Asesinato de Mary Travers

Mary Travers ( en irlandés : Máire Ó Treabhair; 1962 – 8 de abril de 1984) fue una maestra que murió a tiros en Belfast el 8 de abril de 1984 a manos de hombres armados del IRA Provisional que intentaban asesinar a toda su familia, incluyendo a su padre, Thomas, un magistrado católico , y a su madre, Joan. Mary Travers tenía aproximadamente 22 años en ese momento.

Ella, sus padres y sus hermanos habían salido de la iglesia católica de Santa Brígida en la avenida Derryvolgie, al sur de Belfast, cuando dos hombres armados abrieron fuego. Mary Travers recibió un disparo en la espalda y su padre, seis. Uno de los pistoleros apuntó con su arma a quemarropa al rostro de su madre e intentó disparar dos veces, pero el arma se encasquilló.

En una larga carta publicada en The Irish Times en 1994, Thomas Travers escribió:

"El asesinato de Mary fue perpetrado por un miembro de una organización criminal malvada y brutal. Algunos de sus asesinos pertenecían a la máquina de matar, autodenominada IRA Provisional. Al menos uno era miembro del partido político Sinn Féin ... Permítanme decir que el día en que asesinaron a mi querida hija, su asesino intentó asesinar también a mi amada esposa. En ese momento, Mary agonizaba en el regazo de su madre, su tierno corazón derramando su sangre pura sobre una polvorienta calle de Belfast. El arma del asesino, que apuntaba a la cabeza de mi esposa, falló dos veces. Otro pistolero me disparó seis veces. Mientras se preparaba para disparar el primer tiro, vi la mirada de odio en su rostro, un rostro que jamás olvidaré." ^{[ 1 ]}

Tras el ataque, el IRA afirmó que el juez era un objetivo legítimo debido a su papel en el sistema judicial británico. También intentaron alegar que la bala que mató a la joven maestra había atravesado primero el cuerpo de su padre, pero la autopsia reveló que recibió un disparo directamente en la columna vertebral. ^{[ 2 ]}

El IRA declaró que la muerte de Mary Travers fue accidental y que falleció a causa de una bala que atravesó a su padre y la alcanzó por la espalda. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las armas utilizadas en el ataque ya se habían empleado en circunstancias similares para asesinar al juez William Doyle en enero de 1983. ^{[ 5 ]} El portavoz del Sinn Féin, Danny Morrison, calificó la muerte de Mary Travers de «trágica y lamentable», pero afirmó que el ataque contra su padre estaba «directamente relacionado con la situación política en Irlanda». ^{[ 6 ]}

Mary McArdle , que entonces tenía 19 años, fue arrestada poco después del ataque y acusada tras el hallazgo de dos pistolas, una peluca gris y un calcetín negro oculto en vendas, atados a sus muslos. Dos meses después, Joseph Patrick Haughey, miembro del IRA de 33 años, fue arrestado y acusado en relación con el ataque. En el juicio, dos años después, McArdle fue declarada culpable y recibió cadena perpetua por su participación en el asesinato de Mary Travers y una condena concurrente de 18 años por el intento de asesinato del Sr. Travers. Haughey fue absuelto por falta de pruebas forenses y dudas sobre su identidad, aunque Thomas Travers lo había identificado positivamente. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

McArdle cumplió 14 años de prisión antes de ser liberado anticipadamente en virtud de los términos del Acuerdo de Belfast .

El superintendente detective retirado Alan Simpson escribió en el Belfast Telegraph el 11 de junio de 2011 que creía que el tiroteo contra la familia Travers fue una venganza por el éxito del procesamiento del asesinato de un guardia de prisión, William McConnell. ^{[ 9 ]} Continuó diciendo que «Es difícil creer que el Sinn Féin esté actuando de otra manera que no sea con hipocresía al nombrar a Mary McArdle para un puesto con un salario financiado por los contribuyentes de 78 000 libras esterlinas, tres veces lo que ganaría una enfermera jefe en uno de nuestros hospitales». ^{[ 10 ]}

Posteriormente, Haughey fue acusado en relación con el asesinato. Sin embargo, fue absuelto tras ponerse en duda la identificación del pistolero por parte del Sr. Travers. Veinte años después, se afirmó que había sido un agente doble durante mucho tiempo para el servicio secreto británico (véase Freddie Scappaticci ). ^{[ 11 ]} Ambos hombres han estado estrechamente vinculados al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams . ^{[ 12 ]}

Mary McArdle fue liberada en virtud del Acuerdo de Belfast . En 2011, McArdle fue nombrada Asesora Especial Ministerial de la Ministra de Cultura del Sinn Féin, Carál Ní Chuilín , ex paramilitar del IRA Provisional que cumplió cuatro años de prisión por posesión de armas de fuego, posesión de explosivos con la intención de poner en peligro la vida e intento de asesinato. Este nombramiento provocó indignación, ya que una asesina convicta del IRA podía ocupar tal cargo. La hermana de Mary Travers, Ann, pidió la dimisión de McArdle. En respuesta, McArdle declaró al Andersonstown News que el asesinato fue "un trágico error". ^{[ 13 ]} La hermana de Mary Travers, Ann, refutó la declaración de McArdle, afirmando:

¿Error? ¿Error? Mi hermana fue asesinada. Había dos hombres armados, uno apuntando a mi padre y disparándole, y otro que disparó a mi hermana por la espalda e intentó asesinar a mi madre, pero las balas se encasquillaron en el arma. El hecho de que ella [McArdle] llame error al asesinato de mi hermana... bueno, ese día dos hombres armados fueron con dos pistolas, así que si solo planeaban matar a mi padre, ¿por qué salieron con dos pistolas? Sabían que mi padre no estaba armado. Después de 27 años, pensé que podría hablar del asesinato de mi hermana con objetividad y sin dolor, pero cuando me enteré del nombramiento de Mary McArdle el jueves pasado, me afectó tanto que no he podido contener el dolor que me provocó. En lugar de que Mary McArdle y el Sinn Féin digan que su muerte fue un error, lo que deberían decir es que el asesinato de Mary Travers es una vergüenza que ha vuelto para atormentarlos. ^{[ 14 ]}

Su hermano, Paul Travers, que ahora vive en Australia , declaró al Belfast Telegraph en julio de 2011:

«En 2011 nos dijeron que dejáramos atrás el pasado y siguiéramos adelante», dijo. «Vuelvo a casa todos los años a visitar a mi familia y veo que los murales dedicados a los huelguistas de hambre se conservan con cariño. Mi hermana Mary no murió de hambre. Fue asesinada por quienes ahora se autodenominan "pacificadores". Mary no tiene ningún mural. Sin embargo, su recuerdo sigue tan vivo para mí ahora como hace 27 años, cuando viajé con su cuerpo ensangrentado en la ambulancia al Hospital del Ulster . Lo mismo ocurre con las demás víctimas del conflicto». ^{[ 7 ]}

Paul Travers hizo un llamamiento público al Sinn Féin para que colaborara con el Equipo de Investigaciones Históricas y determinara quién mató a su hermana:

«Se comparan con Nelson Mandela . Pues bien, si son lo suficientemente valientes, hagan lo mismo que él. Acepten la necesidad de una verdad y reconciliación genuinas y apoyen a las instituciones, como el Equipo de Investigaciones Históricas, que se han creado para encontrarlas. No las ignoren. Dígannos quién cometió estas atroces atrocidades. Me parece que apoyan selectivamente los aspectos del acuerdo de paz de 1998 que les convienen y no los que no. Hicieron lo mismo durante el conflicto norirlandés. Ahora no es aceptable. Son ustedes quienes no quieren seguir adelante. Son ustedes quienes perpetúan el dolor y promueven su odio. Son ustedes quienes temen a la verdad. ¿De qué tienen miedo ahora que ya no tienen armas?» ^{[ 7 ]}

En junio de 2013, la Asamblea de Irlanda del Norte aprobó un proyecto de ley para prohibir que cualquier persona con antecedentes penales graves sea nombrada asesora política especial (SPAD). El proyecto de ley fue presentado por Jim Allister , quien se inspiró en la campaña de Ann Travers. Allister dijo: «Ella (Ann Travers) ha hecho lo correcto y ha honrado la memoria de su difunta hermana y su padre, y todos le debemos una gran deuda de gratitud». ^{[ 15 ]} Sobre el proyecto de ley, Ann Travers dijo:

"Estoy muy contenta, y todo lo que he hecho ha sido en memoria de mi querida hermana Mary... Espero que esto les dé a las víctimas un poco de esperanza de que sus voces empiecen a ser escuchadas ahora, y que todos podamos avanzar hacia un futuro mejor y compartido."

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• Gillian Johnston
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• Vidas perdidas: Las historias de los hombres, mujeres y niños que murieron como consecuencia de los disturbios en Irlanda del Norte , McKittrick, Kelters, Feeney, Thompson, 1999, (2006). ISBN 1-84018-227-X.

• BBC Spotlight: Víctima del IRA habla abiertamente
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• Tunein.com
• Artículo de la BBC
• BBC.co.uk