Murray Balfour

Murray Gordon Louis Balfour (24 de agosto de 1936 - 30 de mayo de 1965) fue un extremo derecho canadiense de hockey sobre hielo que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) desde 1956 hasta 1965 con los Montreal Canadiens , los Chicago Black Hawks y los Boston Bruins . Balfour ganó la Copa Stanley en 1961 con Chicago. Su carrera terminó debido a un cáncer de pulmón, que le causó la muerte en 1965.

Balfour jugó por primera vez en la Liga Nacional de Hockey con los Montreal Canadiens , disputando cinco partidos con ellos durante las temporadas 1956-57 y 1957-58 , aunque pasó la mayor parte de esos años con sus filiales de ligas menores, los Hull-Ottawa Canadiens y los Montreal Royals . Balfour, extremo derecho , no pudo jugar a tiempo completo para Montreal, ya que el equipo ya contaba con Maurice Richard , Bernie Geoffrion y Claude Provost (los dos primeros posteriormente fueron elegidos para el Salón de la Fama del Hockey ). Tras pasar la temporada 1958-59 con los Rochester Americans de ligas menores , Balfour fue vendido a los Chicago Black Hawks a cambio de dinero en efectivo. ^{[ 1 ]}

Balfour fue miembro de la famosa "Línea del Millón de Dólares" junto a Bobby Hull y Bill Hay con los Black Hawks. En el tercer partido de la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 1961 , anotó el gol de la victoria en triple prórroga contra los campeones defensores, los Canadiens. En el quinto partido, Balfour chocó contra la portería de los Detroit Red Wings y se fracturó el brazo. Los Hawks ganaron la Copa Stanley en seis partidos, con Balfour viendo el último partido desde el hospital. Lideró a Chicago en goles anotados durante los playoffs con 5. ^{[ 2 ]} Durante la temporada 1961-62, Balfour se volvió a lesionar la muñeca, lo que requirió cirugía y la implantación de una varilla de acero de 20 cm (8 pulgadas ) para darle soporte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Su rendimiento disminuyó como consecuencia de la lesión, y fue traspasado a los Boston Bruins en 1964. Comenzó la temporada 1964-65 con los Bruins, pero se quejó de cansancio y su rendimiento empezó a bajar. Como resultado, Balfour fue enviado a su filial de ligas menores, los Hershey Bears . Tras 31 partidos con Hershey, Balfour dejó de jugar y fue tratado por una lesión en el pulmón. El 5 de abril fue operado, y se le diagnosticó un tumor inoperable. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Registró 67 goles y 90 asistencias para un total de 157 puntos a lo largo de su carrera, habiendo jugado en 306 partidos.

Tras descubrirse el tumor en el pulmón de Balfour, regresó a su casa en Regina e ingresó en un hospital el 29 de mayo. Falleció de cáncer de pulmón el 30 de mayo de 1965. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La ciudad de Regina nombró un estadio de hockey en honor a Balfour. ^{[ 6 ]}

Los padres de Balfour eran Gordon y Margaret Balfour (de soltera Folk), de Regina.

• Lista de jugadores de hockey sobre hielo que fallecieron durante su carrera deportiva.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.   
• Imagen del nombre de Murray Balfour en la placa de la Copa Stanley de 1961.
• Murray Balfour en Find a Grave