pez arcoíris del río Murray

El pez arcoíris del río Murray ( Melanotaenia fluviatilis ), ^{[ 2 ]} conocido menos comúnmente como pez arcoíris australiano , es una especie de pez de agua dulce endémica del sureste de Australia . Siendo la especie más austral de todos los peces arcoíris , estos peces son muy coloridos, de ahí su nombre; y presentan dimorfismo sexual , siendo los machos más grandes y coloridos que las hembras. Los peces arcoíris del río Murray son peces de cardumen y se congregan cerca de troncos o riberas, y son peces populares en acuarios .

Melanotaenia fluviatilis fue descrita originalmente por François de Laporte de Castelnau como Aristeus fluviatilis . ^{[ 2 ]} M. fluviatilis se consideraba anteriormente sinónimo del pez arcoíris de manchas carmesí ( M. duboulayi ), estrechamente relacionado. Los autores reconocieron a M. duboulayi y M. fluviatilis como una sola especie o subespecies separadas , o incluso como dos subespecies del pez arcoíris oriental ( M. splendida ). A pesar de las muchas similitudes entre M. duboulayi y M. fluviatilis , fueron reconocidas como especies separadas en 1986 debido a diferencias genéticas, morfométricas y merísticas . ^{[ 3 ]}

Los peces arcoíris del río Murray alcanzan longitudes corporales máximas de 11 cm (4,3 pulgadas) , pero los machos generalmente no superan los 8,5 cm (3,3 pulgadas) , mientras que las hembras suelen crecer hasta los 7 cm (2,8 pulgadas) . ^{[ 2 ]} El cuerpo es alargado, con una cabeza pequeña y ojos grandes. ^{[ 4 ]} Los peces arcoíris del río Murray tienen dos aletas dorsales y una aleta anal puntiaguda , y la aleta caudal (cola) es ligeramente bifurcada. Las aletas (excepto la caudal) son amarillas con márgenes oscuros y marcas naranjas o rojas. ^{[ 4 ]}      

Al igual que otros peces arcoíris, los peces arcoíris del río Murray son peces coloridos. Sus costados son de color marrón plateado y tienen un brillo verde o plateado. Una franja azul se extiende desde el hocico hasta la aleta caudal. Las demás aletas son amarillas y están marcadas con naranja o rojo. En los machos, varias franjas naranjas recorren lateralmente la mitad posterior del cuerpo. ^{[ 4 ]} Los machos tienen manchas rojas en las aletas dorsal, anal y caudal, con un margen negruzco durante la época de reproducción. ^{[ 5 ]} Las hembras tienen colores menos intensos, carecen de parte del brillo y de las franjas rojas a lo largo del pedúnculo caudal . ^{[ 6 ]}

Los peces arcoíris del río Murray son omnívoros y se alimentan tanto de invertebrados acuáticos como terrestres y algunas algas filamentosas . ^{[ 5 ]} En cautiverio, su dieta comprende todo tipo de alimentos vivos, así como alimento en hojuelas . ^{[ 6 ]} Son pacíficos por naturaleza y tienden a formar cardúmenes alrededor de troncos y riberas cubiertas de hierba. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La reproducción de esta especie se describe como "fácil". ^{[ 6 ]} En un acuario , deben mantenerse en grupos de al menos seis peces. ^{[ 7 ]} Cuando se estresan, intentarán mordisquear las aletas de otros peces. Para mayor seguridad, es mejor no mantenerlos con especies de peces de aletas largas. ^{[ 7 ]}

El pez arcoíris del río Murray es originario del sureste de Australia, en sistemas de agua dulce al oeste de la Gran Cordillera Divisoria , particularmente en la cuenca Murray-Darling en Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland . ^{[ 6 ]} Los ríos Campaspe y Goulburn en Victoria representan su límite de distribución meridional. ^{[ 5 ]}

M. fluviatilis forma cardúmenes en ríos de corriente lenta, humedales y lagunas . ^{[ 5 ]} Son muy adaptables y habitan ríos , arroyos , desagües , estanques y embalses , y ocasionalmente pozas de agua estancada . ^{[ 2 ]} Habitan rangos de temperatura del agua entre 22 y 25 °C (72 y 77 °F) . ^{[ 2 ]} Como su rango es el más austral de todos los peces arcoíris, los peces arcoíris del río Murray son la única especie de pez arcoíris adaptada para sobrevivir a las temperaturas invernales relativamente bajas de 10–15 °C (50–59 °F) en el medio y bajo río Murray . ^{[ 2 ]}