Asesinato de Russel Timoshenko

Russel Timoshenko (18 de agosto de 1983 - 14 de julio de 2007) ^{[4] fue un oficial de policía} del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) de 23 años que recibió un disparo el 9 de julio de 2007 y murió cinco días después, después de detener un automóvil BMW robado en el vecindario Crown Heights, Brooklyn , de la ciudad de Nueva York . Después de una búsqueda humana de cuatro días que se extendió por tres estados, los tres sospechosos Dexter Bostic, Robert Ellis y Lee Woods fueron finalmente detenidos y condenados: dos de asesinato y el tercero por posesión de armas. En su funeral, al que asistieron muchas personas, Timoshenko fue ascendido póstumamente al rango de detective . El caso atrajo la atención de los medios nacionales porque las armas utilizadas eran todas pistolas obtenidas ilegalmente . Esto provocó un debate generalizado sobre las leyes de control de armas en la ciudad de Nueva York y sobre el proceso mediante el cual los departamentos de policía rastrean las armas de fuego . ^{[5] [6]}

Timoshenko y su compañero, el oficial Herman Yan, habían estado conduciendo un coche de policía del distrito 71 marcado como patrulla en Crown Heights, con Timoshenko como pasajero, cuando vieron un vehículo utilitario deportivo BMW negro del 2003 que se dirigía hacia el oeste por Lefferts Avenue a las 2:30 am. ^{[7] [8]} Los oficiales escanearon la matrícula del BMW en una computadora en su coche de policía. Cuando regresó la verificación, indicó que la matrícula estaba asignada a un Mitsubishi Outlander del 2007 , no al BMW. ^[8] Timoshenko y Yan hicieron señas al vehículo para que se detuviera. El conductor obedeció, girando hacia el norte por Rogers Avenue, donde ambos oficiales salieron de su coche y se acercaron al vehículo detenido. ^{[9] [10]}

Antes de que los agentes llegaran a la parte delantera del coche, Dexter Bostic, de 34 años, abrió fuego desde el asiento del pasajero con una pistola calibre .45 , alcanzando a Timoshenko una vez en la cara y otra en la garganta. ^{[11] [12] [13]} Yan se había acercado por el lado del conductor, mientras que Timoshenko se acercaba por el lado del pasajero. ^[14] Desde el asiento trasero del BMW, ^[13] Robert Ellis, de 34 años, disparó a Yan con una pistola de 9 mm , alcanzándolo en el brazo y el pecho; Yan se salvó gracias a su chaleco antibalas y pudo devolver el fuego. ^{[12] [15]} Un tercer sospechoso, Lee Woods, de 29 años, conducía el BMW en el momento del tiroteo. Después de disparar al menos siete tiros a los agentes, ^[16] los tres sospechosos huyeron de la escena. La policía encontró más tarde el coche abandonado en Kingston Avenue, a unas cuatro manzanas de donde se produjo el tiroteo. ^[11]

Timoshenko fue trasladado de urgencia al Kings County Hospital Center una vez que el personal médico llegó al lugar. ^[17] Cada una de las dos balas que alcanzaron a Timoshenko atravesó su médula espinal , justo debajo de su cerebro, lo que lo dejó incapaz de respirar por sí solo o de mover sus músculos. Según los médicos, no tuvo oxígeno durante 15 a 20 minutos después de que le dispararan debido a su parálisis inicial. ^{[4] [18]} La pérdida de oxígeno lo dejó en coma desde el tiroteo, ^[7] por lo que fue colocado en máquinas de soporte vital que le permitieron respirar. ^[8] Las pruebas realizadas el 14 de julio determinaron que no tenía actividad cerebral (que coincidía con la definición de muerte legal en el estado de Nueva York); como resultado, los médicos lo declararon muerto a las 4:14 pm y apagaron el respirador artificial. ^[4] Tenía 23 años en el momento de su muerte. ^{[4] [8]}

Los informes de los medios de comunicación indicaron que los hombres cometieron el crimen en un esfuerzo por evitar volver a prisión, ya que los tres tenían antecedentes penales violentos. Bostic anteriormente cumplió nueve años en prisión estatal por asalto, robo y sodomía en 1990. ^[11] Fue enviado a prisión nuevamente en 2001 para cumplir tres años por robo a mano armada (en el que un cómplice disparó), lo que resultó en su segundo delito grave . ^{[9] [11]} En 1992, a la edad de 19 años, Ellis fue declarado culpable de violación en primer grado y sodomía. ^[11] Woods fue enviado a prisión en 1997, también a los 19 años, por posesión ilegal de armas y agredir a un oficial de policía durante su arresto. ^[11]

Si la policía identificó a Bostic incluso antes de que ocurriera el tiroteo, se habría enfrentado a una sentencia de dos años de prisión por violar los términos de su libertad condicional, ya que estaba fuera después de su toque de queda. ^[9] Después del tiroteo, la policía descubrió que el BMW había sido robado del concesionario de automóviles Five Towns Mitsubishi en Inwood , Long Island, donde Bostic trabajaba como vendedor. ^{[9] [19]} Una condena por robo de vehículo de motor o posesión de armas habría sido el tercer delito grave de Bostic , lo que probablemente resultó en una larga sentencia de prisión. ^{[9] [11]}

La policía detuvo a Lee Woods en la casa de su novia, Nicole Bostic (hermana de Dexter Bostic), en Far Rockaway , Queens , Nueva York, el 10 de julio. ^{[7] [11] [12] [20]} Identificó a Bostic y Ellis como sus cómplices y le dijo a la policía que, si bien sabía que sus amigos tenían armas, no sabía que iban a abrir fuego contra los oficiales. ^[11] Los detectives de la ciudad fueron informados del paradero de Bostic y Ellis en la tarde del 11 de julio, después de ser contactados por un hombre que, sin saber el estado de fugitivos de los sospechosos , ayudó a los sospechosos en su escape llevándolos a través de Long Island , desde Far Rockaway a Port Jefferson, Nueva York , antes de tomar un ferry a través de Long Island Sound hasta Bridgeport, Connecticut . ^[16] Luego se dirigieron hacia el oeste y se detuvieron en un supermercado en Tarrytown, Nueva York , donde compraron comida y agua, antes de continuar hacia Pensilvania , según el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York , Raymond Kelly . ^[16] Se encontraron restos de la misma comida que compraron los hombres en un bosque de Pensilvania, donde los investigadores finalmente habían rastreado a los sospechosos. ^[16]

Cientos de oficiales de policía de Nueva York, alguaciles estadounidenses y policías estatales de Pensilvania participaron en la persecución, utilizando helicópteros y cuatro perros policía para ayudar en la búsqueda. ^{[12] [21] [22]} Para el 11 de julio de 2007, la recompensa por información que condujera al paradero de Bostic y Ellis alcanzó los 64.000 dólares, y la Asociación Benevolente de Patrulleros propuso 25.000 dólares adicionales. ^[12] El conductor inicialmente dejó a Bostic y Ellis a unas 14 millas de donde Bostic fue finalmente arrestado en Pocono Township, Pensilvania .

El 11 de julio, un automovilista que pasaba por allí vio a los fugitivos en la Interestatal 80 y llamó a la policía. ^[21] Los hombres huyeron cuando las autoridades llegaron al lugar poco después, pero Bostic fue abordado por un policía estatal poco después de las 6 p. m., ^[23] mientras que Ellis logró escapar. ^[21] A las 8 a. m. de la mañana siguiente, Ellis fue acorralado cerca de la I-80 por dos perros policía. ^{[nb 1]} Ambos hombres fueron extraditados a Nueva York desde Pensilvania el 12 de julio. ^{[15] [25]} La policía trajo las esposas de Timoshenko y las usó para detener a Ellis durante su arresto. ^[18] La policía no reveló el nombre del conductor que ayudó a los sospechosos. ^[16]

Más de 30.000 personas asistieron al funeral de Timoshenko en Flatlands, Brooklyn , ^{[3] [26]} donde el alcalde Michael Bloomberg pronunció el panegírico, elogiando al oficial caído y afirmando: "Al detener ese auto, él y el oficial Yan nos ayudaron a capturar a tres criminales profesionales cuyo apetito por el mal no conocía límites, salvando quién sabe cuántas futuras víctimas, personas que nunca sabrán lo afortunadas que son". ^[27] En Washington, DC , en el Monumento Nacional a los Oficiales de la Ley , el nombre de Timoshenko está grabado debajo del Panel 16-Oeste, Línea 26. ^[28]

Timoshenko había trabajado en el Departamento de Policía de Nueva York durante 18 meses. En una ceremonia celebrada el 27 de julio de 2007, Timoshenko fue ascendido póstumamente al rango de detective de primer grado y su compañero, Herman Yan, fue ascendido a detective. ^{[1] [2] [29]} El alcalde Bloomberg calificó el ascenso como "una pequeña muestra de nuestro agradecimiento por el sacrificio supremo que hizo Russel y para honrar su vida". ^[10]

El 16 de junio de 2008, el alcalde Bloomberg y el comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Kelly, otorgaron la Medalla de Honor del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York a Timoshenko y Yan. El premio es la medalla de cumplimiento de la ley más alta otorgada por el Departamento de Policía de Nueva York, que fue otorgada póstumamente a Timoshenko y aceptada por sus padres en una ceremonia celebrada en la sede del Departamento de Policía de Nueva York en Nueva York. ^{[2] [29]} El gobernador de Nueva York, David Paterson, nombró a los dos oficiales Oficiales de Policía del Año en el Estado de Nueva York el 24 de julio de 2009. ^{[nb 2] [29] [30]} El premio, otorgado por primera vez en 1983, reconoce a un solo oficial de policía o equipo por "un acto excepcional de valor que simboliza el servicio de la policía en el Estado de Nueva York". ^[29]

El 6 de octubre de 2009, los padres de Timoshenko aceptaron el premio James S. Brady Law Enforcement Award (que lleva el nombre del ex asistente del presidente Ronald Reagan ), otorgado a su hijo póstumamente en reconocimiento a su compromiso con la seguridad pública a través de su destacada carrera en la aplicación de la ley. El premio fue entregado por el comisionado Kelly del Departamento de Policía de Nueva York. ^[31]

En noviembre de 2009, una calle local, Durant Avenue, fue rebautizada como Detective Russel Timoshenko Way en honor al detective. ^{[32] Por cierto, tras la controvertida decisión de cambiar el nombre de una calle a Sean Bell Way en honor a} Sean Bell , víctima del tiroteo policial , ^[33] algunos miembros de la comunidad habían recomendado hacer lo mismo para Timoshenko. ^[34] Sin embargo, este último caso había atraído mucha menos atención de los medios.

Los tres sospechosos fueron procesados ​​y acusados ​​de asesinato en primer grado con agravantes por el asesinato de Timoshenko, y otros cargos relacionados con las heridas a Yan, incluyendo intento de asesinato y agresión con agravantes a un oficial de policía. ^[17] Se enfrentaban a cadena perpetua si eran condenados por los cargos de asesinato en primer grado. ^[13] El sindicato de policía de la ciudad y otras partes pidieron a los fiscales federales que se hicieran cargo del caso para que los tres sospechosos pudieran enfrentar la pena de muerte, pero el caso fue juzgado por el fiscal de distrito de Brooklyn el 10 de noviembre de 2008, después de que los funcionarios federales se negaran a procesar el caso. ^[25] Aunque los tres acusados ​​estaban siendo procesados ​​simultáneamente, hubo un jurado separado poco común asignado a cada uno de ellos. ^{[25] [35] [36]}

El 17 de diciembre de 2008, Robert Ellis fue declarado inocente de los cargos de asesinato agravado e intento de asesinato agravado, pero fue declarado culpable de tres cargos de posesión de armas. ^[37] El 14 de enero de 2009, un juez condenó a Ellis a 15 años de prisión por los cargos de posesión de armas. ^[37] El 19 de diciembre de 2008, Dexter Bostic fue declarado culpable de asesinato agravado, intento de asesinato agravado y tres cargos de posesión de armas; fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . ^{[38] [39]}

Lee Woods fue juzgado dos veces, después de que su primer juicio terminara en un juicio nulo debido a que una miembro del jurado de unos 20 años se enfermó. ^[40] El abogado de Wood, Samuel J. Karlin, le dijo al juez que su cliente quería continuar con el jurado enfermo, en lugar de utilizar un suplente. ^[40] En su segundo juicio el 16 de marzo de 2009, Lee Woods fue declarado culpable de asesinato agravado, intento de asesinato agravado y 3 cargos de posesión de armas. También fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[41] [42]}

Los fiscales creyeron que Nicole Bostic, de 26 años en ese momento, ayudó a Lee Woods a esconder las armas encontradas en el BMW que Timoshenko y Yan detuvieron, arrojándolas en un garaje cercano antes de que la policía las recuperara; N. Bostic, sin embargo, solo admitió haber llevado a Woods. ^{[20] [39]} Se declaró culpable de ayudar a los tres hombres a escapar, y originalmente se enfrentó a siete años de prisión por su papel. ^[39] Más tarde aceptó un acuerdo de culpabilidad , declarándose culpable de un delito menor por obstaculizar la acusación a cambio de tres años de libertad condicional, evitando así la cárcel. ^[39]

Los informes indicaron que el comerciante de armas involucrado había sido previamente acusado por venta ilegal de armas, y que todas las armas encontradas en el BMW fueron obtenidas ilegalmente. ^{[21] [43]} La tienda de armas en cuestión ya no existe, y el comerciante ya no tiene licencia para vender armas de fuego. ^{[43] [44]} Debido a que el arma fue utilizada por una persona con antecedentes penales, y debido a que al Departamento de Policía de Nueva York se le negaron las solicitudes para buscar al vendedor del arma, los legisladores buscaron facilitar la investigación por parte de las fuerzas del orden. ^{[5] [44] [45]}

En septiembre de 2007, el senador Charles Schumer interrogó a Michael J. Sullivan, nominado para ser el director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), en una audiencia del Comité Judicial del Senado que investigaba por qué se había denegado la solicitud de información del Departamento de Policía de Nueva York sobre quién había vendido el arma. El Departamento de Policía de Nueva York pidió a la ATF datos sobre qué distribuidores en Virginia suministraron la mayor cantidad de armas para delitos con el fin de identificar a los traficantes. La ATF rechazó esa solicitud de datos, citando la Enmienda Tiahrt , que restringe el acceso de las ciudades a los datos de rastreo de la ATF y su uso). ^{[46] [47]} El New York Daily News publicó un editorial de titulares en apoyo a la derogación de la enmienda, titulado "El Congreso le debe a este héroe". ^[47]

En la audiencia del Senado en Washington DC , Schumer declaró: "Si esto es cierto, es un escándalo. Si es cierto, es un ejemplo horrible de leyes de armas que salieron mal". ^[45] Sullivan, entonces director interino de la ATF, ^[48] respondió a las críticas, diciendo: "No estoy seguro de por qué se rechazó la solicitud", y se comprometió a investigar el asunto y proporcionar más aclaraciones por escrito. ^[45]

Las complicaciones relacionadas con las armas de fuego ilegales utilizadas en el asesinato de Timoshenko inspiraron la aprobación de nuevas leyes en la ciudad de Nueva York, que autorizaban nuevas sanciones, promocionadas como "parte de la ley de posesión ilegal de armas más dura del país". ^[49] Una campaña de concienciación pública , llamada "GUNS=PRISON", presentó carteles que llamaban la atención sobre la sentencia de 3 años y medio de prisión que se daba a cualquiera que fuera sorprendido portando un arma de fuego ilegal cargada en Nueva York. ^[49] En una conferencia de prensa, el alcalde Bloomberg declaró: "El oficial de policía Russell Timoshenko fue solo la última víctima asesinada por un pistolero que disparó a quemarropa. Si la perspectiva de tres años y medio de cárcel disuade a un solo asesino potencial de portar un arma y quitarle la vida a otro oficial de policía en otro enfrentamiento mortal, entonces la ley y los esfuerzos por publicitarla valen la pena". ^[49] El jugador de la NFL Plaxico Burress fue acusado de esta nueva ley debido a un incidente que ocurrió dentro de un club nocturno de la ciudad de Nueva York. ^[50] El 20 de agosto de 2009, Burress se declaró culpable de un cargo de posesión de armas y aceptó una sentencia de dos años de prisión. ^[51]

• Masacre de Newhall (o Incidente de Newhall) (6 de abril de 1970): un incidente similar de una parada de tráfico mortal en el que cuatro agentes de policía fueron asesinados por dos delincuentes armados.

• Fotografías del campo de fútbol del detective Russel Timoshenko