Mike Foster (político estadounidense)

Murphy James "Mike" Foster Jr. (11 de julio de 1930 - 4 de octubre de 2020) fue un empresario y político estadounidense que se desempeñó como el 53.º gobernador de Luisiana desde 1996 hasta 2004.

Murphy James Foster Jr. nació el 11 de julio de 1930 en Franklin , sede del gobierno de la parroquia de St. Mary . Su padre, también llamado Murphy James Foster, era un plantador de caña de azúcar de la zona y propietario de tierras con yacimientos de petróleo y gas natural . Su padre, Murphy J. Foster Sr. , fue gobernador de Luisiana de 1892 a 1900 y senador de los Estados Unidos de 1901 a 1913.

Foster asistió a la escuela secundaria pública en Franklin, se graduó de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge en 1952 con una licenciatura en química y del Centro de Derecho de la Universidad del Sur con un doctorado en jurisprudencia en 2004, el año en que dejó la gobernación. Se convirtió en Eagle Scout en los Boy Scouts de América en 1946 y recibió el Premio Eagle Scout Distinguido . ^{[ 1 ]} Fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Zeta Zeta) y de The Friars. Se unió a la Fuerza Aérea y sirvió en la Guerra de Corea . Para cuando Mike Foster entró en política, ya se había convertido en un rico plantador de caña de azúcar y propietario de una empresa constructora. Residía en Oaklawn Manor , una mansión de plantación anterior a la Guerra Civil en Franklin. ^{[ 2 ]}

Foster se presentó a las elecciones a gobernador de 1995 como un candidato secundario al que la mayoría de los analistas políticos locales descartaban. En septiembre de ese mismo año, anunció que se presentaría como candidato republicano. El Partido Republicano aún no había definido un candidato, y el anuncio de Foster de que cambiaba de partido lo catapultó de un apoyo mínimo en las encuestas a una seria contienda. Foster aprovechó el descontento popular con los aspectos más turbios de los casinos, legalizados bajo el mandato del gobernador saliente Edwin W. Edwards . Foster se pronunció enérgicamente en contra del juego y prometió administrar Luisiana "como una empresa". Su plataforma conservadora incluía críticas al abuso de la asistencia social, el control de armas, la discriminación positiva , las cuotas raciales y la corrupción política.

Contaba con el respaldo del columnista y ex candidato presidencial republicano Patrick J. Buchanan . ^{[ 3 ]}

Foster superó a dos candidatos más conocidos en la segunda vuelta, entre ellos la entonces representante estadounidense Cleo Fields, del cuarto distrito congresional de Luisiana , una destacada política demócrata afroamericana. La futura senadora estadounidense Mary Landrieu quedó tercera y perdió la oportunidad de entrar en las elecciones generales por tan solo 8983 votos (el 0,6 % del total de votos emitidos). El exgobernador Buddy Roemer , que buscaba regresar a la gobernación, quedó en cuarto lugar. La adhesión de Foster al Partido Republicano y su plataforma conservadora perjudicaron a Roemer, otro demócrata convertido en republicano.

La ceremonia de investidura de Mike Foster, que recordaba a la de su abuelo casi un siglo antes, tuvo lugar el 8 de enero de 1996 en el antiguo Capitolio estatal . Foster, siempre un hombre de pocas palabras, comentó brevemente la trascendencia histórica del evento e hizo declaraciones cordiales sobre el gobernador saliente, Edwin Edwards, quien había cumplido cuatro mandatos y estaba presente.

Foster derrotó a candidatos demócratas negros en sus dos campañas para gobernador: Cleo Fields en 1995 y el congresista William Jefferson del segundo distrito congresional de Luisiana en 1999. Derrotó a Jefferson por una amplia mayoría, evitando una segunda vuelta con el 64 por ciento de los votos. Su segunda toma de posesión tuvo lugar el 10 de enero de 2000.

Se consideraba que Foster favorecía a las empresas en mayor medida que los gobernadores anteriores. Mantuvo en el cargo al secretario de desarrollo económico, el exlegislador Kevin P. Reilly Sr. de Baton Rouge, exdirector ejecutivo de Lamar Advertising Company de Baton Rouge . Puso fin a los programas estatales de acción afirmativa y de reserva de puestos, lo que le granjeó el apoyo de la comunidad empresarial, pero provocó protestas de grupos de derechos civiles. Foster también impulsó la reforma del sistema de responsabilidad civil extracontractual y eliminó la práctica que permitía a los abogados litigantes reclamar daños punitivos a las empresas. Durante la mayor parte de su mandato, Foster mantuvo estrechas relaciones con la Asociación de Negocios e Industria de Luisiana (LABI), un grupo de presión estatal a favor de las empresas, aunque en el año 2000 surgieron tensiones pasajeras debido al intento de Foster de aumentar los impuestos a las empresas para financiar la educación superior. Al final de su segundo mandato, Foster fue criticado por su reticencia a realizar viajes de negocios para atraer empresas y empleos a Luisiana, y por matricularse en clases de derecho a tiempo parcial mientras aún ocupaba el cargo. También nombró a Bobby Jindal , que entonces tenía 24 años y que más tarde sería gobernador republicano durante dos mandatos, como director del Departamento de Salud y Hospitales de Luisiana .

Como su asesor ejecutivo, Foster nombró al demócrata Cheney Joseph Jr. (1942–2015), miembro del profesorado de la Facultad de Derecho de LSU y ex fiscal de distrito de la parroquia de East Baton Rouge . ^{[ 4 ]}

Foster trabajó para reorganizar el sistema de colegios comunitarios del estado mediante la creación del Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Luisiana y amplió el Programa de Oportunidades de Matrícula para Estudiantes (TOPS). ^{[ 5 ]} Foster instituyó pruebas estandarizadas obligatorias para el avance de grado en una medida que su administración describió como un esfuerzo para hacer que las escuelas públicas rindieran más cuentas. Hizo del aumento de los salarios de los maestros una prioridad importante, llegando incluso a prometer que dejaría de cobrar sus cheques hasta que los salarios de los maestros alcanzaran el promedio del Sur. Andy Kopplin se desempeñó como jefe de gabinete del gobernador Foster.

En 1997, Foster nombró al exdirector de presupuesto estatal Ralph Perlman como secretario de la Junta de Control de Juegos de Luisiana, cargo que Perlman ocupó durante cinco años cuando tenía más de ochenta años. ^{[ 6 ]}

A pesar de haberse postulado con una plataforma contraria al juego, una vez en el cargo, Foster se convirtió en un discreto defensor de la industria del juego. Su apoyo a un proyecto de ley de rescate para el casino Harrah's en Nueva Orleans contribuyó a la aprobación de la medida.

En su retiro, Foster vivió con su esposa, Alice Cosner Foster (1940–2025), hija de los difuntos Hubert y Vira Surles Cosner, con quien estuvo casado durante cuarenta años, en la finca familiar cerca de Franklin. ^{[ 10 ]}

En 2003, Foster fue incorporado al Museo Político y Salón de la Fama de Luisiana en Winnfield . ^{[ 11 ]} En 2013, el estado acordó financiar 2 millones de dólares para renovar parte del Ayuntamiento de Franklin y así albergar los documentos de Foster. ^{[ 12 ]}

El 28 de septiembre de 2020, los medios de comunicación confirmaron que Foster había ingresado en cuidados paliativos. ^{[ 13 ]} Menos de una semana después, Mike Foster falleció el 4 de octubre de 2020, a la edad de 90 años. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Senador estatal, distrito senatorial 21, 1987

Senador estatal, distrito senatorial 21, 1991

Elecciones a gobernador de Luisiana de 1995 ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Elecciones a gobernador de Luisiana de 1999 ^{[ 18 ]}

• Estado de Luisiana – Biografía
• DuBos, Clancy. "Foster en llamas". Gambit Weekly . 3 de octubre de 1995.
• Kurtz, David. "Los millones de Mike: Puede que sea un hombre trabajador, pero Mike Foster sin duda no tiene por qué serlo." New Orleans Magazine , mayo de 1996.
• Reeves, Miriam. Los gobernadores de Luisiana . Gretna: Pelican Publishing, 1998.
• Warner, Chris. "El legado de Mike Foster: ¿Cuál será?" State Business Louisiana . Invierno de 2002.
• Gobernador Murphy J. "Mike" Foster Jr.

(1) Toma de posesión de Foster como 53.º gobernador de Luisiana el 8 de enero de 1996, en los terrenos del antiguo Capitolio estatal.

(2) Segunda toma de posesión en los terrenos del Capitolio estatal el 10 de enero de 2000

(3) Discurso sobre el estado del estado del 29 de abril de 1996

(4) Sesión conjunta de la Legislatura del Estado de Luisiana del 30 de mayo de 1996

(5) Discurso de apertura ante la Legislatura del Estado de Luisiana el 31 de marzo de 1997

(6) Sesión especial de la Legislatura del Estado de Luisiana del 23 de marzo de 1998

(7) Discurso de apertura de la sesión fiscal de la Legislatura del Estado de Luisiana del 27 de abril de 1998

(8) Discurso de apertura ante la Legislatura del Estado de Luisiana del 29 de marzo de 1999

(9) Foro de debate para gobernador del 8 de octubre de 1999

(10) Discurso de apertura ante la Legislatura del Estado de Luisiana del 19 de marzo de 2000

(11) Sesión Fiscal del 24 de abril de 2000

(12) Sesión especial del 11 de marzo de 2001

(13) Discurso de apertura ante la Legislatura del Estado de Luisiana del 26 de marzo de 2001

(14) Conferencia de prensa sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre, el 12 de septiembre de 2001.

(15) Discurso de apertura ante la Legislatura del Estado de Luisiana del 29 de abril de 2002

(16) Discurso final sobre el estado del estado del 31 de marzo de 2003

• Apariciones en C-SPAN