Asesinato de Kandee Martin

El 16 de febrero de 2001, en el condado de Dorchester, Carolina del Sur , Estados Unidos, Kandee Louise Martin ^{[ a ]} , de 21 años (2 de octubre de 1979 - 16 de febrero de 2001), fue asesinada a tiros por un conocido del instituto, quien metió su cuerpo en el maletero de su coche y prendió fuego al vehículo, quemando su cuerpo. El asesino, Marion Bowman Jr., fue arrestado y acusado de asesinato e incendio premeditado. ^{[ 1 ]}

Bowman, quien asesinó a Martin por una disputa monetaria, fue declarado culpable de ambos cargos y condenado a muerte por el asesinato de Martin, además de recibir una pena de diez años de prisión por el otro cargo de incendio premeditado en tercer grado. Bowman, quien posteriormente perdió sus apelaciones contra la pena de muerte, permaneció encarcelado en el corredor de la muerte a la espera de su ejecución en la Institución Correccional de Broad River , donde finalmente fue ejecutado mediante inyección letal el 31 de enero de 2025. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 17 de febrero de 2001, el cuerpo calcinado de Kandee Louise Martin, de 21 años, fue encontrado dentro del maletero de su coche incendiado en el condado de Dorchester, Carolina del Sur . ^{[ 4 ]}

El día anterior, según fuentes judiciales, Marion Bowman Jr., de 20 años y residente de Branchville, Carolina del Sur , estaba con su hermana cuando se encontró con Martin y su grupo de amigos. Bowman había salido de prisión y de un programa de rehabilitación tras cumplir una condena de dos años de cárcel y 30 días por dos cargos de robo en tercer grado y hurto menor a finales de la década de 1990. Según los informes, Bowman le pidió a su hermana que detuviera el coche porque quería hablar con Martin, a quien conocía del instituto. Según la hermana de Bowman, él le pidió a Martin que le devolviera algo de dinero, y cuando Martin le dijo que esperara a que terminara su conversación, Bowman dijo: «Esa zorra estará muerta antes del anochecer». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Esa noche, Martin llegó en coche a una casa donde Bowman y sus amigos habían estado bebiendo. Bowman y su primo James Tywan Gadson subieron al coche de ella y se dirigieron juntos a un lugar remoto señalado por Bowman. Según Gadson, oyó a Bowman decirle que quería matar a Martin al salir del coche, y mientras seguía a Martin, Bowman sacó una pistola y disparó tres veces. Martin, según se cuenta, corrió hacia Bowman y le suplicó que le perdonara la vida, ya que tenía un hijo que cuidar. Ignorando las súplicas de Martin, Bowman disparó su arma dos veces y la mató a tiros. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Luego procedió a arrastrar su cuerpo al bosque circundante.

Tras asesinar a Martin, Bowman amenazó a Gadson para que no le contara a nadie que lo había matado —a pesar de que se había jactado del crimen ante otros (incluido Hiram Johnson) ^{[ 4 ]} — y luego condujo el coche de Martin de vuelta a la ciudad. Posteriormente intentó venderlo en el club, pero no lo consiguió, y lo condujo con otras personas durante la noche. Después, Bowman pidió ayuda a otro amigo, Travis Felder, para que llevara el coche de vuelta al lugar del crimen. Tras aparcar el coche, Bowman sacó el cuerpo de Martin de un bosque cercano y lo metió en el maletero antes de prenderle fuego. Mientras ardía el coche, Bowman le dijo a Felder que había asesinado a Martin. Después de esto, ambos huyeron del lugar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En junio de 2001, Marion Bowman Jr. fue acusado formalmente por un gran jurado de un cargo de asesinato y un cargo de incendio premeditado en tercer grado. El delito de asesinato conlleva la pena de muerte según la ley estatal de Carolina del Sur . ^{[ 6 ]}

El 17 de mayo de 2002, Bowman fue sometido oficialmente a juicio ante un jurado de St. George (en el condado de Dorchester) por los cargos de incendio provocado y asesinato. La fiscalía estuvo a cargo de Walter Bailey, fiscal del Primer Circuito. Bowman fue representado por Norbert Cummings Jr. y Marva Hardee-Thomas durante el juicio, y durante el proceso, la defensa argumentó que no se debía confiar en el testimonio de Gadson, ya que él y los demás implicados en el caso habían llegado a acuerdos con la fiscalía y tenía un motivo para señalar a Bowman como el autor de los disparos. También argumentó que el arma pudo haber sido colocada por los investigadores para incriminar aún más a Bowman como el asesino. ^{[ 4 ]}

El 24 de mayo de 2002, tras tres horas de deliberación, el jurado declaró a Bowman culpable de asesinato e incendio provocado en ambos cargos. La defensa solicitó cadena perpetua para Bowman, alegando como atenuantes que este había crecido en un entorno familiar disfuncional, con una familia materna con antecedentes de alcoholismo severo, y que el propio Bowman había empezado a abusar del alcohol a los diez años e incluso traficaba con drogas a los catorce. Sin embargo, la fiscalía solicitó la pena de muerte en relación con las circunstancias agravantes y la gravedad de los delitos. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

El mismo día de su condena, Bowman fue sentenciado a muerte luego de que el jurado recomendara unánimemente la pena capital por el cargo de asesinato. Bowman también fue sentenciado a diez años de prisión por el otro cargo de incendio premeditado en tercer grado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tanto Travis Felder como James Gadson fueron procesados ​​por cargos menores relacionados con el asesinato de Martin tras llegar a acuerdos con la fiscalía. Felder fue condenado a tres años de prisión, con suspensión de la pena y libertad condicional por tres años, por complicidad posterior al asesinato, ^{[ 6 ]} mientras que Gadson fue condenado a 20 años de prisión por encubrimiento de delito grave y complicidad posterior al asesinato. ^{[ 4 ]}

Tras ser condenado a muerte, Marion Bowman Jr. apeló ante el Tribunal Supremo de Carolina del Sur contra su sentencia. El 28 de noviembre de 2005, el Tribunal Supremo de Carolina del Sur desestimó la apelación directa de Bowman. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El 10 de enero de 2018, la Corte Suprema de Carolina del Sur desestimó otra apelación de Bowman. ^{[ 10 ]}

El 26 de marzo de 2020, el juez de distrito estadounidense Terry L. Wooten, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur, rechazó la apelación de Bowman y confirmó tanto su condena como su sentencia. En la apelación, Bowman argumentó previamente que era inocente y que su condena se debió a una defensa ineficaz, que no refutó el testimonio de Gadson, quien llegó a un acuerdo con la fiscalía antes de testificar y fue amenazado con la pena de muerte, y que, como resultado, se violaron las Enmiendas Sexta, Octava y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos. De hecho, según se informó, Gadson había dado testimonios inconsistentes y se alegó que uno de los testigos del juicio había confesado ser el verdadero asesino, pero no Bowman. Estos argumentos fueron finalmente rechazados. ^{[ 6 ]}

El 16 de agosto de 2022, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito rechazó la apelación de Bowman contra la pena de muerte. Finalmente, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la última apelación de Bowman y confirmó su sentencia de muerte. ^{[ 11 ]}

En 2022, Bowman era uno de al menos 35 hombres que permanecían encarcelados en el corredor de la muerte en Carolina del Sur. ^{[ 12 ]} El número finalmente se redujo a 32 después de la conmutación de la sentencia de muerte del asesino en serie Quincy Allen a cadena perpetua y otros dos que vieron conmutadas sus sentencias o murieron por causas naturales mientras estaban en el corredor de la muerte. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Tras perder su recurso legal en 2024, Marion Bowman Jr. permaneció en el corredor de la muerte por el asesinato de Kandee Martin hasta su ejecución en 2025.

El 28 de agosto de 2024, se emitió una orden judicial que permitía al estado llevar a cabo un total de seis ejecuciones durante el año siguiente, ^{[ 35 ]} con un intervalo de cinco semanas entre cada ejecución. ^{[ 36 ]}

Los otros cinco reclusos mencionados en la lista fueron Freddie Eugene Owens , Richard Bernard Moore , Brad Sigmon , Steven Bixby y Mikal Mahdi . ^{[ 37 ]} Owens y Moore, sentenciados en 1999 y 2001 respectivamente, fueron los dos primeros de los seis en ser ejecutados el 20 de septiembre y el 1 de noviembre de 2024, respectivamente. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Tras las ejecuciones de Owens y Moore, se esperaba que Bowman fuera el siguiente condenado a muerte en ser ejecutado, ya que su sentencia se había dictado en 2002. Dado que Moore fue ejecutado el 1 de noviembre de 2024, se especuló que Bowman sería ejecutado cinco semanas después, el 6 de diciembre de 2024, y que la orden de ejecución se emitiría el 8 de noviembre de 2024, que era viernes y el estado solía emitir órdenes de ejecución ese día. Sin embargo, la fecha de ejecución no se fijó para esa fecha. ^{[ 40 ]}

El 11 de noviembre de 2024, se informó que Bowman y los tres reclusos condenados restantes en la lista de ejecución habían presentado una apelación, solicitando al estado que no los ejecutara durante el período de vacaciones de invierno y que aplazara sus ejecuciones hasta después de Navidad y Año Nuevo. Aunque el estado refutó en el tribunal que no era nuevo que el estado ejecutara a reclusos condenados durante las vacaciones de invierno, incluyendo cinco entre el 4 de diciembre de 1998 y el 8 de enero de 1999, ^{[ 41 ]} los abogados defensores presentaron una declaración en el tribunal:

"Seis ejecuciones consecutivas prácticamente sin tregua tendrán un impacto considerable en todos los involucrados, especialmente durante una época del año tan importante para las familias." ^{[ 42 ]}

El 14 de noviembre de 2024, la Corte Suprema de Carolina del Sur otorgó a los reclusos un respiro temporal, comprometiéndose a no autorizar nuevas órdenes de ejecución hasta al menos el 3 de enero de 2025. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Con este acuerdo, las fechas de ejecución de Bowman y los otros tres presos condenados a muerte se pospusieron hasta 2025. El 3 de enero de 2025, el Tribunal Supremo de Carolina del Sur firmó la orden de ejecución de Bowman, programándola para el 31 de enero de 2025. Bowman tuvo la oportunidad de elegir entre tres métodos de ejecución: silla eléctrica , inyección letal o fusilamiento , y se le dio de plazo hasta el 17 de enero de 2025. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 17 de enero de 2025, Bowman optó por ser ejecutado mediante inyección letal. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En un artículo exclusivo de The Guardian , el abogado de Bowman reveló que, tras la entrada en vigor de la orden judicial sobre su ejecución en agosto de 2024, Bowman fue puesto en aislamiento las 24 horas bajo vigilancia constante, lo que implicaba una mayor vigilancia durante los últimos meses antes de su ejecución. Los abogados de Bowman criticaron las condiciones del corredor de la muerte para los reclusos condenados a muerte por considerarlas "inhumanas", ya que los privaban de varios derechos básicos, como comer en un área común con otros reclusos y participar en actividades recreativas grupales. Además, antes de la vigilancia constante, Bowman dedicaba su tiempo en el corredor de la muerte a escribir poesía y a mantenerse en contacto con sus amigos y familiares (incluida una nieta). También se informó que Bowman se dedicaba a estrechar lazos con los demás reclusos mediante estudios bíblicos, grupos de oración y juegos. Según el artículo, Bowman tenía una estrecha amistad con Richard Moore, quien era como una figura paterna para él. Mientras Bowman estaba en el corredor de la muerte, Moore, quien finalmente fue ejecutado el 1 de noviembre de 2024, le mostró cómo sobrellevar las consecuencias de la detención, le enseñó a leer y a jugar ajedrez, y le aconsejó que se concentrara en no estresarse por cosas que escapaban a su control. ^{[ 49 ]}

En respuesta a la ejecución programada de Bowman, la familia de Kandee Martin declaró que no asistiría a la ejecución, pero la consideraba un acto de justicia y un cierre tras 24 años de la pérdida de Martin. Afirmaron que Martin no tuvo la oportunidad de pasar tiempo con su hijo (que tenía dos años cuando murió) y convertirse en abuela, a diferencia de Bowman, quien tuvo 24 años para seguir conectado con su propia familia (incluidas su hija y su nieta) desde la cárcel, y la familia creía que Bowman era el verdadero asesino, desestimando sus alegaciones de inocencia. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

El 17 de diciembre de 2024, mientras su orden de ejecución aún estaba pendiente ante los tribunales, Marion Bowman Jr. apeló para anular su condena alegando mala conducta por parte de la fiscalía .

Bowman alegó que no tuvo un juicio justo debido a que la fiscalía no reveló ciertas pruebas clave durante el juicio, incluyendo los problemas psicológicos y una posible confesión de un testigo, así como los cargos penales que pesaban sobre otro testigo. Esto impidió que Bowman tuviera derecho a un juicio justo e imparcial y generó dudas sobre la validez de su condena y sentencia. También se alegó que los abogados de Bowman mostraron una simpatía manifiesta hacia la víctima, Kandee Martin, que era blanca, mientras que no defendieron adecuadamente a Bowman, que era afroamericano. Se afirmó que el racismo influyó en su condena, la cual los abogados de Bowman solicitaron que se anulara para celebrar una nueva audiencia. ^{[ 52 ]}

Además de alegar un juicio injusto, Bowman también solicitó que su sentencia de muerte se conmutara por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. El abogado de Bowman presentó declaraciones juradas de varias ex enfermeras y miembros del personal del corredor de la muerte, quienes lo describieron como un gigante amable con una habilidad especial para ayudar a los reclusos con problemas de salud mental a trabajar con psicólogos y a seguir sus tratamientos farmacológicos. Asimismo, Bowman se desempeñó durante muchos años como enlace oficial entre los reclusos del corredor de la muerte y las autoridades penitenciarias. ^{[ 53 ]}

En una declaración pública del 2 de enero de 2025, Bowman afirmó haber tenido relaciones sexuales con Martin y haberle vendido drogas, pero siguió afirmando que nunca la había matado. ^{[ 54 ]} La declaración se publicó un día antes de que la Corte Suprema de Carolina del Sur fijara la fecha de ejecución de Bowman para el 31 de enero de 2025. ^{[ 55 ]}

El 8 de enero de 2025, Bowman solicitó un aplazamiento de su fecha de ejecución hasta que se resolviera completamente su apelación por violaciones constitucionales de su juicio. ^{[ 56 ]}

El 17 de enero de 2025, la Corte Suprema de Carolina del Sur denegó la apelación de Bowman. ^{[ 57 ]}

En otra apelación presentada el 23 de enero de 2025, Bowman solicitó más información sobre el pentobarbital utilizado en las ejecuciones por inyección letal en Carolina del Sur. Expresó su preocupación de que la ejecución por inyección letal en su caso no se desarrollara correctamente, citando los resultados de la autopsia de Richard Bernard Moore , quien también fue ejecutado por inyección letal el 1 de noviembre de 2024. El informe mostró que se encontró líquido en los pulmones, lo que indicaba que Moore "experimentó conscientemente sensaciones de ahogamiento y asfixia durante los 23 minutos que duró su ejecución". Además, se reveló que a Moore se le administraron dos dosis altas de pentobarbital con 11 minutos de diferencia, y Bowman afirmó que necesitaba más información y una explicación al respecto. Sin embargo, un anestesiólogo declaró que era común encontrar líquido en los pulmones de los presos ejecutados (especialmente aquellos que recibieron inyección letal), y los fiscales estatales también señalaron que Bowman podría haber optado por la silla eléctrica o el pelotón de fusilamiento si realmente le preocupaban las implicaciones de la inyección letal. ^{[ 58 ]}

La jueza de distrito estadounidense Jacquelyn D. Austin escuchó la apelación y la desestimó el 28 de enero de 2025, declarando que Bowman no tenía derecho a un mayor acceso a la información sobre los fármacos previstos para su ejecución mediante inyección letal, y afirmó que si Bowman aún albergaba dudas sobre la eficacia de los fármacos de la inyección letal, aún podía optar por ser ejecutado por fusilamiento o en la silla eléctrica. ^{[ 59 ]}

El 30 de enero de 2025, víspera de la inminente ejecución de Bowman, la Corte Suprema de los Estados Unidos desestimó su última apelación. Ese mismo día, Bowman emitió un comunicado a través de su abogado en el que afirmaba que no solicitaría el indulto al gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster , alegando que prefería no pasar el resto de su vida en prisión por un crimen que, según él, nunca cometió. ^{[ 60 ]} Por otro lado, la familia de Bowman suplicó el indulto al gobernador, quien tenía la prerrogativa exclusiva de conmutar la pena de muerte de Bowman por cadena perpetua si aceptaba la solicitud. ^{[ 61 ]} Finalmente, la pena de muerte de Bowman no fue conmutada, y desde 1976, ningún gobernador de Carolina del Sur había concedido jamás el indulto a un condenado a muerte a punto de ser ejecutado. ^{[ 62 ]}

El 31 de enero de 2025, Marion Bowman Jr., de 44 años, fue ejecutado mediante inyección letal en la Institución Correccional de Broad River . Tras recibir una dosis letal de pentobarbital , Bowman fue declarado muerto a las 18:27. ^{[ 63 ]}

Bowman fue el primer condenado a muerte de Carolina del Sur y de todo Estados Unidos en ser ejecutado en el año 2025. ^{[ 64 ]} Antes de que se ejecutara su sentencia de muerte, Bowman, según se informa, pidió una última comida que consistía en camarones fritos, pescado, ostras, alitas de pollo, tiras de pollo, aros de cebolla, pudín de plátano y pastel de chocolate alemán, además de jugo de piña y jugo de arándano. ^{[ 65 ]}

Bowman, a través de sus abogados, publicó una última declaración mediante un libro de poemas dos horas antes de su ejecución.

La familia Martin emitió un comunicado a los medios de comunicación del área de Charleston . "Nuestras condolencias a la familia de Bowman, pero creemos que se hizo justicia. Sabemos por experiencia lo difícil que es perder a alguien". ^{[ 66 ]}

Tras la ejecución de Bowman, el recluso condenado Brad Sigmon tenía programada su ejecución para el 7 de marzo de 2025. Presentó una moción para suspender la ejecución mientras sus abogados obtenían el informe de la autopsia de Bowman. El informe reveló que Bowman recibió dos dosis de pentobarbital en lugar de la dosis única que alegaba el Estado, y que posiblemente sintió conscientemente una sensación de ahogamiento durante la ejecución. ^{[ 67 ]}

• Pena capital en Carolina del Sur
• Lista de personas ejecutadas en Carolina del Sur
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2025