David Murray-Lyon

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, muchos regimientos británicos desplegados por todo el mundo regresaron para unirse a los combates en el Frente Occidental . El Highland Light Infantry regresó a finales de 1914 y se encontraba en las trincheras a principios de 1915. Durante las batallas de 1915, Murray-Lyon fue ascendido a capitán interino, resultó herido dos veces y fue mencionado en los partes de guerra , recibiendo la Cruz Militar por sus acciones en Flandes . Tras recuperarse de sus heridas, estuvo destinado en Inglaterra durante 1916 como mayor y ayudante del 4.º Batallón.

Murray-Lyon regresó a Francia en diciembre de 1916 como segundo al mando del 2.º Batallón. Permaneció en el frente durante todo 1916 y la mayor parte de 1917 con este batallón. En noviembre de 1917 se le asignó el mando de un batallón del Regimiento del Rey (Liverpool) . Mientras estuvo al mando de este batallón, recibió la Orden del Servicio Distinguido (DSO) por sus acciones durante un ataque a las trincheras de su batallón en Mœuvres . La mención decía:

Por su notable valentía y devoción al deber. Cuando el enemigo atacó y penetró la línea tras intensos combates y continuos bombardeos, gracias a su coraje y ejemplo personal logró expulsarlos y mantuvo su posición frente a nuevos ataques con espléndida serenidad y determinación. ^{[ 1 ]}

Entre 1917 y 1918 fue mencionado en los partes de guerra en tres ocasiones por sus acciones como comandante de batallón. En abril de 1918 fue ascendido a teniente coronel interino y asumió el mando del 2.º Batallón de la Infantería Ligera de las Tierras Altas. En junio de 1918 se le asignó el mando del 1.er Batallón/15.º Batallón de los Royal Scots Fusiliers . Comandó este batallón durante el resto de la guerra.

Debido a la reducción del ejército británico tras la Primera Guerra Mundial, Murray-Lyon, junto con muchos otros oficiales, vio reducidos sus mandos y su rango disminuyó, por lo que Murray-Lyon volvió a ser mayor. Regresó a la Highland Light Infantry y se convirtió en ayudante del 6.º Batallón en 1920 y, posteriormente, con el 2.º Batallón, ocupó diversos puestos en sus grupos de avanzada y fuerzas auxiliares con base en Egipto e India. En 1927 se trasladó al ejército británico de la India y en 1932 fue ascendido a teniente coronel y tomó el mando del 2.º Batallón del 4.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Príncipe de Gales .

En 1936, durante los combates en Waziristán , en la Frontera Noroeste , Murray-Lyon recibió una condecoración adicional a su DSO. Comandó el 2/4.º Batallón de Fusileros Gurkha hasta 1939, cuando se convirtió en oficial de enlace del Ejército Indio en Escocia.

Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, ya habían enviado una fuerza de invasión para atacar a las fuerzas británicas estacionadas en Malasia . La 11.ª División India de Murray-Lyon estaba acantonada en el norte de Malasia, centrada en la frontera con Tailandia. Aunque el ejército británico en Malasia esperaba la invasión japonesa e incluso había preparado defensas y planes de contraataque, aún así, su exceso de confianza y su preparación para enfrentarse al ejército japonés , altamente disciplinado, organizado y con gran experiencia en combate, eran enormes . La división de Murray-Lyon parecía sólida sobre el papel, pero en realidad estaba compuesta por dos batallones regulares del ejército británico ( el Regimiento de Leicestershire y el Regimiento de East Surrey ), la columna vertebral de la división, cuatro batallones del ejército indio recién formados y con escaso entrenamiento, y tres batallones Gurkha, uno de los cuales estaba formado por jóvenes de 18 años que acababan de llegar a Malasia. No había tanques en toda la península y la escasez de aviones era crónica. Con ello, el Murray-Lyon hizo frente a los ataques japoneses que se produjeron en el sur de Tailandia a principios de diciembre de 1941.

Los japoneses atacaron las posiciones de Murray-Lyon con una velocidad increíble. Tanques, aviones e infantería atacaron en oleadas, flanqueando constantemente cualquier resistencia. En poco tiempo, la 11.ª División se encontraba en plena retirada, con los japoneses avanzando tan rápidamente que sus motociclistas de reconocimiento a menudo atravesaban las columnas en retirada. En una ocasión, Murray-Lyon fue lo suficientemente rápido como para sacar su revólver reglamentario y dispararle a uno desde su motocicleta.

Desafortunadamente para Murray-Lyon, los comandantes británicos en Singapur no habían descubierto la verdadera magnitud de la precaria preparación de las defensas de Malasia ni la rápida movilidad del ejército japonés, y como resultado, fue destituido de su cargo por el teniente general Arthur Percival el 23 de diciembre de 1941.