Murray Raney

Murray Raney (14 de octubre de 1885 - 3 de marzo de 1966) fue un ingeniero mecánico estadounidense nacido en Carrollton, Kentucky . Fue el creador de un catalizador de níquel conocido como níquel Raney , que se utiliza frecuentemente en procesos industriales e investigación científica para la hidrogenación de múltiples enlaces covalentes presentes en las moléculas .

Raney nació en Carrollton, Kentucky , hijo de William Washington Raney (1848–1929) y Katherine Wright Raney (1857–1935). Sin haber cursado la escuela secundaria , ^{[ 1 ]} obtuvo su licenciatura en ingeniería mecánica por la Universidad de Kentucky en 1909. Tras su graduación, se convirtió en profesor en el Eastern Kentucky State Normal College y también estuvo a cargo de las instalaciones de calefacción e iluminación hasta 1910.

Desde 1910 hasta 1911 trabajó en la sala de batidoras de la Fort Orange Paper Company en Castleton-on-Hudson, Nueva York . En 1911 se mudó a Springfield, Illinois, para trabajar en la producción de máquinas de vapor en la AL Ide Engine Company, donde permaneció hasta 1913. Ese mismo año se trasladó a su residencia definitiva en Chattanooga, Tennessee , para trabajar para la Chattanooga Railway, Light & Power Co. como vendedor de energía .

Raney se unió a Lookout Oil & Refining Company en 1915. Fue asignado como subgerente en la producción de hidrógeno utilizado en la hidrogenación de aceites vegetales . Fue durante este tiempo que comenzó a trabajar en la preparación de lo que más tarde se conocería como catalizadores "Raney". Dejó Lookout Oil en 1925 para ocupar un puesto de gerente de ventas en Gilman Paint and Varnish Co., llegando a ser presidente de la compañía. En 1950 dejó Gilman Paint y fundó Raney Catalyst Company. A partir de entonces, se dedicó por completo a la producción de sus catalizadores. Esta compañía fue adquirida por WR Grace and Company en 1963 y aún hoy produce níquel Raney .

Raney was twice married, first on June 12, 1920, to Katherine Elizabeth Macrae (1883–1935), with whom he had one daughter. His second marriage was to Laura Ogden McClellan (1898–1953) on March 31, 1939. He was awarded an honorary Doctor of Science degree in 1951. He was member of the American Chemical Society and the American Oil Chemists' Society. He was granted a total of six American and five Europeanpatents for the development of his catalysts and metallurgical processes needed for their preparation.^[1]

During his time at Lookout Oil and Refining Raney was responsible for the production of hydrogen which was used in the hydrogenation of vegetable oils. During that time the industry used a nickel catalyst prepared from nickel(II) oxide. Believing that better catalysts could be produced, around 1921 he started to perform independent research on this matter while still working for Lookout Oil. In 1924 he produced an approximately 1:1 nickel-siliconalloy which, after being treated with sodium hydroxide to remove the silicon, was found to be five times more active than the best catalyst used in the hydrogenation of cottonseed oil. He was granted a US patent for this discovery in 1925.^[2] To this, Raney himself said in an interview "I was just lucky... I had an idea for a catalyst and it worked the first time."^[1]

In 1926 Raney produced a nickel-aluminium alloy, also in a 1:1 ratio, following a procedure similar to the one used for the nickel-silicon alloy, and he found that the resulting catalyst was even more active than the previous one. This catalyst, now commonly known as Raney nickel, was the subject of a patent he obtained in 1927.^[3]

In 1992 the Organic Reactions Catalysis Society (ORCS) created the Murray Raney Award "for contributions in the use of sponge metal catalysts in organic synthesis". The award is given out every two years at the annual ORCS conference. As of 2006 the following scientists have been recipients of the award:

• 1992 – Stewart Montgomery
• 1994 – Pierre Fouilloux
• 1996 – Mark Wainwright
• 1998 – Anatoly Fasman
• 2000 – Jozsef Petró
• 2002 – Akira Tai
• 2004 – Jean Lessard (chemist)
• 2006 – Isamu Yamauchi

• Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Kentucky (2005). Asociación de Antiguos Alumnos de la UK - Salón de Antiguos Alumnos Distinguidos . Consultado el 25 de diciembre de 2005.
• Quién es quién en el Sur y el Suroeste: un diccionario biográfico de hombres y mujeres notables de los estados del Sur y del Suroeste. 6.ª ed. Chicago : Marquis - Who's Who. 1959.
• WR Grace & Co. (2004) Historia Murray Raney . Consultado el 25 de diciembre de 2005.
• WR Grace & Co. (2004) ORCS . Consultado el 25 de diciembre de 2005.