Asesinato de Danielle Jones

El asesinato de Danielle Jones fue un caso de homicidio infantil ocurrido en 2001 que involucró a una estudiante de 15 años que desapareció de East Tilbury , Essex , Inglaterra.

Tras la desaparición de Danielle Jones en junio de 2001, se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva, convirtiéndose en uno de los casos más importantes que la policía de Essex tuvo que gestionar en aquel momento. Pocos meses después, la investigación se centró en la búsqueda de su cuerpo, ya que la policía estaba convencida de que había sido asesinada. A pesar de la intensa búsqueda, su cuerpo nunca fue hallado . Su desaparición fue noticia nacional y el caso recibió una amplia cobertura mediática. Se considera un caso de gran repercusión en Essex.

Cinco meses después de que Danielle Jones fuera vista con vida por última vez, su tío Stuart Campbell fue acusado de su secuestro y asesinato. Fue declarado culpable el 19 de diciembre de 2002 y condenado a cadena perpetua por asesinato, además de 10 años por secuestro. La condena se basó principalmente en el análisis forense de la autoría de los mensajes de texto enviados desde el teléfono móvil de la víctima.

Tras el juicio, surgió la polémica al revelarse que Campbell tenía antecedentes penales por agresión sexual a adolescentes. El uso del análisis forense de autoría de mensajes de texto en el caso impulsó la investigación sobre su aplicación en otros casos.

Danielle Sarah Jones, de 15 años ^{[ 1 ],} fue vista por última vez cerca de su casa en East Tilbury , Essex, en la mañana del 18 de junio de 2001, mientras caminaba hacia una parada de autobús.

Las sospechas recayeron sobre Campbell casi de inmediato y fue arrestado por primera vez el 23 de junio de 2001, cinco días después de la desaparición de Jones. ^{[ 2 ]} Los detectives habían retrasado su arresto mientras sopesaban la posibilidad de poner en peligro la vida de Jones, bajo la suposición de que aún estaba viva y retenida contra su voluntad, frente a la posibilidad de que Campbell condujera a la policía hasta ella. ^{[ 3 ]}

La investigación incluyó varios llamamientos al público para obtener información, incluyendo una reconstrucción en el programa de televisión Crimewatch de la BBC . Durante la investigación, más de 900 agentes de policía y personal de apoyo registraron más de 1500 lugares en busca del cuerpo de Jones, ya que a los dos meses de su desaparición, la policía que trabajaba en el caso estaba convencida de que había muerto. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A pesar de una búsqueda exhaustiva, su cuerpo nunca fue encontrado . ^{[ 6 ]}

El 17 de agosto de 2001, la policía volvió a arrestar a Campbell bajo sospecha de asesinato, tras encontrar "pruebas significativas" que parecían respaldar su teoría de que Danielle Jones estaba muerta. ^{[ 7 ]}

Un superintendente de policía declaró a la BBC que Campbell "desarrolló una relación con Danielle que sin duda era inapropiada y probablemente ilegal". Al parecer, Jones intentó alejarse, pero Campbell se resistió. El 14 de noviembre de 2001, la Fiscalía decidió que la policía tenía pruebas suficientes para acusar a Campbell de asesinato, a pesar de que su cuerpo no había sido encontrado. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El 14 de octubre de 2002, Campbell fue juzgado por secuestro y asesinato ante el juez McKinnon y un jurado, tras haber permanecido 11 meses en prisión preventiva. La acusación se basó en varias pruebas. Jones había desaparecido sin avisar a sus padres y había sido vista hablando con un hombre en una furgoneta Ford Transit azul parecida a la de Campbell la mañana de su desaparición. El análisis de unas medias manchadas de sangre encontradas en el desván de la casa de Campbell reveló que su ADN coincidía con el de él y el de su sobrina; también se encontró en casa de Campbell brillo labial usado por Jones. Un diario de Campbell reveló una obsesión con adolescentes, con testimonios que indicaban que Campbell había manipulado a jóvenes para que posaran en fotografías en topless.

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Los registros del Centro de Conmutación Móvil demostraron que la coartada de Campbell de estar en una ferretería a media hora de distancia en Rayleigh era falsa y que los teléfonos móviles de Campbell y Jones se encontraban dentro del alcance de una sola antena de telefonía móvil en el momento en que supuestamente Jones envió un mensaje de texto a Campbell. Esto, junto con el análisis forense de autoría, indicó que Campbell había escrito el mensaje, no Jones, lo que implicaba que Campbell se lo había enviado a sí mismo usando el teléfono de Jones para hacer creer que ella seguía viva. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Campbell fue declarado culpable de ambos cargos el 19 de diciembre de 2002 y sentenciado por el juez McKinnon a cadena perpetua por asesinato, que se cumpliría simultáneamente con una sentencia de 10 años por secuestro. Posteriormente, el Tribunal Superior dictaminó que Campbell debía cumplir un mínimo de 20 años antes de poder optar a la libertad condicional, lo que significaba que permanecería encarcelado al menos hasta noviembre de 2021 y los 63 años. ^{[ 8 ]} En enero de 2023, se le denegó la libertad condicional. ^{[ 9 ]}

Después de su juicio se reveló que, en 1989, Campbell había recibido una sentencia suspendida de 12 meses por retener por la fuerza a una niña de 14 años en su casa y tomarle fotografías indecentes. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

El uso de mensajes de texto como prueba en el juicio llevó a un grupo de investigadores de la Universidad de Leicester a comenzar a estudiar los estilos de mensajería de texto bajo la hipótesis de que la investigación forense sobre el análisis de la autoría de dichos mensajes podría ayudar en futuros casos penales. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 2004, a Campbell se le concedió permiso para apelar su condena, alegando que las pruebas de su obsesión con Jones y de su interés por las colegialas debieron haber sido excluidas durante el juicio, y también que uno de los miembros del jurado, vecino de un agente de policía implicado en el caso, debió haber sido recusado. La apelación fue desestimada en 2005 por el Tribunal de Apelación . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 28 de julio de 2005, el forense llevó a cabo una investigación sobre la desaparición de Danielle Jones, dictaminando que se trató de un homicidio ilegal . En los interrogatorios policiales realizados a Campbell en prisión, se informó que este seguía negándose a revelar dónde había arrojado el cuerpo de su víctima. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En mayo de 2017, las fuerzas policiales de Essex y Kent comenzaron a registrar un bloque de garajes en Stifford Clays , Thurrock , tras recibir nueva información, y "no descartaron" la búsqueda de un cadáver. Se informó que se había recibido información similar, sobre actividad sospechosa alrededor de los garajes, en el momento de la desaparición de Jones, pero no se le dio seguimiento en la investigación inicial. Un portavoz de la policía de Essex dijo que la fuerza estaba "trabajando para determinar por qué no se registraron como parte de la investigación original". ^{[ 20 ]} Posteriormente se anunció que no se había hecho ningún hallazgo. ^{[ 21 ]}

Tras más de 20 años de condena a cadena perpetua, Campbell solicitó la libertad condicional , la cual fue rechazada en enero de 2023. ^{[ 22 ]}

• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas (década de 2000)
• Asesinato de Tia Rigg
• Asesinato de Zohra Shah
• Desaparición de Suzy Lamplugh : su cuerpo, al igual que el de Jones, nunca fue encontrado.
• Asesinato de Hannah Williams

• «La investigación sobre Danielle Jones» . The Guardian . Londres: Guardian News and Media Limited. 17 de agosto de 2001.
• «La entrevista del sábado: El profesor Malcolm Coulthard  , un asesino atrapado por errores en sus mensajes de texto» . Birmingham Post . 2 de julio de 2005. Archivado del original el 13 de abril de 2018. – una entrevista con el perito que testificó en el juicio.
• Jenkins, C. (31 de enero de 2003). «Stuart Campbell pensó que la tecnología impediría que la policía demostrara que había asesinado a su sobrina, Danielle Jones. En cambio, demostró su perdición. (Cuaderno de casos del detective)». Police Review . Police Review Publishing Co. Ltd: 28–29 .
• David Sapsted (19 de diciembre de 2002). "El asesino" . The Daily Telegraph . Londres.