armas, que solía tener a mano en su habitación por las noches. ^{[ 21 ]} Se sabía que ambas practicaban jujitsu , un arte marcial que enseña a luchar con las manos desnudas y con cuchillos. ^{[ 22 ]}

En defensa, Lady Mallalieu QC declaró ante el tribunal que «Cuando la evidencia es escasa o inexistente, como en este caso, la tentación de adivinar o especular es enorme, pero las conjeturas y las especulaciones no constituyen evidencia, ni tampoco la sospecha » . ^{[ 23 ]} Añadió que era más probable que Alison hubiera sido asesinada por un intruso en su domicilio; y que la naturaleza frenética del ataque y las lesiones que sufrió Alison eran «características de un intruso acorralado», en lugar de la afirmación de la fiscalía de que las hermanas Taylor cometieron un asesinato a sangre fría. ^{[ 23 ]}

Al final del juicio, y tras tan solo cinco horas y media de deliberación, el jurado declaró culpables de asesinato a las hermanas Taylor por unánime veredicto. ^{[ 1 ]}

Tras el juicio, se especuló con la posibilidad de que el asesinato estuviera influenciado por la película de 1987 Atracción fatal , en la que un hombre casado tiene una aventura de fin de semana con una mujer que se niega a que termine y se obsesiona con él. ^{[ 24 ]}

Michelle Taylor fue encarcelada en la prisión HM Holloway , mientras que Lisa Taylor fue enviada a un centro para jóvenes infractores (al ser menor de 21 años al momento de la sentencia). ^{[ 10 ] [ 25 ]} Varios periodistas emprendieron una campaña después del juicio para intentar liberar a las Taylor, creyendo que el carácter de las hermanas demostraba su inocencia. ^{[ 1 ]}

Bob Woffinden , periodista de investigación que luchó por la liberación de presos que consideraba injustamente encarcelados, como James Hanratty (de cuya culpabilidad se demostró póstumamente) y el asesino de Helen McCourt , afirmó que debían ser inocentes porque, según él, se trataba de un caso muy inusual y dos mujeres no podían haber cometido el asesinato. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Woffinden dijo que la cobertura de prensa sobre Michelle como amante de John era "escandalosa". ^{[ 1 ]} El periódico The Sun había publicado una foto en primera plana que hacía que el abrazo de John y Michelle en la boda pareciera un beso en la boca. Otros argumentaron que la cobertura de prensa no era peor que en otros casos, considerando que era "la historia perfecta para un tabloide ". ^{[ 1 ]}

Uno de los que inicialmente hicieron campaña por la liberación de los Taylor, Bernard O'Mahoney , admitió más tarde haber intimidado a testigos para fortalecer la defensa. ^{[ 27 ]}

La madre de las hermanas Taylor, Anne Taylor, hizo un llamamiento a Irlanda , de donde era originaria la familia de Alison y donde estaba enterrada, pidiendo a los irlandeses que apoyaran a las hermanas y diciendo: «Creo que mis hijas son víctimas de la justicia británica tanto como los Seis de Birmingham o los Cuatro de Guildford ». ^{[ 21 ]}

Para su apelación en 1993, su equipo de defensa encontró las notas informales iniciales hechas por un oficial que había estado hablando con el testigo Dr. Unsworth-White cuando informó por primera vez que vio a las dos mujeres salir del apartamento a las 5:45 de esa tarde. La defensa magnificó el hecho de que el doctor había dicho inicialmente que una de las dos mujeres "podría haber sido negra", aunque inmediatamente se corrigió y dijo que definitivamente ambas eran blancas. ^{[ 1 ]} La defensa, sin embargo, afirmó que esto demostraba que las Taylor no podían haber sido las dos mujeres que cometieron el asesinato y dijo que esto debería haberse presentado en el juicio. ^{[ 1 ]} La defensa de las Taylor estuvo dirigida por Richard Ferguson QC y Trevor Burke QC; ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El fiscal John Nutting fue duramente criticado por su defensa de la condena en la apelación, después de declarar que el hecho de que el documento no se hubiera discutido en el juicio era injustificable y que los agentes investigadores lo lamentaban profundamente. Los agentes de la Policía Metropolitana que investigaron el caso dijeron que esto equivalía a una capitulación . ^{[ 1 ]}

Por estos motivos, y tras concluir que la prensa pudo haber influido en el juicio, el Tribunal de Apelación absolvió a las hermanas Taylor y fueron puestas en libertad tras pasar un año en prisión. ^{[ 1 ]} John Shaughnessy dijo estar «totalmente disgustado» por la decisión. ^{[ 30 ]} El tribunal había considerado ordenar un nuevo juicio, pero decidió no hacerlo, declarando: «No creemos que ahora pueda celebrarse un juicio justo». ^{[ 31 ]}

Alison fue enterrada en Piltown, en el cementerio de la iglesia donde se casó con John Shaughnessy. Fue asesinada tres días antes de su primer aniversario de bodas. ^{[ 1 ]}

En julio de 1995, el Tribunal Superior de Londres rechazó el intento de las hermanas Taylor de procesar a los periódicos involucrados en el caso . ^{[ 32 ]} El equipo de defensa de las hermanas alegó que los medios habían recurrido a un « periodismo al estilo de O.J. Simpson » al comentar el caso. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, los jueces del Tribunal Superior no estuvieron de acuerdo y dijeron sobre la publicación de la imagen de Michelle y John besándose en la boda con el título «Beso de infiel»: «No se puede decir que sea una descripción inapropiada. Ella y Shaughnessy indudablemente engañaron a Alison, ya que esa expresión se usa comúnmente en una relación sexual». ^{[ 32 ]} Se dijo además que era «difícil ver» cómo un artículo en el South London Press que decía que la coartada de Michelle Taylor había sido «hecha pedazos» en el estrado de los testigos había predispuesto al jurado, y el juez comentó: «Creo que el jurado fue capaz de comprender que lo que importaba era su valoración del testigo». ^{[ 32 ]}

En julio de 2000, se reveló que los Taylor habían presentado una demanda de indemnización contra la policía por su encarcelamiento tras ser liberados, pero la retiraron posteriormente debido a que una investigación civil había comenzado a revelar pruebas de que los testigos habían sido intimidados por su equipo de defensa. ^{[ 34 ]} En ese momento, eran las únicas víctimas de un error judicial en el Reino Unido a las que se les había denegado cualquier indemnización. ^{[ 34 ]}

Las hermanas Taylor se han casado desde entonces, tienen hijos y han comenzado nuevas vidas. John también se volvió a casar y tiene hijos. ^{[ 1 ]} Según se informa, se mudó a Killarney , condado de Kerry , Irlanda. ^{[ 10 ]}

En una entrevista sobre su aventura extramatrimonial en 1998, John dijo: «Cometí un error terrible y estoy pagando un precio terrible. Pero muéstrenme un hombre que no haya tenido una aventura», mientras que su nueva esposa, Caroline Kenneally, dijo: «John cometió un error en el pasado. Muéstrenme a alguien que no tenga un esqueleto en el armario». ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2000, la Policía Metropolitana inició una nueva investigación de 18 meses sobre el asesinato de Alison Shaughnessy. No se encontraron nuevas pruebas ni sospechosos, y se decidió dar por concluida la investigación, ya que no se podía hacer nada más. ^{[ 1 ]} La policía consideró si Michelle y Lisa Taylor podían ser acusadas de perjurio o de obstrucción a la justicia (no podían ser acusadas de asesinato debido a las leyes de doble enjuiciamiento vigentes en ese momento). ^{[ 36 ]} La familia de Alison nunca cambió su postura de que las Taylor eran culpables del asesinato. ^{[ 1 ]}

En 2001, Bernard O'Mahoney y Mick McGovern publicaron un libro sobre el caso . ^{[ 37 ]} O'Mahoney había sido uno de los que hicieron campaña por la liberación de los Taylor, antes de tener una aventura con Michelle Taylor. ^{[ 38 ]} Sospechó de su comportamiento obsesivo y descubrió una carta que indicaba que era culpable del asesinato. La confrontó y ella se derrumbó, confesando su culpabilidad. A partir de entonces, O'Mahoney hizo campaña para que los Taylor fueran condenados nuevamente. ^{[ 38 ]} En respuesta a la publicación del libro, John Shaughnessy dijo que era una "buena noticia", afirmando: "Esos dos nunca debieron haber salido en primer lugar". ^{[ 34 ]}

El libro de Bernard O'Mahoney y Mick McGovern sobre el caso se publicó en 2001 y se reeditó en 2012. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 2003, un episodio de la serie documental de ITV Real Crime presentó el caso. ^{[ 1 ]}

• Doble enjuiciamiento §  Después de 2003
• Lista de casos de errores judiciales §  Reino Unido

• Resumen y vista previa en Google Books del libro de Bernard O'Mahoney y Mike McGovern de 2001.